Después de las desavenencias entre Oracle y los desarrolladores de OpenOffice que hizo que éstos se marchasen y creasen The Document Foundation para iniciar LibreOffice como fork que tomase como punto de partida OpenOffice. Con esta escisión que supuso que el proyecto LibreOffice levantase el vuelo muy rápido, OpenOffice se quedó solo y el proyecto se congeló hasta tal punto que terminó en la incubadora de proyectos de la Fundación Apache. Hoy martes, Apache ha publicado una nota sobre sus planes relativos a OpenOffice en la que hace un llamamiento al ecosistema de los formatos de documentos abiertos y en el que anuncia que para principios de 2012 se lanzará una versión para desarrolladores de OpenOffice, la versión 3.4.

La carta, titulada “Carta Abierta al Ecosistema de los Formatos Abiertos para los Documentos” (Open Letter to the Open Document Format Ecosystem), comenta los planes de lanzar una versión 3.4 de OpenOffice a principios del próximo año, eso sí, no será una versión destinada a los usuarios finales sino que se lanzará una versión orientada a los desarrolladores para que sea mejorada y depurada por la comunidad para que, con la colaboración de los interesados, OpenOffice pueda mejorar sus prestaciones en el campo de la firma electrónica, los metadatos o la adopción de las especificaciones OASIS ODF 1.2.

Nuestra licencia y nuestro modelo de desarrollo abierto está ampliamnete reconocida como una de las mejores formas de asegurar los estándares abiertos, como el ODF, ganar impulso tractor y facilitar la adopción de dichos estándares. […] No obstante, no son libres de usar nuestra marca de manera errónea. Esto incluye el uso de OpenOffice.org y todas las marcas relacionadas. Para asegurarnos que el uso de las marcas de Apache no lleva a confusión, controlaremos su uso cuando sean utilizadas en aplicaciones y servicios prestados por terceros. Nuestra política sobre marcas comerciales es clara y está publicada en la red

¿Y qué quiere decir este discurso? Si tenemos en cuenta la permisividad de la licencia de Apache, el código de OpenOffice puede ser reutilizado como base para otros proyectos, sin embargo, las marcas asociadas al proyecto (OpenOffice, Impress, Calc y Writer) no se pueden usar tan alegremente en proyectos derivados. Pero más que preocuparme por el uso de marcas comerciales, el verdadero problema del resurgimiento de OpenOffice está en LibreOffice.

Y con esto no quiero decir que LibreOffice sea un problema sino que vamos a enfrentarnos a un escenario en el que dos suites ofimáticas libres van a competir entre sí y, además, cuentan con una base común que comenzó a diverger en el momento que se produjo la escisión entre Oracle y los desarrolladores de OpenOffice. Bajo mi punto de vista, esta separación de proyectos y, por tanto, esta duplicación de esfuerzos dudo mucho que sea algo sostenible en el tiempo.

¿Qué proyecto caerá? ¿LibreOffice u OpenOffice? La rivalidad “sana” es algo interesante porque el usuario es el que sale beneficiado ante una competencia que busca la mejora continua y, ojalá, sea ese el talante que impere entre estos dos proyectos. Por ahora, parece que la Document Foundation se ha mostrado colaborativa ante esta reactivación de OpenOffice:

Es natural que prestemos atención al código de Apache OpenOffice y, seguramente, cualquier cosa que veamos que sea del interés de LibreOffice podría ser susceptible de integrarse

Yo hace tiempo que uso LibreOffice y, poco a poco, han ido incluyendo funcionalidades que, en OpenOffice, debía tener en forma de plugins, por lo que la suite ha ido creciendo a buen ritmo y la experiencia de uso me parece muy buena.

¿Y vosotros? ¿Qué pensáis de esta reactivación? ¿Existirá una sana competencia? ¿OpenOffice alcanzará a LibreOffice?

Todavía me sorprendo al ver como un gobierno implementa cualquier resquicio, distribución o programa que venga del desarrollo libre. Aunque cualquiera podría pensar que es lo lógico (software sin licencias, ni propietarios ni empresas interesadas) es la excepción cuando una institución acoge al desarrollo Open Source entre sus filas.

Brasil acaba de anunciar que contribuirá activamente con el desarrollo de dos grandes caballos de batalla del Software Libre, OpenOffice (capitaneado por la Apache Foundation) y LibreOffice (fork del anterior representada por la Document Foundation). Según el gobierno brasileño dicho software es clave y promociona su política “Open Data” basada en la innovación, la independencia y la democratización del acceso a la tecnología.

Como nos comenta Alan en ALT1040:

La propuesta es fortalecer la posición cooperativa del Estado Brasileño con la evolución de las suites de ofina FLOSS, debido a su importancia dentro de las instituciones públicas. La adopción de esas herramientas representa un gran éxito de migración de plataformas propietarias a software de código abierto en todas las esferas del gobierno. Se estima que más de un millón de computadoras operan con esas soluciones, lo que representa ahorros en licencias de software e inversión en investigación tecnológica.

Dichos cambios comenzarán por promover el abandono de código propietario y cerrado así como el intercambio de archivos en formatos libres tales como los que estas dos suites ofimáticas utilizan. A partir de éste momento se pasará a utilizar el “The Open Document Format”, formato ODF, para el almacenado de cualquier tipo de documento gubernamental para garantizar el acceso a la información y mejorar la interoperabilidad entre agencias gubernamentales.

Así también Brasil ha convertido todo este proceso en una cadena y así, los ahorros generados por el abandono del pagos de licencias y demás contratos de software, serán destinados a Investigación y Desarrollo por lo que los beneficios a corto, medio y largo plazo en cuestiones monetarias y de crecimiento del software (y del país).

Brasil ha convertido el lema de su bandera “Orden y Progreso” en una realidad digital. Esperemos que se conviertan también en ejemplo y muchos otros les sigan la estela.

La semana pasada, oficialmente, Oracle abandonó OpenOffice y lo entregó a la Apache Software Foundation. De esta manera, Oracle cumplía el anuncio realizado en abril en el que comentó que devolvería el proyecto a la comunidad de desarrolladores, básicamente, después de haberlo “herido de muerte” y provocar que la estampida de la comunidad, la creación de la Document Foundation y el desarrollo de LibreOffice. Que Apache aceptase OpenOffice, y lo incluyese como proyecto en su incubadora, no ha hecho mucha gracia en algunos sectores del ecosistema del software libre, por ejemplo, la Free Software Foundation que ha publicado una carta en la que expresa su apoyo a LibreOffice, básicamente, porque es totalmente libre y OpenOffice pasaría a tener licencia de Apache, lo cual no asegura acceso total al código fuente.

En su carta, la FSF reconoce a OpenOffice como una importante pieza dentro del ecosistema del software libre y, este movimiento, supondrá una mayor libertad para los desarrolladores que podrán ejercer un mayor control sobre la evolución del proyecto, sin embargo, el hecho de estar en Apache, y estar bajo su licencia, aumenta el riesgo de que alguien pueda distribuirlo de manera comercial. Concretamente:

Todos los proyectos de Apache se distribuyen bajo los términos de la Licencia Apache. Esta es una licencia de software libre que no es copyleft, por tanto, cualquiera que reciba ese software podría redistribuirlo bajo términos comerciales. Esta estrategia, en torno al licenciamiento, representa un importante cambio de política para OpenOffice. Antes, este proyecto, se distribuyó bajo licencia LGPL y bajo la licencia de Mozilla, la Mozilla Public License (MPL).

Según la FSF, tanto la LGPL como la MPL permitían el copyleft pero tenían su trampa, puesto que se publicaba el código fuente, se permitía modificar pero no obligaba a que las modificaciones fuesen distribuidas de la misma manera. De hecho, aunque existen casos en los que la FSF cree que la licencia de Apache es adecuada, no piensan lo mismo para el caso de OpenOffice, sobre todo, porque es una aplicación de uso general y, bajo el paraguas de Apache, podrían generarse productos comerciales. Es por ello por lo que la FSF opina que LibreOffice, a día de hoy, es la mejor opción posible:

Afortunadamente, existe una alternativa que permite a los usuarios trabajar con una suite ofimática que, además, protege sus libertades: LibreOffice. Cualquiera que se sienta cómodo trabajando con OpenOffice encontrará en LibreOffice un interfaz similar y las mismas funcionalidades, puesto que se basan en el mismo código fuente. Desde septiembre de 2010, muchas personas han contribuido con su trabajo en la mejora de la aplicación y la impulsora del proyecto, la Document Foundation, mantendrá su distribución bajo licencias LGPL y MPL.

Independientemente del licenciamiento, que está claro que es importante, a día de hoy LibreOffice es la mejor opción posible, básicamente, porque es la única que cuenta con una comunidad activa. ¿Qué os parecen estas declaraciones de la FSF? ¿Pensáis que LibreOffice es el camino a seguir en el campo de la ofimática en software libre?

Esta mañana comentábamos que OpenOffice estaba demasiado parado y que, prácticamente, no sabíamos nada de él desde que Oracle anunciase que lo iba a devolver a la comunidad de desarrolladores. Había rumores que apuntaban a que Oracle iba a ceder el proyecto a alguna fundación que auspiciase proyectos de software libre y, con toda seguridad, la elegida iba a ser la Apache Software Foundation. Pues bien, ya es oficial, Oracle ha cedido el testigo de OpenOffice a la Apache Software Foundation y el proyecto pasará a la incubadora de proyectos de la fundación.

Según el anuncio de Oracle, firmado por Luke Kowalski, responsable de arquitectura de Oracle, la compañía cede el código de OpenOffice para demostrar su compromiso con los desarrolladores y la comunidad de software libre:

Donar OpenOffice.org a Apache dota a este software, tan popular para los usuarios, de una infraestructura madura, abierta y bien establecida para continuar en el futuro. El modelo de la Apache Software Foundation hace posible que colaboradores voluntarios, tanto comerciales como individuales, puedan contribuir en el desarrollo del producto de manera abierta.

El presidente de la Fundación Apache, Jim Jagielski, comentó que la fundación siempre estaba dispuesta a recibir proyectos que estuviesen sustentados por sólidas comunidades de desarrolladores, una gran masa de usuarios y un gran soporte corporativo. De hecho, esta mañana comentábamos que IBM tenía interés en que OpenOffice se mantuviese, por ello la compañía contribuirá con el proyecto, durante esta fase en la incubadora, para que el proyecto siga avanzando y, en un período no muy grande, pase a ser, oficialmente, un proyecto de la Fundación.

¿Y qué pasa con la Document Foundation y LibreOffice? La Document Foundation ha publicado un comunicado en su blog sobre esta donación de Oracle:

La Document Foundation acogería con satisfacción la reunificación de los proyectos de OpenOffice.org y LibreOffice en una sola comunidad a raíz de la salida de Oracle. La decisión que ha tomado hoy Oracle, sin duda alguna, ha sido tomada de buena fe, sin embargo, aún no permite alcanzar este objetivo.

Bueno, parece que el periplo de Oracle con OpenOffice tiene su punto y final con este movimiento. Después de, prácticamente, un año de “tira y afloja” con la comunidad de desarrolladores, la escisión de ésta y el desarrollo de un fork, OpenOffice termina en la incubadora de la Apache Software Foundation, es decir, que pasará cierto tiempo para que el proyecto vuelva a coger ritmo. Mientras tanto, es lógico pensar que LibreOffice será el que predomine y, por tanto, parece que la Document Foundation ganó la batalla en el campo de la ofimática en software libre.

¿Qué os parece este movimiento de Oracle? ¿David venció al gigante Goliath?

Desde mediados abril, momento en el que Oracle anunció que quería devolver OpenOffice a la comunidad de desarrolladores, poco, o más bien nada, hemos vuelto a saber de esta suite ofimática. Algunos rumores apuntan a que, posiblemente, este anuncio de Oracle significase su total abandono del proyecto ante la incipiente comunidad que existe alrededor de LibreOffice, impulsado por la Document Foundation, y que, quizás, otro grande quiera recoger el testigo dejado por Oracle para mantener el proyecto.

Según parece, cuando Edward Screven realizó el anuncio de devolución de OpenOffice a la comunidad, realmente Oracle estaba soltando lastre y liberándose de la carga económica del proyecto, algo que chocaba un poco con el mensaje oficial de que esto “era lo mejor” porque así se garantizaba una mejor gestión con fines no comerciales. Según Louis Suárez-Potts, community manager de OpenOffice, el control del proyecto por parte de Oracle generaba ciertos recelos en los usuarios, sobre todo, por el futuro del ODF:

A la gente le gusta el ODF, simplemente, por su grande, y exitosa, flexibilidad. OpenOffice, LibreOffice, el Symphony de IBM o Google Docs usan ODF. Pero, con Oracle controlando OpenOffice, ¿hacia dónde evolucionarán los formatos abiertos de los documentos?

Tal y como lo ve Suárez-Potts, Oracle sólo tenía cuatro opciones: no hacer nada (que fue lo que eligió), fundar una nueva organización (con el apoyo de la industria), unirse a la Document Foundation o buscar alguna fundación existente para dar cobijo al proyecto (como la fundación Apache). El caso es que el proyecto debe continuar ya que IBM, cuyo Symphony se basa en OpenOffice, tiene un contrato con Oracle para poder beneficiarse de los avances de la suite ofimática y ésta, tal y como podemos comprobar, no está avanzando nada de nada.

Teniendo en cuenta el trato dispensado por parte de Oracle, es complicada una reconciliación con la Document Foundation, bueno, salvo que Oracle done el código a la fundación, que es lo que ha comentado Italo Vignoli, miembro de la cúpula directiva de la Document Foundation. Después del tira y afloja entre Oracle y Apache, debidos a Java, que OpenOffice pase a estar gestionado por la Fundación Apache, quizás, fuese complicado, si bien hay algunas voces que anuncian que este será, con toda probabilidad, el destino de OpenOffice y que, seguramente, el anuncio se haga en un corto espacio de tiempo.

Mientras tanto, OpenOffice parece estar “congelado” porque para este pasado fin de semana se esperaba nueva versión y, desde el 12 de abril, no se ha vuelto a hacer ningún anuncio de esto. ¿Ha sido OpenOffice desbancado por LibreOffice? Operativamente hablando, yo diría que sí porque mientras OpenOffice está congelado, el fork sigue avanzando. ¿Tiene sentido mantener dos proyectos relacionados en dos fundaciones distintas? Quizás sea duplicar esfuerzos pero, supongo que con el tiempo, quizás vuelvan a unirse.

La semana pasada Oracle nos sorprendía a todos con su anuncio-intención de devolver OpenOffice de nuevo a la comunidad, tras la escisión que provocó su intención de pasar a modelos algo más comerciales y la creación de un fork de la suite ofimática, LibreOffice. Muchos esperaban algún movimiento, o alguna declaración, de la Document Foundation, que es la que auspicia el proyecto de LibreOffice, pero nada, no han comentado nada sobre Oracle, eso sí, parece que las cosas marchan y han anunciado que la segunda beta de la versión 3.4 de LibreOffice ya está lista para su descarga.

De hecho, según la planificación de LibreOffice, no tendremos que esperar mucho para poder instalar la versión definitiva de la suite de ofimática ya que se espera que esta versión 3.4 sea liberada a finales del mes de mayo, concretamente el día 31.

Mientras tanto, mucho se está especulando sobre qué pasará con la Document Foundation y LibreOffice tras el anuncio de Oracle. ¿Apoyará Oracle a LibreOffice de la misma manera que ya lo hacen Red Hat o Google? ¿Impulsarán una nueva fundación para el desarrollo de OpenOffice en paralelo a LibreOffice? La gente de LibreOffice, básicamente, están actuando como si nada pasase, es decir, están ignorando por completo este paso atrás de Oracle, lo cual es bastante lógico, y el miércoles lanzaron un post reafirmando el modelo organizativo que habían adoptado, informando de su funcionamiento y, sobre todo, las lecciones que habían aprendido.

Entre las líneas principales que Florian Effenberger expuso en su comunicado, quedaba bastante claro el buen funcionamiento de la fundación y la actividad de la comunidad de desarrolladores, por ejemplo, recibiendo 100 nuevas aplicaciones y mejoras en menos de 24 horas. Por otro lado, comentó un detalle interesante que, además, enlaza muy bien con el asunto de Oracle y el apoyo a OpenOffice, puesto que la Document Foundation estaría recibiendo solicitudes de empresas para colaborar con el proyecto, sin embargo, dejó claro un detalle importante. La fundación distingue entre dos órganos colegiados, por un lado, el consejo de Dirección y, por otro lado, el consejo Asesor:

El consejo de Dirección se elige entre sus representantes, por esos que crearon el proyecto, es decir, la Comunidad. Sin embargo, el consejo Asesor es para aquellos que han realizado donaciones y apoyan económicamente el proyecto, y esos puestos no son elegidos por votación, se eligen en base a las donaciones y, por tanto, a los recursos y al dinero donado. Visto lo acontecido en la historia del proyecto y cómo se han desarrollado las cosas, no queremos un puesto en el consejo de Dirección que provenga de las donaciones. Deberá ser siempre votado por la Comunidad.

En resumidas cuentas, parece que los miembros de la comunidad de LibreOffice han salido escarmentados de la experiencia con OpenOffice y no quieren que los apoyos económicos acaben marcando el rumbo de los desarrollos, de hecho, el representante de la Fundación añadió:

Hemos sufrido la experiencia en la que algunas corporaciones han tenido una gran influencia en los desarrollos gracias a su apoyo económico del proyecto y, ahora, queremos evitar que eso vuelva a ocurrirle a nuestra Comunidad.

Bueno, parece claro que LibreOffice quiere hacer honor a su nombre y quiere ser totalmente libre e independiente de los sponsors, lo cual es bastante lógico después de todo. ¿Cuál será el siguiente paso de Oracle? ¿En qué términos devolverá OpenOffice a la comunidad?

La relación de Oracle con OpenOffice y la comunidad de desarrolladores está repleta de sombras más que de luces, tanto es así, que los fundadores de OpenOffice abandonaron el proyecto, crearon la Document Foundation y anunciaron LibreOffice cuya primera versión fue lanzada hace tres meses. Pues bien, parece que Oracle se está replanteando esta escisión, que ellos mismos forzaron, y ha anunciado en su blog que no explotarán OpenOffice con fines comerciales, volviéndolo al modelo de desarrollo basado en la comunidad:

Dado el amplio interés en la aplicaciones de productividad personal gratuitas y la rápida evolución de la tecnología de computación personal, creemos que el proyecto OpenOffice.org sería mejor administrado por una organización enfocada en servir a ese amplio grupo de forma no comercial.

Oracle no especifica en su comunicado en qué condiciones devolverá OpenOffice a la comunidad de desarrolladores ni tampoco cuando, pero bueno, el anuncio, aunque tardío es interesante. Sin embargo, después de haber transcurrido tres meses tras el lanzamiento de LibreOffice y que, por ejemplo, la próxima versión de Ubuntu lo vaya a incluir, al igual que hizo openSUSE, no sé si será demasiado tarde para Oracle, que corre el riesgo de encontrarse una comunidad nada receptiva a este anuncio.

Nuestra intención es la de comenzar a trabajar inmediatamente con los miembros de la comunidad para continuar con el éxito de OpenOffice. Oracle continuará apoyando fuertemente la adopción de formatos abiertos de documentos, como el Open Document Format (ODF).

Personalmente, y ojalá me equivoce, creo que la ruptura del proyecto es difícilmente salvable. Dudo que, a esta alturas, la comunidad de LibreOffice y OpenOffice vuelvan a refundirse en una, bueno, tan sólo el tiempo nos lo dirá porque, por ahora, la Document Foundation no se ha pronunciado al respecto.

Vía: ALT1040

Personalmente, creo que LibreOffice va a pegar muy fuerte, básicamente porque concentra a un nutrido, y experimentado, grupo de desarrolladores (en su mayoría impulsores de OpenOffice) y, además, cuenta con el apoyo de empresas de la talla de Google, Red Hat o Novell que darán el soporte en entornos corporativos, lo que me hace pensar que si LibreOffice tiene éxito (lo cual es muy probable), OpenOffice podría peder bastante impulso. ¿Y qué nos brinda LibreOffice tras estos cuatro meses de trabajo?

LibreOffice 3.3 pone énfasis en la usabilidad y en la interoperabilidad con otros formatos, por ejemplo, dando soporte a documentos de Lotus Word Pro y Microsoft Works. Además, se dota a la suite de la capacidad de importar contenido SVG y editar imágenes DVG con LibreOffice Draw. Se ha mejorado, también, la navegación en Writer, Calc mejora la interoperabilidad con archivos procedentes de Excel y se aumenta el número máximo de columnas de las hojas de cálculo al millón. Todo esto sumado a la gran cantidad de extensiones disponibles, hace que LibreOffice sea una suite ofimática a considerar seriamente y, en mi caso, un reemplazo a OpenOffice; si además incluyese una alternativa a OneNote, retiraría gustoso Microsoft Office del parque ofimático de toda mi empresa.

A los que les guste probar nuevas funcionalidades antes que nadie, LibreOffice incluye un modo experimental con el que los usuarios podrán ir probando nuevas funcionalidades y/o mejoras antes que éstas sean incluidas de manera oficial en la aplicación. Por cierto, LibreOffice está disponible tanto para Windows, como Mac OS y Linux, así que, prácticamente, no hay excusa para no probarlo.

Bueno, independientemente que el interfaz visual de LibreOffice mantenga la estética anticuada de OpenOffice y que no estaría de más darle una “capa de pintura” para mejorarla un poco, yo voy a empezar a utilizarla desde ya. Y vosotros, ¿qué suite ofimática utilizaríais LibreOffice, OpenOffice o Microsoft Office?

Vía: ALT1040 y ArsTechnica

Si han leído algún que otro post mío en estos últimos meses aquí en Bitelia o en ALT1040 habrán notado que tengo en muy pero muy buena estima al software libre y las distintas comunidades open source, tanto por motivos técnicos como filosóficos, pero creo que es importante analizar bien caso por caso. Ok, hecha la introducción, hace un tiempo se creó la Document Foundation y anunciaron la creación de LibreOffice, fork de OpenOffice.org. La gran mayoría de la comunidad se alegró, pero yo tuve mis dudas y las sigo teniendo. El asunto es así: originalmente, Sun exigía que los desarrolladores cedieran el código creado a Sun así este era incluído en la versión propietaria. Es decir, no era exactamente una panacea para la comunidad. De todos modos, era y sigue siendo libre y es por lo tanto una excelente y maravillosa alternativa a Microsoft Office.

Recientemente, Oracle anunció que continuarán trabajando en OpenOffice y se comprometió a colaborar en el mantenimiento de formatos abiertos. Claro que Oracle es en muchísimos sentidos peor que Microsoft para con el software libre, pero es igual de cierto que tiene muy mala prensa. Cuando decidió cerrar el desarrollo (mas no el código) de Solaris, se trató del tema como si fuese un apocalipsis, cuando el sistema de desarrollo será identíco al mantenido por Google en su sistema operativo móvil estrella, Android. Y cuando fue anunciado Illumos, fork de OpenSolaris, los creadores aclararon que mantienen una excelente relación con la empresa y que esperan contribuir lo más posible al propio Solaris.

Por su lado, cuando The Document Foundation anunció el fork, en ningún momento habló de contribuir a Oracle, sino que le sugirió a la empresa que les donara el nombre OpenOffice. En alguna realidad paralela en la que Lost todavía no terminó, Battlestar Galactica va por la vigesimotercera temporada y está mejor que nunca y no hay pobreza en el mundo, quizás Oracle podría haberlo considerado, pero vamos! Consideré una verdadera provocación la sugerencia de la Document Foundation y aparentemente también Larry Ellison: en la última reunión del consejo directivo de OpenOffice, se le solicitó a los emṕleados de Oracle que participan de la Fundación que abandonen uno de los dos cargos. Es decir, que contribuyan a uno o al otro, pero no a los dos. Y es que si lo piensan, pueden estar de acuerdo o no, pero algo de sentido tiene lo que plantean.

¿Qué es lo que aduce Oracle? Conflicto de intereses. En parte es ridículo y en parte tienen razón, ¿no creen? Probablemente LibreOffice, con el paso de los años, se convierta en la principal alternativa open source, aunque quizás se mantenga muy pequeño. Piensen esto: en todos estos últimos años, el software libre ha crecido increíblemente, pero las suites ofimáticas siguen dejando mucho que desear. Las aplicaciones por defecto de Gnome y KDE o parecen de hace 10 años o en alpha perpetuo. Los únicos que hicieron una suite de calidad fueron los chicos de StarDivision, adquirida luego por Sun, adquirida luego por Oracle y más del 80% del código fue realizado dentro de las propias oficinas, habiendo aportado la comunidad el 20% restante. Illumos fue políticamente correcto, LibreOffice no y ya está pagando las consecuencias. La cuestión es muy compleja y seguramente no haya dos personas que pensemos lo mismo al respecto.

Vía: Slashdot

Prácticamente toda la comunidad del software libre se alegró cuando fue anunciado LibreOffice, fork de OpenOffice que no tendría nada que ver con Oracle y cuyo centro será en consecuencia una fundación independiente, pero la situación es un poco más complicada de lo que podría parecer. Una suite de oficina es algo complejo, a pesar de todo el apoyo obtenido OpenOffice en muchísimos aspectos se encuentra todavía lejos de la suite de Microsoft. Y además, los problemas no son nuevos. Siempre fue complicado colaborar con el proyecto, ya que Sun exigía que los desarrolladores cedieran los derechos sobre el código, así podían incluirlo en StarOffice, la versión privativa. En consecuencia, la suite de oficina que se instalaba por defecto en Ubuntu y openSUSE era ya una especie de fork que incluía alguna de estas características.

Claro, todo esto puede ser solucionado con LibreOffice, pero el principal problema es que OpenOffice no ha sido abandonado, sino que Oracle continuará trabajando en su desarrollo. Por ejemplo, el día de ayer anunciaron que participarán en la ciudad de Bruselas de un evento sobre el formato ODF, en el que hablarán de sus planes para el futuro de la suite de aplicaciones. Según Oracle:

Continuaremos desarrollando, mejorando y brindando soporte para OpenOffice como producto open source, trabajando en sus más de 7.5 millones de líneas de código.

Siempre es bueno que existan alternativas, pero quizás hayan realizado el anuncio de LibreOffice antes de lo apropiado. Puede contar con el apoyo de compañías como Google y RedHat, ¿pero cuánto tiempo y dinero aportarán estas compañías a su desarrollo? Mucho menos, seguramente, que el que aparentemente piensa seguir aportando Oracle.

Hace sólo unos días la compañía de Larry Ellison anunció un acuerdo con IBM en el que se comprometían a hacer de OpenJDK la versión principal de la plataforma Java, así que estamos ante dos acercamientos de Oracle a la comunidad open source en tan sólo unos días. Ya sé lo que me dirán, que esto no significa nada, que Oracle es “peor que Microsoft”, pero quizás -quizás-, después de todos los problemas, hayan decidido cambiar la política corporativa, romper el silencio y acercarse aunque sea un poco más a la comunidad.

Por su parte, The Document Foundation ha solicitado que Oracle les ceda los derechos de la marca OpenOffice, pero seguramente esto sea demasiado para la compañía de Ellison. Mientras tanto, en una semana LibreOffice fue descargado 80.000 veces y ya está recibiendo muchos aportes de desarrolladores. ¿Creen que lograrán existir las dos versiones sin que sea contraproducente?

Vía: Computer World

No acabo de comprender la filosofía empresarial de Oracle. Aunque es un gigante de la informática y sus productos son de excelente calidad (no se puede negar) la filosofía de egocentrismo que desprende no me acaba de convencer. Sin entrar en detalles de si la empresa y sus decisiones son rentables o no (que lo será, supongo), en una sociedad bottom-up creo que el tener de tu parte la opinión popular, tus clientes, es algo que no se debe ignorar.

Las últimas declaraciones del gigante de la informática me han dejado un poquito perplejo. En un correo electrónico enviado a Computer World, el equipo responsable de las relaciones públicas de Oracle anunciaba que, aunque la empresa le desea lo mejor al fork LibreOffice (desarrollado por The Document Foundation), no colaborarán directamente en su desarrollo.

Lo más simpático es que se han escudado en que la belleza del desarrollo Open Source reside en que cualquiera puede desarrollar su propia versión de un programa y adaptarlo a sus gustos. Lo remata diciendo que, si The Document Foundation quiere ayudar a mejorar OpenOffice(de lo que se puede suponer que no está tan claro su futuro) y el formato ODT serán bienvenidos.

Se podría entender el “enfado” de Oracle a la pregunta sobre su apoyo a LibreOffice ya que, siendo un fork y OpenOffice parece continuar su camino, no tendrían que dar soporte pero el intentar que los desarrollos de la gente de The Document Foundation aúpen y mejoren OpenOffice… es un poquito egoísta.

De todas formas, lo realmente bonito del software libre es el poder comprobar cómo hay diversas opciones, nuevas propuestas y, si algo no te gusta (como el camino que estaba tomando OpenOffice en éste caso) puedas tomar las riendas y solucionarlo por tu cuenta y no sólo sentarte a patalear.

Los fundadores de lo que hasta ahora conocíamos como OpenOffice, una de las principales alternativas al dominio de Microsoft Office en cuanto a aplicaciones de ofimática se refiere, liberan su propia distribución que pasará a denominarse LibreOffice.

La nueva distribución viene dada por la decisión de sus desarrolladores de desvincularse de Oracle y Sun Microsystems, sus principales inversores hasta la fecha, ante la posibilidad de un cierre del proyecto, así como para mantener la independencia de los valores de software libre que ha caracterizado OpenOffice desde sus orígenes.

Por ello y aunque han invitado a Oracle a donar la marca OpenOffice.org, la nueva organización The Document Foundation ha registrado el nombre de LibreOffice para comenzar sus primeras distribuciones bajo la nueva organización.

En la nota de prensa oficial de la nueva comunidad The Document Foundation, Sophie Gautier, todo un veterano dentro del equipo de desarrollo de OpenOffice.org, declara:

Creemos que la Fundación es un paso clave para la evolución de la suite ofimática libre, ya que libera el desarrollo del código y la evolución del proyecto de las restricciones representadas por los intereses comerciales de una sola empresa. defensores del software libre en todo el mundo tienen la extraordinaria oportunidad de unirse al grupo de miembros fundadores, para escribir un capítulo completamente nuevo en la historia del software libre.

Aunque no es la única declaración vertida en la nota de prensa, también participan Chris DiBona, gerente de programas de código abierto de Google; Guy Lunardi, director de gestión de producto de Novell; Jan Wildeboer, EMEA Asuntos de código abierto de Red Hat; o Mark Shuttleworth, fundador y principal accionista de Canonical, los creadores de Ubuntu.

El éxito de este nuevo proyecto parece garantizado visto el apoyo incondicional de los principales representantes del software libre y compañías del renombre de Google y Novell.

Vía: The Document Foundation

En Oracle Magazine realizaron una entrevista a Edward Screven, arquitecto de la gigante compañía que adquirió a Sun Microsystems en la que habló sobre casi todos los proyectos open source que han quedado ahora en manos de Larry Ellison. Se trata de algo que todos veníamos esperando desde hace mucho tiempo, pues desde principios de año, cuando fue aprobada la transacción, las declaraciones públicas han sido más bien escazas y ambiguas. Pero para mi placer, la entrevista comenzó con algunas declaraciones me llamaron poderosamente la atención:

No tenemos una estrategia específica para el open source, sino que tenemos una estrategia general como compañía en la que intentamos presentar soluciones integrales y abiertas a nuestros clientes.
El open source es tanto una metodología de desarrollo como un modelo de negocios, distinto al software y hardware tradicional, pero aún así muy efectivo en la construcción de componentes de gran valor para los clientes.

Luego de la introducción comenzaron las preguntas puntuales, primero con respecto a MySQL:

Queremos hacer de MySQL un mejor producto y con ese fin añadiremos características y funcionalidades con las que tenga una mejor performance, mejorando su calidad. Además, mejoraremos el soporte (…), para que los clientes tengan la misma experiencia al trabajar con MySQL que al hacerlo con Oracle Database.

Entonces, tras hablar sobre los beneficios que puede traer a la base de datos open source el hecho de que Oracle sea el dueño de InnoDB, tocaron el tema de la “joya” de la adquisición de Sun, el lenguaje de programación Java. En esta cuestión Screven no realizó declaraciones muy interesantes, pues no hay muchas dudas al respecto. Es decir, a Larry Ellison podría antojársele abandonar todos los demás proyectos de Sun, pero Java solo valió la adquisición. Básicamente, lo que dijo el arquitecto sobre el lenguaje, fue que intentarán “que Java siga siendo el lenguaje de programación más utilizado del planeta”.

Screven habló más tarde de las partes open source de Oracle Fusion Middleware y del software de virtualización, en el que ahora poseen Oracle VM (Server y Manager) y VirtualBox y dedicó unas cuantas palabras a Open Office:

OpenOffice es considerado como una unidad interna pero separa de Oracle, por lo que tanto desarrolladores y equipo de ventas trabajan en conjunto, con una organización propia. Creo que es una propuesta muy interesante, permitiendo a los usuarios utilizar estándares abiertos.

Además, anunció la creación de Oracle Cloud Office, producto del mismo equipo, que se sumará a las suites ofimáticas existentes en la nube, construida en HTML y que utilizará también formatos abiertos. Ya al final de la entrevista Screven habló sobre las contribuciones de Oracle al núcleo de Linux, remarcando que

Tenemos más ingenieros trabajando en Linux que nunca y continuaremos contratando, pues Linux es una parte central de nuestra estrategia. Nuestras contribuciones están centradas en tecnologías para servidores, como clusters, el sistema de archivos Btrfs, almacenamiento e integridad, I/O asíncrono, etc.

La entrevista no ha venido nada mal, teniendo en cuenta sobre todo el silencio total que mantenía la compañía sobre algunas de las tecnologías en cuestión, como OpenOffice y MySQL. De todos modos, no sé si notaron quién faltó a la fiesta. Alan les contó hace ya un tiempo que el equipo de OpenSolaris había presentado una especie de ultimátum a Oracle para que decidan sobre el futuro del sistema operativo. Y en medio de un reportaje tan extenso en el que el importante arquitecto de Oracle se refirió a toda la estrategia open source de la compañía, fue prácticamente el único proyecto al que no hizo referencia. Mal por Oracle, pero -dentro de todo, la entrevista me ha despertado algo de esperanzas con respecto a los demás proyectos. Esperemos que todo resulte lo mejor posible.

Vía: Oracle Magazine

Hoy he tropezado con una publicación de El País en la que se informaba de que Microsoft pre-instalará una versión limitada de la suite ofimática Office en todos sus Windows 7. La versión se llamará Microsoft Office 2010 Starter y traerá por defecto Word y Excel (se han dejado atrás el PowerPoint, quizá porque es de los que más se utilizan) y además implementará una barra lateral reservada a publicidad de la compañía.

Según el diario de tirada nacional, Microsoft hace este movimiento pensando en el público, cosa que no dudo, aunque sí me hace pensar en cómo irán las ventas de la suite completa si tienen que hacer este envite. La verdad es que la versión de estudiante no será tan adsequible como se pinta (disponible desde 99 o 139 euros), siendo estudiantes, y la versión profesional tampoco es de lo más barato que podemos encontrar (entre 239 y 379 euros), habiendo otras opciones tan buenas como OpenOffice que están ganando adeptos y avanzando a pasos de gigante. Quizá sea ese el motivo originario de tal campaña.

Lo de la barrita con publicidad… no acabo de entenderlo. ¿Realmente esperan que los usuarios aguanten publicidad en un software capado? Igual les sale rentable económicamente, pero en imagen de cara a los usuarios… lo dudo.

Sin entrar en batallas de “es mejor el software libre” o “Microsoft es el diablo” me gustaría reflexionar sobre si el valor añadido que nos ofrece la suite Microsoft Office es tan grande como para no pararse a pensar si merece la pena pagar esa cantidad o migrar nuestra ofimática hacia otras opciones, sea la que sea. Aún así, debo reconocer que la inmensa mayoría de los usuarios que conozco y a los que le doy mantenimiento usan sistemas Windows-Office y poco más (cosa que se podría migrar perfectamente a Linux-Openoffice) y que están la mar de contentos.

Nitro PDF Professional se presenta como una alternativa, de pago, al habitual Adobe Acrobat. Presume de ofrecer varias herramientas para crear, convertir, editar, combinar, proteger, asegurar, anotar, rellenar formularios y guardar archivos PDF (Portable Document Format) cumpliendo los estándares exigidos de la industria.

Nitro PDF es capaz de generar un archivo PDF desde casi cualquier aplicación de Windows. Y se garantiza la total compatibilidad del archivo PDF creado con otras aplicaciones que también trabajan con el mismo formato, sobretodo con sus competidores Adobe Reader y Adobe Acrobat. Además ofrece un buen resultado en su conversión e PDF a Word y RTF, permitiendo el uso del contenido en Microsoft Word, Excel, WordPerfect y OpenOffice, entre otros.

La aplicación también permite la edición del contenido del documento PDF, sin importar de qué tipo sea. Puedes corregir el texto redactado, editar las imágenes incluidas, insertar encabezados y pies de página, utilizar marcas de agua o añadir la numeración de páginas son algunas de las múltiples posibilidades de edición.

Información básica

• Licencia: Shareware
• Plataforma: Windows
• Precio: 99$
• Enlace descarga: Nitro PDF

Los usuarios de la suite de oficina más completa de código libre se alegrarán al saber que ya está disponible la versión de OpenOffice 3.2 beta, que permite a usuarios y desarrolladores acceder a lo que será el próximo lanzamiento importante, programado para diciembre de 2009.

En el sitio oficial ya está publicada la lista de cambios, y entre ellos contamos con:

• La configuración de Atajos de teclado ahora soporta el modificador “ALT”
• Quita la limitación del largo de la contraseña en los documentos ODF
• Cambios en la forma en que se ven los ítems del menú (como esperábamos)
• Soporte para fuentes PS-OpenType
• Impress y Draw ahora tienen soporte para comentarios para facilitar la colaboración
• Más criterios de filtrado en el diálogo de filtros estándar
• La función de “Notas” cambia su nombre a “Comentarios”
• Soporte de cifrado para filtros de Microsoft Word 97/2000/XP

Pero suficiente con nombrar los cambios, lo mejor es probarlo directamente. Así que los interesados pueden dirigirse al sitio oficial de OpenOffice, donde la beta 3.2 está disponible, en teoría, para todos los sistemas operativos y lenguajes soportados (aunque no pude encontrar la versión en español).

Vía: gHacks

BleachBit se define como un programa para limpiar archivos innecesarios. su objetivo es recuperar el mayor espacio libre posible, ocupado por ficheros temporales, historiales, cookies y demás. Y, al mismo tiempo, presta especial atención a la privacidad del usuario, para borrar y no dejar ningún rastro de sus acciones.

Su interfaz es sobria y muy básica, sin apenas opciones, para facilitar su manejo. La aplicación incluye una creciente lista de limpiadores, donde cada uno representa una aplicación, como Internet Explorer o Firefox. Según la aplicación a limpiar, el programa incluye más o menos apartados donde incidir. Si dudas, cada opción adjunta una completa descripción en el panel lateral. Entre los más de 50 limpiadores se incluyen los navegadores Google Chrome, Safari y Opera, los clientes FTP Filezilla y gFTP, el editor de imágenes GIMP, los clientes de mensajería instantánea aMSN, Pidgin y Skype, o las suites ofimáticas Microsoft Office y OpenOffice.

Para diferenciarse de otras aplicaciones similares gratuitas, BleachBit no incluye ningún tipo de adware, spyware o malware. Además eres libre de compartirlo, aprender y modificar porqué es open source, distribuido bajo licencia GNU GPL versión 3. También es multilenguaje, traducido al español entre otros 31 idiomas más. Y es multiplataforma, disponible tanto para la familia Windows como para Linux.

Información básica

• Licencia: GNU GPL
• Plataforma: Windows y Linux
• Precio: Freeware
• Enlace descarga: BleachBit

AbiWord es un procesador de textos, similar a Microsoft Word, pero multiplataforma, multilenguaje, gratuito y libre, bajo licencia de distribución GPL. Su cometido es el tratamiento de textos, no es una suite ofimática para manejar también hojas de cálculo, presentaciones multimedia o bases de datos.

Las características que diferencian AbiWord de Microsoft Office son evidentes. La principal es su precio, porque AbiWord es gratuito (freeware) además de libre. Pero, ¿Por qué no escoger el procesador de textos incluido en la suite ofimática OpenOffice? OpenOffice también es multiplataforma, multilenguaje, gratuito y libre. Las principales prestaciones que presenta AbiWord, frente a OpenOffice, es su reducido consumo de los recursos de la computadora. Mientras cada versión de OpenOffice ha aumentado considerablemente los requisitos necesarios para su buen funcionamiento, AbiWord destaca por su ínfimo consumo. Los documentos que se abren se cargan mucho más rápido sobre la aplicación, y su interfaz básica acelera la productividad del usuario.

La última versión de AbiWord, todavía no estable (beta), es capaz de importar el formato propietario Office Open XML (.docx). Además, reconoce los ficheros de texto más comunes, incluidos los formatos DocBook, OpenDocument, WordPerfect y Microsof Word.

Información básica

• Licencia: GPL
• Plataforma: Windows, Mac OS X, Linux
• Precio: Freeware
• Enlace descarga: AbiWord

K-Meleon es un navegador de Internet muy ligero, rápido y configurable. Se basa en el motor Gecko, desarrollado por Mozilla, que también usa el popular Firefox. El soporte para los estándares HTML, CSS y DOM está asegurado, e incluye soporte nativo para ECMAScript (JavaScript). La novedad más relevante es la actualización de su motor Gecko a la versión 1.8.1.21, y la corrección de varios bugs al ser ejecutado sobre Windows Vista.

Al iniciar la instalación de K-Meleon, puedes importar los Favoritos de Internet Explorer, los Marcadores de Netscape o la Hotlist de Opera, o todos los Bookmarks a la vez si así lo deseas. Al igual que otras aplicaciones, como OpenOffice de Sun Microsystems, contiene un cargador opcional que se instala residente en memoria para reducir el tiempo de apertura. El bloqueo de Flash, para disponer de mayor ancho de banda, y el bloqueo de la molesta publicidad pueden activarse o desactivarse sin necesidad de reiniciar el navegador.

El navegador K-Meleon es software libre, de código abierto, bajo licencia GNU General Public License (GPL). Es un proyecto comunitario, donde el usuario puede ayudar a otros a desarrollar el navegador que más se ajuste a las necesidades de cada uno. Sus desarrolladores animan a todos los usuarios a involucrarse en el proyecto. También es multilenguaje, disponible en inglés, español, alemán, francés, ruso y polaco.

Información básica

• Licencia: GPL
• Plataforma: Windows
• Precio: Freeware
• Enlace descarga: K-Meleon

En numerosos proyectos open source (código abierto), su desarrollo se inicia en institutos y universidades. No es casualidad que una gran cantidad de programas open source sean ideales para estudiantes.

Desde Online College han elaborado un listado con las mejores herramientas free y open source, pero desde el punto de vista del estudiante. Cada categoría, junto a las aplicaciones recomendadas, también puede incluir otras herramientas alternativas y/o complementarias.

Si tú necesitas una alternativa a Microsoft PowerPoint, puedes escoger entre las herramientas de presentación integradas en las suites ofimáticas OpenOffice o ZohoShow. También puedes embeber tu propia presentación dentro de una página web con SlideShare.

Mathematica y MathCad son muy buenos paquetes, pero muy caros y a menudo con mayores prestaciones de las que un estudiante necesita. Como aplicación orientada a las matemáticas y al modelado, Online College recomienda Gnu Octave. Otras herramientas alternativas pueden ser Sage Math, Mathway, Open Source Physics o POV-Ray.

Enlace: Online College

La revista PcMag, que a partir de enero hizo desaparecer su versión en papel, nos quiere ayudar a superar la crisis económica que padecemos. En un extenso artículo ha recopilado los 173 mejores programas gratuitos. Todos los programas están disponibles para su descarga, o pueden emplearse vía on-line sin ningún coste.

Las aplicaciones están ordenadas por categorías, no por puntuación, y cada página muestra una categoría distinta. Audio/música, backup, navegadores, e-mail, finanzas, entretenimiento, sistemas operativos, redes, lectores de RSS, descarga y transferencia de archivos, búsquedas, calendarios, vídeo, gráficos,… cubren la mayor parte de las necesidades de cualquier usuario.

Cada programa incluye un enlace a su página web oficial, una descripción de su utilidad, y para cuáles sistemas operativos está disponible (Windows, Mac OS, Linux, vía online y/o teléfono móvil). Además, si los programas han sido analizados previamente por PcMag, se añade un enlace al artículo publicado en la revista.

Entre el abultado listado de programas, los mejores de los mejores contienen el añadido Salón de la Fama. iTunes, Opera, Thunderbird, Adobe Reader, Gimp, Aim, OpenOffice o Ubuntu son algunas de las herramientas más destacadas.

Enlace: The Best Free Software of 2009 | Vía: PcMag

Estas fechas son el mejor momento para evaluar el año entero que termina. Desde Bitelia hemos intentado, cada día, dar a conocer los lanzamientos y las noticias más relevantes del momento. Algunas han pasado casi desapercibidas, pero otras han supuesto un bombazo, con suficiente importancia para mantenerse en la actualidad también el próximo año.

La semana pasada publicaba un Top con los programas gratuitos, para la plataforma Microsoft Windows, más descargados durante este año. Hoy, desde las páginas de Information Week, repasamos los eventos más importantes relacionados con la comunidad Open Source (código abierto).

En primer lugar destaca la venta de netbooks con Linux preinstalado. La necesidad de ajustar el precio, para competir en el mercado, ha empujado a algunas empresas a ofrecer un sistema operativo gratuito. El coste de una licencia de Microsoft Windows debe repercutirse sobre el cliente, encareciendo el precio final de la computadora.

El compromiso de Sun Microsystems con la comunidad open source merece varios halagos. El patrocinio de la suite ofimática OpenOffice, con el lanzamiento de su versión 3.0, es su aportación más reconocida. Pero también el ofrecer una versión libre de su sistema operativo Solaris, OpenSolaris.

Las nuevas versiones de las distribuciones más conocidas, Ubuntu 8.10 y Fedora 10, suponen un avance más en fiabilidad y soporte para reconocer todo tipo de dispositivos. La facilidad de uso, mediante sencillos y amigables interfaces, continúan presentes en estas distribuciones.

Google también acapara portadas dentro de la comunidad. Su navegador Google Chrome, intentando competir junto a Internet Explorer, Mozilla Firefox y Opera, ha dejado de ser beta y dispone su primera versión estable. Google Android, plataforma compartida y dedicada a la telefonía móvil, es quizás la aportación con mayor potencial a la comunidad open source.

Enlace: Top 10 Open Source Stories of 2008 | Vía: MyComputer

Si tecleas el nombre completo del reciente presidente electo de los Estados Unidos de América, tanto Barack como Obama aparecen subrayados en rojo por el corrector ortográfico. El corrector ortográfico de Microsoft Word los considera faltas de ortografía. En cambio, otros nombres como Hussein o su reciente derrotado rival John McCain sí son palabras aptas para el procesador de textos. ¿Cuánto tardará Microsoft en corregir este error erróneo?

Al probar el mismo error desde OpenOffice 2.4, el corrector ortográfico en inglés (de Estados Unidos) también considera error Barack Obama y acepta John MacCain y Hussein. ¿Cuánto tardará Sun en corregir este error erróneo?

Continuando con la lista de anécdotas, en las mismas páginas de Bitelia anunciaba la aparición de Super Obama World; una parodia del juego de plataformas para la consola Super Nintendo Super Mario World con Barack Obama como protagonista.

Fuente: Magazine Digital de La Vanguardia | Vía: Toni Roig

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Un mes atrás, desde las páginas de Bitelia, mi compañero Lisandro Berardi anunciaba el lanzamiento oficial de OpenOffice 3.0. Entre sus principales novedades incorpora una versión nativa para Mac OSX, soporte para la versión 1.2 de OpenDocument (ODF) y una considerable mejora para importar con éxito el incompatible formato utilizado por Microsoft Office 2007.

Enlace: OpenOffice.org Foro oficial de la comunidad | Vía: Menéame