Los archivos PDF son una excelente forma de compartir documentos que conserven su formato independientemente de con qué programa se hizo, o se abra. Y durante mucho tiempo, el primer (o único) programa que se nos venía a la mente al hablar de PDFs fue Adobe Reader. Sin embargo, con el paso de los años, este programa se hizo cada vez más lento y pesado, y utilizarlo, una verdadera puesta a prueba para nuestra paciencia.

Por suerte contamos con numerosas alternativas más livianas, rápidas y gratuitas, para que leer archivos PDF sea tan fluido como con cualquier otro formato. A continuación, cuatro de estas opciones.

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Programas para manejar y convertir archivos PDF a otros formatos hay de todas las formas, tamaños, colores y licencias imaginables. Sin embargo, a la otra de convertir no uno sino unos cuantos PDF de una sola vez, necesitamos un aliado que se encargue específicamente de esta tarea.

En este caso, para cuando necesitemos convertir muchos archivos PDF a formato TXT al mismo tiempo, contamos con Zilla PDF to TXT. Lo único que hay que hacer es seleccionar todos los archivos que deseamos convertir y presionar “Start Converting now”. Incluso podemos elegir el rango de páginas y hasta si queremos que se respeten los saltos de página para cada archivo en particular.

Zilla PDF to TXT es una aplicación gratuita para Windows, pero se limita a convertir, como su nombre lo indica, a formato TXT. Para otros formatos, como Word, RTF o HTML, pueden adquirir la versión completa, que cuesta USD$29.99.

Vía: Lifehacker

Una de las mayores ventajas de los archivos PDF es también uno de sus mayores problemas. Mientras que no tenemos que preocuparnos porque el formato se pierda, independientemente de quién o dónde lo abra, editar o manejar la información de los mismos puede ser un dolor de cabeza.

Si lo que contiene el PDF es una tabla, entonces una buena idea para manipular y editar la información es convertirlo a un archivo de formato Excel. Para esto, contamos con herramientas web como el conversor de PDF a Excel de Nitro.

PDF to Excel se encarga de convertir las tablas de un archivo PDF a un archivo Excel, sin perder el formato: color, tamaño y formato de celdas, todo se mantiene igual, pero en un tipo de archivo más manipulable. Una vez subido el PDF y hecha la conversión, la aplicación web nos enviará el archivo resultante a nuestra dirección de e-mail.

Vía: Download Squad

Optimism es una aplicación para controlar todas las variables que afectan a tu estado de ánimo. Es posible evaluar y realizar un completo seguimiento a todos los factores que influyen, positiva y negativamente, sobre tu optimismo. A través de varias gráficas puedes visualizar tu evolución en el tiempo, y exportar los resultados a un documento en formato pdf. Además incluye la función de elaborar tu propia planificación, para mejorar tu salud en las próximas semanas o meses.

La cantidad de aspectos que influyen sobre tu estado de ánimo, recogidos por Optimism, permite mostrar un resultado muy ajustado a la realidad. El disfrutar del suficiente tiempo de sueño, la práctica o no de ejercicio, la meditación, el consumo de cafeína, la toma de medicamentos, la rutina diaria, problemas en tus relaciones personales o los cambios de apetito son algunas de las muchísimas variables que te afecta y consideras por Optimism.

Optimism es el primero, y más exitoso, producto desarrollado por Crackatonic Projects (Sydney, Australia). Inicialmente estaba orientado para las personas con severos trastornos en el estado de ánimo. Pero la depresión, un mal muy común y que afecta a millones de personas en todo el mundo, ha propiciado que Optimism sea utilizado como una herramienta para ayudar a superar la enfermedad.

Información básica

• Licencia: Shareware
• Plataforma: Windows y Mac OS X
• Precio: 29,95 USD
• Enlace descarga: Optimism

Además de blogs, portales, servicios y sitios web, en Internet podemos encontrar una amplia variedad de documentos (por ejemplo, en formato doc o pdf). El problema es que los buscadores más populares no están realmente optimizados para encontrar este tipo de archivos.

Con OutWit, una extensión de Firefox, podemos convertir nuestro navegador en un verdadero buscador de documentos, ya sean locales (en nuestra computadora) o en línea. Luego de ingresar lo que queremos encontrar en el cuadro de búsqueda de Firefox, OutWit arrojará los resultados en forma de íconos, como si de una ventana del Explorador de Windows se tratase. Podemos pasar el cursor sobre los mismos para ver las propiedades, y ordenarlos según nos convenga.

A los documentos encontrados, podemos descargarlos individualmente o en lote, o también verlos en línea. OutWit funciona con las últimas betas de Firefox al momento de redactar esta nota.

Vía: Digital Inspiration

Con Quick PDF Tools instalado en el menú contextual de Windows, podrás modificar las propiedades y metadatos de tus archivos PDF, añadir o quitarles una contraseña, eliminar los marcadores, unir varios documentos PDF y convertir imágenes en archivos PDF sin necesidad de recurrir a una aplicación de edición como Adobe Acrobat o Foxit PDF Editor.

A excepción de la edición del contenido, Quick PDF Tools te permite realizar todas las tareas básicas con tus documentos PDF desde el menú contextual de Windows, te evita tener que abrir una aplicación de edición que siempre consumirá más recursos. Puede ser muy útil, por ejemplo, en equipos auxiliares -netbooks- donde quieras tener disponibles unas mínimas opciones de edición.

El programa es gratuito y compatible con Windows XP/Vista. Utiliza la Quick PDF Library de Debenu.

Vía: GHacks

A la hora de abrir archivos PDF, el primero nombre que suele venir a nuestras mentes es Adobe Reader. Sin embargo, contamos con numerosas alternativas, entre las cuales se destaca Perfect PDF Reader.

Este programa incorpora la interfaz ribbon (que fue introducida por MS Office 2007), haciéndolo familiar para muchos usuarios. Además brinda funcionalidades muy útiles: modos tradicionales, de lectura y lectura en pantalla completa, facilidad para extraer texto e imágenes de los archivos, y exportación a distintos formatos de imagen.

La aplicación es gratuita, y funciona bien en plataformas de Windows de tanto 32 como 64 bits. Hay que tener en cuenta que requiere Visual C++ 2008 para correr, pero si aún no lo tienen, pueden descargarlo durante la instalación, lo cual es muy conveniente.

Vía: Download Squad

Google Translate sigue con sus mejoras, hace poco vimos cómo incorporaban nuevos idiomas llegando a los 41. Desde ahora también podremos traducir documentos en formato Office así cómo PDF,s, con ciertas limitaciones en este último caso ya que solamente se pueden traducir documentos PDF que no tengan más de nueve páginas.

El proceso es igual que si quisiéramos traducir una página web, solo tenemos que copiar la URL del documento PDF u Office, indicar idioma origen y a cual queremos que sea traducido y finalmente picar en “Traducir”. Listo, en pocos minutos obtendremos el texto traducido.

Si necesitas ver, editar y hacer anotaciones a archivos PDF, pero no tienes (o quieres) un programa dedicado a eso en tu computadora, entonces PDFVue te puede interesar, ya que se encarga de hacer justamente eso, pero desde tu navegador preferido.

PDFVue es un servicio en línea, al cual podemos subir nuestros archivos PDF, abrirlos, hacer las modificaciones necesarias, y una vez listos, volver a descargarlos para tenerlos localmente. Por supuesto, esto implica que mientras más pesado sea el archivo, más tiempo demorará en subirlo y bajarlo.

Entre las herramientas con las que contamos, se incluyen agregar texto, notas adhesivas, rectángulos, enlaces, y modificar la fuente, color y tamaño del texto. PDFVue también cuenta con una extensión de Firefox, que una vez instalada nos permite abrir los PDF que encontremos navegando directamente con esta aplicación web.

Vía: Life Rocks 2.0

Mientras que el formato PDF es una bendición a la hora de leer documentos, cuando necesitamos manipular el texto ya no es tan sencillo. Por otro lado, los formatos de Microsoft Word, como DOC y RTF no serán tan agradables a la hora de leer, pero son versátiles a la hora de editar. Entonces, si tenemos un texto en PDF que necesitamos editar, no es mala idea convertirlo a un formato de Word.

Entre las herramientas con las que contamos para realizar esta conversión, se encuentra PDF-to-Word, un servicio online y gratuito. Con él, podemos tener la versión DOC o RTF de nuestros archivos, que por supuesto se pueden editar en más aplicaciones, como OpenOffice y WordPerfect.

PDF-to-Word mantiene el formato del texto original, incluyendo negritas, cursivas, enlaces, formato de párrafos, encabezados y pies de página.

Si bien por ahora funciona como una beta cerrada, que requiere invitación, yo logré registrarme exitosamente con el código “nitro“, que pueden utilizar ustedes también.

Vía: TechieBuzz

Google Books Search es el servicio de Google que nos da acceso a una interesante base de datos de libros y revistas escaneados. Sin embargo, no había una forma directa de descargarlos para tener acceso a ellos offline (a menos que guardaran toda la página en HTML en la computadora). Por suerte, ahora disponemos de Google Book Downloader, una aplicación que nos permite descargar los archivos de Books Search en formato PDF.

Si bien requiere de un poquito de trabajo por parte del usuario, tener los documentos en formato PDF lo vale: cada libro o revista tiene un código único que se muestra en la barra de dirección, como este:

Solo tenemos que copiarlo y pegarlo en el programa para que las páginas se muestren en la interfaz, y luego seleccionar todas o aquellas que deseemos descargar. Esto nos permitirá tener una copia local de los archivos digitales de Google Books, ya sea para leer mientras estamos offline, o para almacenarlos como documentos.

Vía: gHacks

La sección europea de la Free Software Foundation pretende fomentar el conocimiento y la utilización de alternativas libres para leer documentos PDF. El formato Portable Document Format se ha convertido en el principal estándar para compartir documentos digitales. En PDFreaders.org han seleccionado 8 lectores PDF libres:

• Okular es un lector multiplataforma, disponible para Windows, Linux y Mac OS X. Ofrece soporte para una amplia variedad de documentos, además de PDF, como Postscript, DjVu y CHM.

• Skim es un lector para Mac OS X. Su principal característica es la posibilidad de incluir tus propias anotaciones sobre los documentos PDF.

• Sumatra PDF está desarrollada para Windows. Destaca por su sencillez, que la convierte en una aplicación ligera que abre los documentos muy rápidamente.

• Xpdf se considera el decano de los lectores PDF libres para GNU/Linux. Dispone, entre otras, de herramientas para extraer el texto del documento PDF y un conversor de PDF a Postscript.

Otros lectores recogidos son Yap, para Linux y Windows, Evince para el escritorio Gnome y la correspondiente alternativa para KDE denominada KPDF.

Enlace: PDFreaders | Vía: Ziga-Zaga

MergePDF ofrece una sencilla herramienta web con la que unir varios archivos PDF de forma gratuita y sin necesidad de registro. Nada revolucionario pero más que suficiente para un uso esporádico o para sacarte de un apuro.

Las características del servicio son tres. Se pueden unir hasta un máximo de 10 archivos de no más de 5MB cada uno (50MB en total) y se afirma que todos los documentos son borrados del servidor una vez los archivos han sido unidos.

Vía: FeedMyApp

Blogpocket es uno de los blogs más veteranos de la blogosfera española el cual, sin ir más lejos, acaba de cumplir 8 años a sus espaldas. Para celebrar este aniversario han lanzado la segunda edición de BlogGuest un libro en el que se recopilan artículos sobre la blogosfera a cargo de varios conocidos bloggers entre los que, en esta edición se encuentran José Luis Orihuela, Guillermo Carvajal, Manuel M. Almeida, Elías Notario (sí, nuestro Bitélico), Vicky Rodriguez, Raúl Ramirez, Borja Ventura, Amaya Mendizábal, Raúl Ordoñez, Rosa J. Cano, Rafa Osuna, Marilín Gonzalo, David de Ugarte, Gustavo Arizpe y Enrique Meneses.

El libro es muy interesante y se puede adquirir gratuitamente en formato .pdf, aunque si lo deseas puedes solicitar desde bubok una edición impresa por unos 16€ más impuestos y gastos de envío.

Si te gusta e interesa todo el tema de los blogs, es sin duda una lectura recomendada, esperamos vuestras impresiones.

Enlace: BlogGuest 2

Con poco más desde dos años desde que el programa para incrustar publicidad contextual dentro de los archivos PDF en colaboración con Yahoo! llegara a Adobe Labs, una “reevaluación de las prioridades en el actual entorno económico” ha sido el golpe de gracia a un proyecto que no ha cuajado y ni siquiera ha atraído a alguna gran editorial.

La posibilidad de subir nuevos archivos PDF al programa estará deshabilitada desde este viernes, 16 de enero, y el programa cerrará sus puertas de forma oficial el próximo 31 de marzo de 2009. A partir de esta fecha, los archivos PDF que contenían publicidad seguirán siendo válidos, pero los anuncios ya no se mostrarán.

Dos buenos inconvenientes para que la idea pudiese tirar adelante han sido la nula compatibilidad con cualquier lector diferente a Adobe Reader y el aviso antes de la aplicación antes de conectarse para descargar la publicidad que te permite rechazarla fácilmente. Realmente no me parece una idea atractiva -pocas veces lo son ya los propios enlaces en el cuerpo de los PDFs- y no recuerdo haberme encontrado nunca con la publicidad de Yahoo! mientras leía un documento.

Enlace: CANCELLED - Yahoo! Ads for Adobe PDF Beta Program | Vía: Digital Inspiration.