A finales del año pasado, el que fue uno de los sitios más populares de la red pero había pasado a ser uno de los más infames y criticados, MySpace, anunciaba cambios tras una compra muy sonada por parte de varios inversores entre los que se encontraba Justin Timberlake. Enfocado a convertirse en un producto similar a Netflix y Hulu en el cine, y Spotify en el mundo de la música, lo cierto es que el nuevo MySpace ya cuenta con 1 millón de nuevos usuarios, y empieza a sonar como un firme candidato a poner en apuros precisamente a este último, Spotify.

La sorpresa es doble porque nadie apostaba por un producto tan pasado de moda, pero parece ser que el lavado de cara les sentó muy bien, y ahora las previsiones no son de mantenerse sino de seguir creciendo. Hace un surgían algunos estudios que hablaban de cómo la red social se mantenía e incluso recibía más visitas que Google+, Tumblr.com o el nuevo Pinterest. De lo que no se hablaba era de que no eran visitas normales, sino que incluían nuevos usuarios, los cuales llegan principalmente debido a la música.

Hace pocas semanas se introducía un nuevo reproductor musical. Si bien la música lleva siendo parte importante de MySpace desde hace tiempo, parece que la nueva estrategia ya no sería la de competir con Facebook o Google+ como una red social “global”, sino hacerse (o volver a conseguirlo) grande en el sector musical, y concretamente, arrebatar los puestos que ocupan Spotify y LastFM como líderes del sector.

Con un nombre que ya conocen la mayoría de los usuarios que han estado en Internet durante los últimos años, parece que lo único que faltaba era enderezar el rumbo. Un rumbo que ahora pasa por ofrecer millones de canciones de forma gratuita, y convertirse en un referente del descubrimiento musical. De hecho, este parece ser el aspecto que más motiva a los usuarios.

No sólo se ofrece una librería considerable de música, sino que la plataforma lleva bastante tiempo promocionándose como el sitio donde crecer como nueva banda, un sitio donde mostrar al mundo nuestra música que parece que triunfa más que Google Music, del cual no se oye nada desde su lanzamiento.

¿Puede este éxito repentino hacer que MySpace se posicione por delante de Spotify, y vuelva a ser uno de los sitios más populares de Internet?

Año 2012. La segunda década del siglo XXI, y el boom definitivo de Internet. Cada vez son más los millones de personas que utilizan la red no sólo para comunicarse, sino para acceder a contenidos de todo tipo. Libros, documentos, fotografías, cine o música ya no se consumen de la misma manera, y cada día la red se reinventa para ofrecer nuevas formas de acceder a ellos y hacer su disfrute más sencillo. Y se puede decir que en este momento, el streaming de contenidos es el rey indiscutible para ello.

No se trata sin embargo de algo nuevo, y seguramente muchos recordéis RealPlayer, uno de los reproductores más famosos de la historia del streaming. Aunque ésta, se remonta unos años más atrás.

Concepto

Básicamente, hacer streaming o conumir contenidos vía streaming significa acceder a contenidos antes de que estos se hayan descargado por completo. Ya no es necesario descargar varios GB de información para visualizar la película que vamos a ver, y esperar a que se descargue por completo: podemos verla mientras se descarga.

Reproducir contenidos en streaming significa también ahorrar espacio en disco. Los vídeos o archivos musicales están en la nube, nosotros los vamos descargando progresivamente, de manera temporal, pero no solemos almacenarlos. Por tanto, se puede decir que cuando hablamos de streaming no hablamos de una tecnología o medio para acceder a contenidos, sino del método con el que accedemos.

Pero el streaming no se limita sólo a la reproducción de contenidos. Una de las posibilidades más interesantes que se nos ofrece es el live streaming, o consumo y publicación de contenidos en directo, donde una de las partes, o todas ellas, emiten contenidos que acaban de ser grabados, para que puedan consumirse de la misma forma. Todo ello con muy poco tiempo de retardo, dependiendo por supuesto de factores como velocidad de conexión, pero definitivamente en directo. El futuro ya está aquí, pero antes, repasemos su historia.

Pasado

El streaming nace con el que se puede catalogar como el primer boom de la informática de consumo. Aunque la historia de la reproducción multimedia en ordenadores data de mediados del siglo XX, no fue hasta los años 80 cuando la informática empezó realmente a llegar a la gente de a pié. En aquella época sin embargo los ordenadores no eran demasiado potentes, y reproducir vídeo o audio de alta calidad sólo estaba al alcance de unos pocos.

Se tardarían unos cuantos años más en llegar a solucionar esos problemas de ancho de banda de datos, y en los 90 la mayoría de la gente con ordenadores ya disfrutaba de archivos de vídeo. Todo de forma local, y con el archivo en los discos duros de los ordenadores, los cuales ya eran capaces de leer a la velocidad necesaria para que el procesador pudiera interpretarlos y reproducirlos. Ahora sólo había que solucionar problemas de ancho de banda en un medio que no dejaba de crecer en popularidad: Internet.

Todos los que hayan utilizado Internet desde principios de los 90 sabrán que descargar un archivo MP3, por poner un ejemplo, podía ser cuestión de horas, debido a la escasa velocidad de las conexiones de aquel entonces. Teniendo en cuenta que una canción de 5 minutos tardaba bastante en descargarse, era tarea imposible reproducir el contenido “en vivo”, a través de streaming, sin tener que esperar a que se descargase del todo. La posibilidad, sin embargo, existía.

Severe Tire Damage fue el primer grupo musical que actuó en directo a través de Internet, concretamente el 24 de junio de 1993, hace ya casi 20 años, y pese a que lo hicieron en California, su concierto pudo verse hasta en Australia gracias a Mbone, un experimento de distribución de datos a través de Internet desarrollado por un grupo de científicos de Palo Alto. Un año más tarde Rolling Stones decidieron que ellos eran los siguientes, y la carrera por desarrollar un servicio de streaming que estuviera al alcance de todos no había hecho mas que comenzar.

Experimentos aparte, “Big Wheel” de Karthik Swaminathan y “When We Were Poor” de Karthik Swaminathan fueron las primeras piezas musicales de banda sonora en emitirse en streaming, en 1995 a través de la edición digital de World Magazine. En 1997 RealNetworks lanzaba RealPlayer, el primer sistema de reproducción de vídeo en streaming, basado en la tecnología que ellos mismos habían utilizado para reproducir diversos eventos deportivos a través de la red unos años antes.

QuickTime, ActivePlayer, Adobe… La tecnología ya estaba bastante pulida, solamente faltaba que las conexiones a Internet a nivel global mejoraran, y mientras tanto, los proveedores de contenidos ofrecían streams en diferentes calidades.

Presente

En 2012 el consumo de contenidos en streaming está a la orden del día, y mueve a diario millones y millones de TB de datos, acaparando gran parte del ancho de banda global de Internet. Cuando accedemos a un vídeo en YouTube o cualquier otro servicio, estamos haciendo streaming.

Sitios como Hulu o Netflix han probado ser las perfectas alternativas a la descarga de películas o series: el usuario llega a su casa, elige una película a la carta, y se pone a verla sin tener que esperar a que se descargue. No sólo se trata de algo ideal para las personas, sino para las productoras de dichos contenidos, las cuales reducen la piratería y descarga ilegal de contenidos ofreciendo unos servicios que no solamente funcionan, sino que lo hacen dando al espectador calidad a muy buen precio.

Lo mismo sucede en el mundo de la música. Sitios como MySpace ayudan a promocionarse a los nuevos artistas, que cuelgan los temas gratuitamente para que cualquiera pueda disfrutarlos en streaming. Pero no sólo los nuevos artistas se han sumado a ésta moda, sino que servicios como Spotify ofrecen, de una manera completamente legal, millones de canciones de artistas de todos los tiempos, también a un módico precio.

Personalmente, desde que utilizo Spotify, prácticamente no he vuelto a descargar música de forma tradicional. El futuro ya está aquí.

Futuro

¿Qué nos depara el streaming en los próximos años? Bueno, sin duda un uso cada vez mayor por parte de todo tipo de personas que descubren servicios como los arriba mencionados, y por tanto, que cada vez sean más los artistas, discográficas y productoras que decidan apostar por el streaming de contenidos. Esto hará que los precios se reduzcan, y la verdad es que actualmente son muy bajos. Todos salen beneficiados: el artista recibe dinero por su trabajo, la discográfica, si la hay, también, y el usuario obtiene contenidos a precios realmente competitivos, unos precios que sin duda merece la pena pagar para evitar por ejemplo complicarse con otro tipo de descargas.

Rhapsody es un servicio de música online ya veterano que lleva mucho tiempo disponible en Estados Unidos. Después de una década en la que no se puede decir que no hayan crecido, preparan su desembarco en Europa bajo un nombre que a todos nos resulta familiar: Napster.

Rhapsody fue lanzado en 2001 como un servicio de música bajo demanda en la que los usuarios podían pagar una cuota mensual para acceder a una librería de música, al estilo de Spotify, no estuvo falto de polémica y de hecho tuvo que centrarse en fichar a compañías independientes. SU catálogo era bastante limitado, pero con e tiempo se fueron haciendo con los derechos de las grandes, y éste se amplió con temas de EMI, BMG, Warner, Sony y Universal.

A finales de 2011 anunciaron un pre-acuerdo con Napster, el cual se centraba en tener una buena entrada en Europa. Se trataba de algo necesario que acaba de ser anunciado y que permite que Rhapsody abra inminentemente al menos en dos países: Reino Unido y Alemania.

El lanzamiento se producirá bajo el nombre de Napster, una estrategia de marketing que pretende atraer la atención de los clientes en un mercado claramente dominado por Spotify, que, dicho sea de paso, cada vez cuenta con más suscriptores de pago.

Grooveshark es, junto con Spotify, uno de los servicios de música en streaming más populares en Europa. Su uso se ha multiplicado en los últimos meses, y junto a él también lo han hecho las demandas de las grandes discográficas, las cuales tratan de sacar su música del servicio. Este es uno de los problemas con los que tiene que lidiar la compañía, la cual se ha visto obligada a cerrar el servicio en Alemana debido al alto coste que tenía que asumir para mantener el servicio en línea.

Cualquier usuario que entre ahora en la versión alemana de Grooveshark se encontrará con la imagen que podéis ver bajo estas líneas. La excusa oficial es que no pueden asumir los costes, y al leer estos todos pensamos que un servicio como éste es difícil de mantener. Ancho de banda, un inmenso tráfico de datos que no hacía más que aumentar… ¿Es este el verdadero motivo del cierre?

Parece ser que GEMA, la organización que se encarga de proteger los derechos de autor en Alemania, habría conseguido una victoria, la cual parece permanente, sobre el sitio. GEMA ya ha conseguido que la mayoría de vídeos musicales que son subidos por usuarios a YouTube estén altamente controlados, hasta el punto de que no se pueden visionar.

En 2009, la organización pidió a Google el pago de una comisión o canon por cada vídeo que fuera reproducido en YouTube. Google obviamente se negó, y desde entonces los usuarios alemanes no pueden acceder a la mayoría de vídeos, o lo hacen de forma muy limitada, hasta que GEMA obliga a retirarlos. Volviendo a Grooveshark, aunque los datos no son aún públicos, la compañía podría haberse visto obligada a cerrar por no poder asumir los costes no sólo de su sistema, sino de los pagos que tiene que realizar a este tipo de organizaciones que, como la SGAE, mas que ayudar a los artistas parecen tratar de sacar provecho de las nuevas tecnologías cobrando por cada reproducción digital.

Los cambios en el servicio gratuito de Spotify y la limitación en la reproducción de las canciones (a un máximo de 5 reproducciones por título) han sido, entre otros, algunos de los motivos que han llevado a algunos usuarios a explorar alternativas a este popular servicio de música en streaming. Una de dichos servicios alternativos es Grooveshark, un servicio que ha experimentado un interesante crecimiento (tanto en usuarios como en actividad) en los últimos meses como “refugio” de aquéllos que abandonaban Spotify. Pensando en hacer el traspaso mucho más fluido, y de paso captar más usuarios, Grooveshark ha puesto en marcha una aplicación con la que migrar nuestras listas de reproducción de Spotify a Grooveshark, haciendo mucho más fácil el cambio y, sobre todo, sin tener que perder nuestras listas de canciones favoritas.

To Grooveshark, que es como se llama este servicio, nos permite migrar nuestras playlists desde Spotify a Grooveshark de manera totalmente gratuita (y de una manera bastante sencilla). Para hacer el traspaso simplemente tendremos que introducir nuestros datos de conexión a Grooveshark y, posteriormente, tendremos que introducir la lista de reproducción a migrar.

La parte negativa de todo este proceso está, precisamente, en las listas de Spotify puesto que la migración no es automática y tendremos que seleccionar todas las canciones de la lista (pulsando las teclas Ctrl+A) y copiarlas con la opción “copiar link http”. Tras copiar el contenido, volveremos a la To Grooveshark, le daremos un título a la playlist y pegaremos el contenido para que, gracias al algoritmo de búsqueda en Grooveshark, la aplicación encuentre las canciones que mejor encajan con la lista introducida.

La aplicación está limitada a 250 canciones por lista, un detalle a tener en cuenta a la hora de realizar la migración pero, en términos generales, es una idea bastante interesante que, además, procede de dos de los empleados de Grooveshark y, probando un poco, no funciona nada mal y puede ser de utilidad para dar el salto definitivo desde Spotify a Grooveshark.

Podemos decirlo desde el comienzo: el 2011 ha sido un gran año para Spotify. Y una de las razones más grandes fue su desembarco en Estados Unidos, y su alianza con Facebook para proveer contenido multimedia a la red social. Finalmente, también tuvo mucho que ver la llegada de Spotify Apps, que respondió a los pedidos de los usuarios de tener más variedad dentro del servicio. Por eso, no es ninguna sorpresa que, después de revelar la lista de las canciones más escuchadas del año, también tengamos la información sobre la cantidad de discográficas que se sumaron a Spotify: unos 300.000 sellos independientes.

Las estadísticas, muy alentadoras para la música independiente, también indican que se subieron unas 20.000 canciones por día. Así, Spotify realmente se ha convertido en una gran herramienta para descubrir música. Pero no todas las discográficas opinaron lo mismo: una gran distribuidora, que representa a unos 200 sellos, quitó todo su catálogo de Spotify (así como también de servicios como Rdio y Simfy). Sellos como Sub Pop Records y Merge Records (dos de los íconos de la música independiente de Estados Unidos) apoyaron plenamente a Spotify y encontraron una forma de beneficiarse recíprocamente. Algo de lo que pueden aprender los grandes sellos.

Este último año, Spotify aumentó la cantidad de países en la que estaba presente y la subió a 13, sumando a Dinamarca, Suiza, Austria y Belgia, en Europa, y como ya dijimos, al poderoso Estados Unidos, que lo adoptó rápidamente. El servicio también aprovechó para accionar en contra de sus competidores, y lanzó Spotify Radio, a comienzos de diciembre. Pero uno de sus hitos más grandes fue su llegada e integración con Facebook, la red social más grande del mundo que le abrió las puertas a millones de usuarios potenciales.

Tenemos que tener en cuenta que Spotify apenas tiene 3 años. En esos escasos tres años, revolucionó el modelo de la música en streaming, y cambió la forma de consumo musical de muchos países europeos, como por ejemplo, Suecia, en donde descendió la piratería. Pero el 2011 se distingue particularmente, porque Spotify redobló la apuesta con dos acciones interesantes y que resultaron ser muy rentables: una alianza con Facebook, y Spotify Apps.

Gracias a Facebook, con el cual se integró y comenzó a requerir a sus usuarios que tuvieran una cuenta en esta red social, Spotify sumó 4 millones nuevos de usuarios, y 2,5 millones de nuevos usuarios de pago, un número interesante. Facebook era el empujón que necesitaba Spotify en los Estados Unidos, un mercado al que es difícil ingresar si no somos locales, y en el que es aún más difícil poder mantener un negocio online rentable, sobre todo del tipo que propone Spotify. Las grandes discográficas son una de las piedras más grandes que tiene en el camino, pero este ha sido un desafío que, por ahora, ha superado con éxito.

En segundo lugar, hace unas semanas Spotify finalmente anunció la llegada de Spotify Apps, aplicaciones integradas de terceros, que pueden ser instaladas sin la necesidad de tener una cuenta Premium. Desde aplicaciones de noticias, como las de Rolling Stone y Pitchfork, hasta aquellas de letras de canciones e información musical, las aplicaciones le dieron el valor agregado que Spotify necesitaba para afianzarse en el mercado. Todas aquellas demandas de agregar más valor al servicio fueron respondidas, de una gran forma, con esta serie de aplicaciones que hasta incluyen un periódico.

Por eso, resta preguntarnos qué le quedará a Spotify el año que viene: seguramente, una de sus metas más grandes será afianzarse en los Estados Unidos, y comenzar a intentar a comprender a sus competidores, que están repitiendo la estrategia de Spotify, pero en países en los que Spotify todavía no ha desembarcado. Por ejemplo, Deezer está listo para llegar a Latinoamérica. Quien sabe, quizás en 2012 se cumpla esa expectativa.

Este año que dejaremos en apenas unos días ha sido tal vez el más importante para el desarrollo de las nuevas formas de consumo de contenidos. Internet no sólo ha quitado un buen pedazo de pastel a los medios tradicionales como la televisión o el alquiler de películas, sino que ha creado nuevas formas de difundir música, vídeo y libros, y se han hecho con el favor de usuarios y compañías.

Uno de los mejores ejemplos de verlo es el caso de Spotify, un servicio europeo (y más concretamente sueco) que logró abrir sus puertas en Estados Unidos y en otro puñado de territorios, y que ha causado bastante boom en el mundo de la música. Defendido por unos y atacado por otros, lo cierto es que el servicio ha sido clave en muchas de las decisiones que han tomado las grandes discográficas, las cuales básicamente se han visto obligadas a firmar acuerdos debido al buen trabajo hecho por los suecos en las negociaciones y también por la presión de la comunidad de usuarios, y porque por fin se han dado cuenta (aunque no del todo) de que los tiempos cambian.

Esta presión y buen hacer han hecho que durante todo el 2011 Spotify haya fichado a un total de unas 300.000 compañías discográficas independientes. Entre dichas compañías se encuentras sellos de renombre como Sub Pop Records, Merge o SC Distribution, las cuales han hecho posible que diariamente se hayan añadido unas 20.000 nuevas pistas a la impresionante librería musical de Spotify. Aunque también ha habido algunos golpes, como la retirada de los temas de 200 compañías que no acaban de ver el modelo de negocio, tal vez la más importante Century Media Records, uno de los sellos más importantes en el terreno del metal y el rock más duros.

El servicio no ha hecho más que mejorar, con el lanzamiento de las Spotify Apps, y no dudamos que la competencia será dura el año que viene. Mientras tanto, y además de conocer estos datos, hoy Spotify ha hecho públicos los temas más escuchados en los diferentes países donde se ofrece el servicio, los cuales pueden ya pueden visitarse en la página web.

No quería dejar pasar esta semana para comentaros 10 utilidades y herramientas que a mi juicio han sido las mejores de este año. Algunas bastante conocidas y con versiones que llevan con nosotros bastantes años, otras nuevas, lo cierto es que hay para todos los gustos. Con ella os dejo, aquí tenéis los 10 mejores programas de 2011 para vuestra computadora:

Spotify

Spotify no ha hecho más que crecer durante 2011. Con la apertura del servicio en otro puñado de países entre los que se encuentra Estados Unidos, algo que ha hecho que el resto del mundo les conozca y les ha abierto muchas puertas de cara a seguir negociando con las compañías discográficas, el que para muchos es el mejor sistema de música en streaming de la historia no ha hecho mas que mejorar durante este año. Y lo ha hecho centrándose en uno de los puntos más criticados del servicio: su cliente.

Hasta hace poco el cliente de Spotify era una aplicación que funcionaba bien pero que carecía de unas funcionalidades que estuvieran a la altura del servicio. Básicamente nos permitía buscar y consumir música, pero poco más. En este último tercio del año hemos visto como eso cambiaba y a día de hoy Spotify, el cliente, ya esta a la altura. Los usuarios ya no pueden quejarse de la falta de recomendaciones, y es que ahora no sólo disponemos de la radio, que ha tomado una dirección similar a la del popular Pandora, sino que ha lanzado su versión con aplicaciones y la mayoría se centran precisamente en eso: en hacernos descubrir nueva música. La radio, We Are Hunted, Moodagent o las aplicaciones oficiales de Pitchfork o Rolling Stone son la manera ideal de hacerlo. Una grata sorpresa que hará las delicias de todos aquellos melómanos y amantes de la música.

Spotify está disponible para Windows, Mac y varias plataformas móviles, y me temo que la versión para Linux aún deja mucho que desear y no se la puede considerar una aplicación nativa (echa mano de Wine para funcionar). Para obtener la última versión, con las aplicaciones, debéis bajar la versión experimental, que ni que decir tiene es totalmente funcional.

μTorrent

Popularmente conocido como uTorrent, este cliente P2P también ha visto grandes cambios durante 2011, y por eso me ha parecido conveniente incluirlo en la lista. Desde hace años muchos consideran uTorrent como el mejor cliente BitTorrent del momento, y lo hacen porque se trata de una aplicación muy sencilla, muy poco pesada y que básicamente hace lo que tiene que hacer: descargar contenidos.

Llegando a su versión 3 –actualmente ya tenemos la 3.1 entre nosotros– este pequeño, pequeño cliente Torrent ha añadido funcionalidades que le hacen crecer un poco pero que aún dejan al cliente liviano. Para empezar, y tal vez lo más novedoso, esta la inclusión de uTorrent Web, una propuesta que nos permite acceder a las descargas desde donde nos encontramos directamente a través del sitio web del programa. Se trata de la evolución lógica de uTorrent UI, una interfaz que era servida desde nuestro propio equipo y que nos daba verdaderos quebraderos de cabeza respecto a la seguridad o incluso nos hacía abrir puertos en nuestro router, algo que podía ser difícil para los usuarios menos avanzados.

Aparte se añade la posibilidad de hacer streaming de contenidos que aún estamos descargando y se nos permite acelerar las descargas de las partes necesarias para hacerlo, dando como resultado una mayor fiabilidad a la hora de consumir contenidos que antes podían o no ser fakes. Esto son sólo algunos puntos importantes de la nueva versión de un cliente BitTorrent que está disponible para Windows, Mac OS X (bajo la numeración 1.5), y Linux (como versión alpha).

LibreOffice3

A principios de año, y de la mano de The Document Foundation, llegaba a nuestros ordenadores LibreOffice 3, la primera versión estable de una suite que continúa el trabajo que su equipo puso en OpenOffice y del que salieron por miedo a que Oracle, nuevo dueño de una suite que le había plantado cara al mismísimo Microsoft Office, metiera mano y cerrara el proyecto.

Al igual que este, LibreOffice es un conjunto de utilidades libres que se presenta como una alternativa a las citadas suites y que está pegando muy fuerte, con una usabilidad y compatibilidad increíbles. Las posibilidades son infinitas, con un conjunto de programas que son capaces de abrir prácticamente cualquier documento ofimático con el que nos topemos. Actualmente y hace bien poco hemos podido ver la beta de la 3.5, que incluye importantes novedades. Novedades que puede disfrutar prácticamente cualquiera, ya que al tratarse de un proyecto open source están disponibles para Windows, Mac OS X, Linux y BSD.

Google Chrome

Era obligatorio en esta lista. Este 2011 ha sido el año de la consagración para uno de los navegadores web más jóvenes del mercado, y en el que pese a éste dato ha logrado dar caza a Mozilla Firefox, que hasta ahora reinaba entre las alternativas a Internet Explorer.

Google Chrome ofrece todo lo que puede ofrecer Mozilla Firefox y mucho más. Se trata de un navegador que consume relativamente pocos recursos, que nos permite surfear la web a una velocidad vertiginosa y disfrutando de todos los contenidos debido a que es completamente estándar. Además, y aunque en esto Mozilla es pionera, Chrome cuenta con una impresionante base de extensiones y de aplicaciones de las cuales muchas se encuentran también entre las mejores del año.

Connectify

Connectify es una pequeña utilidad pero pese a ello se ha convertido en la favorita de muchas personas y en una de las aplicaciones de este 2011. ¿Que hace? Darnos la posibilidad de crear puntos de acceso wireless con tan sólo disponer de una conexión a Internet y una tarjeta o dispositivo USB Wi-Fi.

Compartir nuestra conexión a Internet creando puntos de acceso Wi-Fi no sólo puede resultarnos útil para mantener conectados nuestros dispositivos, sino también para dar la posibilidad a otros de acceder a la red ocasional o permanentemente. Esta aplicación es totalmente gratuita y funcional, aunque también dispone de una versión de pago que nos da la posibilidad de utilizar algunas características adicionales que nos permitirán tener personalizada nuestra red. Ah, lamentáblemente sólo esta disponible para escritorios Windows. Una lástima.

Advanced SystemCare 5

Advanced SystemCare 5 es la suite de utilidades más completa de 2011. Se trata de un conjunto de utilidades que a su vez está agrupado en varias secciones y que pone a nuestra disposición los programas adecuados para tener nuestro sistema siempre a punto.

De entrada cuenta con dos tipos de limpieza, una rápida y otra más intensiva, que escanearán por completo nuestro equipo en busca no sólo de malware sino de elementos innecesarios, ramas de registro que no sirven para nada o ficheros basura. Con la opción de limpiar completamente el rastro que hayamos podido dejar en navegadores u otros programas de nuestro sistema, el módulo de limpieza profunda nos permite ir un paso más allá y tener siempre en guardia una aplicación que se encargará de que todo eso que hemos eliminado no tenga forma de volver a entrar.

Turbo boost –un módulo que dará un chute a nuestro sistema y parecerá acelerarlo—, un defragmentador del registro o varias utilidades para optimizar los diversos tipos de memoria ponen la guinda a una suite que se supera con cada versión, y que ha puesta las cosas realmente difíciles a otras propuestas como TuneUp Utilities.

Microsoft Security Essentials 2

Lanzado entre finales del año pasado y principios de 2011, esta herramienta viene directamente de la mano de Microsoft, que dota a su sistema de una herramienta antivirus y anti-spyware que debería estar incluida de serie. Sin guardar rencor a los de Redmond por no hacerlo, Security Essentials 2 afianza las grandes ideas que venían en la primera versión y aporta bastantes novedades.

Para empezar, se integra perfectamente con el firewall de Windows, otro producto que se ve potenciado por esta utilidad. Una utilidad que incluye un nuevo sistema de protección, con un motor que nos mantiene protegidos sin consumir muchos recursos del sistema. El sistema se ve también resguardado contra intrusiones externas debido a el también nuevo motor de inspección de red.

Una aplicación muy asequible (de hecho es gratuita), que viene de la mano del fabricante del sistema (Microsoft y Windows) y que ha sido múltiplemente premiada por las mejores publicaciones.

Notepad++

Os lo presentaba en un listado de alternativas al famoso bloc de notas o los programas que por defecto vienen con el sistema operativo para ese cometido, y, realmente, creo que se trata de uno de los mejores del mercado. Notepad++ es un programa que lleva mucho tiempo entre nosotros pero que no deja de innovar, y en 2011 ha llegado a su culminación siendo uno de los programas con más utilidades y funcionalidades. No hay prácticamente nada que no se pueda hacer con Notepad++.

Los que no estéis familiarizados con el descubriréis las ventajas desde el principio, donde tal vez lo más destacado es la amplia lista de lenguajes de programación y de marcas que soporta, resaltando la sintaxis y haciendo nuestros escritos mucho más sencillos de leer, entender y estructurar.

Lo mejor de todo es que es totalmente open source, y lo peor seguramente que sólo esta disponible para Windows de manera oficial. Así que si utilizáis el sistema operativo de Microsoft, no sé a que estáis esperando.

VMWare Workstation y VMWare Fusion

VMWare es, tal vez, la utilidad para utilizar máquinas virtuales más conocida del mercado. Lanzada hace ya más de 10 años, proporciona a usuarios de sistemas Windows, Linux y Mac OS X la posibilidad de disfrutar de realizar cosas como, por ejemplo, disfrutar de cualquier sistema operativo compatible con sus computadoras.

En 2011 hemos visto la versión 8 de VMWare Workstation, la utilidad enfocada a sistemas Windows y Linux, y la versión 4de VMWare Fusion, enfocada a usuarios de Mac OS X. Ambas versiones han vuelto a ser muy discutidas con una recepción y unas críticas muy buenas que lo han vuelto a posicionar como el líder del mercado.

MiniTool Partition Wizard

La utilidad más sencilla, intuitiva y potente del año para particionar tus discos duros. Con versiones de 32 y 64 bits, esta utilidad para Windows dispone de una interfaz desde la que realizaremos todas las operaciones únicamente arrastrando barras con el ratón. Otra ventaja es que podemos realizar las operaciones que deseemos y más tarde utilizar el botón de aplicar cambios. Esto nos permite ahorrar tiempo y no estar esperando a que acabe de particionarse una unidad para realizar cambios en otra, por ejemplo.

MiniTool es gratuito, y es seguramente la mejor idea si lo que deseamos es realizar algún cambio rápido, seamos expertos o no en el tema. Redimensionado de unidades, particionado, mezcla o creación de nuevas particiones en cualquiera de los múltiples formatos que soporta son sólo algunos ejemplos de lo que podremos hacer.

Estupendo regalo de navidad adelantado para todos los usuarios de BlackBerry amantes de la música. Spotify acaba de lanzar su aplicación para la plataforma de RIM. Si, habéis oído bien. Hasta ahora todo aquel que tuviera BlackBerry tenía que conformarse con una versión de demostración que dejaba bastante que desear.

Para descarar la nueva aplicación basta con navegar hasta m.spotify.com y seguir las instrucciones de instalación. El lanzamiento llega en el mejor momento, tras unas actualizaciones del servicio que han convencido a usuarios y a crítica y que han introducido mejoras importantes en cuanto a recomendaciones. De hecho, ahora hay muchas formas de acceder a las recomendaciones a través de las recién lanzadas aplicaciones.

Respecto a la versión BlackBerry, decir que es compatible con los modelos Bold 9780, Bold 9700, Bold 9000, Curve 9300 y Curve 8520. Desde la página oficial, donde podemos leer la nota, también recogemos el dato que indica que de momento sólo podrá ser ejecutadas en teléfonos que estén bajo red GSM, así que los CDMA (además del modelo Torch 9800) tendrán que esperar.

Para poder disfrutar del servicio hace falta una suscripción Premium, aunque si lo que queremos es probar el servicio antes de comprar una suscripción, podemos hacerlo gratuitamente durante 48 horas disponible exclusivamente desde la aplicación BB, aunque tal vez sea más interesante hacer uso de la oferta de prueba de 30 días de la que actualmente se puede disfrutar.

Nos abruman este mes, justo cuando se acaba el año, las noticias relacionadas con el consumo musical por Internet. Es curioso que sea así, seguramente es un indicativo de la buena marcha de este sector. Hoy os traemos una herramienta muy útil, especialmente si somos usuarios de Last.fm y de Spotify, pues SpotiLast (sí, no pudieron encontrar mejor nombre) crea automáticamente listas de reproducción en Spotify basándose en nuestros hábitos musicales según los establece Last.fm.

Como sabéis Last.fm no es un servicio de escucha de canciones propiamente dicho, lo que hace es observar nuestros hábitos al reproducir música y en base a eso nos recomienda conciertos o hasta nueva música para disfrutar. El problema de estas sugerencias es que no pueden ser reproducidas en Last.fm. Ahora con SpotiLast esto ya es posible, basta con entrar en su página web, enlazar con nuestras cuentas en Last.fm y Spotify y en unos minutos tendremos preparada nuestra lista de reproducción. En la parte superior de la ventana aparecerá un selector para configurar cuántas canciones de cuántos artistas sugeridos deseamos tener a nuestra disposición.

Se trata de una cómoda manera de aunar dos servicios musicales que se complementan extrayendo de ellos una función más, crear listas de reproducción en función de nuestros gustos musicales. Lástima que la popularidad de la web SpotiLast sea tal que lleve unos minutos caída. Sin embargo, mi verdadera inquietud en este asunto se centra en la continuidad de Last.fm. A medida que Spotify y otros servicios similares evolucionan integrando funciones como la nueva Spotify Radio, ¿no se dejará de usar poco a poco Last.fm?.

Spotify continúa adelante con la incorporación de aplicaciones a su sistema de música en streaming. Ahora ha llegado Top10, una curiosa idea que pretende hacer de esta servicio de escucha de canciones una experiencia mucho más social, pues se centra en la creación colaborativa de listas Top de las 10 mejores canciones en diferentes ámbitos de la música.

En efecto, Top10 es una grandiosa apuesta, y acaba de ser incluida en Spotify a través de su versión experimental. Top10 se basa en la premisa de que nos gusta crear listas de reproducción, pero al mismo tiempo nos gusta demostrar que tenemos buen oído al elegirlas. Con esto en mente mediante esta aplicación podremos crear una lista de 10 canciones de lo mejor de cualquier categoría, por poner unos cuantos ejemplos lo mejor de Lenny Kravitz, las 10 mejores canciones para fiesta o los top de jazz. Luego los demás usuarios pueden valorar esa propuesta según su propia opinión, de esa forma se va creando una lista que refleja la media de lo establecido por todos los participantes.

Lo mismo podremos hacer con listas que ya están creadas, basta con entrar en alguna de ellas y veremos el Top10 tal cual está quedando según las votaciones de todo el mundo, pero a la derecha también tenemos una columna con la opinión personal de cada uno de los participantes. En cualquiera de los casos anteriores se nos permite la suscripción para poder reproducir la mezcla como haríamos con cualquiera de nuestras listas de reproducción en el servicio. Por supuesto también podremos sumarnos a la categoría creando nuestra propia combinación.

Visto todo lo anterior, es seguro que más de uno se va a sentir atraído por esta propuesta. Es un claro ejemplo de cómo una página web que apenas tenía repercusión ni utilidad por separado, ahora con Spotify adquiere un interés mayor. La simbiosis de la que hablábamos hace días sigue creciendo en Spotify y es esto lo que va a ayudar al servicio sueco a continuar su expansión internacional y a aumentar su base de usuarios.

¿Hay vida musical más allá de Spotify? Cuesta creerlo. En lo personal soy usuario premium de este servicio de música en streaming desde hace más de un año y no puedo estar más feliz con la decisión. Mi mujer y yo podemos consumir canciones en nuestros iPhones sin problema, usando listas de reproducción separadas y disfrutando de horas y horas de buena música que no ocupa espacio en nuestros dispositivos. Pero sí, hay vida más allá de Spotify, o al menos eso intentan Deezer y Rara, dos servicios similares que aterrizan ahora en España y que pronto llegarán a América Latina.

Deezer

Se trata de un desarrollo francés iniciado en 2007. Desde entonces se ha hecho con una cartera de 20 millones de usuarios, 6 millones de visitantes únicos al mes y más de 1.4 millones de suscriptores premium. No llega a los números de Spotify pero son respetables y tiene experiencia en el sector. Tiene acuerdos con los cuatro grandes sellos de la música internacionales así como con otros 1.000 sellos independientes y eso les permite tener un catálogo de 13 millones de canciones.

Su propósito es similar al servicio sueco: escuchar y compartir su música favorita así como crear listas de reproducción y conocer nuevas canciones. Posee aplicaciones para prácticamente todas las plataformas móviles además del acceso web y ha iniciado su despliegue por Europa precisamente esta misma semana, alcanzando a América Latina el mes que viene.

¿Sus precios? Hay cuatro modelos para aprovechar este producto:

• Discovery Mode: reproducción de cortes de 30 segundos sin publicidad (no requiere registro)
• Free Trial: una prueba gratuita durante 15 días del modelo premium si nos registramos
• Premium: música ilimitada en el ordenador por 4,99 euros mensuales
• Premium+: música ilimitada en ordenador y móvil por 9,99 euros mensuales

Rara

Y de Francia saltamos hasta el Reino Unido para hablar de otra alternativa a Spotify que llega hoy a España y antes de que acabe la semana a México. Se trata de Rara Music, que en base al mismo concepto de consumo musical en Internet pretende alcanzar a una población de más de 900 millones de usuarios con los 18 países que tendrán acceso a su página estos días.

Rara se ha asegurado acuerdos de licencia internacionales con Universal Music Group, Sony Music Entertainment, EMI Music y Warner Music Group, además de con las principales discográficas independientes. Como resultado ha podido crear un catálogo de más de 10 millones de pistas para que las disfruten los usuarios de rara.com, aunque es menor que el de Deezer y no informa de la base de clientes actuales.

En cuanto a sus tarifas, son similares a Deezer aunque no ofrece servicio de prueba:

• Sin publicidad por 99 céntimos al mes ($11,99 pesos mexicanos) durante el primer trimestre (4,99 euros/mes o $58,99 a partir del cuarto)
• Habilitado también para móvil por 1,99 euros/mes ($23,99 pesos mexicanos) durante el primer trimestre (9,99 euros/mes o $118,99 a partir del cuarto)

De momento la aplicación móvil disponible es la de Android aunque esperan llegar a iOS y otras plataformas en breve.

Visto todo lo anterior, parece que el mercado de consumo de música en streaming se pone bastante interesante, y si bien Spotify lleva la delantera con buenas y abundantes mejoras, Deezer y Rara esperan hacerse también un hueco en este difícil mundo del entretenimiento digital.

Los chicos de Spotify no paran, y si hace unos días nos presentaban sus Spotify Apps ofreciendo un lugar en su servicio para desarrollos de terceros, ahora añaden una propuesta propia a esa misma sección, Spotify Radio: estaciones ilimitadas, sin límite de cambios, millones de canciones disponibles. A la vista está que se trata de una idea similar a Pandora, salvo que en este caso no existe el límite de 100 estaciones y 8 cambios de canción de aquella.

Para crear una estación bastará con hacer clic en “Iniciar radio del artista” en la parte superior de cualquier perfil de un artista o arrastrar y soltar cualquier canción en “Radio” en el panel izquierdo, en ese momento Spotify creará una estación con música similar, a partir de ahí la estación seguirá reproduciendo música basada en nuestra elección sin parar.

Por supuesto en el caso de que no nos guste una canción determinada que se está reproduciendo en ese instante podemos pasar hacia adelante a la siguiente sin problema. La idea es que podamos disfrutar de la música contenida en Spotify de una manera diferente y muy superior a la selección que se hacía actualmente a través de los diferentes estilos musicales, que no ofrecía unos resultados de calidad.

Ken Parks, el COO de la empresa ha mencionado:

Spotify Radio es una increíble nueva experiencia radiofónica ofreciendo estaciones ilimitadas y cambios ilimitados. Con nuestro nuevo sistema de recomendación inteligente y nuestra extensa librería de canciones, la nueva Spotify Radio es una experiencia de descubrimiento musical sin igual.

Como es lógico la Radio de Spotify se hará disponible en pocos días para todos los usuarios del servicio cuando lo estén las Spotify Apps, sin embargo, como ya sucedió con aquellas, podemos probar el sistema con la versión experimental. Excelente noticia para un servicio que está creciendo a un ritmo vertiginoso.

Deezer lleva en funcionamiento desde el año 2007 en Francia, un servicio de streaming que cuenta con la firma de Sony o Universal para un catálogo de más de 13 millones de canciones en su biblioteca. A diferencia de otros servicios, Deezer se diferencia dándole a los artistas una cantidad de dinero por el número de reproducciones de los usuarios.

Actualmente cuenta en Francia con 4 millones de usuarios y desde el mes de octubre que anunciara sus planes está dispuesta a ser parte del pastel en las plataformas de streaming de música, con la mira puesta en Spotify, hasta ahora rey indiscutible de estos servicios.

Y es que mientras Spotify cuenta con una expansión en 13 países con Estados Unidos como único mercado fuera de Europa, Deezer pasará a lanzarse en 200 países. Estas son las fechas anunciadas:

• 7 de diciembre del 2011: Bélgica y Reino Unido.
• 8 de diciembre del 2011: Irlanda y Países Bajos.
• 31 de diciembre del 2011: Resto de Europa (45 países) incluyendo España (13 de diciembre), Italia (14 de diciembre), Alemania (15 de diciembre) y Rusia (16 de diciembre).
• 31 de enero del 2012: Canadá y Latinoamérica.
• 28 de febrero del 2012: Australia y África.
• 30 de junio del 2012: Resto del mundo.

Se puede decir que los únicos mercados “potentes” a los que por ahora no entra a competir son Japón y Estados Unidos, los cuales representarían el 25% del consumo mundial de música en la red. La razón según la compañía son los bajos crecimientos que encontrarían en esos mercados, ya de por sí saturados, centrándose en el 75% restante.

El servicio estará disponible en 12 idiomas e incluirá un contrato con las cuatro grandes discográficas actuales. El próximo año podremos tener una nueva y sana competencia entre dos grandes productos, Deezer y Spotify beneficiará a los propios consumidores, quienes ampliarán su oferta donde elegir.

Envianos tu música y nosotros ponemos tu música en Spotify, Spotmeup le ofrece una distribución de música digital que es muy fácil,  sin cargos ocultos y extraños y sin compromisos…

Con este slogan nace Spotmeup, una nueva plataforma que ofrece a los músicos la posibilidad de subir su música a Spotify de manera sencilla. Una fórmula que podría alcanzar un gran feedback si pensamos en el hecho de que Spotify cuenta con 2,5 millones de suscriptores de pago mas los millones de usuarios con cuenta gratuita. Un escaparate único en el que miles de artistas podrían subir sus trabajos al popular servicio de streaming.

Spotmeup es un servicio gratuito con opciones avanzadas de pago. Te puedes registrar y hacerte una cuenta sin coste y subir tus canciones a la página, una vez en la plataforma, esta se encargara de llevarlas hasta la biblioteca de Spotify. Un proceso que según cuentan desde la página puede durar entre una y siete semanas.

Desde la web también indican, como no podía ser de otra forma, que todas aquellas canciones que se intenten subir y tengan copyright serán rechazadas. Otra de las claves que se apuntan a la hora de poder subir música es el control de calidad. Las pistas que se pasen a Spotmeup deben tener un audio de calidad de estudio. Así lo reflejan en su FAQ:

Digamos que agarrar la guitarra y grabar un clip de 30 segundos en tu teléfono móvil, cantando en la cocina mientras el televisor está funcionando a toda máquina en el fondo… no es un registro bueno y será rechazado por Spotmeup. Nuestro objetivo es ofrecer buena música a la audiencia y hacer que Spotify sea el mejor lugar para descubrir la buena música

Los formatos de audio permitidos por la plataforma serán los más comunes y se aceptarán tasas mínimas a partir de los 320 kb/s.

Por ahora el servicio tiene registrados alrededor de 1.500 canciones desde que comenzara hace unos días. La posibilidad de subir las canciones para cualquier persona está abierta, por lo que sólo tendremos que abrir una cuenta para ello. Si tienes dudas, la propia plataforma ha abierto un espacio desde el que podemos ver los artistas que están utilizando Spotmeup.

El miércoles pasado, Spotify presentó el nuevo rumbo del servicio con la integración de aplicaciones de terceros que se sumarían a la oferta de este popular servicio de streaming de música. La integración de las aplicaciones, y los cambios estéticos del cliente, han dado una nueva orientación al servicio bastante interesante puesto que, como comentaba mi compañero Daniel en su reseña, las posibilidades del servicio se multiplican, mejora la experiencia del usuario y, gracias a las aplicaciones, podremos descubrir nuevos discos y grupos que, de otra forma, nos sería más complicado alcanzar. Si las novedades no eran pocas, Spotify guardaba en el tintero algunas mejoras más que ha desvelado hoy y que harán, tras la próxima actualización, que el servicio se vuelva aún mucho mejor al integrar búsquedas predictivas y búsquedas de playlists, entre otras novedades.

Parece ser que el desembarco en Estados Unidos y la alianza con Facebook le han sentado francamente bien a Spotify porque está renovando su servicio con nuevas funcionalidades que lo pueden situar en un nivel difícil de alcanzar. Para empezar, Spotify ha decidido renovar su página de inicio, es decir, la página de novedades en la que, además de encontrar novedades en cuanto a discos disponibles, también encontraremos las listas de reproducción y las canciones que más escuchan nuestros amigos, haciendo que el servicio sea mucho más social desde que accedemos a éste.

Por otro lado, la próxima actualización de Spotify nos incluirá un modo de búsqueda predictiva, muy similar a la función de autocompletar de Google, en el que nos irán apareciendo los nombres de canciones, artistas, discos o listas de reproducción mientras vamos tecleando caracteres en el teclado. Además, el buscador de Spotify crece con las búsquedas de listas de reproducción, con la que podremos encontrar listas públicas de todos los usuarios del servicio. Además, podremos ver qué listas están siendo escuchadas por nuestros amigos o las canciones que añaden a sus listas, gracias a las Buddy Lists. De hecho, para potenciar mucho más la vertiente social del servicio, Spotify incluye la opción de crear listas de “amigos favoritos” y, así, tener mucho mas a mano el acceso a sus listas de reproducción o a su actividad.

Los usuarios de Mac OS X Lion también reciben una mejora interesante en esta próxima actualización de Spotify puesto que ésta incluirá soporte para que la aplicación se ejecute a pantalla completa.

Aunque esta actualización todavía no tiene fecha de salida, los más impacientes pueden probarlo ya en la versión preview.

El miércoles pasado se daba a conocer al mundo el siguiente paso de Spotify, un servicio de escucha de música en streaming en el que muchos tienen puestas sus esperanzas como la forma de consumir música más inteligente y cómoda del momento. La presentación sirvió para informar de la integración de aplicaciones de terceros dentro de Spotify así como un ligero cambio de aspecto en algunas de sus secciones.

Como no podía ser de otra forma desde Bitelia hemos querido poner nuestras manos sobre estas mejoras. Para ello hemos descargado la versión gratuita experimental que hasta vosotros mismos podéis instalar desde la página de la empresa (no es necesario cuenta premium) y ahora queremos contar con todo detalle en qué consisten estos cambios y si son tan importantes como Spotify ha querido hacernos creer.

Repaso a las novedades estéticas

O quizás deberíamos decir novedad estética. Esta se centra en concreto en el apartado Novedades accesible desde la columna izquierda de la aplicación. Veremos cómo el aspecto ha cambiado totalmente, gobernando la ventana resultante un selector de álbumes al estilo Cover Flow de iTunes. De esta forma se hace mucho más agradable conocer qué ha sido incluido nuevo en Spotify. Esta sección rediseñada también incluye un área de Listas más escuchadas cerca de ti, Canciones más escuchadas cerca de ti, Canciones más escuchadas entre tus amigos, Nuevos amigos en Spotify y Nuevos lanzamientos

Lo más importante, las aplicaciones de terceros

Si os soy totalmente sincero, la primera vez que escuché este miércoles que lo que Spotify había anunciado era la integración de apps de terceros pensé “¿aplicaciones de terceros en un sector tan específico como es la música?”. Es decir, estamos acostumbrados al desarrollo de apps dentro de plataformas digitales, como sucede con Facebook por ejemplo, pero es en lugares que por su propia esencia se admiten multitud de propuestas e ideas. En el caso de Spotify el área de acción está mucho más restringida. Sin embargo, repasando la lista de apps que ya incluye el servicio en pruebas, podemos ver que no es nada descabellado pensar en que Spotify se convierta en sí misma en una plataforma para otros.

Lo que han hecho desde la empresa sueca es habilitar un API para empresas externas que pueden aprovechar para enlazar sus propios servicios a la música contenida en Spotify. De momento solo está disponible en el acceso desde Spotify para Mac y para Windows, habrá que esperar a que los nuevos añadidos se hayan probado para que también los veamos en las plataformas móviles (aunque en este caso podrían convertirse en complementos de pago). Es por eso que Spotify ha impulsado todas estas aplicaciones en formato HTML5, para que el uso en móviles se haga de manera eficiente en el futuro cercano.

Entonces, en el cliente de Spotify que usamos en nuestro ordenador veremos una nueva sección en la versión experimental que se llama App Finder, dentro de él veremos por el momento once aplicaciones. Estas son todas ellas junto a la explicación de su propósito en Spotify:

• Billboard: bajo esta designación se conoce a la revista semanal que realiza los rankings de música más respetados a nivel mundial. Si instalamos la aplicación tendremos acceso a esas listas de canciones que podremos reproducir directamente dentro de ellas.
• Fuse: ofrece un lugar donde estar al tanto de las noticias que se producen en el mundo musical (en inglés). Cada noticia es una sección diferenciada que es aprovechada para incluir canciones. Por ejemplo en el caso de que se esté hablando de los nominados a los Grammys se muestra la lista de todos ellos para que podamos escucharla.
• The Guardian: ¿un periódico en Spotify? En efecto, y su función es la de ofrecer críticas a álbumes o artistas del momento. Podemos leer la opinión del diario en inglés y escuchar allí mismo el álbum del que se opina.
• Last.fm: junto a Rolling Stones es quizás la presencia más sonada. Last.fm es un servicio que genera recomendaciones en base a la música que escuchamos, también nos permite compartir con los demás los títulos que más nos gustan. La creación de listas sugeridas a partir de nuestros gustos musicales es una ausencia que siempre se ha criticado de Spotify. Ahora, si nos damos de alta en el servicio de Lats.fm (si no lo estábamos ya) ambas herramientas trabajarán de forma conjunta para que nuestra experiencia de entretenimiento sea más completa.

• Moodagent: este servicio ya está presente en versión web y en version móvil para iOS. Se trata de un creador de listas de reproducción que toma en cuenta ciertas emociones para generarlas e incluso para ordenar las canciones dentro de ellas. Si deseamos por ejemplo una lista sensual nos creará el paquete de canciones tomando en cuenta este hecho y con una curva de ritmos que podremos cambiar al gusto. Ideal para escuchar un tipo de música al azar con la intención de crear un ambiente determinado en casa.
• Pitchfork: es una publicación diaria de la red dedicada a la crítica y comentarios de música principalmente independiente. En la aplicación encontraremos estas sugerencias con posibilidad de añadirlo como lista de reproducción a nuestro repertorio.
• Rolling Stone: qué decir de la conocida revista musical. Nada más que su integración en Spotify es un gran acierto y que de esta forma podremos conocer al detalle lo nuevo que se cuece en el mundo del pop y el rock.

• Songkik: aplicación especializada en informar sobre conciertos de los grupos que más nos gustan. Analiza nuestra librería para decirnos cuándo pasará cerca de nosotros el artista o banda y nos permite incluso adquirir las entradas para asistir.
• Soundrop: comparte con el resto del mundo tus listas de reproducción
• TuneWiki: la base de datos con las letras de las canciones ahora etsá en Spotify y esta es una gran noticia. ¿Quieres cantar mientras escuchas tus listas pero no sabes la letra? Activa esta aplicación y podrás hacerlo a la par que se reproduce la canción.
• We are hunted: especializados en nuevas voces y sonidos, este sitio nos va a permitir conocer los artistas que están intentando abrirse un hueco en el panorama musical.

La adición de cualquiera de estas aplicaciones a nuestro Spotify es tan sencilla como pulsar sobre el botón Add que aparece junto a ellas. Entonces tendremos la app disponible en la columna izquierda para acceder siempre que queramos. En algunos casos se requiere que nos demos de alta en el servicio y que hagamos un enlace de nuestra cuenta con la nueva, pero estas configuraciones solo serán necesarias una vez.

Conclusión

¿Merecerá la pena este esfuerzo realizado por Spotify para aportar algo más? Creo que sí. Daniel Ek y los suyos saben que deben potenciar este tipo de soluciones si quieren seguir creciendo. Ya no es solo por atraer a más usuarios llamados por las aplicaciones ahora presentes, sino también porque resalta aún más los beneficios de la música en streaming, algo que nunca podrá hacer Apple con nuestra biblioteca personal de iTunes por ejemplo. ¿Escuchar nueva música y añadirla a nuestras listas? Ni hablar sin pasar por caja. Pero la ubicuidad de la red y el contenido alamacenado en ella es un punto que juega a favor de Spotify, lo diferencia de la música comprada o descargada, y lo está sabiendo explotar.

Es probable que algunas de las apps que hemos mencionado antes no sean usadas nada más que una vez por cada uno de nosotros, el tiempo que tardems en probarla y conocerla. Sin embargo hay otras que sí merecen la pena. Me ha sorprendido gratamente TuneWiki, Fuse, Billboard o Moodagent. Para aquellos que gustamos de escuchar complacidos música variada, e incluso desconocida, estas nuevas herramientas nos invitan a usar más un servicio que debería estar instalado en los ordenadores de todo el mundo (al menos en el mundo permitido hasta ahora). Esperemos que pronto nuestros lectores de Latinoamérica también puedan beneficiarse de sus bondades, entonces les daremos el sobresaliente a los chicos suecos de Spotify.

Han sido muchos los cambios que Spotify ha sufrido no sólo durante todo 2011 sino en el último mes y más concretamente en la última semana. Primero se abría a Estados Unidos, consiguiendo uno de los mayores objetivos para esta startup que no deja de crecer. La apertura en Estados Unidos provocaba que Spotify, ese producto que triunfaba en Europa, ya no fuera algo ajeno y extraño a las discográficas que dominan el mercado, y seguramente propiciará la apertura del servicio en otros países americanos.

Mientras tanto, Spotify se ha abierto en otro puñado de países en Europa y además ha conseguido importantes alianzas que no han estado libres de polémica. La más importante de ellas, y una de las mayores alianzas del año, por cierto, ha sido la de Facebook. Ambas compañías se aliaban para ofrecer a los usuarios dos cosas: Música y funciones sociales. Compartir lo que escuchamos con nuestros contactos de la que es la mayor red social del mundo es ahora una realidad.

Alianzas aparte, esta misma semana os hablábamos del nuevo cambio del que todo el mundo está hablando ahora mismo: Spotify ya incluye y permite el desarrollo de nuevas aplicaciones para su servicio. Ese era el gran anuncio que los suecos anunciaban para finales del mes pasado, aunque muchos quedaron decepcionados ya que esperaban una aplicación dedicada para iPad. Pues bien, no ha llegado aún pero lo hará inminentemente.

Según PocketLint, blog que dice haber hablado con Chris Maples de Spotify, la aplicación nativa para la tableta de Apple está a la vuelta de la esquina, no muy lejos de ver la luz. Y parece ser que efectivamente, podría lanzarse incluso antes del año que viene, ya que como se anunciaba hace unos días HTML5 ha sido la tecnología elegida por el startup sueco para las nuevas aplicaciones lanzadas y por lanzar. Es decir, que sería una tecnología completamente compatible con iPad.

De momento habrá que esperar, pero vale la pena hacerlo disfrutando de algunas de las aplicaciones ya existentes para la plataforma Spotify. Además de contároslo en Bitelia, nuestros amigos de Cuchara Sónica han recopilado una lista con las más interesantes hasta el momento. Una lista que os recomiendo encarecidamente que visitéis.

En un evento muy promocionado por la misma compañía, como “una conferencia de prensa donde se hará un anuncio muy importante”, Spotify reveló hace algunos instantes sus planes para el futuro de la compañía. De acuerdo con Daniel Ek, “compartir es clave para nuestro negocio”, por lo que Spotify ahondará cada vez más sus funcionalidades sociales. Para mejorar la experiencia del usuario, Spotify permitirá que terceros puedan desarrollar aplicaciones integrando el servicio, a través de HTML5 y la API de Javascript. Algunos de los primeros partners anunciados de Spotify son Rolling Stone, Billboard y Songkick. Las aplicaciones estarán disponibles tanto para los usuarios de pago como para los usuarios gratuitos.

La conferencia fue iniciada con las palabras del consejero delegado de la compañía, Daniel Ek, que también debutó ante la prensa estadounidense. Ek comenzó dando algunos datos sobre la performance de Spotify de los últimos meses, y algunas curiosidades históricas, como el primer CD en hacerse (que fue “The Visitor”, de ABBA, en 1981). Después pasó a describir la era de la música digital, con la llegada de Napster, y también ahondó en la escucha ilegal de música. La mayoría de las 500 millones de personas que escuchan música online lo hacen de forma ilegal, afirmó Ek.

Ek también habló sobre la misión original de Spotify: inventar un servicio de música que sea legal pero a la vez, muy veloz. Hoy en día, después de varios acuerdos con discográficas, se tomaría alrededor de 100 años escuchar toda la música del catálogo del sitio, al cual se agregan 20 mil tracks todos los días. Por eso, Ek también agradeció a la industria discográfica (esto vendría a ser algo escandaloso), y afirmó que Spotify es la alternativa a “robar música”.

Luego de la charla de Ek, Jann Wenner de Rolling Stone, uno de los primeros socios en este nuevo emprendimiento de Spotify, subió al escenario. Según Wenner, Spotify es un servicio maravilloso que se asemeja con la rocola, y además afirmó que Rolling Stone utilizará Spotify para crear playlists diarias. “Internet ha hecho a la música más popular que nunca”, afirmó, dejando lugar para que Ek vuelva al escenario para dar más detalles sobre estas aplicaciones.

A partir de ahora, encontraremos en Spotify un “app finder” en donde podremos buscar y encontrar todo tipo de aplicaciones. Habrá también aplicaciones con editoriales sobre música, y aplicaciones que nos permitirán comprar hasta tickets de conciertos. Una de las primeras que pudimos ver fue la de Rolling Stone. Además, habrá una integración con last.fm y su comunidad, a través de una aplicación exclusiva. Esto servirá para paliar un poco la ausencia de recomendaciones musicales basadas en la música que escuchamos, algo que sí tiene last.fm. También habrá una aplicación llamada TuneWiki, una base de datos con letras de canciones, y SongKick, que nos permitirá enterarnos de las fechas de conciertos de nuestras bandas favoritas, entre otras cosas.

Otro agregado importante que tendrá Spotify es de índole social. En uno de los paneles laterales, podremos armar nuestras propias listas de amigos, sin necesidad de verlos listados a todos.

De acuerdo con Ek, Spotify tiene 10 millones de usuarios activos solamente en los Estados Unidos, y 2,5 millones de usuarios de pago. Además, ha sumado 7 millones de usuarios nuevos desde su asociación con Facebook (recordemos el problema que generó al obligar a los usuarios nuevos a sincronizar su cuenta de Facebook). Los usuarios están cada vez más comprometidos con el servicio, dado que han generado medio millón de playlists en escasos meses. Ek se atrevió a lanzar una declaración interesante, diciendo que “las playlists son las nuevas mixtapes”.

Este 30 de noviembre marca una ocasión especial para Spotify. Se debe a que es la primera conferencia de prensa en los Estados Unidos, después de haber desembarcado en este país hace algunos meses. Tras algunos problemas con discográficas, después de dos años de intentos finalmente el servicio de streaming llegó a América del Norte.

Uno de los servicios líderes de música por streaming en Internet, Spotify, tiene agendada una conferencia de prensa en el día de mañana para hacer un anuncio importante. Parece ser que la compañía estaría lista para compartir su enorme librería de canciones a través de aplicaciones desarrolladas por terceros. Recordemos que hasta este momento, las canciones de Spotify solamente se encuentran disponibles a través de Spotify.

De acuerdo con el sitio All Things D, Spotify está coqueteando con la idea de abrir su API a desarrolladores. Esta es una discusión que tiene lugar desde hace rato entre los directivos de la compañía, y todo parece indicar que se ha llegado a una conclusión favorable, que será anunciada en la conferencia de mañana. Estas aplicaciones serían una forma diferente de acceder a la biblioteca de canciones de Spotify a través de aplicaciones desarrollados por terceros.

Por supuesto, estos son rumores y no son datos que hayan sido confirmados desde la compañía. Sin embargo, son fuertes y se vienen mencionando desde hace rato. Podemos prever que la presencia de aplicaciones con el arsenal de canciones de Spotify seguramente incrementará la cantidad de suscriptores pagos que tiene el servicio, que a su vez experimentó un boom con su llegada a Facebook.

Aunque cuenta con una impresionante cantidad de canciones en su catálogo, Spotify se queda trunco con otras funcionalidades. Por ejemplo (y a la manera de otro popular servicio en internet, last.fm), Spotify no nos hace recomendaciones de artistas similares, o nos indica qué podemos escuchar a continuación. Esto le otorgaría un importante valor agregado a su servicio.

Spotify puede tener problemas para llevar adelante su plan, dado que tiene por supuesto que tener en cuenta también los intereses de las grandes discográficas. La compañía se demoró alrededor de dos años en desembarcar en Estados Unidos debido a estos problemas, y esto puede significar una nueva piedra en el camino para ellos. Tendremos que esperar a mañana para saber exactamente qué tiene en mente Spotify para mejorar su servicio.

Según escribo estas líneas, Spotify, el servicio líder en streaming musical, está caído, aparentemente en todo el mundo e independientemente desde donde nos conectemos. En las redes sociales y concretamente en Twitter han comenzado a aparecer quejas y bastante confusión por parte de usuarios que no pueden acceder a sus cuentas desde el ordenador o desde sus dispositivos móviles. Personalmente en mi caso tampoco puedo acceder desde mi teléfono Android, donde la aplicación se abre en modo sin conexión.

El problema sucede desde hace al menos una hora y de momento no ha habido ningún tipo de respuesta por parte de Spotify. No sabemos detalles del alcance del problema ni de por qué puede haber sido provocado, pero parecería que afectaría a un alto número de usuarios de un servicio que hace poco llegó a los 2.5 millones de usuarios de suscripción Premium.

Después de realizar algunas pruebas, parece que el problema también podría ser de autenticación. En ocasiones el cliente no permite iniciar sesión, devolviendo el mensaje de que es imposible conectar, y en otras directamente sí es posible iniciar sesión pero una vez abierto el cliente se produce un error 404. Lo mismo sucede con la página web, donde por momentos es imposible iniciar sesión, aunque tras varios intentos si lo conseguí.

Que yo recuerde, esta sería la primera caída considerable de servicio, un servicio que llevo utilizando años sin ningún tipo de problema y que de repente ha dejado de funcionar. Parece ser que el problema podría estar relacionado con el canal de distribución del cliente ya que los usuarios que disfrutan del servicio desde por ejemplo un equipo Sonos no parecen tener problemas y pueden disfrutar de la reproducción musical.

Me pregunto que puede suponer para Spotify ésta caída, sobre todo si la situación se alarga. ¿Puede dañar al servicio? ¿Puede la gente plantearse que este problema podría suceder en cualquier momento? Hasta ahora no ha habido motivos para preocuparse por ello, y de hecho Spotify no sólo ha brindado el servicio sin problemas graves de caídas sino que el funcionamiento ha sido siempre sorprendente. Estamos hablando de un servicio que ofrece temas a 320kbps para sus usuarios Premium y aun estándar de 160kbps, algo que supone un gasto de ancho de banda brutal que ¿hasta ahora? No había afectado al servicio.

Según vayan produciéndose reacciones o se sepa algún dato iremos actualizando la noticia. ¿Podéis acceder a Spotify? ¿Desde qué país os conectais? ¿Utilizais la versión para teléfono móvil o lo hacéis desde escritorio?

Actualización 23:04
Tras más de 2 horas sin conexión, en este momento ya puedo acceder al servicio desde mi teléfono Android y desde el cliente Windows, aunque muchos usuarios parecen seguir teniendo problemas para conectar.

Actualización 23:53
Spotify ha anunciado a través de Twitter que los problemas de inicio de sesión deberían estar solucionados aunque puede que todavía haga falta un tiempo para restablecer el servicio por completo.

Actualización 00:01
Los problemas persisten aunque algunos usuarios siguen teniendo problemas. Parece ser que el asunto podría haber sido causado por la tormenta que aún en estos momentos tiene lugar en el sur de Suecia, la cual ha provocado numerosos problemas de tráfico y el corte de suministro eléctrico en más de 12.000 hogares.

Que Spotify ha revolucionado el negocio de la música no es decir nada nuevo porque, teniendo en cuenta que se lanzó en el año 2008, en apenas tres años ha sido capaz de abrirse paso en 11 países europeos, establecerse en Estados Unidos (contando con el beneplácito de las cuatro grandes discográficas) y, para coronar el pastel, llegar a un acuerdo con Facebook e integrar su servicio en la red social de Mark Zuckerberg. La verdad es que los hitos conseguidos no están nada mal para un servicio que ha mezclado como nadie el servicio premium con servicios limitados y sujetos a publicidad, un balanceo que necesita una base de usuarios de pago que, según ha confirmado Spotify, habría alcanzado la cifra de 2.5 millones de usuarios.

Si cuando Spotify realizó la presentación en el evento de Facebook contaba con 2 millones de usuarios de pago, desde entonces, el número de usuarios de pago de la plataforma se habría incrementado en 500.000 usuarios, es decir, un 25% más de usuarios. Si tenemos en cuenta que Spotify habría crecido en 5 millones de usuarios desde el evento de Facebook hasta nuestros días, la compañía de música en streaming estaría presentando una tasad de conversión del 10%, es decir, 1 de cada 10 nuevos usuarios se suscriben a Spotify en alguna de las modalidades de pago.

Las cifras son bastante buenas si bien es cierto que, con la evolución seguida por la compañía, dicha tasa de conversión debería ser algo mayor.

Justo después de desembarcar en Estados Unidos, Spotify manejaba una tasa de conversión del 12.5% que, en el caso de Europa, llegaba a subir hasta el 15%; no obstante los datos de crecimiento del servicio y que el servicio haya captado 5 millones de usuarios significa que la alianza con Facebook no está funcionando nada mal y la red social de Mark Zuckerberg ha servido como trampolín para la captación de nuevos usuarios.

Desde hace unos momentos Spotify está enviando a algunos medios especializados invitaciones para un evento que tendrá lugar en Nueva York el 30 de noviembre y que lleva el sugestivo lema de “¿Qué es lo siguiente para Spotify?”. Poco más se sabe pero conviene compartir la información que ha publicado AllThingsDigital tras un mail enviado al servicio de streaming solicitando más datos:

En Spotify, nos esforzamos continuamente por innovar y ofrecer nuevas experiencias a nuestros usuarios. En Nueva York el 30 de noviembre celebraremos nuestra primera conferencia de prensa para dar a conocer los últimos desarrollos principales de Spotify - y una nueva dirección para la compañía. La conferencia de prensa será organizada por el CEO y fundador Daniel Ek junto con algunos invitados especiales.

De modo que conviene esperar noticias importantes, y no solo en el mercado estadounidense porque la invitación hace referencia a un anuncio global. Ahora se deja a cada uno de nosotros elucubrar sobre esa tan importante añadidura que quieren mostrar orgullosos al mundo. Se me ocurren un par de ideas o tres, por un lado la venta de música en Estados Unidos como hace en Europa, pues eso permitiría aumentar ingresos y ofrecer un extra a los grupos que se deciden a participar en el servicio. Pero como hemos dicho se habla de una conferencia de prensa global, de modo que puede haber otro tipo de novedades para todo el público. ¿Un servicio de streaming de vídeo paralelo al de música? ¿O será quizás una aplicación para el iPad que nunca llega dispuesta a innovar en todos los sentidos?

Llama mucho la atención que destaquen en varias ocasiones que habrá invitados especiales, esto pone las cosas aún más interesantes. De modo que os pedimos que estéis atentos al blog para saber qué es eso tan grande que tienen que decirnos los chicos de Spotify el próximo 30 de noviembre,

Atención a la noticia que os cuento a continuación porque tiene su miga. Hace algún tiempo Universal, una de las discográficas más grandes y poderosas del mundo, compuesta por miles y miles de sub-sellos y por lo tanto de un altísimo porcentaje de los derechos sobre artistas, demandó hace tiempo a Grooveshark y les instó a que retiraran los contenidos que se podían encontrar en el popular servicio sobre varios artistas. Uno de ellos era King Crimson, que trataba de retirar su catálogo del servicio musical pero veía que era misión imposible hacerlo. Robert Fripp, su líder, intentó varias cosas, y se armó cierto revuelo en Internet con sitios escribiendo artículos como Digital Music News, que titulaba uno de sus artículos King Crimson no puede sacar su catálogo de Grooveshark.

El problema era que pese a reclamar y Grooveshark responder borrando los contenidos, estos volvían a aparecer prácticamente al instante, llegando Fripp a la conclusión de que era imposible hacer desaparecer el catálogo del servicio. Pues bien. Parece ser que el asunto llegó a oídos de algunos empleados de Grooveshark, y uno de ellos contestó en el mismo sitio que os citábamos. Entonces fue cuando se hace una revelación que a muchos nos coge de sorpresa.

Parece ser que los empleados de Grooveshark tienen un número semanal de uploads para cumplir con su trabajo y en base a ello obtienen incentivos en forma de bonificación económica. Dicho de otra forma, los empleados de Grooveshark estarían recibiendo dinero por subir contenidos, en muchos casos ilegales y de los que se ha pedido reiteradamente la retirada.

Hay más detalles. Los resultados de búsqueda estarían siendo monitorizados y en el momento en el que algo se etiquetara como no disponible pasaría automáticamente a esas colas de las que habla el empleado. La base de datos contiene dos secciones. Material conocido y material underground / independiente. El material conocido siempre se incluye en las tareas de los trabajadores de Grooveshark, y tan sólo el material underground es subido únicamente por usuarios del servicio.

Tras determinadas investigaciones, la demanda interpuesta hace unos días señala directamente al CEO de la compañía, Samuel Tarantino, como uno de los empleados que subió archivos con copyright a su empresa. Concretamente, 1.791 temas protegidos. El vicepresidente senior, Paul Geller, habría subido 3.453 y Benjamin Westermann-Clark habría proporcionado 4.600 pistas en calidad de vicepresidente.

Pueden parecer muchos temas, pero se quedan en nada teniendo en cuenta que la acusación habla de más de 100.000 pistas y también sabiendo que por cada violación de copyright se pide una compensación de 150.000 dólares.

No sé qué pensarán ustedes de estas prácticas, pero creo que de ser cierto, y parece que podría confirmarse muy pronto, Grooveshark debería cambiar sus políticas y forma de actuar. Los abogados de Universal parecen basar su acusación en que no es probable que los usuarios tarden tan poco en subir material que en muchas ocasiones no tendría el tirón y éxito suficientes como para que otros usuarios lo hayan subido.

Y de tenerlo, Grooveshark debería poner remedio a que los usuarios no pudieran subir material protegido, de primeras, y de que se eliminara automáticamente de la base de datos en el caso de que dichos usuarios hayan burlado el primer filtro –mediante archivos etiquetados de forma diferente, etc—. Al fin y al cabo, algunos servicios de alojamiento de archivos llevan tiempo haciéndolo (Rapidshare, etc) y cada vez es más difícil albergar material protegido.

En resumen, Grooveshark debería premiar a sus empleados por eliminar contenido protegido y no por ponerlo a disposición del público, aunque claro, es mucho más rentable que su servicio cuente con una base de datos y librería musical mayores, y alegar que no pueden detener a los usuarios que suben los temas. Apuesto a que deberán solucionar el problema.

Aunque a día de hoy se puede decir que los servicios de streaming musical del estilo de Spotify han empezado a entrar por fin en las cabezas de las discográficas y la mayoría tiene acuerdos firmados con ellas, de vez en cuando surge alguna noticia que no sienta nada bien a los usuarios y al mundo de la música en general.

Hace algún tiempo surgía por ejemplo la noticia de que una de las grandes etiquetas del genero metal y rock más importantes del mundo, Century Media, decidía retirar su catálogo de Spotify, alegando que el servicio era una problema y una amenaza para sus artistas, unos artistas cuyas ventas han disminuido gracias a servicios como este, o al menos eso decía el sello.

Hoy os contamos un caso similar, el de 200 sellos pequeños y sellos independientes han retirado su música del servicio por los mismos motivos. Ha sido STHoldings, un distribuidor musical que los representa, el que lo ha hecho bajo el pretexto de que este tipo de servicios está canibalizando el resto de servicios digitales tradicionales —véase CD, DVD o venta de pistas digitales—y no ofrece un sistema de beneficios real para sus artistas. Mantengamos la música como algo especial, que os den, Spotify, añaden.

¿Quiénes pierden? Por supuesto, los usuarios, pero también los propios artistas. Puede que el consumo de música a través de Spotify no otorgue unos beneficios de forma tan rápida, pero esta demostrado que no solo es rentable para los artistas sino que es una muy buena idea. No sólo nos referimos al startup sueco, por cierto, los sellos retiraron sus temas también de otros servicios como Rdio, Simfy o Napster.

El sector al que van enfocados servicios como Spotify abarca mucho más, no sólo en dispositivos en los que se puede consumir la música, sino en las personas que pueden acceder a ellos debido al precio. Una cuota normalmente mensual en la que pueden acceder a un amplio catálogo respetando a los artistas que están escuchando.