La semana pasada saltaba la polémica porque Hamza Kashgari, un blogger de 23 años de Arabia Saudí, era detenido tras escribir varios mensajes en Twitter en los que simulaba hablar con Mahoma. Básicamente, se trataba de una conversación ficticia en la que decía sentirse identificado con la rebeldía del profeta, y a la vez decía que le gustaban muchos aspectos, y otros no tanto. Los comentarios desembocaron en la denuncia social y posterior detención, ahora Hamza Kashgari podría acabar su vida por escribir mensajes de 140 caracteres.

No es la primera polémica o condena por blasfemias, o mas bien por usar el nombre o imagen de Mahoma en vano. Desde hace casi una década, varias caricaturas del profeta han sido criticadas y varios de sus autores condenados, aunque este caso es tal vez más llamativo por el desarrollo del asunto.

Inmediatamente después de saber que su mensaje había causado controversia, y recibir cientos de retweets y replies, Hamza borrón los comentarios y decidió salir inmediatamente del país. Las respuestas venían no sólo de particulares, sino de personalidades importantes como el Ministro de Información Saudí, que twitteó lo siguiente:

Cuando leo lo que escribió me enfurezco, no es propio de alguien del país de los Dos Santos Lugares el atacar a nuestro profeta de una forma que para nada va con alguien musulmán.

Otros comentarios decían cosas tan fuertes como éstas:

La única elección para Kashgari es la muerte y la crucifixión, eso dará una lección a otros secularístas.

Volviendo al medio donde se generó la polémica, Twitter, este es otro ejemplo más de cómo las autoridades de diversos países tratan de censurar a sus ciudadanos incluso en los medios modernos. Medios que son imposibles de controlar, ya que no se basan en un puñado de periódicos comprados por el poder, sino que son plataformas globales que entran y salen del país.

Kashgari pasó unos días en Malasia, aunque pronto fue capturado y extraditado de vuelta a Arabia Saudí, donde tendrá un juicio que seguramente acabe con su condena a muerte.

En el mes de diciembre, Twitter presentó un nuevo diseño de su interfaz web (incluyendo la versión web para móviles) y en los clientes oficiales de Android e iOS. El cambio del interfaz era bastante sustancial y, durante estos tres meses, un buen número de usuarios ha tenido la oportunidad de probarlo (puesto que se activó a los usuarios de Twitter que usaban las aplicaciones de Android e iOS), sin embargo, seguía sin activarse de manera generalizada. Parece que los que estaban esperando el cambio ya no van a tener que esperar más puesto que Twitter está activando el nuevo diseño de interfaz a todos los usuarios.

Si hasta ahora mantenías el viejo interfaz, el nuevo diseño de Twitter ubica en el lateral izquierdo del interfaz la columna en la que podíamos ver los trending topics, los usuarios que nos siguen o los que seguimos. Por otro lado, el envío de un nuevo tweet pasa a un nivel algo más discreto puesto que se integra, en forma de botón, en la barra superior (en el menú que aparece en la zona más alta del interfaz).

Por otro lado, las menciones pasan a integrar una sección denominada Conecta en la que, además de ver las menciones y retweets que se hacen de nuestras publicaciones, también veremos información relativa a los usuarios que han decidido seguirnos, viendo así, de una manera mucho más clara, las interacciones que mantenemos con otros usuarios de Twitter. Además, los usuarios encontrarán una nueva sección denominada Descubre en la que Twitter nos mostrará noticias de actualidad que están relacionadas con la gente a la que seguimos, nuestra ubicación y los asuntos de los que solemos hablar.

Desde diciembre vengo utilizando el nuevo interfaz y, personalmente, creo que Twitter ha mejorado mucho con este nuevo diseño, se hace cómodo y, en el caso de tener personalizado el perfil, éste se ve muchísimo mejor.

Twitter se ha convertido en una red social que nos abre las puertas a gran cantidad de información, sobre todo de actualidad. De hecho, gracias a Twitter hemos conocido algunos hechos casi a la vez que sucedían y, desde luego, mucho antes que en los medios de corte más tradicional; sin embargo, no todos los contenidos que se comparten funcionan de la misma manera y no todos se convierten en virales. Según un estudio que han publicado miembros del HP Labs (el centro de investigación de HP) y la UCLA (Universidad de California - Los Angeles), cuatro serían los factores que harían que una noticia se extendiese como la pólvora a través de Twitter y, ponderándolas bajo una fórmula matemática, se podría obtener una medida previa de la popularidad del contenido.

El equipo del laboratorio de computación social del HP Labs tiene experiencia en este tipo de modelos matemáticos y elaboraron, hace un par de años, un modelo que predecía los ingresos en taquilla de una película en base al número de tweets generados. En esta ocasión, el objetivo del estudio es encontrar cuáles son los factores que determinan que una noticia sea popular y, así, conocer si ésta será popular o no antes de ser publicada.

Para realizar este estudio, los autores examinaron durante una semana del mes de agosto las noticias publicadas y clasificaron cada noticia en base a cuatro criterios: la fuente que generaba y publicaba el artículo, la categoría de la noticia, la subjetividad en la redacción y la gente o temáticas nombradas en el mismo. Tras la revisión de las noticias, el siguiente paso fue el de observar cómo se extendían en Twitter estas noticias y si su evolución era rápida o lenta para poder valorar la relación entre la puntuación en cada uno de los cuatro criterios y la popularidad de la misma en Twitter.

Nuestros experimentos han demostrado que es posible estimar, en un rango, la popularidad que podría tener una noticia, con un eficacia del 84% considerando únicamente aspectos relativos al contenido

Es decir, que, según los 3 autores del estudio, sería posible estimar la popularidad de un contenido basándonos en el contenido de éste, una afirmación que podría suponer un punto de inflexión en la producción de contenidos en la red puesto que podría aplicarse el método, por ejemplo, en algunas redacciones para poder estimar si un contenido va a funcionar o no.

Está claro que, antes de escribir sobre una temática, los redactores de contenidos suelen valorar si el contenido va a funcionar o no pero, esta valoración, depende del instinto y la experiencia previa más que de un método científico, sin embargo, el algoritmo descrito en el estudio podría abrir la puerta a automatizar este tipo de decisiones.

¿Tiene sentido automatizar este proceso? ¿Si aplicásemos criterios automáticos no serían todas las publicaciones iguales? Un estudio bastante curioso que vale la pena ojear.

Existen aplicaciones que están diseñadas para facilitarnos la vida. Para las personas que trabajan en marketing de social media, generalmente se trata de aplicaciones de métricas, pero muchas veces no tienen los resultados deseados. Nos topamos con aplicaciones inestables que no nos dan las medidas correctas. Ayer, se dio a conocer una nueva aplicación llamada Most Valuable Follower (MVF), que nos permite apreciar el valor que tiene nuestra cuenta en base al alcance que tienen nuestros seguidores en Twitter.

¿Cómo funciona la aplicación? Básicamente, toma todos tus seguidores y se fija cuál tiene más, a su vez, seguidores. Así, logramos determinar nuestro alcance total, y no solamente el inmediato. Por ejemplo, podemos tener una cuenta con miles de seguidores, que ni siquiera hagan actualizaciones en Twitter, y que tengan un alcance mínimo. Sin embargo, podemos tener solamente unos cientos de seguidores, que si son usuarios activos tendrán un alcance mucho más grande. Está todo en la calidad de nuestros seguidores, y no en la cantidad.

Hemos probado la aplicación y, aunque en estos momentos muchos tuiteros narcicistas le están sacando mucho jugo, podemos decir que funciona bastante bien. Pero atención, porque lo que nos dice es únicamente el alcance y nuestro seguidor más valioso. Lo que decidamos hacer con esa información es un asunto totalmente diferente.

Los datos que nos ofrece MVF pueden ser utilizados para la planificación de una campaña interesante de marketing en social media, para poder medir nuestro alcance para reportes para clientes, y más. Y, por supuesto, también puede servir para los que simplemente quieren saber cuál es su alcance y relevancia, como una herramienta más para alimentar el ego. Eso quedará en las manos del usuario.

Mucho se esta hablando de censura últimamente, un tema muy polémico que enfrenta a usuarios de Internet y que al fin y al cabo nos afecta a todos. Después de que los promotores de SOPA dieran marcha atrás con un proyecto de ley que daría poder a las grandes corporaciones a censurar cualquier contenido que creyeran conveniente en la red, de la aprobación de ACTA, su ley hermana en Europa, y del anuncio de Twitter sobre la censura selectiva de tweets, llegan las declaraciones de Niklas Zennstrom, CEO de Skype, quien ha tratado de hablar del problema de la censura en China, y ha dado un muy buen ejemplo de los problemas con que tienen que lidiar las compañías y startups al respecto.

Zennstrom ha venido a decir que su censura en un territorio siempre tan ligado a este tipo de problemas como es China es debida a que, básicamente, las compañías deben cumplir con las leyes de cada territorio. Y no es algo que se aplique únicamente al país asiático sino a nivel mundial.

Me pueden gustar o no las leyes y regulaciones para operar negocios en Reino Unido, Alemania o Estados Unidos, pero si hago negocios en esos sitios también elijo cumplir las normas y regulaciones que exigen los países. Puedo intentar cambiarlas, pero necesito cumplirlas. En China esta situación no es diferente.

El pasado viernes eran muchos los que crucificaban a Twitter, y el debate que se creaba en las diferentes redes sociales, llegando a Trending Topic en el propio servicio de microblogging con diferentes hashtags creados para protestar por las medidas, era, cuanto menos, enorme y muy polémico. Por un lado los usuarios que aseguraban que Twitter atentaba contra la libertad de expresión de las personas. Por otro, los que apoyaban la idea de que no era Twitter, sino las autoridades que potencialmente mandarían censurar dichos contenidos.

Lo cierto es que el anuncio era básicamente eso, un anuncio. Han sido varias las polémicas surgidas en el pasado en una red que ya realizaba bloqueos desde hace tiempo, y de manera global, siempre bajo órdenes de jueces o autoridades. En el caso de Skype sucede lo mismo. Aunque pudieran hacerlo (al fin y al cabo se trata de un servicio de una corporación privada, y por tanto en este caso, software propietario), ¿qué sentido tiene que Skype o cualquier otra compañía censure contenidos si no se ve afectada por las leyes de los países?

Volviendo a Skype, las declaraciones de su CEO vienen a consecuencia de las críticas y problemas que está teniendo el servicio, el cual está constantemente en el punto de mira de las autoridades chinas debido a las estrictas normas que tienen que cumplir los servicios de VoIP para facilitar la censura. De hecho, hace aproximadamente un año surgian los rumores de que la compañía tendría que cesar las autoridades en el país asiático, algo que no ha sucedido precisamente por lo que dice Zennstrom: Se están respetando las normas del país.

En los últimos días, especialmente luego del anuncio en el blog oficial de Twitter, el público internauta se ha dejado llevar por informaciones erróneas causando una confusión multitudinaria en los usuarios de la red social. Estuvimos analizando el tema, y si bien es una noticia importante, se comenta y discute más de lo que en realidad significa. La pregunta en sí es: ¿Twitter es el causante de censurar contenido? ¿Debería realizarse un boicot masivo en contra de ésto?

Para responder estas interrogantes es necesario interpretar correctamente lo que la empresa comunicó con respecto al tema. Leamos juntos una cita del mismo:

“A medida que continuamos creciendo a nivel internacional, vamos a entrar en países que tienen diferentes ideas sobre los contornos de la libertad de expresión. Algunos difieren tanto de las ideas que no vamos a ser capaces de existir allí”

La finalidad de la compañia es desligar malos entendidos acerca de los supuestos bloqueos. Reduciendo el daño de las órdenes legales lo más posible, avisando a los usuarios cuando alguien está pidiendo que borren su contenido, avisando cuando efectivamente hay contenido borrado y además creando un archivo público detallando claramente lo que fue eliminado para que la sociedad tome en conocimiento que se está buscando callar a personas en todo el mundo.

La red social ya realizaba estos bloqueos anteriormente de manera global, con previo requerimiento de un juez, a aquellos tweets y perfiles que estuvieran implicados en hechos delictivos o simplemente por el hecho de ser spam. En cambio ahora, estas prohibiciones se restringirán únicamente al país que lo haya exigido. Así mismo, los mismos creadores de Twitter nos proveen una posibilidad de saltarnos esta restricción demográfica para evitar la anulación o supresión de lo que compartimos en línea.

Habiendo dicho esto, es prudente dejar en claro que Twitter no es el causante de las censuras sino aquellas entidades autorizadas dentro de cada uno de los países, las cuales dictaminan que suprimir ideas y pensamientos de usuarios dentro de su territorio es correcto.

La única diferencia que aporta este nuevo cambio es que ahora, habrá menos censura. Una amplia ventaja en relación a como era anteriormente:

“Twitter está tratando de mitigar estos problemas, dando de baja sólo por acceso al contenido para las personas procedentes de las direcciones IP del país que busca censurar el contenido. Eso es bueno. Por ahora, el efecto general es menos censura y no más censura, ya que utiliza para tomar las cosas para todos los usuarios” apunta Electronic Frontier Foundation.

Teniendo todas las pautas e información adecuada es posible crear una opinión justa sobre el tema, reconocer que es un movimiento positivo y que debería ser bien visto. No solo por el hecho de conocer que temas se censuran en otros países, sino también comprender que Twitter es sólo una plataforma de comunicación que no tiene como finalidad eliminar contenido por el sólo hecho de no estar de acuerdo.

En unas horas dejaremos atrás otra semana que ha dado para mucho. Centrada en varias polémicas surgidas en Internet, también hemos tenido la oportunidad de probar nuevos y prometedores productos.

Las polémicas se centran en torno a un tema muy discutido: La censura en Intenet. ¿Se está vulnerando la neutralidad de la red con anuncios como el que hizo Twitter? ¿Pueden otros servicios caer después del cierre de Megaupload? Son temas que preocupan a usuarios y empresas, y prueba de ello es que grupos como Anonymous no dejan de hacer propuestas al respecto.

Afortunadamente no todo son problemas. Sin más, os dejo con lo más leído de esta penúltima semana de enero.

Twitter anuncia censura selectiva de contenidos

Se trata del artículo más visto, y no es para menos, ya que la polémica que levantó Twitter tras hacer el anuncio de que podrían censurar tweets dependiendo de su contenido sigue creciendo. A día de hoy, las redes sociales se dividen entre usuarios que dicen que se trata de una mala noticia y los que dicen que Twitter sencillamente ha avisado de lo que es una realidad.

¿Llega la censura selectiva a Twitter, o ya estaba ahí? Al fin y al cabo, Twitter es un servicio privado que utiliza mucha gente, y que esta sujeto a las leyes que les aplican, además de a sus propias políticas. Las alternativas son infinitas, aunque no puedo evitar sentir algo de tristeza al leer un titular que, aún siendo realidad desde hace tiempo, ahora se hace más obvio.

Facebook estuvo caído 10 minutos, supuestamente, por culpa de un simulacro de Anonymous

La nota en la que os contábamos que Facebook había sufrido problemas debido a un supuesto ataque DDoS de Anonymous como simulacro al que se rumoreaba que hoy iba a afectar a la red social también acaparó bastante atención. Varias cuentas oficiales del grupo hacktivista twitearon que se estaba produciendo un ataque, aunque misteriosamente otras aseguraban que no, y que hoy tampoco lo habría. A falta de esperar como acaba el día, lo cierto es que es interesante pensar que tal vez dicha caída se producía por millones de usuarios que creían apoyar un ataque que no existía en realidad. Sin duda, interesante ver como puede afectar hoy en día en el mundo real lo que se dice en las redes sociales, y una muestra del gran poder que tienen Internet y sus usuarios.

Microsoft pide explícitamente a los usuarios de Gmail que se pasen a Hotmail

Otra nota que generó bastante ruido, aunque personalmente no creo que haya dar mucha importancia.Microsoft pidió a los usuarios de Gmail que lo cambiaran por Hotmail, y lo hizo dando una serie de instrucciones y consejos para hacer la migración más sencilla y no perderse ningún correo.

No deja de chocar que los de Redmond citen directamente el nombre del producto de Google, pero lo cierto es que ambos son de los webmails más usados a nivel mundial. Ambos tienen ventajas e inconvenientes respecto a su rival, y tal vez sería bueno echar un ojo a los argumentos de Microsoft, ya que, entre otras cosas, Hotmail provee un mejor acceso a servicios de Facebook, por ejemplo. O eso dice Microsoft.

Las alternativas a Megaupload y sus espectaculares picos de tráfico tras el cierre

El caso Megaupload sigue dando de que hablar. Como sabéis, hace ya bastantes días el FBI decidió cerrar el servicio, y el revuelo que se ha montado en torno a ese cierre ha sido impresionante. Sin saber muy bien todavía que pasará con los millones de archivos de usuarios que habían pagado dinero incluso por cuentas vitalicias, las alternativas a Megaupload ya están registrando unos picos de tráfico impresionantes. Los usuarios han optado por utilizar otros servicios, los cuales se ven afectados directamente ya no sólo por estar en el punto de mira de la “justicia” americana, sino por no poder cubrir suficientemente bien las necesidades de millones de usuarios y millones de terabytes nuevos.

Bitelia Labs: Wunderkit (beta)

Por último, el completo Bitelia Labs que preparamos para uno de los servicios más esperados del momento dio también de que hablar. Hablo de Wunderkit, una “evolución” en forma de suite de Wunderlist, famosísima aplicación para organizar tareas, que ahora se transforma en un conjunto de funcionalidades que nos permiten incrementar mucho nuestra productividad.

Mejor dicho, nos permitirán, ya que aún esta en fase beta, pero el sabor de boca que nos dejó fue bastante bueno, y podemos decir que promete. Espacios de trabajo, conexión con las redes sociales, un completo panel de control, tareas, notas… No dejéis de echarle un vistazo.

El mes pasado, Twitter estrenó las páginas para marcas, que ofrecen más posibilidades a los usuarios empresariales para representar la imagen corporativa y contactarse con sus clientes. Esta nueva opción, comenzó a funcionar con una veintena de firmas, y se expandirá desde febrero para sumar nuevas compañías… siempre y cuando tengan la capacidad de desembolsar 25 mil dólares.

En un principio, se había anunciado que este servicio sería completamente gratuito y en cierta forma lo es, pero con una pequeña trampa: según Advertising Age, cada nuevo participante deberá comprometerse a comprar crédito publicitario durante 2012, para consumir tanto en los trending topics como tweets promocionados. En el lanzamiento del programa, se llegó a exigir una cifra de 2 millones de dólares.

Algunos de los beneficios que hoy están disponibles son la posibilidad de personalizar una cabecera, fijar un tweet en la parte superior del timeline o diferenciar las mentions de las replies. Además, durante la etapa que comenzaría el próximo 1ero. de febrero, también se sumaría la posibilidad de insertar marcos (Iframes). De esta manera, como ya hace Involver en Facebook, se podrían añadir otros métodos de interacción más atractivos.

Mientras tanto, un estudio comprobó que los primeros socios no están aprovechando todos los beneficios, especialmente si mantienen un tono excesivamente corporativo. Sin dudas, el ofrecer más funcionalidades y lograr que las marcas saquen un gran provecho del ecosistema, serán factores importantes para lograr convencer a todo aquel que evalúe efectuar una inversión, todavía elevada, para su presencia en la red de microblogging.

Toda censura, sin importar quién ni el lugar desde el cual se ejerza, siempre será negativa, porque cercenar el derecho a la libertad de expresión suele funcionar como punto de partida para limitar otros derechos fundamentales que tenemos como ciudadanos. Sin perjuicio de esto, la decisión de Twitter de bloquear selectivamente los contenidos que se consideren ilegales en determinados países, se ha convertido en un triste baño de realidad sobre lo que ocurre hoy tanto en la red como fuera de ella.

En lo que respecta a fomentar la posibilidad de publicar libremente sin siquiera revelar una identidad real, la red de microblogging siempre ha sido bastante inteligente, y esta no es la excepción. Basta con recordar cuando se comprometió a otorgar determinado plazo a usuarios que fueran objeto de peticiones judiciales, para que tuvieran la posibilidad de preparar su defensa y hasta reclamar la revocación de la medida, antes de que la misma se llegara a hacer efectiva.

En esta ocasión, Twitter simplemente ha dejado bien en claro algo que siempre sucedió, tanto en dicho sitio como en otros igual de populares: muchos gobernantes, preocupados por el poder de la herramienta, han solicitado la retirada de tweets e incluso la eliminación de cuentas, a veces para ocultar realidades que no se hubieran conocido de otra forma. Esto puede verse, por ejemplo, en las más de cuatro mil peticiones de DMCA que recibió durante el último año y ahora publicó como parte de esta nueva iniciativa.

Hacer esto mucho más transparente, en épocas de SOPA, PIPA, ACTA y otras decisiones de la Justicia que ni siquiera necesitan de una sigla, nos muestra que Internet ha cambiado radicalmente a comparación de las épocas donde era casi imposible navegar por la escasa velocidad y debíamos escuchar una serie de sonidos durante varios segundos para poder conectarnos: hoy puede tener un papel importante incluso en la caída de gobiernos, como fue en el caso de Hosni Mubarak en Egipto, y eso molesta.

Por eso, este cambio, aún con el trasfondo de permitir la llegada de la compañía a nuevos mercados donde la libertad de expresión es limitada o nula, también hará las veces de alerta: en lugar de ver simplemente un mensaje de error explicando que la publicación no existe, sabremos claramente quién y por qué pidió eliminar un contenido. De esta manera, tendremos más información para exigir al Estado que respete nuestros derechos. Ya sea por medio de campañas tuiteras, como donde realmente corresponde pedirlo: en la vida real.

Redes sociales como Twitter son canales en los que los usuarios pueden expresarse libremente, conversar con instituciones o políticos en un tú a tú que sería difícil plantear en el mundo real o difundir un mensaje y hacerlo llegar a un gran número de personas. Sin embargo, hay regímenes que gobiernan en algunos países en los que la libertad de expresión es algo incómodo y exigen un férreo control sobre lo que se publica en la red y también existen leyes en países democráticos que también requieren del control de ciertos contenidos, factores que han determinado que Twitter implemente un control de contenidos selectivo que permitirá censurar ciertos contenidos en un país determinado.

¿Un censor selectivo? Según explica Twitter en su nota, si la compañía recibía la petición de retirada de un contenido, éste se eliminaba de manera global y quedaba fuera del alcance de todos los usuarios. Con este nuevo mecanismo con el que se dota la red social de microblogging, Twitter podrá censurar un contenido en un país determinado sin que el resto del mundo lo note. Para Twitter, su expansión internacional y la entrada en más países requiere cumplir este tipo de requisitos:

Como continuación de nuestra expansión internacional, entraremos en países que tienen ideas diferentes sobre lo que es la libertad de expresión. Algunos difieren tanto de nuestras ideas que no es posible que tengamos presencia allí. Otros se parecen pero, por razones históricas o culturales, existen restricciones a ciertos tipos de contenido, como pasa en Francia o Alemania que eliminan contenidos pro-Nazis.

Hasta ahora, la única forma que teníamos de cumplir las normas de esos países era eliminar el contenido a todo el mundo. Desde ahora, nos damos la posibilidad de retirar contenidos en países específicos manteniéndolo disponible en el resto del mundo. También hemos desarrollado una vía de comunicación entre los usuarios cuyos contenidos se han retirado y las razones que lo motivaron.

¿Llega la censura selectiva a Twitter? Pues me temo que sí porque, con estas nuevas medidas, la información dejará de ser global y no todos los usuarios de Twitter tendrán acceso a la misma información puesto que estará sesgada y sujeta lo que dictaminen los gobiernos. ¿Y en qué se convertirá Twitter? Mashable ha publicado una imagen de lo que podría ser Twitter en muchos países en los que sus gobiernos ejercen férreos controles sobre los medios de comunicación:

Creo que la nota de Twitter es muy desafortunada ya que intentar vestir la censura como una herramienta para cumplir la legislación francesa o alemana es una excusa muy pobre que apenas se sostiene pero, por muchas vueltas que se le de, la censura seguirá siendo censura y, con este anuncio, Twitter le brinda a muchos gobiernos la posibilidad de ejercer dicha censura a nivel local.

Un movimiento bastante triste.

Desde hace algún tiempo, Google está aplicando cambios en la presentación de los resultados de búsqueda que aderezan los enlaces resultantes con nuestra actividad o la de nuestros contactos en redes sociales, concretamente, en Google+ y la actividad realizada alrededor del botón Google+1. Esta endogamia en los resultados, que favorecen la red social de Google en detrimento del resto, no gusta nada a redes sociales como Facebook, Twitter o la renacida Myspace, de hecho, las prácticas de Google no favorecen mucho su defensa ante la acusación de monopolio que se investiga en Estados Unidos. Pensando en hacer la web algo más neutral y dar visibilidad al resto de redes sociales, ingenieros de Facebook, Twitter y Myspace se han unido en el proyecto Focus on the User para aprovechar las capacidades de búsqueda de Google abriendo el horizonte a una mayor diversidad en los resultados.

Aunque Google es soberano de hacer lo que quiera con su buscador, es cierto que el concepto “relevancia” se está viendo algo deformado si únicamente se pone el foco en la actividad alrededor de Google+ y se obvia la actividad de una persona en Twitter (que puede tener una actividad mucho mayor y de mayor peso que en Google+). Con la idea de ofrecer una navegación algo más neutral, Focus on the User ha publicado un script (de nombre Don’t be evil) que pueda usarse bajo Firefox o Chrome para modificar los resultados de búsqueda de Google y abrir el campo a otras fuentes de información.

Según los creadores del script, este complemento utiliza el propio algoritmo de búsqueda de Google para obtener los resultados orgánicos y relevantes y, así, evitar los resultados que se insertan en los primeros puestos procedentes de la información relativa a Google+ (nuestra actividad o la de nuestros contactos). La idea es que el usuario siga realizando búsquedas en Google normalmente y, una vez obtenga los resultados, utilice este script para incluir las búsquedas en otras redes sociales como Twitter o Facebook.

¿Tiene razón de ser este malestar? ¿Debería Google ser un poco más neutral en sus resultados? La verdad es que la respuesta es complicada puesto que el buscador de Google no es un servicio público y, por tanto, no no están obligados a ser neutrales, sin embargo, sí que es cierto que están abusando de su posición y no paran de insertar su experiencia social en todas partes, alterando incluso la relevancia de los resultados de búsqueda.

¿Se habrá olvidado Google del Don’t be evil? Puede que este complemento sea una buena forma de recordarlo.

Summify acaba de ser comprado por Twitter según han anunciado ellos mismos en el blog de su página web. Los responsables de este agregador de noticias se muestran muy emocionados y explican que

Nuestra visión a largo plazo en Summify ha sido siempre conectar a las personas con las noticias más relevantes para ellos, de la manera más eficiente en el tiempo. Como cientos de millones de personas en todo el mundo se están inscribiendo a Twitter, nos dimos cuenta de que es la mejor plataforma para ejecutar nuestra visión a una escala verdaderamente global. Ya que Twitter comparte esta visión con nosotros, unirse a la compañía tenía mucho sentido.

Este agregador de noticias permite realizar una recopilación diaria con las noticias más relevantes haciendo uso de esta red social de forma que los usuarios en hasta cuatro intervalos de tiempo. Los contenidos que son generados mediante Summify se calculan en base a los contenidos que son compartidos por las personas a las que seguimos.

El sistema parece funcionar lo suficientemente bien para convencer a los responsables de Twitter y adquirir este servicio que probablemente durante los próximos días, si no lo han hecho ya, comenzarán a integrarse en la red social. Se desconoce si la herramienta continuará siendo independiente o bien será sustituida por una característica dentro de Twitter, el tiempo dirá.

Twitter continúa creciendo, cada vez cuenta con más usuarios y va siendo más popular poco a poco. Es una herramienta que puede ser muy útil si la utilizamos correctamente, podemos sacarle mucho jugo y que su número de usuarios siga creciendo no es ninguna sorpresa. Según un estudio reciente Twitter tiene 11 cuentas nuevas por segundo, de mantenerse ese ritmo llegarán el próximo mes a las 500 millones de cuenta.

Todo ello según un estudio realizado por Twopchart, en el que se señala que en la actualidad hay un total de 465 millones de cuentas creadas en esta red social, lo que supone un incremento del 65 por ciento desde el pasado mes de mayo, lo cual no está nada mal. De mantener ese ritmo de crecimiento Twitter llegará a la cifra simbólica de 500 millones de cuentas creadas en el mes de febrero.

De hecho este servicio que ofrece diferentes datos sobre la red social tiene una cuenta atrás en la que podemos ver en tiempo real cual es la predicción de cuando se llegará a esa cifra. En el momento de escribir este artículo se llegará a los 500 millones en poco más de 40 días, o lo que es lo mismo, el 26 de febrero.

En el momento en el que se llegue a esta cifra cabe destacar que Twitter todavía estará a la mitad de camino que la red social más popular, Facebook que en la actualidad está cerca de llegar a los mil millones de cuentas creadas. Sea como fuere, cabe destacar que muchas de las cuentas —probablemente de las dos redes sociales— no tienen el mismo valor, ya que muchas cuentas se encuentran inactivas, con pocos mensajes emitidos o simplemente son cuentas creadas por spammers. Las cuentas de usuarios activos son más bajas y estas son la que realmente pueden valer en las cuentas finales para evaluar si una red social tiene éxito, junto con el uso al que se la de a todas las cuentas activas. En cualquier caso, no me cabe duda de que Twitter es una de las herramientas más usadas en la actualidad.

Por último si acabas de llegar a Twitter o simplemente quieres sacarle un mayor provecho a esta herramienta te recomendamos que hoy hemos lanzado un ebook sobre Twitter que seguro que te puede resultar muy útil.

Imagen: Artist Alife

En Hipertextual presentamos nuestro nuevo ebook Twitter: 5 años, un libro donde empezamos proponiendo un recorrido por los hechos y números gracias a los que este simple servicio se convirtió rápidamente en una poderosa plataforma de comunicación en tiempo real.

Seguido, en la sección más extensa del ebook, respondemos a dos de las preguntas más recurrentes relacionadas con Twitter: qué es y cómo usarlo, porque aunque cada uno utiliza la plataforma como quiere, los consejos e indicaciones que proporcionamos le servirán al lector para explotar al máximo las posibilidades del servicio.

Y continuamos con el tercer apartado, que lo dedicamos a las mejores aplicaciones de escritorio y móviles disponibles relacionadas con Twitter junto a servicios web para buscar información o medir resultados dentro de la plataforma. Por último cerramos con algo no menos importante: una recomendación de usuarios a seguir en Twitter, los más interesantes que tuitean en castellano.

Además este ebook, Twitter: 5 años, llega de forma completamente gratuita en su versión PDF y al menor precio permitido en formato Kindle gracias al patrocinio de Movistar.

Twitter: 5 años ya está disponible para su descarga gratuita en PDF a tan sólo un click, sin necesidad de registro, y también se encuentra en Amazon para los que prefieran leerlo desde su Kindle.

Google acaba de integrar a Google+ en el que es su producto estrella, el buscador web. Lejos de integrar sólo las funcionalidades necesarias para acceder a la red social y a la publicación de contenidos en la misma, son muchos los detractores, que hablan de un empeoramiento en los resultados debido a la inclusión de contido del propio Google+. Y entre ellos están Facebook y Twitter, servicios rivales que acusan a los de Mountain View de imparcialidad y de favorecer a su red social por encima de las suyas.

Y sería algo normal, al fin y al cabo y aunque a veces se nos diga o pensemos que Google es un servicio público, se trata de un producto privado. Aún así, Eric Schmidth, su CEO, insiste en que Google+ no tiene un trato de favor, y no se queda ahí, sino que dice que la integración de Facebook, Twitter y otros servicios populares también se produciría si dichas compañías se abren y permiten el indexado de sus contenidos.

Se trata de unas declaraciones que se pueden leer de muchas formas. Por un lado, Schmidth seguramente tenga razón al decir que para mostrar los contenidos de forma adecuada necesitarían la colaboración de dichas redes sociales, pero por otro lado, ¿estarían dispuestas éstas a abrirse? Schmidth juega con la ventaja de que, salvo gran sorpresa, esta colaboración no se producirá.

Este tipo de acuerdos han sido siempre muy polémicos, y de hecho Google ya ha firmado contratos en el pasado con compañías como Twitter. Contratos que no están del todo claros, pero que permiten que ha día de hoy haya más de 3.000 millones de resultados de Twitter.com mostrándose en el buscador, pero dichos resultados no son muy útiles y dejan mucho que desear en comparación con lo que se nos podría ofrecer.

Interesante la gráfica que comparte con todos los usuarios de Twitter uno de los empleados de esta compañía, llamado Isaac Hepworth. Como se puede apreciar en la imagen superior la mayoría de tweets en la red social (tras analizar un millón de ellos excluyendo retweets) tienen unos 30 caracteres, un tamaño muy ajustado tomando en cuenta que el máximo son 140, como todos sabemos.

La razón para esta baja cantidad no es fácilmente identificable pero es obvio que el uso de Twitter desde los smartphones afecta a esta gráfica, llevándola a la baja como se observa. Este hecho se corrobora si se compara estos números con el análisis que se muestra más abajo, en ese caso centrándose solo en los tweets realizados desde el cliente web de escritorio.

Aunque en menor medida, sin embargo hay que decir que la predilección por los 30 caracteres sigue estando. Parece que los mensajes cortos gobiernan en general el servicio del pájaro azul, pensemos en todas las respuestas cortas y mensajes breves entre usuarios. Destacable es también que las dos gráficas muestran un alto uso del límite máximo de 140 caracteres, más allá de otros tamaños como la zona existente entre los 30 y los 120, por ejemplo.

En este caso sí hay una justificación sencilla: las noticias publicadas desde blogs y sitios webs, el intento de aprovechar el tope marcado antes de dividir el mensaje en varios posts o hasta en los casos en que esto ocurre, los mensajes completos son ampliamente utilizados y mucho más si se hace desde el ordenador.

¿Se ajustan estos datos a vuestros hábitos de uso de Twitter?

Twitter se ha convertido en una red social con la que podemos acceder a una gran cantidad de información que va más allá del hecho de poder compartir dónde estamos o qué estamos haciendo. Gracias a Twitter podemos estar al día de lo que está pasando en nuestra ciudad o nuestro país, conocer los temas de actualidad o seguir las noticias de nuestros medios favoritos. Muchas historias de las que se hablan en páginas web o en blogs proceden de algún tweet o los utilizan como recursos que aportan valor a una historia. Suele ser habitual que, para insertar un tweet en una página web, recurramos a una imagen pero, desde ahora, podemos hacerlo de una manera mucho más elegante gracias a un nuevo recurso que Twitter pone a disposición de los usuarios: la posibilidad de insertar tweets en nuestra página web.

Gracias a este objeto, cuyo código nos ofrece Twitter, además de insertar el tweet en nuestra página web, los usuarios tendrán disponible un botón para seguir al usuario que lanzó dicho mensaje, además de poder responder al mensaje, hacer un retweet o marcarlo como favorito, funciones que los usuarios realizarán desde nuestra página web.^

Para insertar un tweet en una página web tan solo tendremos que abrir el tweet mediante su enlace permanente y pulsar sobre “insertar este tweet”, lo cual abrirá una ventana en la que aparecerá el código que podremos formatear (seleccionando la alineación que queremos dar en nuestra página):

Mozilla lanzará versión de Firefox orientada a empresas y administraciones públicas bit.ly/ArjPjx

— bitelia (@bitelia) enero 5, 2012

Además, si el tweet que queremos insertar procede de una conversación, al insertarlo en nuestra web también se insertarán los mensajes que forman parte de la conversación y, si el tweet lleva imágenes anexas, éstas también se mostarán en nuestra página web (siempre que éstas estén almacenadas en pic.twitter.com ya que las que estén en servicios de terceros como TwitPic o yFrog no se mostrarán). En el caso de mensajes con enlaces a YouTube, el vídeo también se insertará con el mensaje.

Y un detalle importante, si el usuario borra el tweet que hemos insertado en nuestra página, el mensaje seguirá apareciendo pero se perderán las funcionalidades del retweet, marcar como favorito o responder.

Ha pasado alrededor de un mes del lanzamiento de las páginas para marcas en Twitter, uno de los platos fuertes del último rediseño de la red social del pajarito. Con unos 30 días de experiencia sobre los hombros, SimpleUsability lanzó un estudio realizado sobre 21 páginas de marcas que están funcionando en Twitter, y que pueden servir como guía para aquellos que quieran emprender en el área de las redes sociales. Su lista de Do’s and Don’ts es bastante útil.

Recordemos que el nuevo espacio de Twitter para las marcas y empresas permite tener un acercamiento más parecido al de Facebook y Google+. Si bien las marcas estaban presentes en Twitter antes de la llegada de este espacio, ahora cuentan con funcionalidades tales como poder usar un slogan, una imagen más grande, y un lugar para embebear videos y otros tipos de multimedia sin tener que usar un servicio alternativo.

Algunas de las conclusiones a las que llegó SimpleUsability son estas:

• Las marcas no están aprovechando bien el nuevo escenario que les plantea Twitter. Uno de sus mayores problemas es que los usuarios no ingresan más de una vez a la página de Twitter de las marcas, sino que prefieren ver sus tuits en su timeline, sin necesidad de moverse de allí. Algo lógico, considerando que así es como siempre se han manejado estas compañías. Pero así es como se pierde todo el valor agregado.

• La mejor forma de ganar seguidores para estas marcas es (tampoco no se trata de ninguna novedad) proveyendo contenido audiovidual de buena calidad.

• Se ha comprobado que cuando se usa una estética y un tono demasiado “corporativo”, los usuarios se alejan de la página. La mejor forma de acercarse a Twitter es a través de una estrategia de un acercamiento con los consumidores, dándoles más información sobre la marca.

• Para poder atraer más visitantes, la mejor forma ha demostrado ser concursos y promociones. Así se logra que los usuarios permanezcan por más tiempo.

• Sin embargo, las páginas demasiado concentradas en “vender” y que tienen una notoria estrategia de ventas están destinadas a perder seguidores al largo plazo (por ejemplo, cuando terminan los concursos).

El estudio fue realizado sobre información de las primeras compañías que fueron pioneras en Twitter como Coca-Cola, HP, McDonald’s y Staples. La conclusión es que lo mejor que podemos hacer dentro de una página de Twitter de una marca es mostrar el “lado humano” de la compañía. Por ejemplo, la página de HP no está concentrada en promociones, sino que se esfuerza en responderle a los usuarios personalmente. Así, se incrementa la transparencia y credibilidad de la marca.

Twitter es uno de los servicios que más ha crecido durante este año que hemos dejado atrás, y una utilidad que cada vez usan más personas. Los usos son prácticamente ilimitados, y nos permiten disfrutar de nuestros ratos de ocio comunicándonos con nuestros amigos, hacer nuevas amistades o colegas que se muevan en el mundo de nuestros intereses laborales.

Es en esto último donde tal vez las empresas han encontrado una forma de entrar en la vida de sus clientes, y prueba de ello es que han comenzado a surgir nuevas profesiones como el Community Manager o el Social Media Expert, profesiones polémicas y que van íntimamente ligadas a Twitter.

Os mováis o no en ese ámbito, he decidido preparar una lista con 5 servicios diferentes, los cuales nos permitirán analizar nuestras cuentas de Twitter o la actividad en el popular servicio de microblogging, entre otras cosas.

Twitter Counter

Twitter Counter nos permite llevar un completo análisis de nuestros followers, de a quién seguimos, nuestros tweets, y todo tipo de promedios relacionados con nuestra actividad en Twitter. Básicamente, es muy util para ver nuestra proyección en el servicio de microblogging, ver si lo estamos haciendo bien, y compararnos con otros usuarios y amigos.

Además, Twitter Counter es capaz de hacer predicciones sobre nuestro futuro, indicándonos el número de seguidores que tendremos en unas semanas en base a los que hemos ido ganando en el pasado. Se trata de predicciones, por supuesto.

The Archivist

Se trata de un servicio bastante conocido. The Archivist nos ayuda a analizar hashtags o términos clave con tan sólo introducirlos, y los archivará para poder hacer un estudio completo de los mismos durante un periodo de tiempo especificado. Entre los datos que podemos consultar está el volumen de tweets por tiempo, los usuarios que más han tuiteado al respecto, el porcentaje de tweets en comparación con el de retweets o el cliente o servicio que se ha utilizado para mandarlos.

Se trata de un servicio enfocado a un sector del marketing que está muy en auge, y que deberían utilizar o al menos probar todos los Community Manager y encargados de gestionar las cuentas de Twitter para empresas o entidades. Quedaréis gratamente sorprendidos.

Trendsmap

Trendsmap es una aplicación que nos muestra, en tiempo real, las tendencias, ya sea de hashtags o usuarios, ordenadas por países y regiones. Y lo hace, como no, sobre un mapa por el que nos podemos mover. Resumiendo: un mapa de tendencias.

Se trata de una muy buena herramienta para ver cuales son los puntos calientes de un determinado tema, como se difunden los mismos, o sencillamente para saber que se cuece en un determinado país. Además de ser muy visual, simplemente tenemos que visitar la página para comenzar a utilizarlo, ya que no requiere registro alguno.

Hootsuite

¿El más popular de la lista? La parte analítica de Hootsuite es sólo un pequeño fragmento de lo que nos encontramos en lo que es toda una suite que gira en torno a Twitter, y también en torno a otras redes sociales. Con versión gratuita y de pago, este servicio, imprescindible para muchos, nos permite ver nuestros tweets más populares, ordenados por región y en base a los vínculos que hemos publicado.

Para ello utiliza servicios externos, aunque también cuenta con un completo generador de informes que hará las delicias de los más exigentes. Por lo demás, también podemos utilizarlo para programar tweets, gestionar varias cuentas a la vez, y un sinfín de cosas más.

tweetreach

Ese trata de un servicio que construye un informe gráfico, diferenciado en dos partes, en las que podremos analizar términos en Twitter. Haciendo una sencilla búsqueda se nos presentarán dos gráficos, uno con el tipo de tweets, ordenados en respuestas, retweets o tweets normales, y otro, más interesante, con la exposición del término que hemos buscado. En él podemos ver cuanta gente ha visto los tweets.

Además, se nos mostrará un listado con los últimos tweets relacionados. Su utilidad reside en descubrir contenidos interesantes y que han tenido repercusión en la red.

Hace algunos meses estuvimos intentando descubrir dónde estaba la frontera entre lo personal y lo profesional en una cuenta de Twitter, es decir, dónde termina nuestra opinión como profesionales de una empresa y comienza nuestra visión personal de las cosas de manera desvinculada de una corriente oficial que provenga de nuestro trabajo. La verdad es que la distinción es complicada salvo que esté muy claro que la cuenta es de índole personal y no forme parte de la actividad que desempeñamos para nuestra empresa. En Estados Unidos se está moviendo en los tribunales una demanda muy interesante que, precisamente, gira alrededor de los límites de una cuenta de Twitter puesto que una compañía ha demandado a un antiguo empleado para que devuelva su perfil de Twitter y los 17.000 seguidores que éste le ha “robado” a la compañía al marcharse de la compañía y llevarse consigo su cuenta.

Noah Kravitz era un empleado de PhoneDog, una compañía que se dedicaba a la venta online de productos relacionados con la movilidad y, además, tenía un blog sobre el mundo de los smartphones. Kravitz era uno de los editores de este blog y, gracias a su actividad, llegó a amasar 17.000 seguidores en su perfil @Phonedog_Noah. El problema se lo encontró la compañía cuando este empleado se marchó y se llevó consigo a estos 17.000 lectores ya que al abandonar PhoneDog, Kravitz podía cambiar el nombre de su cuenta y desvincularse totalmente de su antiguo empleador (de hecho la cambió a @NoahKravitz).

PhoneDog pensó que la marcha iba a ser pacífica y que Kravitz se marcharía publicando eventualmente en el blog pero, al final, este hecho no ocurrió y la compañía ha demandado a su ex-empleado por marcharse con lo que consideran un listado de sus clientes y solicita una reparación valorada en 340.000 dólares (a razón de 2,5 dólares por follower durante los 8 meses que Kravitz lleva usando la cuenta sin pertenecer a la compañía).

¿2,5 dólares al mes es el valor de un follower? La verdad es que es una cifra que, personalmente, no sé de dónde la habrán sacado pero esta demanda podría sentar un precedente alrededor de la titularidad de una cuenta de Twitter nacida en el seno de una actividad laboral. Realmente, no es la primera vez que algo así sucede, ya ocurrió en la BBC británica algo similar cuando una de sus periodistas estrella se pasó a otra cadena y se llevó consigo 60.000 seguidores al cambiar el nombre de su cuenta de BBC a ITV (la nueva cadena), puesto que consideró que la cuenta era de su titularidad.

En el caso de PhoneDog, la compañía considera que la cuenta de Twitter, realmente, es suya y es fruto de su inversión:

Los costes y recursos empleados por PhoneDog Media para hacer crecer sus seguidores y fans en las redes sociales son algo substancial y se consideran propiedad de Phone Media L.L.C. Tenemos la intención de proteger, de manera agresiva, nuestro listado de clientes y la información confidencial, propiedad intelectual, marcas comerciales y marcas de nuestros productos

¿Tiene sentido demandar a este ex-empleado por 340.000 dólares? Creo que este caso es importante por dos motivos fundamentalmente; por un lado, porque si la demanda prosperase, un juez tendría que dictaminar cuánto vale un follower (si es que se puede valorar económicamente el impacto de un seguidor en Twitter), algo que no es nada fácil de determinar y que, claramente, podría ser tomado como referente por otras empresas. Pero, realmente, lo más importante de este caso es determinar a quién pertenecen estos 17.000 followers, si a la empresa que contrató a Kravitz para gestionar esa cuenta y generar contenidos para la compañía o, por el contrario, al propio Kravitz por haber abierto una cuenta a su nombre.

La elección no es nada sencilla y creo que hay muchos factores a tener en cuenta en situaciones como ésta. Para empezar, no es lo mismo crear una cuenta en Twitter de índole personal en la que opinamos y comentamos lo que pensamos (de manera individual sin hacer responsables a nuestra empresa de lo que decimos) o, por el contrario, crear una cuenta vinculada a nuestro puesto desde la que realizamos una actividad oficial y de representación de nuestra empresa. En el primero de los escenarios, la cuenta personal, la actividad de la cuenta será un maremágnum de mensajes personales, opiniones de nuestro trabajo, etc, dicho de otra forma, salvo que nos convirtamos en una especie de “portavoces oficiales” de nuestra empresa, la actividad es personal.

Sin embargo, bajo mi punto de vista, una cuenta creada para desempeñar un puesto de trabajo en la que, además, ganamos notoriedad gracias a que la cuenta está respaldada por una empresa determinada (que incluso incluimos dentro del nombre nuestro usuario) sí que está relacionada con la actividad desempeñada, nos transforma en portavoces oficiales y, por tanto, la audiencia que hemos captado está ahí, en gran parte, por el respaldo que tenemos de la compañía que nos está empleando. La verdad es que, en estos casos, sí que veo coherente estudiar el caso e intentar buscar una salida coherente a la marcha de uno de nuestros portavoces oficiales.

¿Cómo acabará la historia de Kravitz y PhoneDog? Es bastante complicado aventurarse a decir por quién se decantará el juez, sin embargo, si en algunas empresas los comerciales están obligados a dejar “agenda de clientes” al marcharse, quizás PhoneDog tenga derecho a reclamar sus followers perdidos. En cualquier caso, PhoneDog también debió evaluar qué podía pasar si se decantaba por personalizar en sus empleados los perfiles oficiales de la compañía en vez de usar perfiles genéricos en Twitter.

Un nuevo reporte de ComScore echa un poco de luz acerca de los comportamientos de los usuarios de redes sociales. Las estadísticas de It’s a Social World: Top 10 Need-to-Knows About Social Networking and Where It’s Headed (Es un mundo social: top 10 de las cosas que se necesitan saber sobre social media y dónde se está dirigiendo) indican que los usuarios que más pasan tiempo en las redes sociales son los israelíes, seguidos de cerca por los argentinos y otros habitantes de países de Latinoamérica.

El reporte se basa en medidas tomadas durante el mes de octubre de este año, y estima que el promedio de horas que se pasan en redes sociales es de 5,7 horas. Algunos países, sin embargo, duplican este número, como por ejemplo Israel, que se encuentra en el sorprendente número de las 11,1 horas. Le sigue Argentina, con 10,7 horas, Rusia, con 10,4, y Turquía, con 10,2. Por su parte, los países “del primer mundo” están más cerca del promedio, con 7 horas en Gran Bretaña y 6,9 horas en los Estados Unidos.

También se ha encontrado que las redes sociales como Facebook y Twitter están encontrando un grandísimo nicho de usuarios en los países en desarrollo, en los cuales las personas son mucho más activas diariamente. Por supuesto, habrá que esperar para ver si realmente esto puede mantenerse con el correr del tiempo, algo que no pasó en los países del Oeste cuando las redes sociales en cierto sentido maduraron. Lo que nos lleva a pensar en una pérdida de interés.

En cuanto a regiones, Latinoamérica lidera las horas de actividad que se pasan en redes sociales. Por su parte, los países asiáticos son los que menos tiempo pasan, aunque los filipinos se ubiquen como los sextos usuarios más asiduos de social media. Otras estadísticas también muestran un incremento en la cantidad de usuarios anotados en Facebook, lo que demuestra que el “boom” inicial de las redes sociales no ha terminado, y de hecho, parece estar consolidándose, sobre todo en los países de América del Sur.

Seamos sinceros, es cierto que medidores de influencia en las redes sociales al estilo de Klout alimentan nuestro ego y puede que por eso sea tanto su éxito, pero también es verdad que estas herramientas tienen su parte útil. Por eso el hecho de que Kred aparezca como un medidor de influencia específico para Twitter es una buena noticia que a todos los usuarios de esa red nos debería interesar.

¿Útil, qué tiene de útil que se puntúe tu influencia en las redes sociales en base a algoritmos desconocidos? La respuesta está en el seguimiento que hagamos a esas valoraciones. Si entramos una sola vez para curiosear no será de gran ayuda, pero un repaso sistemático cada cierto tiempo nos dará una idea de si estamos haciendo las cosas bien o mal en esas comunidades, especialmente si queremos crear marca personal, o regentamos una cuenta corporativa o de marca.

Es más, pensemos en esas startups que necesitan dar a conocer su producto en las redes sociales. Conocer quiénes son los más influentes de un determinado sector les puede servir para ponerse en comunicación con los más adecuados, quienes podrían estar interesados en hablar de ese bien a los demás.

Aunque Klout de momento no entra en el juego descrito en el párrafo anterior, Kred sí lo hace, de hecho parece un servicio bastante completo. En el tiempo que lo he estado utilizando se muestra fiable en sus mediciones, pues se basan en hechos concretos y transpatentes: nuestra actividad en Twitter en los pasados 1000 días. El funcionamiento sería el siguiente: cada vez que alguien nos responde, o hace un retweet obtenemos 10 puntos, si ese alguien es una persona influyente (con más de 10.000 seguidores) la puntuación es mayor.

Luego se somete a esa cantidad a un reajuste en función de la puntuación máximoa, que siempre es 1.000, esta puntuación se concede al usuario con más Kreds de cada categoría. Por ejemplo hablemos de la categoría Tecnología, el usuario en Kred con más puntuación en este apartado obtiene la calificación 1.000 y todos los demás en ese tema se escalan a partir de ahí. Visto lo anterior es fácil encontrar a una persona registrada que sea un buen objetivo para nuestros propósitos de promoción en determinado campo.

Incluso si nuestro único vil propósito es aumentar nuestra nota, existe un apartado en Kred para hacerlo, se nos muestran tweets que son tendencia en ese momento para una categoría determinada, insinuando qué mensajes interesarían a nuestros seguidores si les hacemos retweet. Por último, si somos personas sin intenciones de ampliar el alcance de nuestras publicaciones también puede ser interesante estar en Kret por la sencilla razón de que su sistema nos puede mostrar algunos usuarios interesantes para nuestro campo de interés.

Entonces sí, los medidores de influencia o alcance en redes sociales no solo alimentan nuestro ego, sino que tienen propósitos útiles y bien definidos.

Les hacemos entrega de una nueva edición de la Guía de la Semana, un espacio donde compartimos los mejores trucos para realizar determinadas actividades en tu ordenador. La semana pasada, les contamos cómo reducir la cantidad de spam en Gmail y Hotmail. En esta oportunidad, vamos a contarles un poco acerca de las herramientas de medición de impacto y presencia en las redes sociales, y cuáles son unas buenas maneras de aprovecharlas para crear información consolidada.

Aquellos de ustedes que trabajen en el área de Social Media de empresas, o de agencias de publicidad, saben que uno de los puntos fundamentales a la hora de acercar los resultados de una determinada acción o campaña a los clientes son los reportes. Sin embargo, muchas veces estos reportes fallan, o porque no transmiten bien la información, o porque se han usado herramientas que no funcionan de forma adecuada para lo que necesitamos. Al ser una actividad tan nueva, todavía no existen aspectos “estandarizados” que nos den una mano. Sin embargo, aquí les ofreceremos algo de ayuda para que den sus primeros pasos a la hora de consolidar información.

Elige una buena herramienta

Herramientas para medir la presencia online de una compañía o de una marca hay muchas. Sobre la gestión de redes sociales, ese ya es otro tema, del cual podremos hablar en otra oportunidad. La primera pregunta que surge a la hora de tener que recolectar la información de nuestras redes es: ¿herramienta gratuita, o herramienta de pago?

Por supuesto, la respuesta a esta primera pregunta dependerá de nuestros recursos. Pero atención, porque una herramienta sea gratuita no significa que sea mala, o que tenga funcionalidades básicas que no nos sirvan. Al contrario, muchas de las herramientas que existen no tienen necesidad de ser de pago (aunque algunas tienen funcionalidades de pago para grandes empresas, vamos a asumir que este no es el caso).

Vamos a ir con algunas recomendaciones. La herramienta TwitterCounter es bastante útil: nos permite ver la cantidad de seguidores en una línea de tiempo, además de poder compararlo con otras cuentas. Con la cuenta de pago, también podremos ver la cantidad de menciones, RTs, y otras funcionalidades más de Twitter que son útiles para las marcas para poder apreciar su presencia. No vamos a hacer recomendaciones adicionales, porque esto dependerá del tipo de cuenta de Twitter que manejemos.

Dejamos de lado Facebook en esta oportunidad, porque su herramienta de analíticas es muy completa y útil. Cuenta con muchísimos datos que nos pueden ayudar, por ejemplo, a planificar una estrategia de marketing. La podemos descargar en diferentes formatos, visualizar gráficos, y muchas opciones más. Hasta tiene una buena sección de demográfica para que veamos exactamente qué tipo de personas están viendo nuestra página, por ejemplo.

Tienes que saber cuál es la información que necesitas antes de dar el primer paso. Existe muchísimo dando vueltas por Internet. Por suerte, gracias al desarrollo de las propias redes sociales, muy pronto estarán disponibles para todos las estadísticas de Twitter, y recientemente se revelaron las nuevas estadísticas de YouTube, que en tiempos anteriores eran francamente complicadas. Como pueden ver, las opciones son variadas, y hay para todos los gustos. Es cuestión de seleccionar.

Consolida tu información

Una vez que se han decidido por una herramienta, es importante que comiencen a consolidar la información. Puede ser a través de períodos de tiempo determinados (como por ejemplo, a última quincena o el último mes), dependiendo de cuáles sean sus necesidades y cuáles puedan ser los requerimientos que tienen por parte de sus clientes.

Existen muchas formas de hacerlo pero la mejor es, en mi opinión, Excel. Para organizar la información, y si tenemos conocimientos relativamente avanzados de Excel, podemos armar plantillas con fórmulas que nos permitan “levantar” la información que descargamos de las diferentes herramientas y tenerlas disponibles cuando queramos.

Esto también es bueno para desarrollar gráficos, que también pueden ser determinados a través de fórmulas. Con sólo copiar y pegar la información en una plantilla que hayamos desarrollado, tendremos la información lista para pasársela a nuestros clientes. Si no tenemos conocimientos de como hacerlo, en las oficinas siempre hay alguien que conoce Excel y está dispuesto a ayudar.

Finalmente, y como adelantamos, es preciso pensar cuál es la información que nos están pidiendo y que es conveniente mostrar. En un reporte no se debería poner absolutamente todo lo que tenemos, sino lo suficiente como para poder hacer un análisis detallado.

Piensa a futuro

Lo más probable es que tengamos que repetir este procedimiento todas las veces que sean necesarias. Así que si vemos que el reporte está demorando demasiado tiempo en ser realizado, o que la información no va a ser consistente en meses siguientes, lo mejor es dejarlo bien conciso para ahorrarnos tiempo a futuro.

Deslumbra con tu presentación

Y llegamos al punto final, uno de los más importantes a pesar del encabezado trillado. Como presentas la información es casi tan importante como la información misma. Si tenemos datos que valen la pena, no podemos mostrarlos desorganizados o de una forma poco atractiva; tienen que estar bien ubicados en el formato que elijamos (recomiendo PDF, pero depende de los gustos que tenga cada uno).

Uno de los puntos fuertes que puede tener el reporte, sobre todo en Social Media, es el atractivo visual. Podemos elegir buenos gráficos que representen la evolución en el tiempo, sin necesidad de mostrar todos los números. Aquí lo que interesa son los resultados.

Un punto aparte: todas estas sugerencias están basadas en el trabajo con datos numéricos. Sin embargo, en los reportes de redes sociales también hay un aspecto cualitativo, que no puede ser medido. Si bien existen herramientas que prometen ser milagrosas, la verdad es que la mejor forma de medir qué están diciendo las personas en nuestras comunidades, es mirándolo con nuestros propios ojos. Algunas herramientas nos pueden decir, basándose en palabras claves, si algunos comentarios son negativos, positivos o neutrales, pero por supuesto tienen una tendencia alta a fallar. En este caso, nadie conoce las comunidades como nosotros, así que es preferible usar la información que tenemos de primera mano.

Hace poco más de 2 semanas, Twitter adquirió una empresa de seguridad llamada Whisper Systems; una empresa que estaba formada por un par de personas (Moxie Marlinspike y Stuart Anderson) que habían estado trabajando en sistemas de cifrado de comunicaciones en terminales Android (orientando el negocio a asegurar las comunicaciones empresariales) y que, con esta adquisición, se integraban en las filas de Twitter. La red social de microblogging no ha tardado mucho en realizar el siguiente movimiento y ha anunciado, a través del blog para desarrolladores, que van a liberar parte del software de Whisper Systems.

Twitter va a ir liberando las aplicaciones de Whisper System, publicando el código en Github y dejando patente el hecho de que Twitter es un gran consumidor de aplicaciones en código abierto y, además, contribuye con la comunidad de desarrolladores contribuyendo a proyectos existentes y liberando el código de algunas de sus aplicaciones.

¿Y cómo será este proceso de liberación? En principio, Twitter quiere tomárselo con calma y analizar muy bien los pasos a dar durante esta fase de liberación que, según comentan, estiman que podría durar unos meses mientras se aseguran que cumplen los requisitos legales y que el código a liberar pueda ser utilizado por la comunidad de desarrolladores. Con tal fin, van a ir liberando el código de las aplicaciones de manera iterativa, comenzando con uno de los proyectos estellas de Whisper Systems: TextSecure, la aplicación que es capaz de manejar mensajes cifrados en entornos Android.

Esperamos con muchas ganas ver qué cosas construye la comunidad de desarrolladores alrededor del código liberado de Whisper Systems

De este anuncio me quedan claros un par de detalles. Por una parte, creo que es una noticia interesante que una aplicación como TextSecure pase a ser una aplicación de código abierto puesto que abre la puerta a muchos desarrolladores a trabajar en sistemas de comunicaciones seguros orientados a altos cargos empresariales o compañías que necesitan garantías relativas a la integridad de los mensajes.

Por otro lado, se confirma que la adquisición de Whisper Systems era una operación más orientada a la captura de talento para Twitter que en una transacción comercial para comprar productos que se pudiesen comercializar bajo el paraguas de Twitter. Si tenemos en cuenta la cantidad de tweets que se pueden generar en un único día, es importante reforzar Twitter (y sus clientes) con una dotación técnica que permita mejorar la seguridad de la plataforma.

La llegada de las redes sociales a la vida de las personas ha causado una falta de un marco legal de protección para aquellas actividades ilícitas que se producen dentro de la red. Desde vender drogas a través de sitios de venta online hasta pedofilia a través de Facebook y otros canales, los ilícitos en la red abundan, aunque quizás no en el mismo grado en que los detractores de las redes dicen que existe. Sin embargo, un peculiar caso en los Estados Unidos tomó un giro inesperado cuando un juez federal desestimó un reclamo de acoso cibernético a través de Twitter.

De acuerdo con el juez, aunque algunos de los tuits causaron un “stress emocional”, esta forma de comunicación se enmarca dentro del principio jurídico de la libertad de expresión. Aquí están los detalles del caso. La demandante era Alyce Zeoli, una líder budista residente de Maryland. El demandado, Lawrence Cassidy, solía ser amigo de Zeoli hasta que tuvieron una pelea. A partir de entonces, usando varios pseudónimos en Twitter y en algunos blogs, Cassidy publicó alrededor de 8.000 tuits sobre Zeoli, muchos de ellos con deseos de muerte de la mujer. Por ejemplo, este: “hazle un favor al mundo y mátate. PD: ten un buen día”.

El caso de Zeoli fue elevado hasta el mismo FBI, que encarceló a Cassidy en febrero bajo cargos de acoso, incluidos dentro del Acta de la Violencia en Contra de las Mujeres. De acuerdo con Cassidy, la acusación violaba la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que lee: “El Congreso no hará leyes con respecto al establecimiento de una religión, o prohibiendo el ejercicio de una; o recortando la libertad de expresión o de la prensa; o el derecho de las personas a reunirse en paz”. El juez que tomó el caso, Roger Titus, estuvo de acuerdo con Cassidy.

El dictamen del juez dice lo siguiente: “la Primera Enmienda protege la expresión incluso cuando el tema o la manera de la misma es incómoda y desafía las creencias religiosas, actitudes políticas o los estándares de buen gusto”. De acuerdo con el juez, además, Zeoli es una figura pública, al haber sido el sujeto de un libro hace algunos años, y que los dichos de Cassidy no constituían una verdadera amenaza.

Y lo más interesante de todo es cómo Titus trató a las redes sociales y a los blogs, sobre todo a Twitter. Hizo una analogía de Twitter con carteleras, que no mandan un mensaje a menos que alguien voluntariamente lo lea. El debate puede ser amplio, porque 8.000 tuits no es un número menor. Sin embargo, mientras otros miembros de los entes legales de los Estados Unidos buscan coartar la libertad de expresión en la red, es bueno ver que todavía queda algo de defensa. ¿Qué piensan ustedes?