La usabilidad y robustez de Firefox están a prueba. Una semana en la vida de un navegador es el -atractivo- nombre que recibió el segundo estudio de Test Pilot, la iniciativa de Mozilla que analiza cómo utilizas el browser para mejorarlo en las sucesivas versiones.

El objetivo es entender cuánto tiempo navegas diariamente por la red, de qué manera te ayuda Firefox y si la aplicación responde de manera eficiente en todo momento. Para lograrlo, se monitorizarán los inicios y reinicios del programa, los resultados de la recuperación de sesiones y los patrones de uso de acuerdo a la hora del día.

Por otra parte, se investigará qué tan útiles son funciones como las pestañas, agregados, marcadores o la caja de búsqueda. Será registrada la cantidad de veces que interactúas con cada opción, sin tener en cuenta direcciones URL o demás datos que permitan identificarte.

La participación es totalmente voluntaria (difícil decirle que no a su mascota), instalando un add-on que comenzará a funcionar en diciembre, durante una semana. Luego, el test se repetirá cada dos meses de la misma forma, para ver si hubo algún cambio notorio. Una buena propuesta y poco intrusiva, que brindará un granito de arena para mejorar la experiencia de navegación por Internet.

Como complemento de la decisión de distribuír versiones beta de las actualizaciones de Firefox, Mozilla Labs creó Test Pilot, un proyecto para recolectar feedback sobre las ideas que tienen en mente para mejorar la usabilidad.

La mecánica consiste en instalar un agregado que incorporará un ícono a la barra de estado para notificar sobre la disponibilidad de nuevos tests. Los primeros apuntan a saber qué tipo de usuario eres, con preguntas sobre datos demográficos y conocimientos tecnológicos, mientras que luego se propondrán diversos bocetos para que opines sobre ellos.

A modo de ejemplo, en breve ofrecerán un add-on para realizar diversos experimentos con pestañas, que están siendo uno de los ejes del desarrollo de futuras versiones del navegador. Desde la compañía juran que tendrán en cuenta la privacidad y que utilizarán la información obtenida de manera anónima y global.

Me parece un acercamiento interesante, ya que además de los aportes de quienes contribuyen habitualmente, propone quitarle apenas unos minutos al usuario final, con el objetivo de que brinden su granito de arena para que su software sea cada vez más fácil de usar. De todas formas, sigo esperando que nos escuchen a quienes reclamamos sobre los habituales cuelgues y los fallos relacionados con Flash…

No se asusten, no estoy hablando de spyware, lo que ahora Mozilla está queriendo hacer con el proyecto Test Pilot es que aquellos que quieran ser voluntarios ayuden a Mozilla a entender mejor el comportamiento de los usuarios al usar determinado programa y de esa manera mejorar la interfaz y el flujo del despliegue de información para mejorar la usabilidad de los programas.

Este programa de pruebas de usuario pretende tener una representación del uno por ciento del total de usuarios que tienen instalado, por el momento, Firefox, pero que posteriormente servirá para monitorear cualquier programa de Mozilla y en una segunda etapa, cualquier programa que soliciten terceros que sea monitoreado. La información resultante será pública y disponible para ser explotada por cualquier interesado.

La intención es que una serie de voluntarios se inscriban al programa Test Pilot y cada determinado tiempo respondan de manera anónima un cuestionario en línea referente al uso que le están dando al programa y las dificultades de navegabilidad que pudieran tener. La única vez que proporcionas algo de información personal pero no identificable (edad, profesión, país) es cuando te inscribes al programa con el objetivo de centrarte en un perfil de grupo, posteriormente tu participación es totalmente anónima.

La manera en la que aparecerán los cuestionarios que es necesario contestar, dependerá del uso que le das al programa, cuando termines alguna acción especifica, ésta activará determinado cuestionario que ayudará a Mozilla a entender mejor la usabilidad de sus programas.

Es importante hacer notar, como dice el director de experiencia de usuario de Mozilla, Aza Raskin, que este no es un instrumento de mercadotecnia, está totalmente dirigido a entender mejor al usuario y hacer programas más usables e intuitivos.

El experimento de Test Pilot aún no inicia, pero como proyecto se me hace muy interesante, pues la idea es no tomar sólo a los geeks que están clavados cazando la oportunidad de participar en sesiones de prueba, sino tener como muestra a cualquier persona de a pie. ¿Qué ganamos con esto los usuarios que queramos participar? Pues un reconocimiento que se mostrará en su perfil del sitio de Test Pilot y que podrán poner en sus blogs o perfiles sociales. No suena algo grandioso, pero por mi parte creo que lo que más se lleva uno es la satisfacción de saber que estás ayudando a que los desarrolladores de esos programas que tanto nos gustan nos sigan entregando productos de alta calidad y cada vez mejores. Por lo pronto habrá que esperar a que el proyecto se consolide y se acepten los registros.

Ustedes, ¿participarían en un programa de estos?

Enlace: Introducing Test Pilot | Vía: Webware