Se había confirmado hace algunas semanas. Eran muchos los usuarios de marcas como Windows Phone y BlackBerry, a las que ahora llega, los que preguntaban por un servicio que se ha vuelto realmente popular y del que disfrutan muchos como alternativa a Skype. No hablo de otro sino de Viber, que acaba de ver la luz en ambas plataformas aunque, desafortunadamente, no lo ha hecho de forma gratuita. Bueno, sí de forma gratuita, pero las llamadas no lo son.

Se trata de, diría, todo un atrevimiento, ya que aunque Viber soporte envío de mensajes gratuitos, está claro que el gran aliciente es poder llamar a otros Viber de forma gratuita, algo que ha hecho que el servicio gane aproximadamente 70 millones de usuarios registrados. Características como el envío de mensajes, intercambio de fotografías o envío de la localización sí que están presentes en esta beta presentada hoy.

No hay que asustarse más de la cuenta, de todas formas. Como empezaba en el párrafo anterior, el lanzamiento de esta beta sin llamadas por voz gratuitas debería ser sólo algo temporal, ya que la existencia de otros servicios eliminarían rápidamente el número de usuarios potenciales de Viber en ambas plataformas, pero desde la compañía aseguran que no habrá llamadas gratuitas hasta que haya unos mínimos de calidad, o lo que es lo mismo, se estaría buscando ampliar la infraestructura de un servicio que tal vez no podría soportar la cantidad de usuarios que llegan de ambas plataformas, aun cuando estas están menos extendidas que Android o iOS.

Ambas aplicaciones pueden encontrarse ya en BlackBerry App World para la plataforma de RIM y en Windows Phone Marketplace para todos los terminales con Windows Phone 7.5 o superior.

Skype para iOS ha recibido una nueva actualización que ofrece importantes mejoras de rendimiento, rediseño de interfaz y nuevas características.

Con esta actualización, Skype para iOS llega a la versión 4.0, cuya principal novedad es la de ofrecer a los usuarios la posibilidad de cambiar la posición de la miniatura del vídeo que aparece durante una llamada, que si bien no parece gran cosa, resulta realmente útil ya que evita obstrucciones en la pantalla y por supuesto en la imagen que recibimos durante una videollamada.

La interfaz de Skype también ha recibido algunas modificaciones, entre las que destacan una nueva pantalla de inicio de sesión y cambios en el diseño de las pantallas de contactos y mensajes, aunque estas últimas solo se pueden apreciar en la aplicación para iPhone.

Además de la corrección de algunos bugs y las mejoras de rendimiento, Skype para iOS ha sido programada para reiniciarse automáticamente en caso de un cierre inesperado.

En relación a la noticia que comentamos anteriormente sobre la aparición de un script que revela las direcciones IP de los usuarios de Skype el Director de Seguridad de Productos de la compañía, Adrian Asher, señaló lo siguiente para el blog 9to5mac:

Estamos investigando los reportes sobre una nueva herramienta que captura de dirección IP de los usuarios de Skype. Esto es un problema que todas las empresas que desarrollan software de comunicaciones peer-to-peer deben enfrentar. Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros clientes y estamos tomando las medidas necesarias para ayudar a protegerlos.

Sin embargo, no se ha dado a conocer ninguna medida preventiva que podamos tomar mientras se soluciona el problema -aunque usar un servicio de navegación anónima puede ser útil para ocultar nuestra IP real-.

La versión 4.0 de Skype para iOS ya se puede descargar desde la App Store y es compatible con iPhone, iPad y iPod Touch con iOS 4.3 o superior.

Una de las características presentes en Skype, el popular servicio de VoIP, es que podemos ver la localización de los contactos con los que chateamos o nos comunicamos a través de la interfaz. Dicha localización se obtiene a través de la IP, algo oculto a nosotros y que directamente gestiona Skype, aunque gracias a un script, es posible acceder a la dirección IP local y remota de los clientes.

La pequeña pieza de código lleva unos días circulando por Internet, ya que fue subida a Girhub. El funcionamiento es simple, y básicamente se centra en comprobar las direcciones IP de los clientes conectados a Skype, es decir, debe tratarse de cuentas que se encuentren en línea. El blog skype-open-source trata de dar luz al funcionamiento del script, y da los pasos necesarios para que hagamos una prueba nosotros mismos.

Desde su publicación han sido varios los sitios que se han lanzado y que ofrecen la posibilidad de descifrar la dirección IP sabiendo únicamente el nombre de contacto, algo que podría considerarse una amenaza contra la privacidad ya que teniendo la IP sabemos el país y la ciudad donde se encuentra el usuario, algo crítico dependiendo del ISP y de la persona que esté conectada.

Por supuesto, la dirección real con la que nos encontramos si seguimos el rastro será la de nuestro ISP, algo que puede no parecer un problema, pero que propicia que potencialmente cualquiera tenga acceso a una dirección IP que podría utilizarse en casos judiciales que impliquen demandas, por ejemplo. Microsoft no ha hablado del asunto, y se desconoce si se encargarán de tapar dichos datos, algo que podría no ser tarea fácil debido a que características como la arriba mencionada se sustentarían en ellos. ¿Podría algún usuario emprender acciones legales contra Skype por dicho asunto?

Seguramente no nos vamos a sorprender si alguien menciona a los emoticones, porque prácticamente han existido desde el nacimiento de la informática. De hecho, ellos también han evolucionado, y con el correr del tiempo hemos visto aparecer miles de variantes que podíamos usar en mensajería instantánea, correo electrónico, SMS y otros medios más. Pero ahora, Skype le da una vuelta de tuerca a los emoticones con el lanzamiento de sus “humoticons” para Facebook.

Los humoticons se pueden ver a través de la aplicación para Facebook que Skype ha preparado especialmente para esto. La idea es que los emoticones, así como también la comunicación a través de internet, tengan un lado más “humano”. De hecho, esta iniciativa forma parte de la campaña “It’s Time for Skype”, que busca “devolverle la humanidad” a la forma en la que nos comunicamos con otros todos los días.

Lo que permite la app es imitar a los emoticones más clásicos capturando imágenes de nuestras expresiones faciales con una webcam, o a través de una fotografía que ya tengamos almacenada en nuestra computadora. También podemos crear humoticons animados usando 5 imágenes como máximo. Estos humoticons son luego subidos a la galería que tiene Skype especialmente preparada para ellos, y, para viralizar un poco más, también se puede compartir en nuestro Timeline de Facebook. Y también se extienden por fuera de Facebook permitiéndonos compartir la URL en un mensaje o bajarnos el humoticon a nuestro ordenador para instalarlo en el servicio de mensajería instantánea que utilicemos.

Desde que Microsoft compró el servicio el año pasado, muchos dudaban de la posibilidad de supervivencia (o al menos, de buen funcionamiento) de Skype. Pero parece que están demostrando todo lo contrario. Con una aplicación recién llegada a Windows Phone, un número récord de 32 millones de usuarios simultáneos alrededor del mundo y con la novedosa posibilidad de hacer videollamadas en Facebook, la compañía está mostrando sus ganas de seguir creciendo. Con este proyecto interesante, también le dan a los usuarios algo con que jugar.

A finales del mes de febrero, coincidiendo con el Mobile World Congress de Barcelona, se lanzaba Skype para Windows Phone en una versión beta que por fin brindaba a los usuarios de la plataforma móvil de Microsoft acceso a este popular servicio de VoIP. Teniendo en cuenta que Microsoft adquirió Skype el año pasado y la integró como una división más de la compañía, la llegada a Windows Phone era algo muy esperado. Tras casi un par de meses en pruebas, Skype para Windows Phone deja de estar en fase beta.

Los usuarios de Windows Phone pueden acceder ya al Windows Marketplace para su descarga de manera gratuita. Skype 1.0 para Windows Phone requiere que el smartphone disponga de Windows Phone 7.5 y permitirá a los usuario realizar búsquedas entre la base de usuarios del servicio, añadir contactos o realizar llamadas sobre redes Wi-Fi o conexiones móviles de datos (redes 3G/4G).

Aunque se han mejorado algunos aspectos de la aplicación, Skype para Windows Phone aún tiene algunos detalles que deben pulirse como, por ejemplo, la posibilidad de recibir llamadas o mensajes si la aplicación no se está ejecutando en primer plano, algo que Skype achaca a a las propias características del sistema operativo y las características de Skype que esperemos solventen en alguna próxima versión.

Más novedades para Skype. El conocido servicio, del que hace poco se hablaba que recibiría una interfaz web HTML5 para adaptarse a los nuevos tiempos y seguir compitiendo con los cada vez más servicios que le siguen de cerca, parece que llegará a Xbox próximamente. De momento no hay confirmación, pero parece un paso lógico después de que Microsoft se hiciera con él y de que haya querido llevar servicios como Facebook a su plataforma online.

Xbox 360 y su posible sucesora son varias de las grandes bazas de Microsoft, que próximamente lanzará Windows 8 y que parece que lleva un tiempo haciendo las cosas bien, con una consola de videojuegos que ha roto todos los pronósticos y de la cual se puede decir que superó a PS3, su gran competidora, al menos en el éxito que ha tenido y en que sigue aguantando pese a tener unas características inferiores.

La versión Skype de 360 tardaría en llegar, ya que la noticia ha saltado porque el sitio de trabajos de Microsoft ha publicado una oferta en la que tratan de buscar a gente para trabajar, en Londres, en el port del servicio a la plataforma, por lo que aunque no esté confirmado, digamos que se trataría de algo muy real.

¿Tiene sentido que llegue Skype a Xbox? Por supuesto, y su llegada supondría la ampliación de los servicios a los que diariamente acceden millones de personas desde su sofá, en una plataforma que pese a ser de pago, cuenta con mejor feedback del que lo hacen otras gratuitas.

Hace casi un año que Microsoft compró Skype y la integró como una división más de la compañía. Durante este período de tiempo, hemos visto a Skype acercarse mucho a Facebook (dándole soporte de su videochat o permitiendo la conexión entre usuarios de Skype y Facebook), uno de los grandes aliados de Microsoft, además de realizar mejoras en su cliente de escritorio o llevar por fin Skype a Windows Phone. Según parece, Skype estaría preparando una nueva forma de utilizar su servicio que complementaría las aplicaciones móviles, las de escritorio o las smartTVs: un interfaz web en HTML5.

Skype for Browsers sería el proyecto en el que andaría trabajando la división de Skype de Microsoft y para la cual estarían buscando nuevos talentos que incorporar al equipo (según las ofertas de empleo que han publicado para trabajar en Londres y Praga). Las 4 vacantes dejan claro que en no mucho tiempo podremos utilizar Skype de la misma forma que podemos utilizar Facebook, es decir, accediendo con nuestro usuario a un interfaz web utilizando nuestro navegador. Teniendo en cuenta que Skype es una aplicación multimedia (maneja audio y vídeo), la versión web del servicio estará basada en Javascript y HTML5 y permitirá a los usuarios realizar llamadas y videollamadas sin necesidad de instalar complementos en su navegador.

La idea es bastante interesante y sería todo un gran salto para Skype, abriendo el servicio mucho más a la movilidad del usuario e independizándolo de estar vinculado a una aplicación (uso en equipos compartidos en los que no podemos instalar nuevas aplicaciones). Además, esto casa perfectamente con el Internet Explorer de Windows 8 que no admitirá la instalación de extensiones y, de esa forma, Skype salva el escollo del diseño del navegador de su compañía.

Por otro lado, si Skype ofrece a los usuarios una interfaz web funcional y que además funcione en todos los navegadores actuales, ¿tendrá sentido el uso de la aplicación de escritorio? ¿No la estará relegando a un segundo plano o su desaparición? Realmente no sería tan raro que, con el tiempo, las aplicaciones de escritorio tendiesen a desaparecer por simplificar la gestión del producto (y optimizar esfuerzos). No es lo mismo mantener una única aplicación web (y probarla con los distintos navegadores del mercado) que tener que mantener 3 versiones (Linux, Windows y Mac OS) de una misma aplicación.

En este mes de marzo que, estamos a punto de terminar, Apple presentó en sociedad el nuevo iPad y lo ha puesto a la venta con récord de unidades vendidas y, como es de esperar, comienzan a lanzarse aplicaciones que aprovechan algunas de las características técnicas de la nueva tableta de Apple. Uno de los que ha aprovechado el momento para actualizar su aplicación ha sido Skype que, según comentan en su blog, actualizan la versión para iPad de su aplicación para dotarla de soporte para la nueva pantalla del dispositivo (retina display).

La versión 3.8 de Skype para iPad ya está disponible para su descarga desde iTunes y, tal y como se comenta en su blog, la actualización únicamente incluye el soporte para la pantalla del nuevo iPad y, por tanto, en estos dispositivos se mejorará enormemente la imagen de las videoconferencias que se realicen.

¿Y ya está? Pues sí, es la única novedad que tiene esta nueva versión del cliente de Skype para iPad, ni nuevas funcionalidades, ni mejoras ni nada por el estilo. ¿Y tiene sentido lanzar una actualización únicamente para esto? Quizás pueda parecer un poco tonto lanzar una actualización, simplemente, para aprovechar las mejoras en la visualización que ofrece el nuevo iPad pero si tenemos en cuenta que, justo en el momento del lanzamiento del dispositivo, ya había aplicaciones que soportaban la nueva pantalla, es conveniente ponerse al día y actualizarse (sobre todo con el ritmo de ventas que está teniendo el nuevo iPad).

De todas formas, aunque esa sea la única función anunciada, Skype anima a los usuarios (sea cual sea su modelo de iPad) a actualizar la aplicación, por tanto, es de esperar que hayan añadido algún aspecto relacionado con bugs o parches de seguridad.

Eso es. Bastante tiempo después de que Microsoft se hiciera con Skype, tal vez el que es el servicio de llamadas a través de Internet más famoso del mundo, éste llega a Windows Phone, y continúa con la serie de lanzamientos que los de Redmond llevan haciendo los últimos meses, demostrando que trabajan a contra reloj para llevar las mejores aplicaciones a su sistema operativo móvil.

Hace tan sólo un par de meses lo veíamos con la aplicación oficial de Xbox Live, que llegaba a Windows Phone y se adelantaba a la app Android, la cual parece que nunca saldrá (en cambio, iOS también tiene la suya). Skype llega como la que era hasta ahora una de las grandes carencias, y lo hace con una vistosa aplicación en forma de beta que aunque haya sido lanzada con ese status es totalmente funcional.

De hecho, como viene siendo habitual con Microsoft, los de Redmond han incluido en la nota de prensa una serie de dispositivos donde la misma está probada al 100%, y donde se asegura completamente su funcionamiento. Ni que decir tiene que Nokia Lumia 710 y 800 están en la lista, aunque también lo están HTC Radar, TITAN, y más terminales.

La beta de momento sólo se podrá adquirir en inglés, y no hay noticias de que vaya a ofrecerse en otros idiomas, aunque es de esperar que la versión final cuente al menos con los idiomas más importantes. Todos aquellos que no quieran esperar, tan sólo tienen que buscar la aplicación en el Marketplace, donde ya está disponible.

Skype es un servicio que, tras ocho años de vida, se ha hecho con una posición en el mercado y sus servicios de videollamadas y llamadas telefónicas usando VoIP han calado perfectamente entre los usuarios particulares y los profesionales, siendo algo bastante utilizado para realizar, por ejemplo, reuniones virtuales y ahorrar desplazamientos innecesarios a precios bastante competitivos. Con una adopción cada vez mayor por parte de los usuarios y sus alianzas con Facebook (soportando su servicio de videochat), el tráfico generado es cada vez mayor y está superando los récords de la compañía puesto que ayer se alcanzó un nuevo hito en la historia del servicio: 32 millones de usuarios conectados simultáneamente al servicio.

Muchas veces, cuando hablamos de los datos de usuarios de un servicio determinados, solemos hablar de datos relativos a usuarios registrados porque es la cifra más favorable, sin embargo, un alto número de usuarios registrados no es un indicador de la salud del servicio puesto que, quizás, éstos se hayan aburrido y no sean activos. A la vista de los datos, parece que los usuarios de Skype no se han aburrido y han dejado de usarlo puesto que 32 millones de usuarios simultáneos es una cifra nada desdeñable.

La verdad es que, hace 8 años, nadie se podía imaginar que la aplicación del P2P a las comunicaciones de voz que imaginaron los creadores de Kazaa iba a derivar en una compañía que sería comprada por eBay, después por Silver Lake Partners y, finalmente, acabaría siendo adquirida por Microsoft e integrada como una división más del gigante de Redmond.

Para los que alguna vez han trabajado en el dimensionamiento de sistemas, estos datos también tienen otra lectura relativa a la infraestructura que soporta Skype. Si tenemos en cuenta que, además de los usuarios de Skype, la compañía presta soporte al videochat de Facebook, soportar esta gran cantidad de tráfico es un indicador del óptimo dimensionamiento de las infraestructuras del servicio y su escalabilidad.

Skype es un servicio con el que, prácticamente, podemos sustentar una iniciativa de teletrabajo o telepresencia: chat, telefonía IP, videoconferencias y videoconferencias múltiples (en servicio premium). La verdad es que este servicio ha calado bastante entre los usuarios y, aunque no le guste demasiado a las operadoras, es una alternativa interesante y económica a los servicios de llamadas tradicionales (además de ser una estupenda manera de amortizar nuestra conexión a Internet). Skype está presente en plataformas móviles y en plataformas de escritorio, como Windows, Linux y Mac y, precisamente, acaba de lanzar una nueva versión para Windows y Mac que incluye interesantes novedades en fase beta como, por ejemplo, la posibilidad de compartir (y, por tanto, transmitir) la imagen de nuestra pantalla.

En el caso de usuarios de Windows, la nueva versión de Skype (versión 5.8) incluye un servicio bastante útil para trabajar en grupo o mantener reuniones virtuales ya que permitirá a los usuarios compartir la pantalla de su equipo en una videoconferencia en grupo, es decir, además de poder conectarse de manera simultánea con más de un interlocutor, se podrá compartir la pantalla del equipo y, por ejemplo, proyectar una presentación o visualizar la actualización de un documento. Aunque la funcionalidad solamente está disponible en la versión de Skype premium, puesto que depende de la videoconferencia en grupo, la funcionalidad es bastante interesante como para asumir el gasto, por ejemplo, si se usa el servicio de manera profesional.

Además, la versión para Windows de Skype sigue potenciando la especial relación del servicio con Facebook ya que permitirá revisar las actualizaciones de estado y la actividad de nuestros contactos, usar el videochat de Facebook desde Skype (de hecho es Skype la que soporta el servicio) o acceder al chat de Facebook.

Los usuarios de Mac también reciben algunas novedades en esta beta de la nueva versión del cliente de Skype que arrancan con algunas mejoras en la estabilidad de las videollamadas y en el interfaz de uusario. Además, con esta nueva versión, los usuarios de Mac también podrán acceder a la actividad de sus contactos de Facebook y acceder al chat y la videoconferencia de la red social de Mark Zuckerberg.

Para descargar la nueva versión de Skype para Windows o Mac, simplemente, tendremos que acceder al apartado de descargas del sitio web de Skype.

Mucho se esta hablando de censura últimamente, un tema muy polémico que enfrenta a usuarios de Internet y que al fin y al cabo nos afecta a todos. Después de que los promotores de SOPA dieran marcha atrás con un proyecto de ley que daría poder a las grandes corporaciones a censurar cualquier contenido que creyeran conveniente en la red, de la aprobación de ACTA, su ley hermana en Europa, y del anuncio de Twitter sobre la censura selectiva de tweets, llegan las declaraciones de Niklas Zennstrom, CEO de Skype, quien ha tratado de hablar del problema de la censura en China, y ha dado un muy buen ejemplo de los problemas con que tienen que lidiar las compañías y startups al respecto.

Zennstrom ha venido a decir que su censura en un territorio siempre tan ligado a este tipo de problemas como es China es debida a que, básicamente, las compañías deben cumplir con las leyes de cada territorio. Y no es algo que se aplique únicamente al país asiático sino a nivel mundial.

Me pueden gustar o no las leyes y regulaciones para operar negocios en Reino Unido, Alemania o Estados Unidos, pero si hago negocios en esos sitios también elijo cumplir las normas y regulaciones que exigen los países. Puedo intentar cambiarlas, pero necesito cumplirlas. En China esta situación no es diferente.

El pasado viernes eran muchos los que crucificaban a Twitter, y el debate que se creaba en las diferentes redes sociales, llegando a Trending Topic en el propio servicio de microblogging con diferentes hashtags creados para protestar por las medidas, era, cuanto menos, enorme y muy polémico. Por un lado los usuarios que aseguraban que Twitter atentaba contra la libertad de expresión de las personas. Por otro, los que apoyaban la idea de que no era Twitter, sino las autoridades que potencialmente mandarían censurar dichos contenidos.

Lo cierto es que el anuncio era básicamente eso, un anuncio. Han sido varias las polémicas surgidas en el pasado en una red que ya realizaba bloqueos desde hace tiempo, y de manera global, siempre bajo órdenes de jueces o autoridades. En el caso de Skype sucede lo mismo. Aunque pudieran hacerlo (al fin y al cabo se trata de un servicio de una corporación privada, y por tanto en este caso, software propietario), ¿qué sentido tiene que Skype o cualquier otra compañía censure contenidos si no se ve afectada por las leyes de los países?

Volviendo a Skype, las declaraciones de su CEO vienen a consecuencia de las críticas y problemas que está teniendo el servicio, el cual está constantemente en el punto de mira de las autoridades chinas debido a las estrictas normas que tienen que cumplir los servicios de VoIP para facilitar la censura. De hecho, hace aproximadamente un año surgian los rumores de que la compañía tendría que cesar las autoridades en el país asiático, algo que no ha sucedido precisamente por lo que dice Zennstrom: Se están respetando las normas del país.

La telefonía IP es uno de los servicios que más controversia generan con los operadores y la neutralidad de la red pero que, por otra parte, son muy utilizados por los usuarios que, maximizan el uso de sus tarifas planas de Internet, llamando a buen precio y con una buena calidad de servicio. Skype es uno de los servicios más utilizados, tanto a nivel individual como a nivel empresarial, y gracias a su éxito ha terminado recalando en Microsoft como una división de la compañía en un millonario proceso de adquisición. Parece que unos expertos en seguridad han encontrado un fallo de seguridad en Skype que permitiría a alguien con no muy buenas intenciones obtener la ubicación del usuario (y monitorizarla) además de poder monitorizar su actividad en redes P2P.

Los investigadores del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York habrían estado explotando esta vulnerabilidad durante dos semanas con un grupo de 20 voluntarios de los que habrían logrado obtener la IP de su equipo y, mediante un servicio de geolocalización basado en la IP, obtener su ubicación y los datos de su proveedor de servicios de Internet (ISP). En uno de los análisis realizados, el equipo pudo trazar la ruta seguida por uno de los individuos que participaron en las pruebas y comprobar que había estado de vacaciones en Nueva York, después en Chicago y, posteriormente, se había ido a Francia.

Según este equipo de investigación, gracias al fallo descubierto, alguien con no muy buenas intenciones podría iniciar una llamada a través de Skype, bloquear ciertos paquetes de datos y finalizar la llamada en el momento justo para obtener la IP y sin necesidad que, al otro extremo, llegue la señal de llamada entrante. Lo peor de todo es que este método de seguimiento funcionaría, incluso, sin estar en la lista de contactos del usuario a atacar.

Por otro lado, en otro experimento, los investigadores utilizaron BitTorrent para encolar las 50.000 descargas más populares y, utilizando las direcciones IP obtenidas a partir de Skype, se pusieron a buscar la actividad de los usuarios y, así, localizaron qué contenidos se estaban bajando.

Afortunadamente, el equipo se puso en contacto con Skype y ésta ya está trabajando para solucionar el problema; una solución que, seguramente, vendrá en forma de actualización.

En julio de este mismo año se desveló que Facebook integraría las videollamadas de Skype en su red. El evento f8 de septiembre no fue sino una reafirmación de propósitos de Facebook para seguir apoyando esta alianza estratégica que protegiera a ambos de Google y su red. Por tanto era cuestión de tiempo que se reprodujera el sistema en sentido inverso, permitiendo realizar videollamadas en Skype con cuentas de Facebook. Eso es lo que acaba de anunciar el servicio de llamadas a través de su blog, tras poner en disposición de los usuarios las versiones de prueba, o betas, de Skype 5.4 para Mac y Skype 5.7 para Windows.

Lo que esto quiere decir es que desde que instalemos estas versiones, que llegarán a un versión definitiva en breve, podremos enlazar nuestra cuenta de Facebook dentro del servicio, con el fin de poder hablar con otros usuarios sea que estén en Skype o sea que estén en Facebook. De este modo, las posibilidades de esta utilidad de comunicación se multiplican sabiendo que son muchos los que cada día utilizan Skype para hablar con amigos, familiares y compañeros. Apuesto a que Skype va a salir muy beneficiado de esta alianza.

Entre el resto de nuevos cambios que se han introducido en estas versiones de test, se encuentra la opción de compartir pantalla hacia uno o varios usuarios en Windows como ya se podía realizar en Mac, en cualquier caso solo si se tiene una cuenta premium de pago. En cuanto a los poseedores de un Mac, podrán ver el vídeo con mucha mejor calidad gracias a un nuevo procesamiento de la imagen que brinda una mejor experiencia de visualización.

Así es. Skype ya tiene su propio hueco en Microsoft.com, la página y sitio oficial de la gran corporación afincada en Redmond. El lanzamiento llega meses después de que Microsoft se hiciera con el servicio en la que sin duda ha sido una de sus operaciones estratégicas del año, y tan solo unos días desde que los organismos pertinentes en diferentes territorios dieran por finalizado el proceso de compra.

En la página podemos acceder a diferentes vínculos de información, aunque estos aún nos llevan a la página oficial del servicio, algo que previsiblemente seguirá siendo así durante unos meses y que incluso podría llegar a ser algo permanente.

El lanzamiento llega antes de que hayamos podido descubrir las nuevas funcionalidades que Microsoft anunció poco después de anunciar la compra. Dichas funcionalidades incluyen una mejor integración con Windows —¿se tratará solo de Windows 8?— y también con la plataforma para móviles, Windows Phone.

Pese a la compra, y a que como os contaba se avecinen cambios importantes en la plataforma, Skype sigue siendo un servicio totalmente fiable a la hora de mantener la privacidad de nuestras conversaciones y charlas, y por eso lo elegimos como uno de los 5 programas ideales para garantizarla, y también como una de las herramientas ideales para estudiar en grupo.

Hoy comenzamos una nueva sección en Bitelia que trata de presentaros programas y utilidades enfocadas a un determinado tema. Para empezar hemos decidido hacer una pequeña recopilación en torno a uno de los aspectos más importantes de la informática personal: la privacidad.

Por eso os presento algunas utilidades que podéis utilizar diariamente en vuestros ordenadores y que os ayudarán a comunicaros, codificar vuestros archivos, almacenar vuestras contraseñas, o navegar de forma segura.

TrueCrypt

TrueCrypt es una de las aplicaciones más conocidas a la hora de codificar nuestros archivos de cara a que solamente nosotros o quien queramos pueda acceder a sus contenidos. Lleva muchos años en el mercado y esta avalado por una gran comunidad de usuarios y de desarrolladores, ya que esta completamente basado en código abierto.

Su utilización es realmente sencilla, y entre otras cosas puede ayudarnos a codificar nuestros archivos, hacerlo con una partición o unidad de disco entera, o denegar el acceso en caso de que se haya detectado la entrada incorrecta de la contraseña.

KeePass

KeePass es un gestor de contraseñas que nos ayudará a almacenar nuestros passwords de forma segura y sencilla. Con esta aplicación podemos guardar todas nuestras contraseñas en una base de datos que se cerrará y sólo se abrirá introduciendo una clave maestra. Es decir, únicamente tendremos que recordar una contraseña para poder acceder al resto de ellas. Además, permite que nos llevemos las bases de datos con nosotros allá donde vayamos, manteniéndolas lejos de peligros o de personas ajenas.

Particularmente soy más de no escribir este tipo de datos ni usar estos servicios, pero se trata de una aplicación muy segura, y además, con los tiempos que corren, en los que la cantidad de datos que almacenamos en la red es cada vez mayor y el número de servicios que usamos aumenta día a día, se trata de una muy buena idea.

Skype

Pese a que hace poco fue comprado por Microsoft y se anunciaban cambios importantes, la verdad es que a día de hoy tener una conversación por Skype sigue siendo una de las mejores forma de comunicarnos de manera totalmente privada a través de Internet.

Su versatilidad y el hecho de que esta disponible para un amplio número de plataformas hace ideal y casi indispensable que todos tengamos una cuenta de Skype, desde la que además no nos costará nada hablar con nuestros contactos, pese a que ellos se encuentren en la otra punta del mundo.

TorChat

En un post sobre privacidad no podíamos dejar de hablar de TOR. Como todos sabéis, se trata de un sistema que trata de proporcionarnos anonimato a la hora de conectarnos a la red a través de una serie de enrutamientos que nos permiten llegar donde queremos pasando por una serie de sitios que nunca sabrán quienes somos. De hecho, TOR significa The Onion Router, y como si de una cebolla se tratase nuestra conexión pasará por muchas capas antes de alcanzar el otro extremo.

Son muchos los programas que funcionan con TOR, y aquí os mencionamos unas cuantas. La primera de ellas es TorChat, una aplicación de la que ya os hablamos hace algunos meses y que es ideal para chatear de forma totalmente segura y anónima. Se distribuye para sistemas Windows, Mac y Linux, y su utilización se basa en un identificador de 16 caracteres que hará las veces de ID y que podremos compartir con nuestros amigos para hablar con ellos.

Privoxy

Privoxy es otra utilidad que se basa en TOR para garantizar nuestra privacidad, y que esta vez se centra en ofrecernos un avanzado web proxy desde el que podemos entre otras cosas, controlar los accesos o administrar las cookies.

Se trata de un programa bastante popular, ya que su licencia GNU hace que este disponible de forma multiplataforma, y podamos descargar compilaciones especiales para Windows, Mac OS X o Linux. Su instalación y configuración son bastante sencillas, aunque en la página oficial podemos encontrar abundante documentación si tenemos algún problema.

Los usuarios de Mac están de enhorabuena, ya que si habían estado esperando para integrar Skype con Facebook, deben dejar de hacerlo. La noticia de la integración entre ambos servicios llegaba hace unas horas a través del blog oficial de Skype, donde se especifica que la nueva versión beta 5.4 ya esta disponible para descarga.

Hace poco se ponía en circulación la versión 5.5 para Windows que ya contaba con todas las características anunciadas ahora para Mac. A través de ellas podemos no sólo escribir y leer mensajes de la red social, sino también acceder a las publicaciones de nuestro feed de Facebook sin tener que dejar la aplicación de Skype, o evaluar las publicaciones de nuestros amigos y aprobarlas con el botón me gusta.

También se introduce el nuevo sistema publicitario para usuarios que no paguen absolutamente nada y que ahora verán como ocasionalmente aparece algún banner publicitario. Si tenéis créditos de Skype o utilizáis la versión Premium del servicio, la aplicación permanecerá totalmente libre de publicidad.

¿Era la integración con Facebook algo que estabais esperando? Personalmente creo que todo lo que sea ayudar al usuario es una buena noticia, aunque creo que estaréis de acuerdo conmigo en que no se trata de una característica que realmente le hiciera falta a la aplicación.

Ahora que ha llegado septiembre, muchos volvemos al trabajo después de las vacaciones veraniegas y, otros muchos, también volvemos a clase. He de reconocer que la tecnología facilitó mucho los trabajos que tenía que hacer en la Universidad y no lo digo por el acceso a nuevas fuentes de información (que aumentaron exponencialmente), sino por las herramientas que pude utilizar para coordinarme con mis compañeros para hacer trabajos en grupo sin necesidad de tener que quedar físicamente.

He de reconocer que, hace diez años, Messenger de Microsoft fue un servicio que nos ahorró más de una quedada física y nos permitió coordinarnos bastante bien para discutir y revisar trabajos que teníamos que entregar en clase; lógicamente, hoy en día contamos con muchos más recursos que podemos aprovechar para coordinarnos con nuestros compañeros, mantener reuniones virtuales o, directamente, escribir de manera colaborativa. A nuestra disposición podemos encontrar herramientas tanto gratuitas como de pago pero, teniendo en cuenta que nos vamos a orientar a aquéllos que estudiáis, vamos a centrarnos en herramientas gratuitas que os permitan estudiar y realizar trabajos en grupo. Comencemos.

Reuniones virtuales

Uno de los principales problemas a la hora de hacer un trabajo en grupo es ponerse de acuerdo con nuestros compañeros para buscar un intervalo temporal que encaje bien con la agenda de todos. Si, además, tus compañeros, o tú mismo, estáis trabajando el problema se multiplica porque el tiempo disponible es mucho menor y, al final, los únicos ratos disponibles son durante la noche. La verdad es que esto se complica mucho más si a los problemas de tiempo le sumamos la dispersión geográfica pero existen algunas herramientas con las que podemos suplir estas carencias.

• Skype es un servicio de telefonía IP que permite la realización de videollamadas, llamadas a teléfonos móviles, fijos o a otros usuarios de Skype, además de incluir un chat. En definitiva, Skype nos ofrece una gran variedad de posibilidades a la hora de comunicarnos con nuestros compañeros. Con Skype podríamos organizar un chat múltiple o una llamada múltiple (las videollamadas múltiples se reservan a un servicio de pago) con la que poder discutir a viva voz con nuestros compañeros y poner en común nuestras ideas. Por otro lado, a la hora de estudiar, nos ofrece una manera rápida para consultar dudas con nuestros compañeros o, incluso, con nuestros profesores.

• Gtalk, desde su lanzamiento, me ha ayudado mucho para trabajar con mis compañeros. Al igual que Skype, nos permite realizar videoconferencias, chatear y, desde el año pasado, podemos agregar más gente a las conversaciones, por lo que también podemos organizar reuniones virtuales a través de este servicio. Tanto Gtalk como Skype, si así lo deseamos, guardan registro de nuestras conversaciones escritas, algo muy útil para recordar lo que se comentó, hacer un resumen o un acta o, directamente, repartir las tareas entre nuestros compañeros.

• Google+ creo que da un salto cualitativo con respecto a Skype y Gtalk. Si bien Gtalk se incluye en Google+, la red social de Google nos ofrece un servicio que se puede aprovechar muy bien para poder trabajar en grupo o, simplemente, para estudiar, consultar dudas u organizar una tutoría online: las quedadas (o hangouts). Con los hangouts en Google+ podemos organizar reuniones virtuales con nuestros compañeros en las que les veremos, les oiremos y, además, la persona que toma la palabra permanece en primer plano, por lo que será fácil seguir la conversación. Con Google+ se alcanza un nuevo nivel en la telepresencia (de bajo presupuesto) que puede ser aprovechado muy bien en este nuevo curso académico.

Almacenamiento en línea

A la hora de trabajar de manera coordinada con nuestros compañeros, o simplemente para tener ordenados nuestros propios documentos, no está de más aprovecharnos de la ventajas de la nube y usarla de almacén de nuestros archivos. Por su facilidad de uso (y su facilidad a la hora de gestionar permisos y visibilidades), creo que podemos empezar con dos servicios de uso muy extendido:

• Dropbox es un servicio que, en su modo gratuito, nos ofrece 2 GB de espacio de almacenamiento y con el que podemos guardar archivos de todo tipo y acceder a éstos desde múltiples clientes (desde el escritorio de Windows hasta nuestro smartphone). Compartir con otros usuarios de Dropbox archivos es muy sencillo, podemos almacenarlos en una carpeta pública y enviarles los enlaces o, directamente, compartir una carpeta con ellos y darles permisos tanto en lectura como escritura.

• Google Docs, realmente, también es otro sistema de almacenamiento en la nube porque, además de ser una herramienta ofimática, nos permite subir imágenes, vídeos y documentos (que también podremos compartir con otros usuarios otorgándoles los permisos que estimemos oportunos).

Usar un repositorio de documentos es fundamental para trabajar coordinados, de esa forma, evitamos el envío de múltiples correos con distintas versiones de los documentos que, cuando toca unirlos en un documento final, no hay manera de averiguar dónde está la última versión o si alguien realizó una modificación sobre una versión obsoleta. Usando algún servicio como éstos, la última versión siempre será la que está en la red.

Por otro lado, usar un almacenamiento en la nube nos puede ahorrar algún disgusto que otro si, por ejemplo, aún no hemos interiorizado la necesidad de realizar backups de nuestros archivos.

Edición de documentos

Escribir documentos en local, y luego subirlos a la nube, puede ser una opción perfectamente válida, sin embargo, podemos optimizar aún más nuestra forma de trabajar. Existen aplicaciones que nos permiten escribir nuestros documentos, gracias a la nube, desde nuestro navegador y, a partir de ahí, poder compartirlos con nuestros compañeros para qumentarlos, aportar más información o consultarlos. Estudiar en grupo, compartir impresiones, apuntes o textos, nos puede aportar mucho y puede ser una buena técnica para afrontar nuestros exámenes.

• Google Docs, como decíamos antes, es una suite ofimática en la nube, es decir, podemos crear (y modificar) documentos de texto, hojas de cálculo o presentaciones que, además, podemos compartir con nuestros contactos. De esta manera, nuestros contactos podrán acceder a estos documentos y, si les hemos dado permisos de escritura, podrán escribir sobre ellos (evitando las versiones de los archivos y los bombardeos de mensajes de correo). Pero uno de los detalles que más me gustan de Google Docs es la función de comentarios con la que podemos ir agregando notas y generar un debate sobre los contenidos con nuestros compañeros.

• Docs, que ahora mismo está en fase beta, es un Microsoft Office en la nube pero asociado a Facebook, es decir, un servicio soportado por Microsoft para Facebook y al que se accede con un usuario en esta red social. Con este servicio podremos realizar, básicamente, las mismas cosas que con la versión de escritorio (documentos de texto, presentaciones y hojas de cálculo), eso sí, con la particularidad de que podremos compartir los documentos con nuestros contactos de Facebook.

• Evernote es, junto con Google Docs, uno de mis favoritos. Evernote es un cuaderno virtual con el que podemos capturar textos de páginas web, tomar notas y visualizarlas desde su cliente de escritorio, desde la web o desde nuestro teléfono móvil. Pero, además, es una aplicación muy interesante porque nos permite compartir las notas con nuestros contactos, ya sea enviándoselas individualmente o compartiendo una libreta concreta.

Gestión de tareas y planificación

Una buena planificación es un gran aliado para estudiar o para afrontar un trabajo de clase. Si no gestionamos nuestro tiempo adecuadamente o no planificamos nuestras jornadas de estudio para tengamos tiempo para estudiar antes del examen (y no la noche previa) quizás un par de herramientas puedan ayudarnos a estar siempre al día y a recordar qué tareas tenemos pendientes.

• Google Calendar es una aplicación que ocupa un lugar especial entre todas las que uso porque dirige gran parte de mi día a día. Gracias a Google Calendar podremos establecer un calendario con nuestras fechas clave (exámenes, trabajos a entregar, etc) o la planificación de lo que tenemos que hacer (asignaturas a estudiar cada día, clases, etc) con la posibilidad de sincronizar esta información con una gran variedad de dispositivos. Por otro lado, gracias a la posibilidad de compartir calendarios, podremos coordinarnos con nuestros compañeros y compartir con ellos fechas clave.

• Remember The Milk es un gestor de tareas en el que apuntar las tareas que tenemos pendientes, los trabajos a entregar, citas que tenemos o las asignaturas que nos toca estudiar cada día. Este sencillo gestor nos ofrece, además de un cliente web, aplicaciones para iOS, integración con Gtalk, con Twitter o Google Calendar.

Buscando la combinación perfecta

Y una vez que hemos repasado las principales ventajas de cada herramienta, ¿por cuál nos decidimos? Bueno, eso es más una cuestión personal que otra cosa.

Bajo mi punto de vista, combinar Google+ con Gtalk puede ser un buen tándem que cubra las necesidades de comunicación y permita a los estudiantes trabajar de manera colaborativa. Por otro lado, Google Docs para editar documentos y Dropbox para almacenar documentos no editables, creo que solventarían estupendamente las necesidades de edición y almacenamiento de documentos. Finalmente, para la gestión de tareas, Google Calendar es una muy buena opción.

Tal día como hoy pero hace ya 8 años, el danés Janus Friis y el sueco Niklas Zennström, creadores de Kazaa, decidieron aplicar el P2P al segmento de las comunicaciones de voz y vídeo creando Skype. El código y el protocolo de Skype se mantiene cerrado y es propietario, sin embargo, los usuarios podían descargarse gratuitamente la aplicación, instalarla y utilizar el servicio sin coste alguno. Desde el 2003 hasta hoy ha pasado mucho tiempo y esta aplicación ha pasado a convertirse en una compañía que fue comprada por eBay, después por Silver Lake Partners y, finalmente, por Microsoft que la ha integrado como una división más.

Skype se presentaba en sociedad con un mensaje del que nadie podría imaginar la tremenda evolución que iba a seguir el servicio:

Estamos orgullosos de anunciar el lanzamiento público de Skype Beta y ¡la llegada de la telefonía P2P! Skype permite a todos disfrutar gratuitamente y sin limitaciones ¡comunicaciones de voz de alta calidad sobre Internet! El software de Skype es gratis y siempre podrás descargar la última versión aquí.

Independientemente de la revalorización de la compañía y, finalmente, su adquisición por Microsoft, Skype es todo un hito tecnológico por su enorme penetración en los usuarios y por cómo ha cambiado la forma de comunicarnos o ha hecho posible la comunicación entre familias cuyos miembros se encuentran lejos. Skype, precisamente, quiere hacer énfasis en estos hechos en su aniversario y ha publicado en su blog:

Queremos celebrar los cientos de millones de personas que hacen grandes cosas como compartir historias, información o momentos especiales a lo largo del mundo. Son esos momentos los que importan y estamos orgullosos de saber que muchos de esos momentos se comparten a través de Skype, especialmente cuando estás separado por una gran distancia de aquellos que más te quieren

Personalmente, creo que esta es la imagen que retrata estos ocho años de Skype. Desde el punto de vista de los negocios, la compañía ha evolucionado y se ha introducido tanto en el segmento del usuario doméstico como en las grandes empresas, ofrece llamadas a móviles y fijos, da soporte a Facebook en sus videollamadas o ha conseguido que los fabricantes de televisiones produzcan modelos que se conectan a Skype, y ¿todo para qué?

Pues para dar respuesta a un gran número de personas para las que Skype se ha convertido en una pieza fundamental en sus vidas. Por un lado, es una interesante herramienta para aquellos que teletrabajan o que, simplemente, sustituyen un viaje y una reunión presencial por una virtual con Skype (con el consiguiente ahorro económico y de tiempo). Es importante porque ofrece llamadas telefónicas (fijas, móviles, nacionales o internacionales) a precios reducidos y con una alta calidad de audio, ofreciendo alternativas a los usuarios aunque los operadores no se lo pongan fácil (precisamente, Skype es uno de los más firmes defensores de la Neutralidad de la Red).

Pero lo más importante, y lo que ha hecho a Skype grande, son sus usuarios. Skype ha permitido unir familias que se encontraban dispersas geográficamente y que, gracias a la tecnología, pueden verse cada día aunque sea a través de la pantalla de un ordenador. Que una abuela pueda ver cada día a su nieta aunque ésta se encuentre a 2.000 kilómetros de distancia y con un simple click de ratón, es uno de los grandes valores de este servicio.

Una de las prioridades de Skype en estos 8 años ha sido llevar la comunicación allá donde los usuarios la necesitaban y ha logrado estar presente en cada vez más dispositivos. Del PC saltó a terminales de telefonía IP, a televisiones, teléfonos móviles o tablets:

Lo que comenzó como una pequeña idea de conectar al mundo a través de llamadas de vídeo se ha convertido en algo mucho más

Skype ha sido capaz de aprovechar las circunstancias de contorno y beneficiar a los usuarios. En un mundo cada vez más conectado, y en el que cada vez hay más flujos migratorios, ha sabido humanizar la tecnología y ofrecer algo sencillo que es utilizado en todos los segmentos de edad.

La personalización es algo que está a la orden del día, y cada vez son más los servicios que ofrecen al usuario no sólo la posibilidad de cambiar la interfaz, por ejemplo, sino de agregar aplicaciones de terceros que hagan más placentero su uso, o que aporten características que no están presentes por si solas. Los ejemplos son innumerables, siendo tal vez los más obvios los complementos y extensiones para navegadores, con Mozilla Firefox y Google Chrome a la cabeza.

Es el caso de Skype. Si, Skype acaba de lanzar su propia tienda de aplicaciones, a través de la cual podemos acceder a aplicaciones de terceros que se integran perfectamente con el servicio de llamadas y mensajes online. Los complementos en Skype no son algo nuevo, pero si lo es el hecho de que el nuevo juguete de Microsoft disponga ahora de un sitio en el que se puede acceder a todos ellos de forma cómoda y sencilla. Por suerte, los de Redmond han decidido llamar al nuevo portal App Directory, y parece que ésta vez no habrá polémica por el uso de la nomenclatura App Store, como ya le pasara a Amazon con su mercado de aplicaciones para Android.

Pero centrémonos en qué nos ofrece App Directory. Según escribo estas líneas, tenemos disponibles 23 aplicaciones entre las que se encuentran las conocidas VodBurner o InnerPass, que se pueden descargar en dos sencillos pasos. La idea es que los usuarios entren, busquen, encuentren y descarguen. Si bien la mayoría de aplicaciones son gratuitas, también hay hueco para las utilidades de pago. Además, si somos desarrolladores, el portal nos ofrece la posibilidad de enviar nuestra aplicación, la cual será incluida en el directorio tras su aprobación, por supuesto.

Y ahora, me hago dos preguntas. Primero, ¿abrirá este nuevo portal la puerta a que más gente se centre en desarrollar aplicaciones para el conocido servicio de llamadas online? Y segunda y más importante, ¿Liberará Microsoft parte del código de Skype de forma oficial? Esto no sólo propiciaría que más gente se lanzara a desarrollar utilidades, sino que seguramente contribuiría a la mejora general del servicio por parte de la comunidad.

Pues bien, parece que no fuimos los únicos sorprendidos por el servicio. Es más, este acuerdo llevaba bastante tiempo gestándose, al menos desde la misma época en que Microsoft rondaba a la empresa de llamadas VoIP, por lo que no habría que verlo como una actuación proveniente de Redmond. Skype considera este movimiento como un paso lógico, y muy inteligente diría yo, para ofrecer al usuario una forma más de comunicación instantánea que complete la oferta actual. Así lo expresa el CEO de la compañía,

Skype y GroupMe comparten la visión de crear aplicaciones y experiencias que son la elección en la comunicación diaria de millones de personas. Continuaremos buscando los mejores talentos y tecnología para hacer realidad esa visión. El equipo de GroupMe ha creado una experiencia increíble de mensajes grupales que funciona en múltiples dispositivos y plataformas, haciendo de este un añadido perfecto a los productos de voz, vídeo y texto de la familia Skype.

Estas palabras ponen en evidencia el gran interés de Skype por imponerse en el mercado móvil, recordemos por ejemplo la reciente compra de Qik, un servicio de streaming de vídeos en móviles, que se produjo en enero de este mismo año.

La pregunta que ahora surge es, ¿lo integrarán en el servicio general de Skype o permanecerá como un desarrollo independiente? Habrá que verlo, porque en su blog la compañía no da más datos por ahora, aunque yo me inclinaría por la primera de las opciones, pues haría de Skype un servicio muy completo con muy pocas alternativas similares en el mercado tecnológico actual.

Actualización: La cifra que se maneja como el montante total de la operación es de 85 millones de dólares, aunque no sea un dato confirmado por ninguna de las partes implicadas.

Según lo que descubrió 9to5Mac, la nueva aplicación para smartphones esconde indicios de lo que sería una característica de videollamadas, principalmente sus íconos. Aunque todavía se desconocen los detalles, del código se desprende que esta función sería compatible tanto con iPhone como Android.

Al encontrarse claramente en pleno desarrollo, de momento no es posible activar esta funcionalidad como ocurrió con la interfaz para el iPad. Pero si bien es difícil imaginar cómo será el resultado final, viendo el funcionamiento de Facebook Messenger, no sería raro que se integre con los videochats de la versión web.

Aparte de ofrecer la misma experiencia en cada dispositivo donde hoy está disponible Facebook, esto le daría una ventaja respecto de sus competidores. Si bien las quedadas de Google+ son una novedad interesante, las mismas se enfocan el escritorio, mientras que Huddle funciona sólo en smartphones. Y el popular WhatsApp, por su parte, suma otro motivo de preocupación.

A pesar de que OS X Lion se presentó hace ya casi un mes, aún son muchas las empresas de desarrollo que no han adaptado sus productos a las nuevas condiciones de trabajo del sistema operativo de Apple. Esta situación ha provocado algunos problemas a los usuarios de Mac, quienes han visto cómo sus aplicaciones funcionaban con muchísimos fallos. Menos mal que poco a poco este inconveniente se está subsanando. Por ejemplo, una de las aplicaciones que ha sido actualizada hace escasos minutos es Skype, con la llegada de la versión 5.3.

El famoso servicio de llamadas VoIP recientemente comprado por Microsoft ha realizado una puesta al día de su interfaz añadiéndolo las características que ahora impulsa Lion. Por ejemplo, toda la aplicación presenta un diseño de interfaz renovado, pues han cambiado la forma en que se muestran algunos elementos, como los contactos de Skype. Por otra parte, al haberse adecuado a Lion, esta nueva versión dejará de presentar bugs que provoquen una mala experiencia de uso como sucedía con la anterior.

Aunque quizás la mayor novedad de cuantas se hayan presentado sea la posibilidad de hacer videollamadas de alta calidad o HD, lo cual hará de la experiencia de ver a nuestros contactos una actividad mucho más placentera. La empresa del servicio de llamadas a través de la red recomienda tener una capacidad de transferencia en subida de 1,5MB/s para usar esta nueva prestación. Por supuesto, otro requerimiento será poseer una webcam que soporte este tipo de llamadas HD, aunque si nuestro Mac es reciente ya la lleva integrado (la cámara Facetime está preparada para ello).

De modo que Skype da una vuelta de tuerca adicional. La verdad es que, a pesar de los obstáculos a los que se ha enfrentado recientemente, como la inexistencia de una aplicación dedicada para iPad hasta hace muy poco, la empresa está haciendo sus deberes para conservar su puesto predominante en el mercado. Aunque muchos están dispuestos a bajarla de ese trono será difícil que Skype deje de ser usado por millones de usuarios de la noche a la mañana, sobre todo cuando muchos de nuestros contactos usan esta herramienta casi de forma diaria.

La actualización a la que os hacemos referencia está disponible desde la propia aplicación (en Buscar actualizaciones) y también se puede descargar desde la página web del desarrollador.

Microsoft ha comprado Skype. Es tan básico pensar en que la compañía de Windows tiene especial interés en el chat de vídeo como lógico tras la compra de ésta compañía. Aunque todavía no están claras las intenciones y no se sabe si se espera una mejora de la plataforma de videoconferencia Skype como hasta el momento, o desarmarlo y destriparlo para convertirlo en parte de otros desarrollos como Hotmail o Messenger.

Aunque no existe todavía confirmación del futuro que espera a la plataforma Skype, lo que sí tenemos son muchos rumores sobre los planes que Microsoft le tiene preparados. Después de que Google y Facebook dispongan de chat de vídeo y voz incluidos en sus correos electrónicos y redes sociales, los de Redmond no se van a quedar de brazos cruzados teniendo entre sus filas el rey de la corona.

Las últimas investigaciones y rumores apuntan a que veremos una integración, sino una fusión, entre Skype y Messenger. En la última revisión de éste cliente de mensajería instantánea para la red MSN , la Wave 5, vemos una variación en los iconos utilizados por el programa en el que se puede apreciar la inclusión del vídeo.

No existen confirmaciones por parte de la compañía sobre ésta revisión o si se trata de algo que todavía están desarrollando “para un futuro” pero lo que sí tenemos claro es que el chat de vídeo cobra fuerza… y todavía le queda mucho camino que recorrer.

El servicio, que se irá activando en breve a los usuarios, permitirá que éstos puedan realizar llamadas telefónicas desde el chat de Gmail, en el que les aparecerá un contacto para “llamar por teléfono”. Para realizar las llamadas, lógicamente, los usuarios tendrán que adquirir saldo (el servicio es prepago) que podrá comprarse en Euros, Libras Exterlinas, Dólares canadienses o Dólares de Estados Unidos. Al ser un servicio de telefonía IP, Google Voice promete unas tarifas competitivas que se facturarán por minutos y que, además, no tendrán asociados costes de establecimiento de llamada.

Después de que Google entrase en la puja por Skype y, al final, Microsoft se hiciese con la compañía, se esperaba algún tipo de movimiento por parte del gigante de Mountain View para ver qué iba a pasar con Google Voice y con las llamadas en Gmail. Parece que, tras un año de uso en Estados Unidos, el servicio de Gmail se viste de largo y se lanza para todos los usuarios de Gmail (a los que paulatinamente le activarán el servicio) convirtiendo Gmail en un servicio de comunicaciones unificadas: correo electrónico, mensajería instantánea y llamadas telefónicas, todo concentrado bajo un único interfaz disponible en prácticamente cualquier plataforma y, gracias a la nube, disponibles desde cualquier ubicación.