Cuando mencionamos el nombre del producto Flash, actualmente en manos de Adobe pero que también pasó por las de Macromedia, tal vez su siguiente dueño más conocido, es inevitable pensar en el pasado. Se trata de un producto que seguramente la mayoría conocisteis cuando comenzasteis a utilizar los ordenadores e Internet, y aunque ha aportado muchas cosas buenas, parece que últimamente retrasa el desarrollo, o, mejor dicho, la imposición de nuevas tecnologías con más ventajas que inconvenientes.

Lanzado en 1996, hemos visto como ha tratado de transformarse para subsistir, y se puede decir que lo ha conseguido porque pese a que su popularidad pasa por su peor momento, aun tiene un importantísimo porcentaje de sitios que lo utilizan, la mayoría dedicados a ofrecer contenidos multimedia tales como vídeos, donde parece ahora concentrarse su nicho de mercado. Hace relativamente poco se anunciaba la suspensión del desarrollo de la versión para Android, un duro revés que venía como consecuencia de esta cada vez menor popularidad y debido a la imposición de tecnologías como HTML5, con la que en principio luchó por razones obvias, pero que finalmente Adobe abrazó y trata de impulsar no sólo para no quedarse atrás, sino para intentar lavar la imagen de la compañía en ese ámbito.

Volviendo a Adobe, es interesante saber que uno de los productos más esperados e interesantes de este año y del que se hablará mucho también en 2012, lo traerá de serie. Hablo de Windows 8, y de una noticia que recogemos de forma ambigua, debido a lo que supone.

Por una parte, estmos contentos de que Windows 8 incluya de serie Adobe Flash. La noticia supone que cualquier usuario que quiera disfrutar de contenidos en dicha tecnología podrá hacerlo de primeras, sin tener que recurrir a terceros y sin siquiera tener que ir al sitio de Flash para descargar su plugin. En este sentido no hay ningún inconveniente, todo lo contrario, pero su inclusión en el nuevo sistema de Microsoft supone un nuevo revés para el avance de tecnologías estándar, con un fabricante de primera categoría (los de Redmond) que ha decidido apostar por Flash, o al menos, haberle darle un poco más de vida.

Y es que éste ha sido uno de los temas más polémicos no sólo respecto a Adobe, sino también a Microsoft. Todos estaréis de acuerdo en que mantener el soporte de, por ejemplo, Internet Explorer 6 (algo que afortunadamente ya no pasa) es no olvidarse de los usuarios que aún lo utilizan, y por lo tanto tener contentas a más personas. Sin embargo, que IE6 siga aún funcionando también supone que IE9, un navegador que apuesta por las tecnologías estándares, deje de recibir esos usuarios y por tanto retrase la imposición de unas normas que son iguales para todos, en un Internet más neutral.

Hace poco me vi en la situación de tener que ejecutar un Live CD, pero por restricciones del sistema en el que me encontraba me resultó imposible configurar el dispositivo óptico como unidad principal desde la que arrancar. Así mismo, no parecía posible acceder a la configuración BIOS debido a que estaba protegida con contraseña. ¿Qué hacer? Eso le pregunté a Google, y tras unos minutos descubrí MobaLiveCD, una pieza de software que permite ejecutar este tipo de CDs directamente desde el sistema Windows.

Puede que el término Live CD os resulte extraño, pero básicamente se trata de un CD preparado para ejecutarse en el arranque del sistema, y suele ser algo que todos los sistemas operativos incluyen en su CD de instalación, ideales para instalar desde cero cuando no hay ningún sistema preinstalado en el ordenador.

Volviendo a MobaLiveCD, se trata realmente de un emulador que nos permite ejecutar, por ejemplo, Live CDs de distribuciones Linux (muy habituales) y que además incluye una característica muy interesante: Ejecutarlos directamente desde su imagen ISO. Dicho de otra forma. Este programa nos permitirá lanzar este tipo de CDs y DVDs sin siquiera tener que quemarlos, algo ideal en los tiempos que corren en los que cada vez se usan menos los formatos físicos, y se premia el contenido puramente digital.

Java. Uno de los lenguajes de programación más versátiles y utilizados del mundo, y también una de las tecnologías más polémicas de cara a su utilización en sistemas de escritorio, ya sean Windows o Mac, debido a sus cuestionables fallos de seguridad y al también rendimiento del sistema, al que parece afectar tras la instalación de sus rutinas.

Afortunadamente, acabo de enterarme de la existencia de jPortable, una pieza de software preparada como no por Portable Apps, que nos permite ejecutar aplicaciones Java sin tener instalado Java JRE, algo que muchos agradecerán y que cualquiera puede hacer si dispone de un sistema Windows y de 38 megabytes libres de espacio en disco.

Como todas las aplicaciones de Portable Apps, descargar jPortable es totalmente gratuito, y su utilización pasa por descargar el instalador (que no es más que un paquete con las librerías comprimidas, y que se extraerá en la carpeta que nosotros indiquemos). Una vez tenemos los archivos en la carpeta de nuestra elección (¿tal vez en una memoria USB?) basta con copiar los ficheros en las carpetas de los programas que requieran Java dentro de una carpeta llamada jre, aunque tal vez sea más sencillo incluir la carpeta en el path del sistema con el fin de que cualquier aplicación pueda reconocerla. Para ello hay que acceder a las variables del sistema (dentro de las propiedades de Mi PC) y añadir la carpeta bajo la variable path.

Decir además que si somos seguidores de Portable Apps, jPortable es un paquete que se integra con la mayoría de aplicaciones que ofrece el sitio, es decir, no tendremos que realizar los pasos detallados en el párrafo anterior siempre y cuando hayamos instalado las librerías en la carpeta por defecto.

Una solución limpia e interesante de cara a disfrutar de cualquier aplicación Java sin que nuestro sistema tenga que sufrir las consecuencias de su instalación, especialmente si trabajamos en entornos modestos o restringidos.

Interesantes novedades llegan al mundo Windows hoy. Avanzando un poco más con su programa Signature PC, Microsoft acaba de anunciar un plan de 99 dólares para que sus usuarios puedan deshacerse de todo el software pre-instalado e innecesario (hola MovieMaker). Una decisión arriesgada, dado que puede ponerlo en contra de algunos de sus partners más antiguos que aprovechaban este trato para instalar sus programas en PCs nuevas.

Veamos un poco cómo funciona: Windows recibe dinero de sus socios por instalar determinados programas dentro de las nuevas PCs. Los usuarios luego compran esas nuevas PCs y, dependiendo de sus necesidades, los desinstalan o los reemplazan por programas más específicos. Para facilitar las cosas, Windows nos ofrece… que les paguemos para remover el software que instalan gracias a que compañías les pagan.

Sin embargo, esta posibilidad de “quitar” estos programas de antemano está presente desde 2010, con el programa Signature PC de Microsoft. Este programa no recibió demasiada publicidad en su momento, debido a obvios tratos de negocios, pero la posibilidad existía. Dentro de la oferta de 99 dólares, se encuentra la posibilidad de instalar Windows 7 y Microsoft Security Essentials.

El programa estará disponible para su compra a través de las Microsoft Stores. Lamentablemente sólo existen 16 tiendas en el mundo. Pero volvamos a Signature PC. Lo que este programa ofrece es vender directamente a los usuarios computadoras con Windows que están completamente libres del software instalado por otras compañías que tienen acuerdos con Microsoft. Una forma de eliminar al intermediario.

¿En qué nos afecta? Si hemos estado haciendo las cosas bien, apenas sacamos la computadora de la caja y la prendemos, comenzamos a personalizarla con los programas que más nos gustan. Al menos para mí, una de las tareas después de comprar una  computadora nueva es deshacerme del software que no sirve para nada y que, encima, no es el mejor que hay disponible. Pero no todos los usuarios son así: este programa está destinado a que los usuarios comunes y corrientes también puedan hacerlo y obtengan un mejor rendimiento de su PC.

No es una mala idea. Llega horriblemente tarde, y es una opción más publicitada de Signature PC, pero no es mala idea para nada. Esperamos que Win 8 no cuente con tanto software innecesario, pero todo esto está por verse. Igualmente, también está por verse cómo quedará la relación de Windows con sus vendors después del anuncio de un plan así. Además, el hecho de que sea de pago tampoco es buen augurio, pero decididamente mejorará la experiencia de los nuevos usuarios de PC.

Photos es el sencillo y apropiado nombre que recibe la aplicación fotográfica de Windows 8**, y que trata de ser una galería básica desde la que el usuario puede acceder a las diferentes imágenes y fotografías de su sistema o de la nube. De hecho, la nube parece que tendrá gran protagonismo en la misma, y en los pantallazos se puede ver como Photos es capaz de mostrar fotografías de Facebook, Flickr o el recién lanzado SkyDrive.

Con un aire realmente similar al de la galería fotográfica de Windows Phone, y totalmente Metro, nos encontramos con una aplicación potencialmente personalizable en la que no sólo accedemos a fotografías sino también a vídeos, algo que era de esperar.

Parece ser que la aplicación se encuentra en periodo interno de pruebas, y no está ni estará en Consumer Preview, pero sí que podría ser una pieza integral de la anunciada Windows 8 Release Preview, la última versión que veremos antes de que sea lanzado el producto final de un sistema que promete volver a cambiar lo que entendemos por “Windows”.

Era la crónica de una muerte anunciada. Los gadgets de escritorio, también conocidos comunmente por algunos como widgets, fueron una de las características estrella de Windows Vista que aún hoy permanecen en muchos equipos Windows 7. Con ellos se introducían en nuestro escritorio posibilidades tales como mostrar el rendimiento del procesador, memoria libre, hora o incluso tener a mano los sitios más populares de la web. Las posibilidades eran bastantes, y de hecho existe una galería oficial de Microsoft donde podemos encontrarlos.

Hasta hace poco, cualquier aficionado (o profesional) podía enviar sus propias creaciones para compartirlas con la gente, algo que ya no es posible y que indica que los gadgets podrían desaparecer muy pronto. De hecho si bajamos unas líneas nos encontramos con un texto en el que Microsoft insiste en la idea de que está trabajando en las últimas versiones de Windows, y para apoyar dicho trabajo ya no es posible enviar nuevos gadgets a la Windows Live Gallery.

Todos esos gadgets o proyectos de gadgets, si es que hay aún alguno, pasan ahora por desviarse a sitios como Codeplex, aunque tal vez sea más interesante seguir los consejos de Microsoft y comenzar a migrar dichos elementos a las Live Tiles que componen la nueva interfaz Metro, en la que los de Redmond centran gran parte de la atención y novedades que veremos en Windows 8.

Windows Media Center es aún a día de hoy uno de los programas / suites más populares a la hora de disfrutar de contenido multimedia en nuestros ordenadores, tratando de proporcionar un entorno que nos haga olvidarnos de que nos encontramos en ellos y nos transporte a un mundo donde podemos consumir vídeos, disfrutar de la parrilla de televisión o consultar información sobre series y películas, entre otras cosas. Lanzado por primera vez junto a XP en una edición especial del sistema operativo, lo mismo sucedía con algunas versiones de Windows 7, y parece que con la llegada de la próxima iteración del sistema de Microsoft, eso va a cambiar.

Windows Media Center está incluido en la Consumer Preview de la que llevamos disfrutando algún tiempo, aunque Microsoft acaba de anunciar los planes para esta interesante pieza de software llegado el lanzamiento de Windows 8. Parece ser que aunque el sistema permitirá disfrutar de una experiencia de primera fila en el terreno de la reproducción de contenidos, y de hecho incluirá rutinas de Media Center, el producto no estará disponible de serie, y habrá que hacerse con una actualización no-gratuita si queremos volver a disfrutar de él.

Es curioso, pero en el citado anuncio se habla de una reproducción completa de contenidos, pero no del soporte para reproducción de DVD y BluRay, las cuales dice Microsoft ahora pasarán a ser algo que podremos disfrutar gracias a terceros o al propio Windows Media Center. A través del propio sistema se podrá adquirir el llamado Windows 8 Media Center Pack, el cual, esta vez sí, incluirá todo lo que ahora mismo ofrece Windows Media Center.

Será adquiriblea través de todas las versiones de Windows 8, y, paradójicamente, si por ejemplo disponemos de la versión estándar del sistema, tan sólo tendremos que hacernos con el pack Windows 8 Pro Pack para disfrutar de Media Center (los usuarios de Windows 8 Pro tienen que hacerse con el pack de Media Center).

Interesante y desconcertante movimiento por parte de Microsoft, que centra su anuncio en la no reproducción de DVDs, debido a que el mercado ya no favorece tanto a este sistema óptico, pero que insiste en que Windows Media Center seguirá estando disponible y de hecho está integrado en el sistema. ¿Cuál será el precio del pack para desbloquear la versión completa?

Mozilla es una de las compañías que desde hace algún tiempo anunció que apoyaría el lanzamiento de Windows 8 con una versión de su navegador específica para el mismo, sabiendo que seguramente el próximo sistema de Microsoft sea adoptado por un gran número de personas (al fin y al cabo, Windows 7, la última versión, ya reina como OS más usado) a las que quiere dar una nueva forma de navegar la web. Dicha forma pasa por la utilización de la famosa interfaz Metro, basada en tiles inteligentes que cambian según necesitamos utilizar funcionalidades o no.

Aunque aún está lejos de ser lanzado, Mozilla ha dado más detalles de la misma, y de hecho ha publicado una serie de imágenes que corresponden a una representación de lo que será Firefox for Metro. El diseño que vemos es muy similar al que tendrán otras versiones, algo que sigue la filosofía de la compañía de mantener un diseño unificado entre plataformas, aunque por supuesto hay novedades.

En la imagen de cabecera se puede ver una representación de lo que será Firefox cuando abramos una nueva pestaña, o lo que es lo mismo, cuando estemos en la página de inicio. Nos encontramos con una interfaz similar a la que puede tener Chrome, navegador al que no sólo sigue en número de usuarios sino del que parece han tomado mucha inspiración los diseñadores. Los claros protagonistas son los sitios, representados en forma de tiles. A la derecha los bookmarks con nuestros sitios favoritos, a los que podremos acceder deslizando hacia la izquierda la pantalla.

El mockup que veis inmediatamente sobre esta línea corresponde a la exploración de pestañas, que quedan ocultas en la parte superior cuando estamos navegando la web (última imagen, bajo estas líneas). Además de los detalles del diseño se han filtrado algunos datos técnicos, publicados en el blog de Brian Bondy, uno de los encargados del desarrollo de Mozilla Firefox.

¿Qué os parece el rediseño Metro de Firefox, y la nueva interfaz en general? A mí me parece todo un acierto, aunque repito, parece una copia descarada de lo que es hoy Chrome. Por supuesto, las funcionalidades Metro no hacen más que ampliar esta oferta, y a falta de ver cómo quedará el producto final, puedo decir que estoy deseando probarlo, y que la colocación de elementos me parece muy apropiada. ¿Tendrá éxito Firefox for Metro? ¿Puede devolver el número de usuario que ya le ha quitado Chrome?

Con la llegada de Google Drive, el mercado del alojamiento en la nube se movió más que nunca, porque sus competidores mejoraron sus propuestas y lanzaron nuevas opciones para los planes gratuitos. Uno de los que no había presentado novedades hasta el momento era Amazon Cloud Drive, que hoy estrenó aplicaciones para Windows y Mac para acercarse un poco a la oferta de la competencia.

¿Por qué digo un poco? Porque estos nuevos programas no cuentan con la totalidad de las características que podemos encontrar en Google Drive, Skydrive o Dropbox, sino que hacen simplemente las veces de atajos para cargar archivos en el servicio. Es decir que, en este caso, no existe carpeta alguna que nos permita efectuar una sincronización como vemos en los demás productos.

Puntualmente, la versión para Mac OS X permanece en la barra de menús, mientras que en el caso de Windows, se aloja en el área de notificación, que debemos configurar para que el ícono sea mostrado siempre. Esto se debe a que el objetivo es que arrastremos hacia allí cualquier archivo que deseemos guardar en la nube, aunque también se puede recurrir a los menús contextuales.

Entre las escasas funcionalidades y una descarga que supera los 25 MB, no es un lanzamiento demasiado atractivo si lo comparamos con servicios similares. Pero, de todas maneras, es una forma de ahorrar tiempo para quienes utilizan Cloud Drive asiduamente y quieren ahorrarse el paso engorroso de ingresar permanentemente a la interfaz web.

A principios de diciembre se lanzaba Opera 11.60, una versión que a día de hoy ha aumentado debido a la corrección de bugs y se encuentra en la 11.62 en su canal oficial. Hablar de ella era indispensable ya que, aunque no se trataba de una major version propiamente dicha, sí que incorporaba algunos elementos que la hacían destacar, incluyendo una renovada barra de direcciones o el también rediseño de su cliente de correos. Sin embargo, no es nada comparado con lo que nos espera con Opera 12, cuya beta ha sido lanzada hoy.

Su nombre clave es Wahoo, y tal vez la mayor novedad es que incluye, por fin, sopporte para 64-bit tanto en versiones Mac como Windows. Los cambios se centrar en ofrecer un mejor rendimiento, y no en vano se incorporan numerosas mejoras en el terreno de la estabilidad. Por ejemplo, cuenta con soporte para aceleración gráfica vía WebGL aprovechando las capacidades de nuestro hardware.

En el terreno visual, se ha rediseñado ligeramente la interfaz, incorporando nuevos iconos de seguridad, soporte para scripts de derecha a izquierda y un nuevo puñado de temas visuales. Opera 12 no incluye soporte para Metro, y parece ser que no lo hará, al menos de momento, ya que Opera dice estar interesada en el desarrollo para Windows 8 pero no se ha planteado un rediseño Metro de su navegador. Esta nueva beta pone fin, además, a algunas funcionalidades conocidas, como Opera Unite o los widgets, además de los comandos por voz.

Para descargar Opera 12.00 beta tan sólo tenéis que visitar la ya clásica sección Next de la página web oficial.

Lanzada hace algún tiempo en forma de beta y para una cantidad limitada de usuarios, la versión 4 de Security Essentials es la nueva propuesta de Microsoft en el terreno de seguridad para Windows. Se trata de un producto del que hemos hablado bastante y que desde el principio tuvo muy buena acogida, tal vez por el hecho de que era una de las descargas sugeridas por el centro de actualizaciones de Windows.

La versión 4, que acaba de ser lanzada de forma oficial y ya está disponible en el centro de desacargas de Microsoft. Según se puede leer en algunos sitios, los usuarios que participaron en la beta han recibido un correo electrónico en el que se confirma el lanzamiento, y se avisa de que a lo largo de los próximos días su versión se actualizará a la final también mediante actualizaciones automáticas.

Las novedades de esta nueva versión son, aún si cabe, un mejor rendimiento de cara al sistema, y también una mejor detección de peligros para el sistema además de una interfaz ligeramente renovada. Por ejemplo, los iconos superiores han desaparecido y se han simplificado el resto de elementos. La opción SpyNet ya no se denomina así, sino Microsoft Active Protection Service, un nombre más largo pero mucho más descriptivo, con el que los nuevos usuarios no tendrán que preguntarse para que sirve.

Definitivamente, se trata de un producto recomendable, especialmente si estáis en busca de un antivirus. Se trata de un producto que viene directamente de la mano de Microsoft, y, que además de estar avalado por millones de usuarios en todo el mundo, es totalmente gratuito.

Microsoft lleva tiempo trabajando en la siguiente evolución de la suite ofimática Microsoft Office y por lo que hemos podido comprobar parece claro que Office 15 tiene el foco puesto en la nube, algo que ya se ha podido comprobar en la preview que hay disponible. Desde Office 2007, Microsoft ofrece soporte de documentos en estándares abiertos, es decir, el estándar OpenDocument, algo que también se mantendrá en Office 15 incluyendo soporte para ODF 1.2.

Microsoft, que participó en Bruselas en la ODF Plugfest la semana pasada, anunció durante su presentación este hecho y tras esto, los desarrolladores que tienen acceso a la beta privada de Office 15 pueden ya comprobarlo. Este anuncio es importante porque, coloca a Office 15 al mismo nivel de soporte de que LibreOffice 3 y OpenOffice 3, que ya trabajaban con ODF 1.2, garantizando así una mejor compatibilidad

¿Y por qué es importante este anuncio? Aunque pueda parecer continuista y poco relevante, la inclusión de soporte para los formatos definidos en la norma ISO/IEC 26300:2006 es un paso adelante hacia la interoperabilidad y la facilidad en el intercambio de información entre usuarios. La interoperabilidad cada vez es más importante y, por ejemplo, comienzan a verse legislaciones que obligan a las administraciones públicas a relacionarse con los ciudadanos mediante estándares abiertos (por ejemplo el Artículo 11 del Real Decreto 4/2010, de 8 de enero, que define el Esquema Nacional de Interoperabilidad en el ámbito de la Administración Electrónica en España).

Hoy en día no tiene sentido dar soporte únicamente a formatos cerrados porque se corre el riesgo de pérdida de información si no se dispone el software propietario que generó el documento. La adopción de estándares abiertos es una senda que, realmente, beneficia a Microsoft y abre la puerta a la interacción con un mayor número de dispositivos y aplicaciones en un escenario en el que los usuarios poseen más de un ordenador, utilizan suites ofimáticas en la nube como Google Docs o trabajan con smartphones y tabletas, un entorno heterogéneo que necesita un lenguaje común de intercambio de documentos e información.

Durante las últimas semanas se ha hablado mucho de un fenómeno que algunos pensaban que nunca llegaría a OS X. Hablo de la aparición de diversos troyanos y demás malware que han empezado a afectar en masa a los computadores Mac, y de los cuales hay que destacar Flashback, que contaría con más de 600.000 infecciones a lo largo y ancho del mundo. Sin embargo, no abro este artículo para hablar de él, sino para haceros una pregunta: ¿Tenéis un Mac? Seguramente tengáis malware, pero no os preocupéis, porque seguramente éste sea de Windows.

Un estudio publicado por Sopho, una compañía de seguridad centrada en ofrecer varios productos de antivirus, ha detectado que al menos 1 de cada 5 Macs analizados contenía algún tipo de Malware, aunque sorprendentemente éste pertenecía a Windows, por lo que por lo tanto OS X no corría ningún peligro.

Se trata de un estudio realizado a una muestra de hasta 100.000 ordenadores Mac distintos, y aunque pueda parecer que no es más que una mera anécdota, ya que se trata de piezas maliciosas que no afectan a Mac, sí que lo podrían hacer a Windows, si éstos están interconectados en redes de trabajo, y se transmiten (o por su puesto si les mandamos un regalito a nuestros contactos con el sistema de Microsoft).

El estudio concluye que los Mac son menos propensos a estar infectados con malware, y que las probabilidades de contar con este tipo de elementos es 7 veces mayor si éstos pertenecen a Windows. Parece que los usuarios de OS X pueden estar relativamente tranquilos.

Aunque aún estamos a unos meses de que sea lanzado, Windows 8 es un sistema operativo que ya tiene bastante historia. Para empezar, su desarrollo comenzó antes de que se lanzara Windows 7, un sistema operativo que ya lidera el mercado de escritorio posicionándose por encima de XP y de su predecesor, Vista. Linux y OS X no parecen ser un problema para Microsoft, una compañía que lleva mucho tiempo reinando pese a su impopularidad, un asunto que parece estar cambiando también, con una compañía que tienen hoy mejor aceptación que hace unos años.

Desde que se anunciara hemos visto ya dos adelantos de lo que será la versión definitiva. Por una parte, Developer Preview, enfocado a los desarrolladores y a que tuvieran un primer contacto con la nueva propuesta. Por otra, Consumer Preview, una versión específica para que cualquier potencial usuario de la versión final pudiera ver las novedades de Windows 8. Lanzada hace 2 meses, se especulaba con que tal vez se trataría del último bocado que íbamos a tener, pero hoy acaba de desmentirse. Microsoft ha confirmado la primera semana de junio como la fecha de lanzamiento de la Release Preview, una versión que, ahora sí, mostraría un sistema muy parecido a su versión final.

El anuncio viene directamente del Japan’s Windows 8 Dev Days, y ha sido traido a occidente (y al resto del mundo) de la mano de Twitter, donde vemos una fotografía con la noticia. La versión final aún no tiene fecha, pero puesto que su “demo oficial” se presenta en junio, la fecha con la que se especula, octubre, podría ser correcta, teniendo en cuenta que también se espera que varios fabricantes preparen su campaña navideña con dispositivos Windows 8.

Parece que poco a poco llegamos a la fecha esperada, y a Microsoft no le podría ir mejor, con una Consumer Preview lanzada hace dos meses que ya cuenta con aproximadamente el doble de usuarios de con los que contaba la beta de Windows 7. ¿Triunfará Windows 8 pese a su radical cambio respecto a versiones anteriores?

A fines de enero, Microsoft ofreció a un grupo reducido de usuarios la posibilidad de probar la Technical Preview de Office 15, que representa un cambio muy importante tanto desde el aspecto visual como en cuanto a las novedades que habrá en cada uno de los productos que integran la suite. Esta semana, dicha versión fue actualizada, para adelantarnos un poco más de lo que será la beta pública, prevista para junio.

Como es costumbre en estas instancias, se corrigieron algunos errores que fueron detectados desde la publicación anterior, al igual que se mejoró el rendimiento de las animaciones. Pero además, en comparación con el adelanto que ya les trajo David, la interfaz Metro ahora toma mucho más protagonismo en todas las aplicaciones, donde también comienza a tener un lugar más destacado el perfil del usuario.

Aparte del avatar y nuestro nombre en el extremo superior derecho de los programas, existe un panel especial donde, aparte de observar la información habitual del producto en cuestión, es posible conectarlo con distintos servicios. Algunos son tan lógicos como SkyDrive para realizar la sincronización con la nube, mientras que otros como Flickr ya nos hablan de la integración con herramientas de terceros para ahorrar varios pasos al insertar contenidos.

Otras modificaciones que están a la vista son el nuevo explorador de archivos, que también estará disponible para otras apps para Windows 8 que estén basadas en Metro, el cual nos facilita la selección de los mismos desde pantallas táctiles. Asímismo, puede observarse que Outlook posee un nuevo tema azul, aunque las novedades más grandes aparecen cuando obtenemos la información de los contactos o al realizar las tareas habituales con más rapidez.

Por lo que se ve hasta ahora, el gigante del software está dando un paso más para mejorar la experiencia de los usuarios, algo que intentó varios años atrás con la Ribbon, que cosechó amantes y detractores por igual. Veremos si, cuando el público en general tenga la chance de probar el paquete, se logra la aceptación esperada, que también dará la pauta de como será la recepción del próximo sistema operativo de la compañía.

Imágenes: Supersite for Windows

Han pasado meses de idas y venidas, múltiples rumores y muchas cosas más. Pero, finalmente, y de acuerdo con la publicación oficial en su blog, SkyDrive está ya disponible para usuarios de Windows y OS X por igual. Con la llegada de esta aplicación oficial, podemos aprovechar completamente los todos los GB de espacio que nos ofrece SkyDrive y sincronizarlo con todos nuestros dispositivos.

¿Tiembla Dropbox? Es posible. En SkyDrive nos ofrecen una cantidad mayor  de almacenamiento, pero hasta el momento su debilidad radicaba en el hecho de que no podíamos realmente llevar nada a nuestro escritorio. Podíamos usar algunas aplicaciones paralelas, sí, pero solamente nos dejaban usar una parte total del espacio.

SkyDrive está disponible en forma de preview para los usuarios de Windows 8, Windows 7 y Windows Vista, en 106 lenguajes diferentes. Eso nos permite controlar los archivos que tenemos almacenados en la nube de Microsoft de una nueva forma. Además, podemos acceder a nuestros archivos desde SkyDrive.com, teniendo la posibilidad de usar múltiples funcionalidades como enviarlo por correo o ver contenido multimedia.

Con la llegada a Windows y OS X las aplicaciones disponibles para Windows Phone e iOS se actualizan, ofreciendo un mejor manejo de nuestros archivos y agregando más opciones para compartirlos. Otro preview importante está relacionado con OS X Lion, dado que SkyDrive nos permitirá manejar los archivos almacenados directamente desde el Finder.

Por supuesto, no todo podía ser felicidad. Seguramente recuerden el límite de almacenamiento de 25GB de SkyDrive. Si ya tenían una cuenta allí, pueden dormir tranquilos. Sin embargo, las nuevas cuentas de SkyDrive contarán con un límite de 7GB. Aquellos que estén interesados en más espacio pueden comprarlo, con posibilidades de extender el almacenamiento hasta 100GB. El paquete de precios para las cuentas premium es el siguiente:

• 20GB: $10

• 50GB: $25

• 100GB: $50

El lanzamiento de SkyDrive llega en un momento interesante: Google Drive le pisa los talones, pero por ahora tiene el elemento de la primera llegada para escudarse. El otro competidor “serio” de SkyDrive, Dropbox, nos ofrece nada más que 2GB de almacenamiento, por lo que los 7GB de SkyDrive serán más que suculentos para aquellos que no están dispuestos a pagar para obtener su espacio en la nube.

SkyDrive para Windows y OS X puede descargarse a través de este link de forma gratuita.

Windows 8 Consumer Preview es, desde primeros de marzo, el segundo bocado que hemos podido darle a lo que será el próximo sistema de escritorio y tablet-pcs de Microsoft, Windows 8. Esta versión de demostración para usuarios llegaba después de que hubiéramos visto la Developer Preview, orientada a que los desarrolladores se hicieran una idea de por dónde iban los tiros, y la verdad incluía muchos cambios.

Con una acogida en principio dispar, con mucha gente alabando el trabajo de Microsoft, especialmente con el entorno gráfico e interfaz, y con otros tantos criticándolo por motivos similares y diciendo que se trata de un cambio demasiado grande, lo cierto es que la aceptación, a día de hoy, se puede decir que es bastante buena. De hecho, Windows 8 Consumer Preview ya contaría con al menos el doble de uso del que tenía la beta de Windows 7.

Son datos de la propia Microsoft, que lo ha hecho oficial a través de Twitter, y que asegura millones de personas lo utilizan diariamente. Pese a todo, y a que la aceptación que tendrá la versión final no está del todo clara (aún hay mucha gente que no sabe qué pretende Microsoft, y si el sistema no debería haber estado sólo enfocado a dispositivos móviles) apunta a un éxito aún mayor del que tiene Windows 7.

Hay que recordar que Windows 7 ya es el sistema operativo más usado, por encima de Vista o incluso de Windows XP, producto que lleva muchos años en el mercado y al que poco a poco ira dejando de dar soporte Microsoft. Aún a falta de saber la fecha de salida oficial del producto final, ¿qué esperáis de éste? ¿Compraréis Windows 8?

Con la aparición de Windows 8 Consumer Preview hace unas semanas, también surgió la oportunidad de dar un primer vistazo a la nueva Windows Store, que será la tienda de aplicaciones para la nueva edición del sistema operativo de Microsoft, muy al estilo de la Mac App Store y Google Play.

En esta primera etapa, la tienda ha estado restringida y solo ha permitido el registro de desarrolladores de 5 países, específicamente: Estados Unidos, Francia, Alemania, India y Japón; sin embargo, Microsoft ha anunciado que en la próxima actualización de Windows Store -que probablemente llegará junto a un nuevo preview de Windows 8-, la lista de países se ampliará considerablemente incluyendo a Brasil, Chile, Colombia, España y México dentro de los planes.

Microsoft también ha revelado el monto que habrá que pagar por registrar una cuenta de desarrollador, además de la forma en que los desarrolladores obtendrán los ingresos provenientes de las ventas de sus aplicaciones en la Windows Store. La siguiente tabla muestra por cada país: el costo anual, tanto para desarrolladores independientes como para empresas, así como la forma en que Microsoft abonará el dinero por concepto de venta de las aplicaciones.

El objetivo de Microsoft es ofrecer aplicaciones para Windows 8 a través de su Windows Store a usuarios de más de 200 países o regiones, en más de 100 idiomas. Algunas aplicaciones estarán disponibles de manera global, mientras que otras estarán limitadas a catálogos independientes para cada país.

Otro detalle interesante es que los usuarios de países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, España, México, Perú y Venezuela podrán comprar aplicaciones de la Windows Store en su moneda local, algo que desde mi punto de vista facilitará mucho las cosas y hará que más personas se animen a pagar por las aplicaciones.

Durante esta semana, Microsoft también dio a conocer las 3 versiones en las que estará disponible Windows 8, lo que ha marcado una clara diferencia en la cantidad de versiones disponibles en comparación con ediciones anteriores de Windows.

Finalmente, con su novedosa interfaz Metro como principal característica, Windows 8 está poco a poco siendo preparado para su gran debut oficial y ya podemos ver algunas aplicaciones interesantes en el mercado. Aunque aún está por definirse la fecha del lanzamiento, es muy probable que la versión final de Windows 8 vea la luz este mismo año.

Las Live Tiles, que podríamos traducir por algo así como “baldosas inteligentes”, son sencillos vínculos a aplicaciones, contenidos y funcionalidades que se muestran de manera elegante e inteligente, dando la posibilidad al usuario de ordenarlas, eliminarlas o incluir nuevas, y son gran parte de lo que el usuario puede ver en la interfaz Metro. Presentes desde hace bastante en diversos servicios de Microsoft o incluso en Windows Phone, y entrando ya en los últimos meses previos al lanzamiento de Windows 8, el equipo de desarrolladores ha querido explicar cómo funcionarán en su nuevo sistema.

Lo ha hecho en dos partes, publicadas como no en el blog para desarrolladores de Windows 8, y es que el éxito del sistema reside en la acogida que tenga con sus usuarios, y ésta de la acogida que tenga con los desarrolladores de aplicaciones, a quienes Microsoft está poniendo fáciles las cosas.

Para empezar, y poniendo como ejemplo una aplicación de para rastrear camiones de comida en la zona (si, habéis oído bien), se muestra cómo una sola tile puede mostrar diversa información y de diversas formas, mostrando por ejemplo una imagen de fondo que puede describir lo que está pasando en la aplicación, o un listado, de camiones en este caso, que se encuentran cercanos. El desarrollador elige un diseño único o personalizado dependiendo de la aplicación, y dejadme deciros que la utilidad y la posibilidad de hacer esto me parecen geniales.

Todo se realiza a través de código XML, realmente sencillo y muy versátil a la hora de hacer ampliaciones o directamente de añadir nuevas funcionalidades. La experiencia se completa con código JavaScript, que en el ejemplo se usa para actualizar la información de vínculos en título y contenido de las tiles, o con lenguaje de servidor C#. Con ambas podemos crear nuevas baldosas en función d las necesidades de la aplicación y usuario, añadiendo incluso eventos secundarios a través de las notificaciones locales para actualizar el contenido si fuera necesario.

Ambas partes cuentan con el código necesario para programar el primer ejemplo, y la forma de hacerlo no podría ser más sencilla, algo que animará a nuevos desarrolladores y ya de entrada abre las puertas a todos aquellos interesados en un sistema que promete ser limpio, sencillo y muy atractivo, además de ser fácil de utilizar tanto por usuarios de aplicaciones como por desarrolladores. De nuevo he de decir que parece que Microsoft está haciendo las cosas bien. Muy bien.

A diferencia de lo que se especulaba semanas atrás sobre la gran cantidad de versiones que tendría la nueva edición de Windows, Microsoft finalmente a revelado de manera oficial que Windows 8 estará disponible en 3 versiones diferentes, 2 de las cuales están pensadas para equipos con arquitectura x86/64 y la tercera para dispositivos con procesadores ARM.

Para comenzar, las versiones compatibles con procesadores x86 de 32 y 64 bits llevarán por nombre Windows 8 y Windows 8 Pro, ambas con características bastante similares, siendo la primera de éstas recomendada para la mayoría de los usuarios y el segmento de equipos de uso doméstico. Por su parte, Windows 8 Pro está orientada hacia usuarios más avanzados, específicamente para el segmento profesional y de los negocios, ofreciendo como características adicionales: Servicios de encriptación, virtualización, administración de dominios y grupos, así como acceso a herramientas de escritorio remoto. Por otra parte, Windows Media Center será ofrecido como un paquete multimedia económico y opcional para Windows 8 Pro.

La nueva integrante de la familia Windows es la versión para dispositivos basados en arquitectura ARM que llevará por nombre Windows RT, la cual podrá conseguirse únicamente pre-instalada de fábrica en ordenadores y tabletas con procesadores ARM. Está versión estará optimizada para funcionar en dispositivos con pantallas táctiles y además contará con ediciones propias de algunas de las aplicaciones más importantes de Microsoft, como Word, Excel, PowerPoint y OneNote. Según Microsoft, Windows RT será bastante ligero y hará uso eficiente de la batería.

Los usuarios de Windows 7 en sus versiones Starter, Home Basic y Home Premium podrán actualizar sus sistemas operativos a la versión básica de Windows 8 sin necesidad de realizar una instalación en limpio, mientras que los usuarios de las versiones Professional y Ultimate podrán hacerlo a directamente a Windows 8 Pro.

Con la siguiente tabla se puede tener una idea más completa de las diferencias y similitudes entre las 3 versiones del próximo Windows.

En relación al precio que tendrá cada una de las versiones y las fechas de lanzamiento, Microsoft aún no ha revelado detalles, aunque sí han comentado que habrá algunas promociones para que los usuarios actuales de Windows obtengan descuentos especiales a la hora de actualizar sus sistemas operativos.

Con el lanzamiento de Windows 8 cada vez más cerca, poco a poco van apareciendo nuevas aplicaciones Metro que aprovecharán al máximo la revolucionaria -y polémica- interfaz que acompañará a esta edición del sistema operativo.

En mi opinión, el hecho de que solo hayan 3 versiones de Windows 8, será algo que muchos usuarios agradecerán a la hora de elegir la opción que más se adapte a sus necesidades, de esta manera resultará mucho más simple.

Imagen: The Windows Blog

Si hay algo en lo que supo diferenciarse Google Docs desde sus inicios, fue la capacidad de acceder a nuestros documentos en cualquier lugar desde el cual tuviéramos acceso a Internet. Con bastante retraso, Microsoft también entendió que la nube trae numerosas ventajas a los entornos de trabajo y, luego de un tímido intento en Office 2010, parece que trabajar en línea será una de las características principales de Office 15.

De acuerdo con el video introductorio descubierto por Within Windows, el cual aparecería al ingresar a algún programa de la suite por primera vez, bastará con iniciar sesión a través de Microsoft Your Account (sucesor de Windows Live ID) o mecanismos similares, para editar y visualizar nuestros archivos desde cualquier lugar: en el hogar, en el auto o durante un viaje en ferrocarril, por citar algunos ejemplos.

Aunque esa función existe hoy en día en el paquete de ofimática, ya vimos que la opción de sincronización estará mucho más destacada, intentando eliminar las fronteras que existen entre el escritorio y los servicios web. Esto es algo a lo que Google ya le sacó provecho con Cloud Connect, por lo cual ahora el gigante del soft incrementará su apuesta, para fomentar el uso de SkyDrive y Office 365.

No por nada, durante la semana pasada se lanzó Microsoft Office Mobile para Symbian, que se suma a la llegada a Android de productos como OneNote. Es decir que, pese a la existencia de Office Web Apps, también se está haciendo un gran esfuerzo por lanzar apps nativas para múltiples plataformas, con la idea de lograr una experiencia unificada, sin importar el dispositivo que utilicemos.

Por eso, más allá de la gran renovación e interesantes novedades que traerá la siguiente versión de Office, la pregunta es si en el futuro seguirán lanzándose paquetes de escritorio, cuando muchas de las funcionalidades ya están cubiertas por servicios web y aplicaciones móviles. Lógicamente, no ocurrirá de la noche a la mañana pero, claramente, Microsoft está marcando un camino para dar un salto definitivo hacia la nube.

Una de las novedades en Windows 8, la nueva iteración del sistema operativo de Microsoft, Windows, es la inclusión de Windows Store, una tienda a través de la que podemos obtener nuevas aplicaciones. Lanzada de serie junto con la versión Consumer Preview, se incluyeron un buen número de aplicaciones para ir abriendo boca, y de hecho hace poco vimos unas cuantas muy recomendables en nuestra sección de Utilidades. Ahora, cuando parece que quede menos tiempo que nunca para el lanzamiento definitivo, Microsoft pone a disposición de todos nuevas aplicaciones Metro, ya disponibles en la Store.

Entre las aplicaciones se encuentran Channel 9, que no es otra que la propia aplicación del popular servicio de vídeos de Microsoft, enfocada directamente a desarrolladores y entusiastas de la tecnología, o LifeCam Dashboard, una interesante aplicación que permite añadir diversas funcionalidades para interconectar gente que esté utilizando las webcams de Microsoft LifeCam.

Por su parte, Twitter hace la incursión en Metro con FlipToast, un cliente que también soporta Facebook y que permite acceder a los últimos tweets o incluso publicar y recibir notificaciones. También destacable, y aunque ya existía desde el lanzamiento, es la nueva actualización que ha recibido WordPress, con una aplicación que permite crear posts directamente desde la interfaz Metro, aunque de momento parece ser que hay que conformarse con la introducción de texto.

Como seguramente sabrán, Microsoft posee una política por medio de la cual se determina el ciclo de vida de sus distintos productos, permitiendo que la compañía tenga una especie de obsolecencia programada y los usuarios puedan planificar con antelación la actualización a nuevas versiones. Esta semana, tanto Windows Vista como Office 2007 han cambiado de etapa dentro de esa normativa, porque ahora recibirán el llamado soporte extendido.

¿En qué consiste? A partir de ayer para el caso de Windows Vista y desde hoy para quienes todavía utilizan Office 2007, sólo se publicarán parches de seguridad e información en los sitios Ayuda y soporte técnico de Microsoft y Knowledge Base, mientras que todas las correcciones no relacionadas con seguridad (si fuera necesario publicar alguna) y la ayuda telefónica pasan a ser con cargo. Lógicamente, ya no se lanzarán nuevas características.

Esta instancia, si no recibe una prórroga posterior por parte de la compañía, finalizará el 11 de abril de 2017. Tras esa fecha, si queremos evitar problemas de seguridad, que puede ser un gran inconveniente para las empresas, no quedará otro remedio que conseguir las nuevas versiones, como Windows 8 y Office 15… y actualizar las computadoras que no estén en condiciones de ejecutarlas.

De esta manera, comienza la recta final del sistema operativo que pasó con más pena que gloria y ocupa hoy el 7,7% del mercado (según datos de NetApplications), al igual que la versión de la suite de ofimática que introdujo uno de los cambios más importantes de su historia: la interfaz Ribbon. Veremos si, con los nuevos modelos de negocio que posibilitará la Windows Store, también cambiará la manera de dar soporte a las distintas aplicaciones.

Imagen: Softpedia

La llegada de Windows 8 Consumer Preview no sólo supuso la segunda prueba para el nuevo sistema de Microsoft después de que hace meses pudiéramos ver la Developer Preview, sino que tal vez también es la última versión que la gente podrá ver antes de que el producto completo sea puesto en venta. Una de las características que más polémica desató, dejando aparte que no está claro que sea fácil de utilizar para todos, fue la ausencia del ya clásico botón Inicio.

A los pocos días surgía Start8, una aplicación que devolvía el botón Inicio y nos daba la posibilidad de disfrutar de un menú similar al de Windows 7. El problema es que Start8 nos devolvía el menú de las últimas versiones de Windows, las cuales también fueron criticadas por cambiar su interfaz, aunque permitían utilizar la vista clásica. Y eso es precisamente lo que hace Classic Shell, una serie de utilidades que traen de vuelta las interfaces o el Shell clásico de Windows a nuestra flamante versión de Windows 8.

Hospedado en SourceForge, se trata de un proyecto totalmente open source que ha sido forjado en base a las mejores ideas de la comunidad de Windows. Su primera versión vio la luz hace meses, aunque no ha sido hasta hace unos días cuando se ha añadido el soporte para Consumer Preview. Classic Shell no sólo trae de vuelta el botón de inicio, sino el aspecto clásico de elementos como Explorer o los diálogos de operaciones con archivos, y además nos permite elegir entre las interfaces de Windows XP simple, clásica o de Windows Vista.

En definitiva, se trata de un must para los que quieran devolver el aspecto clásico a su sistema sin dejar de disfrutar de las últimas características del mismo, y también de una muy buena herramienta de cara al que quiera decubrir todos los detalles que han cambiado durante las últimas versiones del sistema operativo de Microsoft, el cual promete volver a reinventarse dentro de unos meses cuando llegue la versión definitiva de Windows 8.

Borrar permanentemente nuestros archivos en Windows puede ser más complicado de lo que piensan algunos. En teoría, basta con vaciar la papelera de reciclaje (o directamente con evitarla), aunque lo que nadie nos dice si somos novatos es que los archivos pueden recuperarse. La razón tiene una sencilla explicación: la información digitalmente no se borra, básicamente, y resumiendo, se trata de una serie de 1 y 0 que formateada de una forma se traduce en los contenidos que disfrutamos a través de nuestros ordenadores y dispositivos, y lo que hace el sistema cuando utilizamos la opción eliminar es simplemente “meterlo en la lista de archivos eliminados”.

Borrar definitivamente lo archivos conlleva sobre-escribir su información, habitualmente con 0, aunque esto es algo que no se suele hacer ya que el formato de los discos y sistemas de archivos que utilizamos hace que sea más óptimo sobre-escribir dicha información con nuevos archivos. En determinadas ocasiones, sin embargo, el usuario puede necesitar deshacerse por completo de la información, ya sea por seguridad, privacidad o por otros motivos.

Para ello existen herramientas como Hardwipe, las cuales hacen por nosotros la tarea de sobreescribir la información y borrarla por completo, **haciéndola irrecuperable incluso si alguien utiliza una herramienta de recuperación de archivos. Recién lanzada su versión 2, esta pequeña aplicación nos permite borrar archivos dándonos además varias opciones para hacerlo, y dándonos la posibilidad de realizar varias pasadas para asegurarnos de que se ha sobreescrito la información.

Además, tenemos la posibilidad de borrar unidades completas, algo que puede que no hagamos habitualmente, o borrar el espacio libre, ideal para borrar los ratos que queden de archivos que hayamos borrado antes de utilizar la aplicación y cuyas partes aún queden en el disco. De todas las utilidades que he probado (hay bastantes), Hardwipe es tal vez la más sencilla de utilizar, y es ideal debido a su poco peso y a su perfecto funcionamiento con Windows 7 y el recién lanzado Windows 8 Consumer Preview.