Con la llegada de Google Drive, durante la tarde de ayer se sumó un nuevo actor al mercado del alojamiento de archivos en la nube, que intenta competir con varias de las fórmulas que vienen aplicando algunos de los productos más conocidos del rubro. Si bien nada nos impide utilizar múltiples servicios al mismo tiempo, hay algo que puede hacer realmente la diferencia entre las distintas propuestas: las aplicaciones desarrolladas para sus plataformas.

Si tomamos como parámetro el flamante servicio de Google, junto con otros ya establecidos como Skydrive, Dropbox y Box, veremos que los usuarios tienen la posibilidad de obtener cantidades similares de espacio gratuito, visualizar y hasta editar ciertos tipos de archivos, compartir contenidos y sincronizar ficheros con el escritorio y dispositivos móviles. De hecho, instalé las cuatro aplicaciones en mi computadora y no hay grandes diferencias operativas.

La situación cambia si observamos que todas las compañías poseen o están preparando una API para desarrolladores, que permite incrementar las posibilidades y hasta sacar mayor provecho del espacio disponible. Dropbox y Box ya poseen una larga experiencia en ese sentido, mientras que Microsoft y Google recién dan sus primeros pasos para integrarse con productos de terceros.

Y justamente, son las apps las que también definen el perfil que le da cada compañía a su servicio. Por ejemplo, las de Dropbox están más dirigidas al usuario hogareño, como es el caso de DropTunes o AirDropper, cuando Box nos propone integraciones con Zoho o Google Docs, entre otras opciones para el público empresarial. De Google Drive recién se están conociendo algunas herramientas como WeVideo, aunque seguramente lo más destacado sea la integración con otros servicios de la gran G.

Por ello, aunque en principio ninguno le saca una gran ventaja al otro, las aplicaciones pueden ser un buen parámetro para elegir entre uno u otro. Incluso, podemos elegir uno para editar documentos, otro para escuchar nuestros ficheros musicales en la nube y uno más para la visualización de fotografías. No por nada, sitios como Facebook siempre ponen énfasis en expandir su plataforma y buscar que la oferta sea lo más variada posible…

Desde que lo descubrí hace varios años aquí en Bitelia, Read It Later pasó a ser mi servicio predilecto para crear listas de lectura, principalmente por la variedad de formas para añadir enlaces y la posibilidad de acceder cómodamente a los artículos desde múltiples dispositivos. Hoy me encontré con la sorpresa de que cambió su nombre a Pocket y, simultáneamente, recibió un importante lavado de cara que incluye nuevas funcionalidades.

Aparte del sitio totalmente renovado, al cual podemos ingresar con las mismas credenciales de siempre, la gran novedad de la versión web está en la lista de artículos: en lugar de mostrar simplemente una serie de enlaces, los ítems están organizados como mosaicos, destacando alguna imagen de la página en cuestión o indicando claramente que se trata de un video. De todas formas, siempre podemos pasar al modo al que estábamos acostumbrados.

Las modificaciones son todavía más profundas en las versiones móviles porque, como cuentan nuestros compañeros de Celularis, ahora son totalmente gratuitas. Basta con descargar la app para Android o iOS, para encontrar una apariencia más elegante, con lectura a pantalla completa y la posibilidad de descargar la totalidad de los artículos (antes se limitaba a 20) o desplazarnos a través de ellos utilizando el control de volumen.

A la hora de añadir links, la situación no cambió demasiado, ya que todas las extensiones y bookmarklets continúan funcionando a la perfección sin necesidad de efectuar actualización alguna. De esta manera, se garantiza una transición muy sencilla aunque, para quienes contamos con gran cantidad de enlaces almacenados, la descarga al móvil demora mucho tiempo, algo que debería poder controlarse antes de que se realice por primera vez.

Aunque hoy gran parte de los servicios de alojamiento web ofrece la posibilidad de realizar copias de seguridad, aún cuando se trate de las compañías más económicas, siempre es conveniente tener alguna protección adicional para la información que seguramente nos demandó mucho tiempo de trabajo. Si bien existen varias propuestas en el mercado, me llamó la atención CodeGuard, que realiza varios tipos de respaldos de forma gratuita.

Se trata de un servicio pensado para sitios de todo tipo, ya que se conecta por medio de nuestra cuenta de FTP para respaldar los archivos, monitorizar diariamente los cambios y efectuar las copias correspondientes de todos los ficheros que fueron modificados. Si lo deseamos, podemos activar alertas para estos eventos, detectando rápidamente alguna modificación no autorizada, como la que podría hacer alguna infección de malware.

Pero esto no es lo más interesante porque, como muchos sitios se basan actualmente en contenidos dinámicos (por ejemplo: blogs), también es posible realizar el backup de las bases de datos MySQL. Incluso, aprovechando que WordPress es uno de los gestores de contenidos más populares, están probando un plugin que simplifica la configuración para quienes utilizan dicho CMS.

Las cuentas gratuitas ofrecen un máximo de 2Gb de almacenamiento, que será más que suficiente para los que posean una bitácora personal. Es destacable la navegación por el historial en modo time machine, con una captura de pantalla del momento en que se hizo la copia de seguridad, pero igualmente creo que debería haber una interfaz más intuitiva y un procedimiento más simple de restauración, que hoy consiste en descargar un archivo.

Tras la implementación definitiva de su nueva interfaz, que cuenta con un diseño mucho más moderno y útil de una vez por todas, Blogger continúa añadiendo funcionalidades para recuperar el tiempo perdido durante los últimos años. Este es el caso de una característica muy fácil de usar, que permite añadir fotografías y videos tomados por medio de una cámara web a cualquier entrada de nuestra bitácora.

Para ello, deben editar un post y utilizar el botón Insertar imagen o Insertar video. Dentro de la pantalla que se desplegará, encontrarán esta nueva opción, junto a las habituales para añadir material de Picasa, YouTube, móviles, sitios externos o nuestro propio blog. Respecto de las fotos, es posible efectuar varias tomas para luego elegir la mejor entre las últimas tres capturas, mientras que en los videos sólo deberemos confirmar (o no) la publicación.

La función para tomar fotografías puede ser práctica para quienes no poseen ninguna cámara y necesitan registrar un hecho puntual, mientras que los contenidos audiovisuales pueden ser parte de un interesante videolog o, incluso, servir para realizar entrevistas o dictar una clase de manera virtual. Lógicamente, hay numerosos equipos que ofrecen mayor calidad que las webcams, pero esto permite hacerlo hasta desde un cibercafé.

Además, esta misma semana se añadieron dos gadgets con su integración con Google+: un botón +1 para recomendar la totalidad del blog (no las entradas individuales) y el badge de Google+, ambos disponibles en la opción Diseño. Son detalles bastante simples, pero que demuestran un movimiento importante para otorgar mayor flexibilidad a los usuarios, como no veíamos desde hace muchos años.

Imagen: Blogger

No es muy común ver noticias que relacionen el deporte con los geeks y la tecnología, por lo que resulta muy interesante la presentación del Centro para Desarrolladores de ESPN, que incluye acceso gratuito a través de APIs a contenido editorial, estadísticas y miles de datos relacionados con las diferentes disciplinas deportivas.

Desde este momento, los desarrolladores interesados podrán solicitar una llave que permitirá el acceso a varias APIs de contenido hasta ahora reservado para uso exclusivo de la cadena y sus socios.

Inicialmente, ESPN ofrece acceso a seis APIs con propósitos distintos, catalogadas de la siguiente manera:

• Atletas: Permite a los desarrolladores acceso a información detallada sobre las plantillas de los equipos de diferentes deportes, información biográfica y estadísticas individuales de cada jugador.

• Notas de investigación: Con esta API se obtiene acceso a estadísticas organizadas por jugador, deporte, equipo e incluso por partido. Básicamente se trata de datos históricos recopilados por el equipo de ESPN a lo largo del tiempo.

• Tablas de posiciones: Datos al instante y actualizados con las tablas de posiciones de múltiples deportes organizadas por división, conferencia e incluso por temporadas.

• Noticias y titulares: Para acceso a titulares y noticias del ámbito deportivo internacional, clasificadas por equipos, atletas y disciplinas.

• Calendarios y resultados: Calendarios equipo por equipo, resultados, seguimiento de partidos en tiempo real e impresiones previas y finales de los enfrentamientos.

• Equipos: Acceso a estadísticas detalladas sobre equipos, récords, títulos.

La mayoría de estas APIs se encuentra en estado Beta y con ciertas restricciones, tampoco está disponible toda la información que se podría esperar de una cadena mundial como ESPN.

Por otro parte, las condiciones de uso son bastante estrictas. Las aplicaciones que hagan uso de estas APIs deben ofrecerse de manera gratuita y estar libres de publicidad, aunque existe la posibilidad de construir aplicaciones con fines comerciales para algunos casos especiales, donde ESPN actuaría como socio.

También son rígidas las normas en cuanto al uso de logotipos y la imagen corporativa de ESPN, por lo que han puesto a disposición de los desarrolladores una completa guía sobre este apartado.

El Centro para Desarrolladores de ESPN, incluye una sección llamada Labs, en la que las mejores aplicaciones web y móviles serán puestas a prueba por fanáticos del deporte, quienes se encargaran de elegir aquellas que pasaran a formar parte del “ecosistema de aplicaciones” ESPN.

Para dar un empujón la iniciativa, ESPN se asoció con Foursquare para poner a disposición de los usuarios que hagan check-in en los estadios durante los partidos, información clave sobre equipos y jugadores como parte de la experiencia de un verdadero fanático del deporte.

En mi opinión la propuesta de ESPN es algo ambigua y se ha hecho con un poco de miedo, por un lado quieren abrir el acceso a los datos, pero por el otro ponen decenas de restricciones y limitaciones. También es posible apreciar que las APIs se enfocan en datos sobre disciplinas que son más atractivas para el mercado norte americano. Esperemos que a medida de que el proyecto madure sea posible acceder a información más global.

Del lado positivo, la documentación es bastante amplia y vale la pena animarse a construir alguna aplicación de prueba para descubrir el verdadero potencial de la herramienta.

Las tarjetas de presentación son herramientas muy útiles para compartir con clientes y colegas de manera efectiva información personal para darnos a conocer en un momento determinado. Quiénes somos, nuestra profesión y la forma en que podemos ser contactados, son básicamente los datos que encontramos en la mayoría de ellas, además tienen la ventaja de ser muy fáciles de transportar y distribuir.

La comúnmente denominada Web 2.0 abrió la puerta a un gran número de servicios útiles e interesantes, que en combinación con métodos más tradicionales nos permiten aprovechar al máximo el mundo virtual, en la vida real. Uno de esos servicios es precisamente About.me.

About.me vio la luz en diciembre de 2010 y gracias a las expectativas generadas, fue adquirido por AOL Inc. pocos días después. En palabras sencillas, About.me es un servicio que nos permite crear una página de perfil personal, a la que podemos conectar todas nuestras cuentas en redes sociales, blogs y sitios webs personales, con lo que tendremos una tarjeta de presentación en línea para incluir información que por cuestiones de espacio, obviamente no entrarían en una tarjeta tradicional. La interfaz sencilla y amigable del sitio nos permitirá configurar un perfil completo en cuestión de unos minutos.

Creando una cuenta en About.me

1. El primer paso para poder configurar nuestra tarjeta de presentación en línea es darnos de alta en el servicio, para eso nos dirigimos a About.me e ingresamos nuestra dirección de correo electrónico, seleccionamos una contraseña para la nueva cuenta y por último, pero no menos importante escogemos la URL que usaremos para nuestro perfil, sería algo tipo http://about.me/tunombre. La mayoría de usuarios usan una combinación de su nombre y apellidos e incluso seudónimos. La idea es elegir un nombre que se lea profesional, no como aquellos nombres de usuario que usábamos en nuestras cuentas de correo cuando teníamos 11 años.

2. Lo siguiente será ingresar nuestro nombre y apellido, una biografía y escoger algunas etiquetas para identificar aquello a lo que nos dedicamos. En la biografía podemos resumir en un par de párrafos lo que nos gusta hacer, nuestras habilidades, intereses y también aquellos que nos llevó a convertirnos en lo que somos ahora. Las etiquetas sirven para que otras persona puedan encontrarnos de manera más fácil, elige bien e ingresa las que mejor funcionen para ti. Utilizar habilidades e intereses como etiquetas suele servir.

Con esto habremos terminado el proceso de registro, ya podemos pasar a configurar y personalizar nuestra tarjeta de presentación.

Personalizando nuestro perfil

En este momento nuestro perfil ya está en línea, ahora debemos personalizarlo para dar una buena impresión a nuestros visitantes.

1. Lo primero es seleccionar una buena imagen de fondo, podemos usar cualquiera, pero como en About.me todo es acerca de ti, lo ideal es que uses tu mejor fotografía, si puedes ajustarla a un tamaño de 1680x1050 píxeles mucho mejor.

2. Si omitimos la biografía durante el proceso de registro o si queremos modificar algo en ella, este es el momento. En caso contrario vamos al siguiente paso.

3. Ahora vamos a elegir los colores que darán vida a nuestro perfil. Tenemos la opción de asignar un color para el fondo de la página, uno para el fondo de la caja que contiene nuestra información, a la que también podemos configurar una transparencia y los colores del texto para nuestro nombre, el encabezado, la biografía y los enlaces.

4. En este paso podemos seleccionar el tipo y tamaño de fuente de los diferentes textos que aparecen en nuestro perfil. Encontraremos alrededor de 40 tipografías distintas, por lo que no debe ser problema elegir una que nos guste. A medida que hacemos ajustes, los cambios se dejan ver automáticamente en la página, así que podemos jugar con los valores hasta encontrar la combinación que más nos agrade.

5. Llegamos al paso final, conectar nuestro perfil de About.me con otros servicios, la idea de esto es ofrecer a nuestros colegas, potenciales clientes y otros usuarios, canales de comunicación alternativos, bien sea a través de correo electrónico, Twitter, Facebook, mostrar nuestras fotos en Flickr o gustos musicales a través de Last.fm. Hay más de 20 servicios por defecto y la posibilidad de agregar URLS manualmente para el caso de nuestros blogs, sitios webs personales, portafolios profesionales etc.

De esta manera hemos terminado de personalizar nuestra tarjeta de presentación y es hora de mostrarla al mundo.

Extra: Si necesitas inspiración antes de construir el tuyo, puedes encontrar mucha en otros perfiles ya existentes, a través del directorio de About.me, la mayoría son realmente espectaculares.

Consejos para dar a conocer nuestro perfil

Nuestra nueva tarjeta de presentación virtual está lista para ser distribuida, y hacerlo es muy sencillo, basta con compartir la URL que creamos al principio http://about.me/tunombre en la mayor cantidad de lugares posible, por ejemplo:

• Usarla como parte de nuestra firma en los correos electrónicos. Servicios como Gmail y Hotmail nos permiten configurar una firma por defecto que se adhiere automáticamente al final de cada email que enviamos. Si hacemos esto cada persona que reciba un correo nuestro tendrá un enlace directo a nuestra tarjeta de presentación.

• Los perfiles que mantenemos en redes sociales como Facebook, Twitter, Google+, etc nos permiten asignar una URL como parte de nuestra información personal. Si aprovechamos este espacio con nuestra dirección de About.me estaremos de alguna manera conectando todas nuestras redes entre sí.

• ¿Quién no usa servicios de mensajería instantánea? Google Talk, Windows Live Messenger, Yahoo Messenger y servicios como Whatsapp nos permiten establecer mensajes de estado personalizados, otra excelente manera de compartir nuestra URL.

• Imprimir la URL de nuestra tarjeta de presentación en línea en las tarjetas tradicionales, de esta manera estaremos llevando mucha más información en el mismo “trocito de cartón”.

• Otra forma ingeniosa es crear un código QR con nuestra URL y aprovechar la ventaja de los teléfonos inteligentes para leerlos. De hecho, About.me permite generar tarjetas de presentación tradicionales que incluyen este código, incluso en este momento están regalando un paquete de estas para los nuevos usuarios registrados, solo debemos cubrir los gastos de envío.

Finalmente, el propio servicio nos ofrece estadísticas completas sobre las visitas que recibe nuestro perfil, el sitio donde se originaron, la cantidad de clics que se han hecho sobre cada uno de los otros servicios que tengamos configurados y muchas más. De esta manera podemos comprobar la efectividad de nuestra tarjeta de presentación en línea como herramienta para darnos a conocer.

La censura en Internet se ha vuelto un tema aún más controvertido durante las últimas semanas, especialmente a raíz de la nueva política de Twitter para bloquear contenidos selectivamente. Pues ahora, Google acaba de anunciar que llevará a cabo una iniciativa similar en Blogger durante las próximas semanas, pero utilizando una estrategia llamativa: otorgar a sus blogs direcciones específicas para cada país.

¿De qué se trata? Con esta nueva política, cada vez que ingresemos a una URL como ser nombredelblog.blogspot.com, seremos redireccionados de forma automática a una que esté relacionada con el país desde el cual nos conectamos. Por ejemplo, en el caso de España sería una dirección como nombredelblog.blogspot.es. Para ello, se tendrá en cuenta la dirección IP, como ocurre hace tiempo con el buscador.

¿Y qué se logra implementando estos dominios con código de país? Cuando un gobierno obligue a quitar ciertos contenidos en base a una legislación local, siempre se hará únicamente para las regiones afectadas, bloqueando el acceso sólo por medio de estas nuevas URLs. Volviendo al ejemplo de España, si es necesario cerrar una bitácora, esto ocurrirá solamente en blogspot.es, manteniendo el funcionamiento habitual en blogspot.com.

Este cambio también trae aparejadas otras dos cuestiones: en primer lugar, los artículos serán marcados con el parámetro rel="canonical", para evitar que la duplicación de contenidos afecte las posiciones en los motores de búsqueda. Además, siempre será posible solicitar la versión de otro país, escribiendo su dirección correspondiente en la barra de direcciones y añadiendo /ncr (No Country Redirect).

De esta forma, como ya ocurrió con Twitter, le facilita el ingreso a nuevos mercados donde la libertad de expresión se encuentre restringida, sin necesidad de implementar restricciones a nivel global. Es un movimiento importante para un sitio que permite que muchos expresen públicamente sus ideas, aún teniendo conocimientos básicos de informática, aunque lo ideal sería que no fuera necesario tomar medidas de este tipo.

Foto: Blogger

Aunque SOPA se haya frenado en Estados Unidos, gracias a que la Casa Blanca no estaría conforme con un marco regulatorio que mermase las libertades en la red, la estela de SOPA sigue pesando mucho y el riesgo de que se vea modificada o aparezca una normativa similar sigue estando latente. En protesta por esta normativa, algunos de los grandes actores de la red (como Google, Amazon o Facebook) amenazaron con suspender sus servicios en una huelga de 24 horas a la que Jimmy Wales se ha sumado con uno de los sitios de referencia de la red: Wikipedia.

Así lo ha anunciado en Twitter el fundador de Wikipedia, este próximo miércoles la enciclopedia virtual cerrará durante 24 horas en protesta contra la Stop Online Piracy Act (SOPA):

Student warning!Do your homework early.Wikipedia protesting bad law on Wednesday! #sopa

— Jimmy Wales (@jimmy_wales) enero 16, 2012

Si tenemos en cuenta que se estima un tráfico de 25 millones de visitas en la versión inglesa de Wikipedia, el cierre del miércoles puede ser bastante significativo y, sobre todo, una potente llamada de atención sobre lo que podría pasar si iniciativas legislativas similares triunfasen. Un sitio web como Wikipedia, con 420 millones de visitantes al mes y 20 millones de artículos distribuidos en 300 idiomas, es un actor con la suficiente fuerza como para que un “apagón del servicio” no pase desapercibido para los usuarios.

¿Y entonces qué pasará el miércoles? ¿No podremos consultar nada? El miércoles, los usuarios que accedan a Wikipedia en vez de encontrar la enciclopedia online se toparán con instrucciones que les permitirán ponerse en contacto con los congresistas de Estados Unidos de su distrito (tengamos en cuenta que esta ley es de Estados Unidos y, por tanto, la protesta está dirigida a los usuarios de dicho país) para que se pongan en contacto con ellos a través del teléfono y, literalmente, hacer que la centralita del congreso empiece a echar humo.

Así que el miércoles, al igual que lo hará Reddit o Mozilla, Wikipedia también protestará en contra de la infame SOPA.

En un evento muy promocionado por la misma compañía, como “una conferencia de prensa donde se hará un anuncio muy importante”, Spotify reveló hace algunos instantes sus planes para el futuro de la compañía. De acuerdo con Daniel Ek, “compartir es clave para nuestro negocio”, por lo que Spotify ahondará cada vez más sus funcionalidades sociales. Para mejorar la experiencia del usuario, Spotify permitirá que terceros puedan desarrollar aplicaciones integrando el servicio, a través de HTML5 y la API de Javascript. Algunos de los primeros partners anunciados de Spotify son Rolling Stone, Billboard y Songkick. Las aplicaciones estarán disponibles tanto para los usuarios de pago como para los usuarios gratuitos.

La conferencia fue iniciada con las palabras del consejero delegado de la compañía, Daniel Ek, que también debutó ante la prensa estadounidense. Ek comenzó dando algunos datos sobre la performance de Spotify de los últimos meses, y algunas curiosidades históricas, como el primer CD en hacerse (que fue “The Visitor”, de ABBA, en 1981). Después pasó a describir la era de la música digital, con la llegada de Napster, y también ahondó en la escucha ilegal de música. La mayoría de las 500 millones de personas que escuchan música online lo hacen de forma ilegal, afirmó Ek.

Ek también habló sobre la misión original de Spotify: inventar un servicio de música que sea legal pero a la vez, muy veloz. Hoy en día, después de varios acuerdos con discográficas, se tomaría alrededor de 100 años escuchar toda la música del catálogo del sitio, al cual se agregan 20 mil tracks todos los días. Por eso, Ek también agradeció a la industria discográfica (esto vendría a ser algo escandaloso), y afirmó que Spotify es la alternativa a “robar música”.

Luego de la charla de Ek, Jann Wenner de Rolling Stone, uno de los primeros socios en este nuevo emprendimiento de Spotify, subió al escenario. Según Wenner, Spotify es un servicio maravilloso que se asemeja con la rocola, y además afirmó que Rolling Stone utilizará Spotify para crear playlists diarias. “Internet ha hecho a la música más popular que nunca”, afirmó, dejando lugar para que Ek vuelva al escenario para dar más detalles sobre estas aplicaciones.

A partir de ahora, encontraremos en Spotify un “app finder” en donde podremos buscar y encontrar todo tipo de aplicaciones. Habrá también aplicaciones con editoriales sobre música, y aplicaciones que nos permitirán comprar hasta tickets de conciertos. Una de las primeras que pudimos ver fue la de Rolling Stone. Además, habrá una integración con last.fm y su comunidad, a través de una aplicación exclusiva. Esto servirá para paliar un poco la ausencia de recomendaciones musicales basadas en la música que escuchamos, algo que sí tiene last.fm. También habrá una aplicación llamada TuneWiki, una base de datos con letras de canciones, y SongKick, que nos permitirá enterarnos de las fechas de conciertos de nuestras bandas favoritas, entre otras cosas.

Otro agregado importante que tendrá Spotify es de índole social. En uno de los paneles laterales, podremos armar nuestras propias listas de amigos, sin necesidad de verlos listados a todos.

De acuerdo con Ek, Spotify tiene 10 millones de usuarios activos solamente en los Estados Unidos, y 2,5 millones de usuarios de pago. Además, ha sumado 7 millones de usuarios nuevos desde su asociación con Facebook (recordemos el problema que generó al obligar a los usuarios nuevos a sincronizar su cuenta de Facebook). Los usuarios están cada vez más comprometidos con el servicio, dado que han generado medio millón de playlists en escasos meses. Ek se atrevió a lanzar una declaración interesante, diciendo que “las playlists son las nuevas mixtapes”.

Este 30 de noviembre marca una ocasión especial para Spotify. Se debe a que es la primera conferencia de prensa en los Estados Unidos, después de haber desembarcado en este país hace algunos meses. Tras algunos problemas con discográficas, después de dos años de intentos finalmente el servicio de streaming llegó a América del Norte.

Una encuesta interesante llevada adelante por AVG ha demostrado que los niños alcanzan una “madurez” digital a la edad de once años. ¿Qué queremos decir con esto? Básicamente, que hoy en día los niños pueden comprenden cabalmente sus acciones en internet a una edad promedio de los once años. No debería resultarnos sorprendente si alguna vez nos topamos con niños que son realmente “nativos digitales” y que pueden manejar un ordenador sin esfuerzo. Pero quizás el punto más interesante de la encuesta es que la edad está relacionada con la interacción en las redes sociales.

La adultez digital, como fue denominada por AVG, varía de acuerdo con el país. En tierras europeas como Gran Bretaña y Francia, la edad se alcanza a los once años, mientras que en Alemania, a los doce. En España e Italia, los niños son adultos digitales a la edad de diez años. Esto no aplica solamente a los juegos, como solía ser antes, sino que los niños están más interesados en tener una presencia online a través de redes sociales como Facebook y Twitter.

Estas cifras nos llevan a un debate interesante entre las personas que se oponen a que los niños pasen demasiado tiempo en internet, dado que son demasiado vulnerables y que aún no han desarrollado un discernimiento completo, y los que realmente no piensan demasiado en ello y creen que es una prohibición anticuada. Pero, ¿qué hay de las redes sociales? ¿Qué pasa con los niños que son menores a la edad permitida por las redes sociales para ser miembros?

Por ejemplo, para poder tener una cuenta en Facebook los usuarios tienen que ser mayores de 13 años. Pero en esta encuesta, muchos padres admiten que sus hijos, menores a este límite de edad, efectivamente son usuarios activos de las redes sociales. Facebook no tiene forma de checkear esto, porque el niño únicamente tiene que mentir para poder hacerse una cuenta. Aunque podemos protestar porque esta situación está sucediendo, quizás habría también que pensar un marco legal donde situar estas cosas.

Por supuesto, esto es muy difícil porque las legislaciones digitales son escasas y además cada código varía dependiendo del país. Y en realidad, no sabemos a qué edad se adquiere la madurez digital pues esta es una encuesta realizada a los padres, y no a los profesionales. ¿Realmente podemos proteger a los menores de las cosas que ven en Internet? Quizás también deberíamos preguntarnos si el contenido que ven en Internet es tan malo como las cosas que pueden ver en televisión.

Se trata de un debate muy interesante, ¿qué piensan ustedes?

Hace unas semanas comentamos el revuelo que se había montado en Estados Unidos contra IMDb por publicar las fechas de nacimiento exactas de los actores. La verdad es que este hecho sorprendía muchísimo, puesto que la fecha de nacimiento es un dato no demasiado sensible como para que el sindicato de actores emprendiese acciones legales contra el sitio web porque esta información les era perjudicial a la hora de participar en un casting. Afortunadamente, parece que la cordura se está adueñando del tribunal y éste podría darle la razón a IMDb.

Hay cosas que son tan evidentes que no pueden negarse y, entre estos aspectos, siempre consideré que la edad era algo que nadie podía adaptar a sus necesidades; sin embargo, parece que esto no es tan simple como yo pensaba. Según parece, por las filtraciones del caso, no estaría tan claro el perjuicio alegado por los actores y éstos deberían demostrar cómo les afecta negativamente esta publicación si no quieren ver cómo se desestima el caso.

La verdad y la justicia son los pilares filosóficos de este tribunal. La comisión de un fraude, incluso para beneficiar la carrera de un actor, es algo incompatible con estos principios. El intento del demandante de manipular el sistema judicial para que se censure la publicación de su fecha de nacimiento en la página de IMDb y pretender decirle al mundo que no tiene 40 años, es algo contrario al interés general y es un abuso frívolo de los recursos de este tribunal

Afortunadamente, parece que prima la cordura y la queja de los sindicatos de actores podría ser desestimada por falta de pruebas. La verdad es que es muy complicado demostrar que la información publicada en IMDb perjudica a un actor y baja la probabilidad de que sea elegido en un casting para interpretar un papel de un personaje más joven con respecto a su edad actual.

El 2011 nos dejó con cosas muy interesantes, pero en el ámbito de las redes sociales, la llegada de Google+ fue lo que más sacudió a todas las compañías (y los usuarios) del sector. Si bien los mismos representantes de Mountain View afirmaron que no piensan que Google+ sea una red social, todas las personas ya comenzaron a considerarlo como una, y además cuenta con las funcionalidades básicas para serlo. Pero no nos olvidemos que con la llegada del gigante Google al mercado, la más grande red social de Internet, Facebook, comenzó a temblar, y a agregar nuevas funcionalidades para los usuarios.

No hay mal que por bien no venga, dicen, y parece ser que esa fue la filosofía iniciada por Facebook para poder hacer frente a su flamante competidor. Mientras que Google+ ofrecía cosas buenas como las quedadas, y demostraba ser una de las redes sociales de más rápido crecimiento en toda la historia, Facebook sumó más y más funcionalidades que desde hacía tiempo eran reclamadas por los usuarios. Por ejemplo, en su última conferencia f8 Facebook buscó convertirse en un nuevo centro multimedia de Internet a través de una integración con servicios como Spotify, Hulu, y Yahoo News.

Sin embargo, resultará conveniente examinar la historia reciente de Google+ y, en consecuencia, las reacciones que tuvo a esto Facebook, con noticias y nuevos productos, para ver qué nos trajo este 2011 a todos nosotros los usuarios que miramos desde abajo mientras los dos titanes de social media sacan los dientes y luchan hasta perecer.

La llegada de Google+ y los cambios en Facebook

A mediados de junio, los ya usuarios de Google+ comenzaron a enviar invitaciones (la red todavía no era totalmente pública y funcionaba como en su momento supo funcionar GMail). Facebook todavía no estaba totalmente “asustado” por estos cambios, pero Google+ representaba algunas amenazas competitivas:

• Las quedadas singificaban una nueva forma de comunicación dentro de Google+, y aunque Facebook cambió la interfaz de su chat para que los usuarios lo tuvieran más presentes, esta fue una movida que les jugó en contra. Recordemos que las quedadas o hang-outs nos permiten iniciar conversaciones en video con personas que ya tenemos en nuestros círculos, en videoconferencias, lo que también significó un jaque importante para Skype.

• La dinámica de “amistad” dentro de Google+ planteó severas diferencias entre los usuarios de esta red y de Facebook. Mientras que en Google+ podemos tener en nuestros círculos a la persona que queramos, siempre y cuando realicen publicaciones públicas, en Facebook esto no podía ser realizado hasta la introducción de la funcionalidad de suscripción.

• La velocidad a la que fueron lanzadas las diferentes nuevas funcionalidades en Google+ demostró ser mucho más rápida que en Facebook. Quizás podemos argumentar que se trataba de funcionalidades ya presentes en otras redes sociales, como los juegos, pero la cuestión es que Google+ fue más rápida a la hora de responder a las demandas de sus usuarios, mientras que Facebook esperó la llegada de un competidor significativo para comenzar a realizarlas.

Facebook: cambios puntales

Además de la conferencia f8, cuyos anuncios trataremos en más detalle dentro de algunas líneas, Facebook experimentó algunos cambios importantes desde la llegada de Google+. También se puede pensar que estos cambios ya estaban agendados aún antes de la salida de la red social de Google, pero el equipo de Mark Zuckerberg se desvivió para presentarnos un Facebook mejor y renovado. Para no extendernos demasiado, aquí tienen una selección con algunos de los cambios más importantes que ya se encuentran vigentes en Facebook:

• Controles de privacidad: una de las controversias más grandes que ha tenido Facebook desde su fundación es la de la privacidad. ¿Qué hace Facebook con la información que compartimos en Internet? Recientemente, Facebook ha anunciado que se someterá a controles de privacidad exhaustivos por 20 años (vemos que realmente tiene fe en seguir adelante) y realizó modificaciones cruciales en su política de privacidad, con la implementación de los “amigos de confianza” quienes tendrán que tener un código para validar nuestra identidad. Comparado con los errores de privacidad y la poca comprensión que tiene la gente de Google+, se trató de una acción interesante y debida desde hace rato.

• Compra de compañías: gracias a Google+, Facebook ha estado comprando diferentes compañías para poder hacerle frente. Primero nos enteramos sobre la compra de unas 20 empresas, algunas de las cuales fueron utilizadas para el rediseño del sitio a través del nuevo Timeline, y de la integración multimedia. Algunas de estas compras también estuvieron dirigidas al mercado de los móviles, en el cual Facebook aún no tiene demasiada relevancia, y que tiene que fortalecer.

• La llegada del HTML5 y las aplicaciones móviles: hablando del mercado móvil, Facebook también compró Strobe, una empresa de desarrollo móvil, y está apostando fuerte al HTML5, con su proyecto Spartan. La red social presentó un centro para desarrolladores que sirve como mesa de ayuda para la creación de nuevas aplicaciones, para poder aumentar la experiencia de Facebook y moverla a otras plataformas sin tener que hacer un trabajo en el código que sea demasiado extensivo. Con el uso de HTML5, Facebook podría romper las barreras y comenzar a tener aplicaciones que sean ideales para múltiples dispositivos, sobre todo los móviles.

• Herramienta de traducción: otro de los “detalles” importantes que lanzó Facebook desde la llegada de Google+ es la herramienta de traducción, que si bien todavía necesita pulirse, es un avance importante para las personas que tienen muchos amigos internacionales. A través de un botón que se encuentra al lado de los clásicos botones de “Me Gusta” y “Compartir”, ahora podemos también realizar la traducción de lo que compartan a través de comentarios o de posts nuestros amigos.

• Botón de suscripción: uno de los añadidos más importantes para Facebook este año fue la opción para suscribirse a las actualizaciones de determinados contactos que no necesariamente son nuestros amigos. Con este agregado, Facebook se acercó a redes como Twitter y, justamente, Google+. El botón de suscribirse ayuda a que podamos acceder o bloquear los contenidos que comparten determinadas personas online. Por supuesto, las personas tendrán que tener habilitadas la opción de suscripción en sus perfiles (que vino aceptada por default), pero se trató de un cambio novedoso y, por sobre todo, sospechosamente similar a Google+ y sus círculos.

• Listas inteligentes: sin embargo, el botón de suscripción no fue la única modificación, ni fue la más importante. Este año Facebook también introdujo las listas inteligentes, que lo asemejan también a Google+ en su esencia. Con las listas inteligentes, podemos compartir determinado contenido a través de las actualizaciones, y Facebook organizará automáticamente estas listas para que no compartamos “de más” con personas que no deberíamos compartir, como por ejemplo nuestras familias o nuestros empleadores.

• Mejores imágenes: finalmente, uno de los agregados más importantes fue la llegada de las mejores imágenes a la red, con una mejor resolución. Facebook también está coqueteando con la idea de lanzar filtros como los de Instagram para su aplicación móvil, pero aún no hemos visto nada de esto en la realidad. Con mejores imágenes, Facebook está apostando fuerte a una de las funcionalidades que más atrae a sus usuarios, pero que también es uno de los platos fuertes de Google+.

¿Qué se espera para el futuro?

Facebook tiene muchas cosas en mente, pero así también Google+. Mientras que hace algunos días Mark Zuckerberg declaró que la red de Google está buscando formar una red similar pero más pequeña que Facebook, desde Google+ se lanzaron a decir que para ellos su producto no se trata para nada de una red social.

La verdad es que nosotros no podemos anticipar quién resultará ganador de la contienda, porque ambos, en mayor o menor medida, tienen posibilidades de ganar. Quizás también podemos pensarlo en un sentido más abierto, y afirmar que se trata de dos plataformas diferentes. Mientras que Facebook tiene un producto más general que aplica a cualquier paladar, Google+ es una red social más de nicho, que está buscando expandirse (a pesar de la cantidad de usuarios que tiene) a través de determinados mecanismos para variar su demográfica, como por ejemplo, los juegos.

Dado el estado de la balanza actual, todo parece inclinarse hacia Facebook. No debe faltar mucho ya para que entre en juego Timeline, una nueva versión mejorada que marcará el fin del Muro de nuestros perfiles, y ya se ha aplicado el comienzo de una integración con diferentes compañías multimedia que hace que tengamos que pasar más y más tiempo en Facebook.

Los apocalípticos dirán que llegará un momento de la red en el que no tengamos que salir de Facebook en absoluto, pero pensemos también que Google+ es nóvel y todavía tiene mucho para ofrecer, considerando que este nuevo experimento social fue mucho más exitoso que Buzz y que Google está apostando fuerte eliminando ciertas funcionalidades de sus servicios, como Google Reader, para incorporarlas a Google+.

Sólo el tiempo dirá cuáles fueron los resultados concretos de esta batalla, y si al final del día fuimos nosotros los usuarios los que salimos más beneficiados. Por el momento, cruzamos los dedos para que la llegada de Facebook Timeline no sea demasiado engorrosa y difícil de usar, y para que más usuarios de sumen a Google+. Parece que para innovar lo único que necesitaba Facebook era un competidor en serio.

Ya lo sabemos: los Trending Topics de Twitter pueden ser una gran posibilidad de interacción, sobre todo si somos una marca que busca acercarse a sus usuarios. Sin embargo, muchas veces nos vemos inundados con tópicos sobre el peinado de la última estrella adolescente del momento, y realmente no podemos sacar nada concreto de nuestra experiencia en la red social. Sin embargo, el proyecto de Adam Lindsay busca revertir esta situación a través de Twitter Music Trends, una especie de Trending Topics exclusivos de la música.

Lindsay presentó su hack a Twitter en el Music Hack Day de Barcelona de este año. Básicamente, lo que hace la aplicación es tomar la información relacionada a los nombres de los artistas en Twitter, para mostrarnos quiénes son los más discutidos en el tiempo. La interfaz de Twitter Music Trends es bastante simple, como una vieja pantalla de programación, lo que puede desmotivar a muchos de usarlo; sin embargo, es una gran oportunidad si sabemos cómo usarla.

La aplicación usa la API de The Echno Nest (una compañía que a su vez provee aplicaciones de música a clientes tales como MTV) para dividir la información en tres categorías: Hoy, Trending (o “de moda”) y Últimos. Como seguramente habrán adivinado, la lista de “Hoy” nos indica de qué artistas se ha hablado en las últimas 24 horas, mientras que “Trending” nos permite hacerlo en tiempo real. Para “Últimos”, también se podría decir que es en tiempo real, aunque presenta una lentitud más marcada.

Estamos de acuerdo con nuestros colegas de The Next Web cuando afirman que, con un poco más de desarrollo, Twitter Music Trends puede convertirse en un competidor serio de otros servicios de medición de marketing musical, como por ejemplo, los charts de Billboard. Si se le agregara links a las páginas oficiales y con algunas funcionalidades de conciertos y eventos, Twitter Music Trends podría transformarse en una aplicación en la que la gran mayoría de los músicos querría estar para dar a conocer sus proyectos.

Por su parte, Twitter está buscando cerrar su año a todo trapo, con la implementación de “Top News” y “Top People”, para darle un empujón a sus servicios de publicidad, las Twitter Stories, que buscan acercarlo más a la comunidad, y finalmente una timeline expandible para poder acceder al contenido multimedia de una forma más inmediata. Veremos si el año que viene se acerca también un desarrollo en el mercado de la música, terreno aún no explorado por los de Twitter.

La explosión de los diferentes servicios móviles para calificar no nos es ajena, sin embargo, ha entrado en el mercado un nuevo jugador que tiene un historial interesante y muchas posibilidades de convertirse en líder en poco tiempo: se trata de Oink, una aplicación para iOS, y la primera diseñada por el estudio Milk Inc, del fundador de Digg Kevin Rose.

La aplicación es, básicamente, una forma de calificar las cosas que hacemos, los lugares a donde vamos, etc. La verdadera vuelta de tuerca llega cuando nos damos cuenta que con Oink podemos calificar también los objetos que se encuentran dentro de un lugar al que al que vamos. Por ejemplo, si vamos a un restaurante, podemos calificar al mismo pero también por separado otorgarle una calificación a los platos que comemos.

Damos ese ejemplo porque actualmente Oink se encuentra en estado beta y, si es que lo descargamos, solamente vamos a poder “oinkear”, como le están llamando a la acción de calificar, lugares que ya lo han sido en el pasado. Como es una aplicación apuntada al mercado anglo, seguramente nosotros vamos a tener que esperar un buen rato para poder utilizarlo con todas sus funcionalidades. Justamente, los pioneros de Oink estuvieron ocupados calificando comida. Pero la idea de la compañía es que, si vamos por ejemplo a un lugar donde alquilan autos, podamos saber a través de los usuarios que dejaron comentarios cuál es el mejor auto a alquilar.

Por supuesto que Oink no está descubriendo la pólvora con su aplicación, pues calificaciones de este estilo las podemos encontrar en todas partes. Incluso Foursquare, el servicio de geolocalización más usado del planeta, nos permite dejar comentarios que sirven como calificaciones para diferentes locaciones. Pero en esta oportunidad, Oink lo lleva más lejos dejándonos calificar cualquier cosa que se nos cruce. Seguramente durante los primeros días serán un poco difícil de comprender, pero con el correr del tiempo puede que se transforme en una nueva forma de evaluar el micro consumo.

En el día de ayer, fuimos testigos de una nueva cuenta y servicio patrocinados desde el mismo Twitter, denominado Twitter Stories. De hecho, ya podemos seguirlos, y enterarnos de historias maravillosas y sorprendentes que tienen un denominador en común: la red social del pajarillo.

Desde Twitter, ya se encargaron de publicar varias historias como puntapié inicial, pero este es un servicio que se quiere seguir ampliando en el futuro. La compañía está pidiendo a sus usuarios que a través del hashtag #twitterstories, o mencionando a la cuenta @twitterstories. La idea es “recordar la humanidad” que se esconde detrás de cada tweet, y mostrar cómo Twitter puede ser, aunque ya lo sepamos, una importantísima herramienta de comunicación. Se sugiere que cada historia contenga una imagen o un video para ser más ilustrativo.

Es ciertamente una iniciativa muy interesante, porque muchas veces escuchamos de “casos de éxito” de marketing o sobre algo sorprendente que pasó gracias a Twitter, pero no cabe duda de que existen pequeñas historias esperando para ser contadas.

De las historias compartidas podemos destacar algunas cuantas, que ya conocemos por la cantidad de prensa que han tenido, pero que nunca está de más recordar:

• El primer astronauta en “tuitear” desde el espacio, Mike Massimino. ¿Su mensaje? “Desde órbita: El lanzamiento fue espectacular! Me siento genial, trabajando duro, disfrutando las magníficas vistas, la aventura de mi vida ha comenzado!”.

• Chad Ochocinco, jugador de fútbol americano en los Estados Unidos, cuenta con casi 3 millones de seguidores, y este año, Chad cumplió con el sueño de muchos cuando invitó a cien de sus fans de Twitter a cenar una comida de cangrejo con él. De hecho, esa no fue la primera vez que lo hizo: ya había invitado a otros seguidores a dos cenas anteriores.

• Cuando Roger Ebert, uno de los críticos de cine más importante de los Estados Unidos, perdió su voz debido a complicaciones del cáncer que lo aquejaba, encontró una nueva forma de comunicarse y, en cierto sentido, una nueva voz, a través de Twitter. Ebert nos demostró que aunque no podamos hablar, eso no significa que no tengamos una voz para ser escuchados.

• Aaron Duran no es una celebridad, pero no por ello su historia no es interesante. La librería independiente de la mamá de Aaron estaba en problemas debido a la crisis económica, y quiso ayudar. Hizo un post al respecto en su blog, y en su cuenta de Twitter afirmó que le compraría un burrito a cualquiera que gastara más de 50 dólares en la tienda de su madre. La estrategia funcionó: el negocio de su madre mejoró a base de ReTweets, y continúa abierta.

• Burberry es un caso de éxito en el área de marketing. A través de su cuenta de Twitter, la compañía de diseño de modas comparte sus modelos antes de que lleguen a la pasarela: los seguidores de Burberry pudieron ver los nuevos diseños aún antes que las personas que estaban en la primera fila de sus desfiles.

IMDb es un sitio web, bastante conocido por los cinéfilos, que recoge información sobre películas, series de TV o videojuegos y todo el personal implicado en la producción de este tipo de contenidos (actores, directores, guionistas, compositores, etc). Este sitio de referencia, que nació hace 20 años, desde 1998 es una compañía subsidiaria de Amazon que sigue manteniendo el espíritu original de recopilar toda la información posible sobre el mundo audiovisual. Entre toda esta vasta información, los más curiosos pueden encontrar las fechas de nacimiento de los actores de Hollywood (y comprobar si nuestro cumpleaños también lo es de alguna celebridad del celuloide), un dato que podría no tener demasiada importancia pero que está levantando muchas ampollas en Estados Unidos, hasta el punto de haber provocado una demanda contra IMDb y haber encendido al poderoso sindicato de actores estadounidense.

> En la industria del entretenimiento la edad es el rey. Si se percibe que uno se aproxima a los 40 es casi imposible para una actriz en ascenso conseguir trabajo

¿El sindicato de actores en contra de IMDb? La verdad es que no tiene mucho sentido pero todo empezó con una demanda de una actriz que alega que el hecho de que IMDb publique su edad perjudica enormemente a su carrera. Aunque podría parecer una anécdota más que otra cosa, los dos principales sindicatos de actores de Hollywood han salido a apoyar a esta actriz y a arremeter contra IMDb en lo que consideran una contribución a la discriminación debida a la edad:

> IMDb publica las fechas reales de nacimiento de miles de actores sin su consentimiento, entre ellos actores que no son conocidos por el gran público. Cuando los encargados de realizar un casting conocen la edad real de un actor, el rango de edad que éstos pueden llegar a representar se reduce considerablemente, al igual que sus oportunidades de trabajo. Estamos decepcionados con el rechazo de IMDb a las propuestas de los Screen Actors Guild, AFTRA y otros sindicatos de la industria del entretenimiento para trabajar juntos en una solución a este problema. IMDb debe asumir el daños que ha causado y tomar las medidas adecuadas para proteger a los trabajadores de la industria del entretenimiento, incluyendo a los actores, de la pérdida de puestos de trabajo mientras IMDb aumenta sus ingresos financieros

Y es que IDMb tiene una versión de pago, la versión pro, que es utilizada por muchas agencias de casting para verificar, precisamente, el perfil de los actores por lo que, si mienten en su edad (tanto en su curriculum o en su ficha pública en IMDb), desde la página se asegurarán de verificar los datos y ofrecer el correcto en la versión de pago.

¿Tiene sentido esta protesta de los actores o están exagerando? Bajo mi punto de vista, creo que están sacando las cosas un poco de quicio pero sí que es cierto que la gran mayoría de actores vive de su imagen, por lo que “quitarse años” es algo que les beneficia.

Teniendo en cuenta el poder que tiene la industria del entretenimiento en Estados Unidos, lo veo complicado para IMDb puesto que, realmente, sí que se está lucrando con la información que recopila sobre los actores. Habrá que esperar a ver qué dicen los tribunales o si se presentan más demandas contra este sitio web.

No es la primera vez que les contamos acerca de Klout, el “medidor” de la influencia online. Aunque muchos de ustedes quizás no le presten demasiada atención, Klout es una buena forma de medir quiénes y de qué forma están usando nuestro contenido. Recientemente, este ¿medidor de egos? sumó a su partida de servicios la medición en Google+, pero ahora le da un duro golpe a sus usuarios con un cambio en su sistema de medición que podría afectar la calificación de muchos de los que lo usan.

Según el consejero delegado de la compañía, Joe Fernandez, este nuevo modelo de calificaciones “representa el paso adelante más grande que hemos dado en la historia de Klout, en cuando a eficacia, transparencia y tecnología”. Aunque es bueno ver que se está tratando de hacer el sistema más “transparente” para los usuarios, quizás se encuentren con algunos problemas debido a la afectación que esto puede tener en las calificaciones generales.

Aunque algunos usuarios verán que sus calificaciones permanecen igual o suben, otros también verán un descenso. Esto se debe a que ahora Klout está midiendo qué tipo de acciones se realizan, y dependiendo de ellas, se puede beneficiar o perjudicar la calificación. Fernandez invitó a los usuarios afectados a ver por qué ha descendido su calificación, e igualar esta acción con un contenido en específico.

Podemos comparar la fórmula de Klout con el algoritmo de Google, pues siempre se encuentra en constante movimiento. Esto puede ser perjudicial para sus usuarios, que un día están arriba y otro día están abajo, pero la compañía asegura que estos cambios han sido para mejor. Como les contamos anteriormente, la fórmula de Klout se basa en tres variables que son el alcance de nuestros contenidos, la amplificación que pueden llegar a tener y las interacciones que tenemos con determinadas personas. Ahora, podemos sumar a nuestra lista la calidad de contenido que compartimos.

En pleno 2011 cuesta encontrar páginas web que estén realizadas en flash o contengan contenidos en este formato, ya no sólo porque sea un formato propietario sino porque muchos dispositivos móviles, por ejemplo, no lo reproducen (caso de iOS o BlackBerry, por citar un par de ejemplos). Había un sitio muy popular que, además, es un excelente contenedor de contenidos de todo tipo, SlideShare, el YouTube de las presentaciones. SlideShare es un sitio en el que podemos encontrar presentaciones de todo tipo y suele ser un lugar de referencia a la hora de recopilar información para preparar un trabajo o documentarnos sobre un tema; sin embargo, tenía una pega puesto que las presentaciones eran objetos en flash, algo que va a cambiar tras el anuncio de la adopción de HTML5.

Una grata noticia para los usuarios de plataformas móviles que no reproducían flash y para los defensores de los estándares abiertos. Cuando se lanzó SlideShare hace unos años no había otra alternativa a flash y, básicamente, tuvieron que decantarse por dicha tecnología pero, actualmente, no tenía mucho sentido además de limitar los usuarios que tenían acceso a la misma. ¿Y qué ventajas tiene el cambio a HTML5? Para empezar la independencia tecnológica puesto que cualquier tipo de dispositivo podrá visualizar las presentaciones y documentos que hayan subido los usuarios a este repositorio sin la necesidad de tener instalado plugins adicionales y, además, SlideShare promete que los documentos cargarán un 30% más rápido, algo que también es de agradecer.

Con este movimiento SlideShare se une a la lista de servicios que optan por migrar hacia HTML5 en vez de lanzar una App en la App Store de Apple que, en el fondo, también sigue siendo algo propietario. De hecho, al principio pensaron en lanzar una aplicación específica para móviles (un cliente) sin embargo, tras valorarlo, decidieron apostar por un sitio web optimizado para dispositivos móviles que permita al usuario una mejor navegabilidad y, así, pueda descubrir nuevos contenidos y presentaciones de una manera mucho más sencilla.

La decisión de SlideShare me parece muy acertada y no lo digo porque sea la tendencia general sino porque, en el fondo, si no se adaptaban iban a perder muchísimos usuarios (Scribd cuenta con un cliente específico para iOS) que se podían decantar con otros servicios más concienciados con los dispositivos móviles que, a día de hoy, tienen un gran peso como dispositivos utilizados por los usuarios para navegar.

Imagen: ReadWrite

La entrada de la política en las redes sociales ya llegó a un punto sin retorno. No nos estamos refiriendo aquí a los políticos que cuentan con perfiles en Facebook o Twitter, sino de las mismas compañías que se están organizando para defenderse. Es el caso de la nueva iniciativa de Facebook, que creó el Facebook PAC (Political Action Committee, o Comité de Acción Política), a través del cual buscará que sus empleados tengan voz y voto en los procesos políticos que les interesan.

Sin embargo, no nos dejemos engañar por el potencial idealismo de estas declaraciones. Lo que Facebook está creando a través de su PAC es una herramienta más para hacer lobby y encontrar una forma de defender a la empresa, en momentos en los que las grandes compañías de Internet como Google se están viendo asediadas por procesos judiciales. Además, la compañía se estará ahorrando una buena cantidad de dinero en el proceso.

Actualmente, Facebook está gastando un dineral en hacer lobby: en lo que va del año, la red social de Mark Zuckerberg ya entregó más de medio millón de dólares a esta actividad, y los números siguen creciendo. Según reporta TechCrunch, seguramente están buscando imitar los pasos de Microsoft, que después de establecer su propio PAC logró disminuir sus costos considerablemente.

No se trata solamente de una cuestión monetaria: a través de su PAC, Facebook también podrá apoyar a candidatos para roles de gobierno, y ejercer, en teoría, una buena influencia sobre las decisiones que se tomen en Washington. Y esto ya será un caso interesante para pensar.

Es natural que las grandes compañías busquen el visto bueno de los gobiernos, debido a su pertenencia al hábitat de la economía, pero nos preguntamos cuál será la influencia de la decisión de apoyar a determinados candidatos en los 800 millones de usuarios que tiene Facebook. ¿Solamente limitará su apoyo a colaboraciones monetarias, o irá un paso más allá? Ni hablar del “prestigio” que podría tener el “candidato” de Facebook ante este sorprendente número de usuarios, que Zuckerberg anunció en la conferencia f8 de la semana pasada.

Facebook está ingresando en un terreno delicado, el de la política, y puede tanto perder como ganar. A través de su PAC, es cierto que sus empleados lograrán tener un canal de difusión más, pero también es cierto que el gigantesco kraken que es Facebook está alargando cada día más sus tentáculos. Nos preguntamos hasta dónde puede llegar, si ya está en vías de inmiscuirse en una de las sedes más grandes de la democracia internacional: el Congreso de los Estados Unidos.

¿Qué hace Facebook con nuestras cookies? Es una pregunta que ha surgido en algunas personas después de los grandes anuncios que Mark Zuckerberg anunció el jueves pasado en el marco de la conferencia f8. La presentación de una herramienta para “compartir sin fricción” en la red social, que anunció 800 millones de usuarios, podría traerle nuevos problemas de seguridad a la compañía, dado que Facebook estaría rastreando nuestras cookies aún cuando no estamos logueados en Facebook, y enviando esa información para poder armar un perfil más detallado del usuario.

Se trata de algo casi escandaloso, considerando los problemas de seguridad de la información que ha tenido Facebook en toda su joven historia. Desde la compañía, ya afirmaron que esto no está diseñado para poder usarnos como objetivo de mejores campañas publicitarias, sino que la idea es mejorar la experiencia que tenemos en el sitio personalizando cada vez más cosas. ¿Es esto cierto?

Todo comenzó cuando, desde su blog, el hacker Nik Cubrilovic dio a conocer este problema, a través del código de Facebook. Según Cubrilovic, aún cuando no estamos conectados en Facebook, la red sigue sabiendo cada una de las páginas que visitamos. La única solución sería, de acuerdo con el hacker, eliminar todas las cookies de Facebook que tengamos en nuestro navegador, o usar un navegador alternativo para no tener que compartir la información. Por ejemplo, si usamos normalmente Chrome, tener Facebook abierto en Firefox. Esta parte del código ni siquiera está escondida, sino que todos podemos verla.

Novedades aterradoras para aquellos fanáticos de la seguridad online. Desde Facebook, aprovecharon para responder y dejar tranquilos a los usuarios. El vocero oficial fue Arturo Bejar, uno de los ingenieros del equipo de desarrollo, que afirmó a Mashable lo siguiente:

Soy un ingeniero de Facebook que trabaja con estos sistemas y quería decir que las cookies cuando estamos desconectados de Facebook son usadas para seguridad y protección: identificar a los spammers y phishers, detectar cuando alguien sin autorización está tratando de acceder a tu cuenta, ayudarte a regresar a tu cuenta si te la han robado, eliminar la registración para usuarios menores de edad que quieren volver a registrarse con otra fecha de nacimiento, mejorar la seguridad de las cuentas e identificar ordenadores compartidos para aconsejar en contra del uso de mantenerse conectados en Facebook.

Sepan que cuando están conectados o desconectados de Facebook, no usamos sus cookies para rastrearlos, usarlos como objetivos de publicidades o vender su información a otras compañías. Hemos escuchado tantas veces que todo lo que hacemos es compartir o vender información, y esto simplemente no es verdad. Usamos sus cookies para personalizar, para ayudar a mantener y mejorar lo que hacemos, o por seguridad y protección.

Tenemos, entonces, esta información algo contradictoria: Facebook admite estar “toqueteando” nuestras cookies, pero niega rotundamente estar vendiéndola. Lo que sí parece estar haciendo es usarla para muchas otras cosas más. Los problemas de seguridad no son ajenos a Facebook, y desde hace años que con cada cambio de perfil nos enfrentamos a algo similar, pero nunca en una escala tan grande.

Todos nos esperábamos un cambio dramático en Facebook, pero sin dudas no imaginábamos con que Facebook nos traería modificaciones tan grandes en los perfiles de sus usuarios. Con los anuncios realizados en el día de ayer, durante la keynote llevada adelante por Mark Zuckerberg, surgen decenas de interrogantes acerca del futuro de la red social más popular del mundo.

Mientras que todos imaginábamos cambios relativos al ingreso de Facebook en el mercado de los medios, a través de su partnership con diferentes proveedores de servicios como Netflix y Spotify, el anuncio de la nueva utilización de Open Graph, más la implementación de su Cronología (en inglés, Timeline), dejó a varios pasmados. Por un lado, se trata de una apuesta bastante arriesgada: todos sabemos cómo se sienten los usuarios de Facebook ante el cambio en sus perfiles. Por otro lado, es innegable que Facebook tiene que cambiar todo el tiempo si su objetivo es que sus usuarios permanezcan más tiempo en el sitio.

Creo que es necesario separar por partes los diferentes anuncios de Facebook para que podamos comprender un poco mejor desde dónde provienen algunas de las controversias, y cuáles son las oportunidades de mejora que puede obtener Facebook con estos cambios.

Cronología

Primero, comencemos con la Cronología. Básicamente, se trata de un importante rediseño de los perfiles de usuarios, además del newsfeed. Desaparecerá lo que conocemos como Muro para dar lugar a una forma más organizada y detallada de separar el contenido, que nos permitirá además filtrar por el tipo de contenido que queramos ver (ya sea fotografías, actualizaciones, y demás). Si podemos compararlo con algo, podemos hacerlo con un álbum de recuerdos, pero no sólo con fotografías sino también con aplicaciones, y viajes, entre otras cosas. Una apuesta interesante, considerando que Facebook deja de mirar constantemente al presente y sugiere a sus usuarios que además compartan su pasado.

Las posibilidades que tiene Facebook aquí pueden jugarle tanto a favor como en contra. Siempre que se producen grandes rediseños (el último sucedió en 2010 y no ha experimentado grandes cambios desde entonces), los usuarios se rebelan y comienzan a surgir los grupos de odio ante los nuevos perfiles, por ejemplo. Naturalmente, muchas personas tienen problemas con los cambios, pero la llegada de la Cronología es una de las estrategias más arriesgadas de Facebook hasta el momento. Quizás sea porque, a simple vista, no parece tener una interfaz tan amigable para usuarios que no se pasan el día en la computadora o que no son demasiado duchos en tecnología e Internet. Quizás sea porque abandona la estética de las redes sociales que Facebook mismo inventó y que muchos intentaron copiar desde ese entonces. Pero la cuestión definitiva es que Facebook no volverá a ser el mismo, y vamos a tener que acostumbrarnos.

Aplicaciones en Open Graph

Luego, uno de los cambios más importantes que fueron anunciados está relacionado con las posibilidades que obtendrán los desarrolladores a través de las aplicaciones de Open Graph. Recuerdo que se dijo lo mismo con la llegada de iframe para reemplazar el simple HTML en las fanpages, y aún seguimos viendo páginas en HTML dentro del sitio. Sin embargo, el éxito de Open Graph es algo que sólo el tiempo puede decir, y tiempo es definitivamente lo que invirtió Facebook para llevar adelante esta iniciativa, con un año de desarrollo.

Esto es algo de lo que no se habló demasiado en la keynote, y justamente por los puntos controversiales que puede crear. Podemos decir muchas cosas sobre las nuevas aplicaciones de Facebook, que, como dijo Zuckerberg, estarán concentradas en aumentar la cantidad de contenido compartido en Facebook. Sin embargo, lo más destacable es aquello de lo que no se habló demasiado y con lo cual hasta Zuckerberg bromeó: los permisos que le otorgamos a las aplicaciones para que manejen nuestra información personal.

Me parece un punto interesante desde el punto de vista del gaming en Facebook, que será afectado en profundidad por esto. Las aplicaciones necesitan de nuestro permiso para poder realizar publicaciones, por ejemplo, en nuestro muro (¿o deberíamos decir ahora Cronología?) o en el de nuestros contactos. Ahora, con sólo otorgar este permiso una única vez, las aplicaciones podrán efectuar todas estas acciones sin requerir de autorizaciones adicionales. Un tanto excesivo, si lo pensamos cuidadosamente, considerando todos los problemas de privacidad que esto puede acarrear.

Facebook como emporio multimedia

Y finalmente, llegamos a la parte más esperada por todos: la inclusión de contenido multimedia que podrá disfrutarse directamente en Facebook sin necesidad de moverse hacia sitios externos. Hasta hoy, cuando queríamos compartir una canción originalmente alojada en proveedores como SoundCloud, Spotify, o Grooveshark, estos links nos dirigían a otro sitio, es decir, no podíamos escuchar ese contenido dentro de Facebook. Todo eso va a cambiar.

Con el nuevo Facebook, podremos ver una película en Netflix, escuchar una canción en Spotify o mirar nuestro programa de televisión favorito a través de Hulu, sin tener que movernos de Facebook. Siempre dije, y pensé (y no estaba descubriendo la pólvora con esto) que las intenciones de Facebook eran que pasáramos cada vez más tiempo en el sitio. Por eso los cambios constantes, las actualizaciones controversiales, los cambios en las aplicaciones, la inserción de juegos, y muchas cosas más. Finalmente, la red social lo logró. Ahora, 800 millones de personas no tienen necesidad de salir de Facebook para poder consumir los contenidos que usualmente obtienen de otros sitios.

Claro, Facebook no es el único beneficiado. Sin dudas, los nuevos partners de Zuckerberg verán un incremento cuantioso en sus suscriptores, porque seguramente algo de eso será requerido para que podamos disfrutar totalmente del servicio. Creo que esta adición es uno de los cambios más positivos que tendrá la plataforma, de todos los anuncios que se realizaron. Sin embargo, podríamos pensar qué le queda al “remix” de contenidos que realizan los usuarios diariamente en la plataforma si todo tendrá una fuente oficial desde donde poder consumir. Los cambios dentro de Facebook están más orientados al consumo, aunque se nos trate de convencer que se busca un incremento en la interacción.

¿Qué pasará ahora?

Es cierto, Facebook tiene todas las de ganar. Realmente es imposible pensar que las personas abandonarán la red social por culpa de la Cronología, o por los errores que seguramente surgirán con el correr del tiempo en las aplicaciones con Open Graph.

Una estimación correcta y mesurada podría llevarnos a decir que Facebook está ahondando en las potencialidades empresariales y comerciales que tiene la red social (no olvidemos que son 800 millones de consumidores centralizados en un sólo lugar). Esto se evidenciará claramente cuando surjan más detalles sobre su asociación con proveedores de servicios que ya cuentan con millonadas de suscriptores.

Por el lado de los usuarios, es difícil estimar su reacción. Siempre están los que detestan los cambios y los que lo aman. Es demasiado temprano para saber cómo resultará esta estrategia de Facebook, pero podemos anticipar que, aunque arriesgada, les resultará terriblemente rentable.

Pasaron tan sólo algunas horas desde que Google+ se hizo disponible de una forma ilimitada, y abandonó el beta. Las novedades sobre el nuevo servicio, como la segunda liberación de un API, no cesan de llegar, y ahora sabemos que también podremos disfrutar del servicio de calificación de influencia online, Klout. De acuerdo con la compañía, Google+ fue un atractivo importantísimo desde un primer momento, por ende no es de extrañar que ya se haya producido un desembarco en la flamante red social de Mountain View.

Los usuarios ya podrán sincronizar su cuenta de Klout con su cuenta de Google+ para poder medir qué tan grande es su influencia en la red. Algunos de los beneficios directos que traerá esto residen en la posibilidad de averiguar cuál es el contenido que más disfrutan nuestros seguidores (algo relevante para los perfiles corporativos), ver en qué escala somos capaces de influenciar a otros, y finalmente, ver nuestra relevancia global en Internet proveniente del hecho de que Google publica en sus búsquedas los posteos públicos que se hayan realizado en los perfiles de Google+.

De acuerdo con Klout, el interés principal de la compañía reside en saber cuál es la habilidad de los usuarios para llevar a la acción. ¿De qué manera se puede incrementar la calificación de Klout a través de Google+? A través de +1 y de comentarios en nuestros posteos. Es importante notar, en adición a esto, que las personas no lograrán aumentar su calificación simplemente por ser agregadas a círculos.

Aunque el crecimiento de Google+ ha sido desbocado, y sin dudas continuará siéndolo después de la publicación de su API, muchos usuarios de Klout ya exhibieron sus dudas al respecto de la integración. Las inquietudes son simples: se trata de usuarios que no pasan demasiado tiempo en Google+ porque todavía no han encontrado una forma de integrarla a los clientes que utilizan normalmente para manejar otras redes sociales, y aún no consideran que pasan tiempo suficiente en la misma como para influenciar positivamente su score.

De hecho, varios usuarios han comentado sobre su temor de bajar su calificación varios puntos si sincronizan un servicio en el que no están activos regularmente. Aunque se les aseguró que el algoritmo que calcula la calificación de Klout no se verá afectado por la no-actividad en Google+, la popularidad del servicio dentro de la nueva red social es solamente una cuestión de tiempo (tanto para el fracaso como para el éxito).

Con la aproximación de la conferencia f8, Facebook va revelando más detalles sobre lo que será su nuevo look. La última modificación en la lista más que extensa de cambios que están presentando a los usuarios viene en la forma de una especie de “periódico de amigos”, en el cual podremos seleccionar las novedades que más nos interesen para poder darle relevancia jerárquica dentro de nuestro newsfeed.

Además del cambio en los perfiles que será anunciado este jueves, y del cual no tenemos detalles más reveladores, Facebook acaba de anunciar la salida de una nueva funcionalidad de newsfeeds, que nos permitirá poder revisar la información más importante en los perfiles de nuestros amigos, jerarquizada de una forma en la que no perdamos nada. No importa si no checkeamos nuestro Facebook por dos minutos o dos semanas, la información estará allí. Será muy similar a la manera en que funciona un periódico, dice Facebook.

Para poder realizar esto, Facebook tuvo que eliminar sus categorías de “Top Stories” y “Most Recent” (en español, Titulares y Más Recientes). En lugar de estas dos opciones, tendremos la posibilidad de acceder al contenido a través de un feed inteligente que determinará cuál fue la última vez que nos conectamos. Lo importante de todo esto es que cuando haya un cambio significativo en alguno de los perfiles de nuestros amigos, lo podremos ver primero. Esto estará relacionado, además, con las listas inteligentes que Facebook presentó la semana pasada.

Otro cambio importante que llegará al feed será a través de las fotos. Veremos un cambio en la forma en que las fotos pueden verse a través del feed, sobre todo en la calidad que tienen las imágenes cuando las vemos por primera vez.  Se buscará darle más protagonismo a las fotografías, con el display que tendrá en el feed.

Finalmente, la última actualización que nos trae Facebook está relacionada con un contador de novedades que podremos ver en una columna en el lateral derecho de la pantalla. Esto es algo que Facebook viene probando desde hace algunas semanas, y después de verlo en funcionamiento también es una buena forma de viralizar contenido. El contenido que será publicado en este contador de novedades será totalmente reciente, al contrario de lo que publicará el newsfeed, que tendrá un valor más histórico.

Así, Facebook sigue incurriendo en los beneficios del tiempo real, y además, busca seguir incentivando la conversación. La llegada de Google+ a escena realmente fue significante, dado que desde ese entonces Facebook no ha parado de innovar y durante las últimas dos semanas no nos ha dado respiro con sus actualizaciones. El día jueves, con la conferencia f8, no solamente nos enteraremos sobre Facebook Music, sino que además veremos llegar una nueva forma de usar la red social. Nos queda esperar.

Pero mientras tanto, podemos disfrutar de las novedades que nos trajo hoy Facebook: las nuevas funcionalidades de los newsfeeds se irán implementando con el correr de los días (y, naturalmente, con más agresividad después del jueves). Compartimos con ustedes un video explicativo que preparó Facebook para que podamos entender de forma mejor cómo funcionará a partir de ahora su newsfeed:

Las novedades que serán reveladas en la conferencia f8 del próximo jueves van llegando a cuentagotas, y la empresa de Mark Zuckerberg es muy celosa de la información que se va filtrando de a poco en los medios. Las últimas novedades nos llegan a través de Mashable, y nos enteramos que pueden estar llegando algunos cambios fundamentales en los perfiles de los usuarios de Facebook.

La idea de Facebook es lanzar un gran rediseño de perfiles, que tendrá algunas peculiaridades. Una de las fuentes afirma que los nuevos perfiles serán más “pegajosos”, es decir, que harán que las personas quieran pasar más tiempo en ellos. ¿Más tiempo en Facebook? Esa parece ser la consigna detrás del rediseño.

Puede que el rediseño esconda algo. Hay muchas sospechas relacionadas con el eCommerce, aunque todavía no es demasiado claro cómo lo lograrán. Desde Facebook se buscará una integración más agresiva con la moneda standard, los Facebook Credits, pero tampoco se descarta la llegada de una App Store propia de Facebook próximamente.

Finalmente, y esto no es un detalle menor, Facebook puede estar más que involucrado, y de nuevo, relacionado con su inserción en el mercado de eCommerce, con el proyecto Spartan, una plataforma móvil en HTML5. Sin embargo, y naturalmente, todavía no fueron revelados los detalles al respecto. Facebook está guardando la información de la f8 con mucho recelo, y no han existido comunicados oficiales desde hace ya un tiempo considerable. Los representantes de la compañía tampoco están respondiendo a los múltiples rumores que están surgiendo en Internet.

Tengo mis dudas con respecto a la llegada de Facebook Credits al mundo del eCommerce. Es cierto que muchas fanpages han incurrido ya en las ventas a través de Facebook, pero el hecho de tener que usar una moneda que está planteada directamente desde Facebook no resulta demasiado atractivo para los usuarios. Sin embargo, Facebook tiene algo que le juega  a favor, y es su millonada de usuarios. Si a las empresas no les gusta cómo Facebook se está manejando con Facebook Credits, siempre tienen la opción de no usar su servicio. Y si eventalmente Facebook se adentra al eCommerce, todas las empresas querrán formar parte de la acción. Es algo que Facebook deberá resolver, pero seguramente no tendrá inconvenientes. Veremos qué otros misterios son develados durante la f8.

Tuvo que correr mucha agua bajo el puente, pero finalmente, Twitter tendrá su propia herramienta de medición. Se trata de Twitter Web Analytics, un medidor que nos permitirá saber cuánto tráfico está llegando a nuestro sitio a través de Twitter, y contará además con algunas métricas fundamentales para las personas que trabajan con marketing online o están curiosos de saber cuál es la efectividad de sus tweets.

Buenas noticias para una red que acaba de llegar a los cien millones de usuarios. La novedad fue anunciada a través del blog de desarrolladores de Twitter, por Christopher Golda. El vocero se encargó de destacar tres de las principales funcionalidades de esta nueva herramienta:

1. Saber cuánto contenido del sitio que manejamos se está compartiendo en Twitter
2. Ver la cantidad de tráfico que Twitter envía a los portales.
3. Medir la efectividad del botón de Twitter, integrado en muchas de las páginas web.

Todos estos detalles anteriormente eran (y aún son) muy difíciles de ser medidos. Afortunadamente, la nueva herramienta de Twitter llega para llenar un vacío en el mercado. Por el momento, el servicio sólo estará disponible para algunos partners de Twitter, durante las próximas semanas, y también se hará disponible la API de Twitter Web Analytics para los desarrolladores que deseen incorporar los datos de Twitter en nuevas aplicaciones y programas.

Desde su nacimiento (y desde el descubrimiento de su potencial comercial), las marcas vienen contando con terceros para poder obtener información confiable sobre sus cuentas. Sin embargo, y gracias a la API errática de Twitter, muchas veces la medición de, por ejemplo, la cantidad de tráfico proveniente de Twitter, puede ser un misterio. Los proveedores de servicios como Twitter Counter, entre otros, solamente dan un panorama parcial de lo que está sucediendo.

Otro detalle fundamental a tener en cuenta es que este nuevo servicio será totalmente gratuito. Malas noticias para todas las compañías dedicadas a vender software de medición, pero buenas noticias para el resto, dado que, al ser una herramienta oficial, contendrá información más confiable.

Este tipo de herramienta es algo que se viene pidiendo desde hace bastante, y ya desde el año pasado Twitter estaba insinuando que un lanzamiento de un “medidor” oficial podría estar próximo. Desde su adquisición el mes de Julio de BackType, una compañía dedicada al rastreo de mediciones, estos rumores venían corriendo cada vez más fuertes.

Algo interesante para considerar, teniendo en cuenta que Twitter sigue sumando cada vez más adeptos. Un número importante, dado que la red sigue creciendo más y más y ya está superando su estatus de fenómeno de Internet del momento. Las compañías también están aprendiendo a transformar a Twitter en algo redituable (sobre todo, después del anuncio sobre los tweets promocionados que todos podremos ver en nuestras timelines), y ahora tendrán una herramienta con la cual podrán comprobarlo.