Los acortadores de enlaces se han convertido en herramientas de uso casi obligatorio en las comunicaciones a través de Internet en el mundo actual. Existe una gran cantidad de servicios de este tipo disponibles en el mercado, como por ejemplo, bit.ly, goo.gl y owl.ly. La mayoría de redes sociales y sitios web importantes usan sus propios acortadores de URLs.

Estos servicios proveen una forma simple de compartir enlaces a través de medios donde la cantidad de caracteres son limitados. Su función es muy sencilla: llevarnos hacía una misma dirección web, usando una URL mucho más corta que la original. Los enlaces acortados no son para nada amigables o fáciles de leer y recordar, pero su objetivo no es este, por lo que no debe ser una preocupación.

Así como muchas empresas y redes sociales tienen sus propios acortadores, con YOURLS, puedes crear tu propio servicio para acortar enlaces, bien sea para uso personal, integrarlo en tu blog o usar dentro de tu empresa.

YOURLS, es un pequeño conjunto de scripts escritos en PHP, que puedes instalar en tu servidor de manera sencilla para darle el poder de generar URLs cortas. Además de su facilidad de instalación y configuración, YOURLS cuenta con todas las características que puedes esperar de un servicio de este tipo:

• Posibilidad de generar URLs privadas y públicas.
• Generación de URLs secuenciales o personalizadas.
• Completo sistema de estadísticas: seguimiento de clics, geolocalización de visitantes, fuentes de tráfico, generador de reportes, etc.
• Permite la integración de plugins para ampliar sus funciones.
• Soporte completo para JSONP.

Por supuesto, YOURLS cuenta con su propia API y además ofrece un complemento para una fácil integración con WordPress, con el que es posible:

• Generar URLs cortas de forma automáticas para los nuevos posts y páginas.
• Publicar de forma automática en Twitter.

Además de sus interesante características, YOURLS cuenta con un importante comunidad con mucha documentación e información útil.

Si deseas probar YOURLS en tu servidor, te recomiendo primero echar un vistazo a su sección de preguntas frecuentes para conocer sus requisitos y limitaciones.

Esta semana comenzó con una serie de noticias sobre Bit.ly, Facebook y Google disputándose la supremacía de los acortadores de links. Lo interesante es que, aunque lógicamente sea difícil competir contra estos gigantes, tú también puedes contar con enlaces cortos usando un dominio propio. Aquí revisaremos siete alternativas de diversa complejidad y para ser aprovechadas por varios tipos de usuarios:

• Yourls: Una completa solución, que se puede utilizar tanto de forma pública como privada. Ofrece un bookmarklet, gran cantidad de estadísticas a las que se accede ingresando un + al enlace, y un sencillo instalador. También se integra con WordPress y Twitter.

• Shorty: Se trata de un script que permite generar vínculos con dirección personalizada, palabras clave o al azar. Cuenta con una prolija interfaz y un panel de administración que incluye un contador básico. Requiere PHP 4, MySQL 3.23 y Apache 1.2 o superiores, además de cualquier navegador que no sea Internet Explorer.

• Kissa.be: Además de ofrecer su servicio para URL, mails, texto e imágenes, es posible descargar el código e instalarlo en tu sitio. Debes contar con PHP, MySQL y acceso al archivo .htaccess.

• Twitter Friendly Links: Es un plugin para WordPress, su versión MU y BuddyPress, que genera direcciones numéricas en base al ID del artículo, similar a la que ves al final de este post. Muestra el vínculo dentro de la página de edición, para compartirlo manualmente en Twitter. Si eso parece mucho esfuerzo, realízalo automáticamente con Twitter Tools.

• Google Labs Short Links: Si utilizas Google Apps, entonces será cuestión de añadir esta herramienta a tu panel y asociarla a un subdominio, por ejemplo: http://enlaces.bitelia.com/vinculo. Es gratuito y muestra la cantidad de clics.

• Awe.sm y Ez.com: Si no acostumbras a realizar el trabajo sucio de instalar paquetes o modificar la configuración de tu dominio, entonces existe la opción de utilizar herramientas que lo hagan por tí. Pero lógicamente, esto no es gratis, por lo cual conviene para sites con un tráfico importante.

Las ventajas de aplicar estos métodos son varias. En primer lugar, refuerza tu marca y brinda al visitante una idea básica del contenido que verá al ingresar, lo cual generará mayor cantidad de accesos y evitará dudas respecto del malware que afecta a estas utilidades. Por otra parte, si eliges algún producto para instalar en tu servidor, no dependerás del uptime de terceros o que las utilidades desaparezcan de la noche a la mañana.

Imagen: AnnaOMLine