KompoZer es una aplicación para crear páginas web, que prima la facilidad de uso en la edición. Su desarrollo se orienta a usuarios primerizos, no avanzados, que quieran crear una web visualmente atractiva, que su aspecto sea el de una página profesional, pero sin necesidad de conocer el lenguaje HTML o saber programación web. La edición de la página web se basa en el sistema WYSIWYG (What You See Is What You Get, lo que ves es lo que obtienes). Por este motivo, trabajar con KompoZer facilita desarrollar una web sin apenas conocimientos técnicos.

Tecnológicamente KompoZer se basa en el motor Gecko, el mismo sistema que emplea Mozilla. Su velocidad, fiabilidad y compatibilidad con los distintos estándares está garantizada. Soporta tanto XML, como CSS y JavaScript. Si ya estás familiarizado con el editor DreamWeaver, te será más sencillo adaptarte al manejo de KompoZer.

La aplicación es gratuita (freeware) y se distribuye bajo licencia GPL GNU (open source). Es multiplataforma, disponible tanto para Windows, como los sistemas Apple Mac OS X y las distribuciones GNU/Linux. Y también es multilenguaje, traducido tanto al español como al catalán.

Información básica

• Licencia: GNU GPL
• Plataforma: Windows, Mac OS X, Linux
• Precio: gratis
• Enlace descarga: KompoZer

Geany es un pequeño y ligero Entorno de Desarrollo Integrado (IDE). Su objetivo es proporcionar un IDE ligero y rápido, con muy pocas dependencias respecto de otros paquetes. Particularmente, también busca ser lo más independiente posible de entornos de escritorio como KDE o GNOME. Por el momento, Geany sólo requiere las librerías GTK2 para funcionar.

Como editor de código fuente, reconoce una larga lista de lenguajes de programación: ActionScript, ADA, ASM, C, C#, C++, CSS, Docbook, Fortran, FreeBasic, HTML, Java, JavaScript, LaTeX, Matlab, Pascal, PHP, Python, Ruby, SQL o XML, por citar algunos de los más conocidos. También emplea el subrayado de la sintaxis, el cierre de etiquetas propias de HTML y XML, y ofrece un listado de plugins para ampliar sus funcionalidades.

Geany es multiplataforma, trabajando bajo Linux, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, Mac OS X, AIX v5.3, Solaris Express y Windows. Aunque la versión para Windows es la más limitado y el que menos prestaciones puede ofrecer. También es multilenguaje, traducido tanto al español como al catalán, entre varios idiomas más.

Información básica

• Licencia: GNU GPL
• Plataforma: Windows, Mac Os X, Linux, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, AIX v5.3, Solaris Express
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Geany

Esta primera semana de febrero empezaba con un análisis de la aplicación educativa GNU Typing Trainer, para aprender mecanografía. Entre los comentarios recibidos, los lectores @€quiman y @GeO me sugirieron otras alternativas como Klavaro o Rapid Typing. Siempre buscamos alternativas a los programas analizados, para poder compararlos y dejar instalado el mejor, o al menos el que a nosotros más nos gusta.

Klavaro Touch Typing Tutor se presenta como otro tutor de mecanografía gratuito (freeware) y libre (open source), otra alternativa para aprender a teclear más veloz y sin cometer errores. Su característica principal es soportar múltiples disposiciones de teclado: QWERTY (el más popular de todos, aunque también de los más lentos), DVORAK, QWERTZ, AZERTY, JTSUKE y, ALPHAGRIP5. Su filosofía es enseñar mecanografía, independientemente del teclado que estés utilizando, adaptándose a la disposición de cada una de las teclas. Incluye la función de configurar tu propio teclado, señalar en qué posición están cada una de las teclas, y salvar el resultado en un simple fichero de texto. Si tu teclado no está entre los soportados, tú puedes configurar el tuyo propio.

El programa también es multiplataforma, disponible tanto para la familia Windows como los sistemas operativos GNU/Linux (Debian), Fedora, Ubuntu, FreeBSD y DarwinPorts (Mac OS X). Y multilenguaje, traducido a casi veinte lenguas, entre ellas el español y el gallego.

Información básica

• Licencia: GNU GPL
• Plataforma: Windows, Mac Os X, Linux
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Klavaro Touch Typing

Secret Maryo Chronicles es un juego de plataformas en 2D, inspirado en el clásico de Nintendo Super Mario World. Está en constante desarollo, bajo lenguaje C++, y presume de gráficos al utilizar las potentes librerías gráficas OpenGL (Open Graphics Library). Es un juego gratuito (freeware), y también libre (open source) porque se distribuye bajo licencia GNU GPL v3. Además también es multiplataforma, al estar disponible para la familia de sistemas Windows, los Apple Mac y las distintas distribuciones de Linux.

Desde las opciones del juego puedes optar por jugar siempre acelerado, con tu personaje más rápido pero también algo más difícil de manejar. Y una opción muy interesante es ajustar la velocidad de la cámara, para hacer del juego más o menos veloz y adaptar la jugabilidad al usuario. También puedes escoger el idioma del juego, porque es multilenguaje y está traducido al español, aunque al ser un juego de plataformas la presencia y relevancia del texto es mínima.

Información básica

• Licencia: GNU GPL v3
• Plataforma: Windows, Mac Os X, Linux
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Secret Maryo Chronicles

GNU Typing Trainer es una aplicación para aprender mecanografía, una disciplina imprescindible para dejar de trabajar con los dedos y empezar a escribir con las manos. A lo largo de 42 lecciones, clasificadas por niveles de dificultad (beginer, medium y advanced), aprenderás a manejar y aprovechar el teclado de tu computadora.

La aplicación, orientada claramente al aprendizaje educativo, no utiliza audio como otras herramientas similares. No consiste en repetir letras y palabras a menor o mayor velocidad. A través de una interfaz muy simple, según la lección escogida, deberás pulsar una serie de letras o símbolos. GNU Typing Trainer monotorizará el número de líneas, por dónde estás tecleando, el porcentaje de errores cometidos, la velocidad y una comparativa del mejor resultado obtenido hasta el momento.

GNU Typing Trainer es gratuito (freeware) y también libre (open source) al distribuirse bajo licencia GNU GPL. Aunque es multilenguaje, no está traducido al español y sólo está disponible en inglés y húngaro. Pero el idioma no condiciona el aprendizaje de la mecanografía, apenas cambia la disposición de alguna tecla muy especial como pueda ser la ñ.

Información básica

• Licencia: GNU GPL
• Plataforma: Windows, Linux
• Precio: gratis
• Enlace descarga: GNU Typing Trainer

La sección Descarga del día analiza, cada día, un nuevo programa seleccionado expresamente. A menudo es un sustituto al bloc de notas, una alternativa al lector de PDF Adobe Reader, un navegador web o un conversor de formatos de vídeo. Pero también pruebo y escribo sobre videojuegos. Juegos que no ocupan varios DVDs, algunos remakes y homenajes a grandes y divertidísimos clásicos. La mayoría, todos los listados aquí, son gratuitos (freeware), multiplataforma (disponibles para Windows, Mac OS X y Linux), multilenguaje (traducidos al español, y algunos también al catalán), open source (distribuidos bajo licencia GNU GPL), y casualmente todos pertenecen al género de la estrategia (por turnos o en tiempo real).

• The Battle for Wesnoth: es un juego de estrategia por turnos que transcurre en un mundo de fantasía. Posee una muy buena ambientación histórica, que te sumerge en varias campañas totalmente recreadas: luchar por recuperar el trono de Wesnoth como legítimo heredero, o ser un joven oficial miembro de la peligrosa guardia fronteriza.

• Wormux: es un homenaje al clásico, y divertidísimo, juego Worms. Aunque es necesario un mínimo de estrategia para vencer, Wormux consiste sobretodo en intentar causar el mayor daño posible a las líneas enemigas. Los equipos son las mascotas que representan a los proyectos de software libre más populares.

• Hedgewars: otro juego de estrategia basado en el clásico Worms. En este caso sustituyendo a los violentos gusanos por los no menos divertidos erizos. El objetivo es el mismo: matar a los erizos del equipo rival y evitar, al mismo tiempo, no herir a tus propios compañeros.

• FreeCiv: no puedo evitarlo, en mi juego preferido. Basado en la mecánica de la serie Civilization de Micropose, debes conducir a tu tribu desde la edad de piedra hasta la carrera espacial. Explora todo el territorio, funda las ciudades de tu país, construye edificios, entrena unidades para la guerra y se recordado como líder del imperio más poderoso del mundo.

• FreeCol: es la versión open source del juego Colonization. El objetivo es ser el primero en lograr la independencia como nación, o conquistar el Nuevo Mundo eliminando a todos tus competidores europeos. Puedes optar entre jugar una partida individual, o enfrentarte junto a otras naciones en el modo multijugador.

• Globulation 2: en este caso es un juego de estrategia en tiempo real, no por turnos. Dirige una colonia de pequeños glóbulos de colores buscando su mejora y el desarrollo. Sobresale por su autonomía, su inteligencia artificial, que permite despreocuparte de la función repetitiva de cada unidad.

• Warzone 2010: es un juego bélico futurista, de estrategia en tiempo real, y en tres dimensiones (3D). Estás al mando de las fuerzas de The Project, en una frenética batalla para reconstruir el mundo, después que la humanidad haya sido prácticamente aniquilada por armas nucleares.

Efficient Diary es un diario personal, un espacio donde recoger tus vivencias de cada día. A través de una sencilla interfaz, similar a Microsoft Word, dispones de las típicas funciones de edición del formato de texto enriquecido (RTF). Además permite insertar tablas, añadir imágenes, generar emoticonos, poner direcciones web e incluso adjuntar archivos. Y puedes configurar el color y la imagen de fondo, y editar cada entrada del diario por separado.

Justo después de su instalación, Efficient Diary exige la creación de una contraseña para proteger todo lo que escribas. La clave de entrada será cifrada con el algoritmo SHA, irreversible. Además, todo el contenido del diario será encriptado para impedir el acceso a tu información privada, a tu intimidad.

La aplicación es multilenguaje, traducida a una veintena de lenguas, incluida el español. Entre sus planes más inmediatos están el incorporar una traducción al japonés. También es gratuito (freeware), aunque existe una versión de pago con mejores prestaciones.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Efficient Diary

PDF Creator es una herramienta para crear un fichero PDF desde cualquier aplicación Windows. Las aplicaciones que incluyan la función imprimir, la amplia mayoría, pueden trabajar con PDF Creator para generar un documento PDF (Portable Document Format). Instala una impresora virtual que transforma todos los archivos imprimibles en archivos PDF, mapa de bits o PostScript.

PDF Creator es capaz de encriptar los ficheros PDFs para protegerlos al intentar abrirlos o imprimirlos. Incluye la posibilidad de añadir una firma digital, para asegurar que su autor y el fichero no son alterados. Permite unir varios documentos PDF en uno solo, para tenerlos todos juntos. Almacena los ficheros generados con etiquetas descriptivas: título del documento, estado, fecha de creación, tamaño que ocupa y nombre real en la computadora. Y es capaz de generar archivos en otros formatos, no sólo en PDF, y ajustar sus parámetros: PNG, JPG, TIFF, BMP, PCX, PS y EPS.

PDF Creator se distribuye bajo licencia GNU GPL v2. Es un programa gratuito (freeware), incluso para uso comercial. También libre (open source), con su código fuente disponible también para la descarga. Trabaja sobre Windows XP, Windows Vista y Windows 7. Y es multilenguaje, traducido tanto al español como el catalán.

Información básica

• Licencia: GNU GPL v2
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: PDF Creator

En artículos anteriores he analizado varias alternativas, como lector de archivos PDF (Portable Document Format), al devorador de recursos Adobe Reader: Foxit PDF Reader y Sumatra PDF. Las dos opciones, con sus diferencias y sus prestaciones, son más ligeras y cargan en menos tiempo los archivos en formato PDF. A esta lista añado ahora la última versión de Sorax Reader, otra propuesta más como lector liviano de ficheros PDF. Durante las pruebas realizadas se ha comportado muy ligero y veloz, sin apenas tiempo de espera para la carga de ficheros PDF. Aunque los ficheros eran pesados y con gráficos complejos, todos se han abierto y mostrado correctamente.

Los documentos se abren en diferentes pestañas, que son resaltadas con un color distinto para facilitar su manejo. Ofrece varias vistas para los documentos, incluyendo la pantalla completa. Es posible personalizar la interfaz, quitando o poniendo barras de herramientas, y/o escogiendo entre distintos estilos visuales: Office 2007, Windows XP o Visual Studio.NET entre otros. También permite seleccionar el texto presente para ser copiado a tu portapapeles, e incorpora una herramienta de búsqueda para el documento.

Sorax Reader es gratuito, como Foxit PDF Reader, pero no de código libre como Sumatra PDF. Al igual que las otras alternativas analizadas, también es portable: no requiere instalación, puede emplearse desde una memoria USB. No es multilenguaje, como Foxit PDF Reader (aunque su última versión todavía no está traducida al español) o Sumatra PDF (traducido tanto al español, como al catalán, euskara y galego). Y no es multiplataforma, sólo está desarrollado para la familia Windows. También Sumatra sólo está disponible para los sistemas Windows, y en cambio Foxit PDF Reader ofrece una versión para los escritorios Linux.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Sorax Reader

Si te has preguntado, después de una larga fiesta, mandar las fotografías a los amigos y por su peso debes cambiar el tamaño a todas. Si quieres subir y publicar tus imágenes en internet, pero primero quieres asegurarte que no puedan copiarte y coger tus fotografías. Si quieres convertir un montón de imágenes de un formato a otro más óptimo o compatible. Free Image Manipulator es una aplicación que cubrirá tus expectativas.

Con Free Image Manipulator puedes cambiar el tamaño de las fotografías, todas al mismo tiempo, mediante el procesamiento por lotes. Tú estableces el tamaño máximo que puedan tener las imágenes, y todas son escaladas automáticamente, conservando su proporción. Sobre las imágenes puedes añadir cualquier texto, y escoger el tipo de letra, su tamaño, el color del fondo y el primer plano, la posición, el espaciado y la opacidad. La herramienta también es capaz de cargar, guardar los formatos de imágenes JPG, JPEG, PNG, GIF, y convertir las imágenes de un formato a otro.

La aplicación es multilenguaje, traducida al inglés, el polaco y el ruso, pero no al español. También es gratuita (freeware) y se distribuye bajo licencia GNU General Public License (open source). Su código fuente también está disponible para su descarga, consulta i posible mejora.

Información básica

• Licencia: GPL GNU
• Plataforma: Windows, Linux
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Free Image Manipulator

EMDB (Eric’s Movie Database) es una aplicación para clasificar y mantener ordenado tu listado de películas. Su mayor atractivo es su capacidad para importar, directamente, la información contenida en la base de datos cinematográfica IMDB, la más completa y actualizada que existe online. Al mismo tiempo también supone su mayor hándicap, porque es necesario insertar el título de la película en inglés para realizar una búsqueda con éxito.

La ficha descriptiva de cada película contiene todos los campos que puedas imaginarte para presentar la información más completa posible. Además del imprescindible título, incluye el país de origen, la duración en minutos, el año de proyección, si es en color o blanco y negro, el reparto con sus principales actores, a qué género pertenece, tu valoración y la imagen de la carátula del DVD. En el caso que correspondiera a una serie de televisión, podemos señalar incluso a qué temporada pertenece el capítulo. Como información ofrece especificar el sonido (DTS, Dolby Digital 5.1, Dolby Digital 2.0, LPCM o MPEG2), los idiomas disponibles (a escoger entre 27, incluido por supuesto el español), el contenido (menús, extras, subtítulos y en qué idiomas) y otra información técnica como el formato, las proporciones, el códec, la resolución, la región, etcétera.

EMDB es un programa totalmente gratuito (freeware), tanto si lo empleas a nivel personal como si lo aprovechas con fines comerciales. A cambio, su autor solicita una donación económica, voluntaria, a través de la plataforma de pagos electrónica PayPal. También es multilenguaje, traducido a casi 25 lenguas, entre ellas están incluidas tanto el español como el catalán.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: EMDB

System Explorer se presenta como un Administrador de Tareas mucho más completo que el incluido por defecto en los sistemas Windows. Ofrece una detallada información sobre las Tareas que permanecen abiertas, todos los Procesos que se están ejecutando, los Módulos existentes (sobretodo dll), los Servicios disponibles, los Drivers instalados, las Conexiones abiertas, las ventanas de Windows presentes, los Archivos abiertos y los elementos que cargan en el Inicio, al encender la computadora.

Pero System Explorer no se detiene sólo como herramienta informativa. La aplicación permite gestionar las aplicaciones instaladas en tu sistema, al igual que el módulo Agregar y Quitar Programas de tu Panel de Control. También puedes gestionar los añadidos (Addons) de tu navegador Internet Explorer, preinstalado en todos los sistemas operativos Windows. Si sospechas de cualquier fichero, que podría resultar malicioso y peligroso, puedes comprobarlo directamente utilizando los servicios online Virus Total o Jotti. Y además incluye hasta 6 gráficas distintas que monotorizan el rendimiento de todo el sistema: el uso del procesador, el uso de la red, la memoria RAM utilizada, las cargas fallidas, la lectura y la escritura, y otros consumos de los recursos disponibles.

System Explorer es gratuito (freeware) tanto para uso personal como también para uso comercial. Existe también una versión portable, que permite ser utilizada desde una memoria flash sin necesidad de instalación. Es multilenguaje, traducido a una veintena de idiomas, incluido el español. Y soporta plugins para ampliar y personalizar sus capacidades.

A partir de la versión 2.0, la analizada corresponde a la 2.0.4, su nuevo interfaz es compatible con Windows XP, Windows Vista y Windows 7. La versión anterior 1.5, con una interfaz copiada del Administrador de Tareas propio de Windows, trabaja sin problemas sobre Windows XP y Windows Vista. La versión 1.4, además, trabaja también sobre Windows 2000. Pero tanto la versión 1.4 como la 1.5 están desatendidas y no se ofrece soporte para ellas.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: System Explorer

Al terminar el mes de diciembre es habitual presentar listados que resumen lo mejor y peor del año que ya termina. Después de analizar una nueva aplicación cada día, a través de la sección Descarga del día, quiero presentar esta selección personal. Son las aplicaciones que, después de probarlas, permanecen instaladas en mi computadora y se han convertido en mis preferidas. En todos mis análisis he intentado priorizar los programas gratuitos (freeware), multilenguaje (al menos traducidos al español) y, si también fuera posible, multiplataforma (disponibles para Windows, Mac OS X y Linux) y distribuidos bajo licencia GNU GPL (open source, código libre). ¡Buen provecho!

• 7-Zip: es un gestor de archivos comprimidos, capaz de manejar y descomprimir los formatos de compresión más habituales. Aunque sea totalmente compatible con el formato ZIP, destaca su propio formato 7z, que mejora el ratio de compresión de ZIP en más de un 30%.

• IrfanView: es un veterano visor de archivos de imágenes, que abre y muestra las fotografías a gran velocidad. El listado de formatos gráficos que soporta es impresionante, pudiendo leer más de 100 tipos de imágenes distintos.

• AbiWord: el procesador de textos continúa siendo una herramienta básica, de uso diario en cualquier computadora. La principal baza de AbiWord es ofrecer las mismas prestaciones que otras alternativas, como el procesador Writer integrado dentro de la suite ofimática Open Office, pero con un menor consumo de recursos.

• FreeCiv: es un juego de estrategia por turnos, donde deberás conducir a tu pueblo desde la Edad de Piedra hasta la carrera espacial. La mecánica del juego es muy similar a la aclamada serie Civilization, de Micropose, y es un reconocimiento al trabajo de Sid Meier. Como la mayoría de videojuegos, su modo multijugador es particularmente divertido.

• XMPlay: es un reproductor de audio muy ligero, apenas ocupa 300 KBytes, que lee los formatos de audio más populares. Su capacidad para reproducir ficheros de audio en streaming, la cantidad de espectaculares skins (pieles) para personalizar la interfaz, y los numerosos plugins disponibles para ampliar sus capacidades, lo mantienen instalado en mi ordenador.

• Sumatra: es un lector de archivos en formato PDF (Portable Format Document), alternativa al pesado Adobe Reader. Su primera versión estable ha resuelto la mayoría de los problemas al intentar abrir correctamente archivos complejos. Presume, con razón, de ser la alternativa capaz de abrir más rápido cualquier fichero PDF.

• TeraCopy: gestiona la copia de archivos entre distintas ubicaciones, en modo local. Funciona como un gestor de descargas online, pudiendo detener el proceso de transferencia en cualquier momento, intercalar otras copias, y reanudar la transferencia de los ficheros en el mismo punto donde la habías pausado. Y además verifica que la copia se ha realizado correctamente.

• Tux Paint: es un programa de dibujo orientado a niñas y niños a partir de los 3 años de edad. Su interfaz es muy sencilla y todas las acciones son guiadas por Tux, el simpático pingüino tutor que describe cada paso siguiente.

XMPlay es un reproductor de audio muy ligero, apenas ocupa 300 KBytes. A pesar de su tamaño, ofrece una buena calidad de sonido y posee suficientes características para no desmerecer frente a otros reproductores más populares. Es capaz de reproducir ficheros de audio en streaming, lanzados desde servidores FTP y HTTP. Soporta la salida multicanal de 32/24 bits, aprovechando el hardware para ofrecer la mejor calidad posible. Y dispone de múltiples skins (pieles) para personalizar a tu gusto tu reproductor favorito.

XMPlay reproduce los formatos de audio más populares: OGG (Ogg Vorbis), MP3, MP2, MP1, WMA (Windows Media Audio), WAV, AIFF y CDA (CD Audio). También soporta los MODs IT (Impulse Tracker), MO3, XM (FastTracker 2), S3M, MTM, MOD y UMX (paquete de música de Unreal Tournament). Y reconoce las listas de reproducción almacenadas en los formatos PLS, M3U, ASX y WAX. Cuando fue lanzada la primera versión de XMPlay, en 1998, sólo soportaba el formato XM, por este motivo conserva el nombre de XMPlay. Además, a través de los numerosos plugins disponibles, puedes ampliar el número de formatos soportados.

A pesar de su cuidado desarrollo, lamento que no sea multilenguaje, no está traducido a ningún idioma distinto del original (inglés). Monotoriza el portapapeles (clipboard) pendiente de URLs que puedan ser reproducidas. Y soporta arrastrar y soltar (drag & drop) ficheros de audio desde XMPlay a otras aplicaciones.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: XMPlay

Koyote Free Video Converter es un conversor de vídeo, gratuito y multiformato, para ajustar el formato y los parámetros de todos tus vídeos. A través de una sencilla interfaz, traducida al español, puedes convertir tus vídeos para poder disfrutarlos en un iPod o un iPhone, en los teléfonos móviles BlackBerry o HTC, en las consolas Sony PSP y PS3 o Microsoft XBOX 360, o en los reproductores portátiles multimedia Archos, Creative Zen Vision, Zune o iRiver.

Koyote Free Video Converter es capaz de abrir los ficheros de vídeo AVI, MTS y M2TS (AVCHD), DivX, DPG (Nintendo DS), FLV, MKV (Matroska), MPG, MPEG y M1V, MOV, OGM, WMV y ASF (Windows Media), MP4, 3GP y VOB. Y como posibles formatos de salida ofrece DivX, Xvid, WMV, MPEG1, MPEG2, MP4, DVD (PAL y NTCS), 3G2, ASF, AVI, FLV o sólo el audio si lo prefieres.

La aplicación es gratuita (freeware), pero existe una versión de pago que ofrece un bitrate de vídeo mayor, soporta el popular formato FLV, permite crear y modificar tus propias configuraciones y se actualiza de por vida. La versión analizada, la gratuita, también es multilenguaje, traducida a 35 lenguas, incluidas el español, el catalán, el euskera y el galego.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Koyote Free Video Converter

Existen varias alternativas para visualizar y manejar documentos PDF (Portable Document Format). La mayoría de ellas, más veloces y cómodas que Adobe Reader, el lector de PDFs más habitual y conocido. Hace dos semanas analizaba Foxit Reader, ligero y rápido lector de PDFs. Hoy me atrevo con Sumatra, otra alternativa a Adobe Reader que presume de ser más ligera y todavía más sencilla que Foxit Reader.

Anteriores versiones del lector, antes de llegar a la primera versión estable 1.0, habían mostrado pobres resultados al intentar abrir documentos PDFs complejos. Es decir, descolocaba la ubicación de las fotografías, no era capaz de visualizar correctamente ciertas gráficas, y en definitiva no mostraba correctamente todos los documentos PDFs. Con esta nueva versión, al menos durante mi periodo de pruebas, ha sido capaz de abrir todos los documentos PDFs, más o menos complejos, sin ninguna dificultad y correctamente. Igual que en versiones anteriores, es mucho más ligero y rápido que su rival Foxit Reader y, por supuesto, muchísimo más que el pesado pero más compatible Adobe Reader.

Sumatra es un lector de documentos PDF gratuito (freeware), libre (open source) y multilenguaje, traducido a casi 60 idiomas distintos, incluidos el español, el catalán, el euskara y el galego. Sumatra no es multiplataforma, sólo está disponible para la familia Windows, y no soporta los anteriores Windows 95, Windows 98 y Windows ME. La aplicación es portable, no requiere instalación y puede manejarse desde una memoria flash. Y es muy ligera, apenas ocupa algo más de un MB.

Información básica

• Licencia: GNU GPL v3
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Sumatra

jZip es una aplicación gratuita, desarrollada para la plataforma Windows, para comprimir y descomprimir ficheros. Soporta los formatos de compresión más habituales, como son Zip, RAR, 7z, ISO, TAR y GZip. Y además es totalmente compatible con los archivos creados por otras herramientas similares como son WinZip, WinRar y 7-Zip.

jZip no aporta su propio formato de compresión, sólo se preocupa por ser compatible con el resto de los más populares formatos. Sus autores se han esforzado en ofrecer una interfaz lo más sencilla posible, muy similar al popular WinZip, para facilitar su manejo a los usuarios más noveles. Se integra en el Explorador de Windows y, para los usuarios más experimentados, también incluye la posibilidad de ser ejecutado desde la línea de comandos.

Se basa en las librerías de compresión de 7-Zip, y es totalmente gratuito (freeware), pero no se distribuye como código abierto (open source) como sí 7-Zip. Tampoco es multilenguaje, y sólo está disponible en inglés. ¿Por qué no escoger 7-Zip en vez de jZip? La principal aportación de jZip es ofrecer una interfaz de manejo mucho más amigable para el usuario, mejorando la presentación de 7-Zip.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: jZip

Quick Media Converter (QMC) es una aplicación para convertir archivos de audio y vídeo de un formato a otro. El listado de formatos y codificadores (codecs) que soporta es inmenso, clasificados según los pueda condificar, decodificar o las dos operaciones indistintamente.

Su interfaz se basa en varios iconos, muy ilustrativos, donde podremos escoger qué formato queremos convertir. Sin cambiar de pantalla, desde el Easy Mode que se muestra por defecto, podremos operar pulsando sin complicaciones sobre los iconos. Para los usuarios más experimentados, que deseen ajustar las posibles opciones, existe el Expert Mode que se accede desde la pestaña correspondiente.

La última versión de Quick Media Converter es compatible con toda la familia de sistemas Windows hasta Windows Vista. Desde la propia página oficial reconocen que todavía no ha sido suficientemente probado sobre el nuevo Windows 7. También se anuncia una próxima versión portable, aunque por el momento todavía no está disponible para su descarga. Quick Media Converter es totalmente gratuito, se financia exclusivamente con donaciones voluntarias y la publicidad de su página web. Y además es multilenguaje, traducido a una decena de lenguas, y afortunadamente el español está incluido entre ellas.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Quick Media Converter

Con doPDF puedes crear un fichero PDF (Portable Document Format), sólo con seleccionar el comando Imprimir (Print), virtualmente desde cualquier aplicación. doPDF instala una impresora virtual, que aparecerá en el listado de Impresoras y Faxes del Panel de Control, que convertirá tu impresión en un documento PDF.

Para convertir un documento a PDF, basta con imprimir el fichero desde doPDF. Abre el documento, con Microsoft Word, WordPad, NotePad o cualquier otra aplicación, escoge la opción de Imprimir y selecciona como impresora doPDF. La impresora virtual te solicitará dónde deseas salvar el nuevo fichero PDF, y generará el archivo requerido. A continuación el nuevo documento será abierto con tu lector de ficheros por defecto, habitualmente Adobe Reader.

A diferencia de otras aplicaciones similares, doPDF es una aplicación totalmente gratuita (freeware), tanto para uso personal como para uso comercial. Es multilenguaje, traducida a más de 30 idiomas, incluido el español. Y no requiere otros programas complementarios como las librerías GhostScript o Framework .NET.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: doPDF

Instant Messenger Cleaner, conocido anteriormente como MSN Virus Cleaner, es una herramienta para detectar y eliminar los posibles virus y gusanos que puedan haberse colado en tu MSN o Windows Live Messenger. Además también podría detectar posibles infecciones sobre otros programas de mensajería instantánea, como AOL Instant Messenger o Yahoo! Messenger, aunque para estos programas su eficacia sería mucho menor.

Su interfaz es muy básica, permitiendo escoger entre un análisis rápido (Quick Scan), donde se analizará el estado de la memoria del sistema y los procesos que se están ejecutándose, y un análisis personalizado (Custom Scan). El análisis personalizado, que se configura a través de la pestaña Settings, permite revisar los servicios que se inician al encender la computadora, las entradas del Registro de Windows, o los puertos abiertos entre otros elementos.

Instant Messenger Cleaner es una aplicación compatible con la familia de sistemas Windows, tanto Windows XP como Windows Vista y el nuevo Windows 7. Para funcionar requiere tener instalado Microsoft .NET Framework 2, o una versión superior. Es gratuito, freeware, aunque no de código abierto y tampoco multilenguaje (no está traducido al español).

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Instant Messenger Cleaner

IZArc es una herramienta gratuita y multilenguaje capaz de manejar, crear y extraer, un enorme número de formatos de compresión. Desde una interfaz muy simple puedes escoger qué formato manejar, el nivel de compresión deseado (a mayor compresión, mayor tiempo), el método de encriptación para una mayor seguridad y establecer o no una contraseña. Se integra en el Explorador de Windows, y permite arrastrar y soltar (drag & drop) los ficheros directamente desde el Explorador a la aplicación.

IZArc reconoce y es capaz de manejar un elevado número de formatos distintos de compresión: 7-ZIP, A, ACE, ARC, ARJ, B64, BH, BIN, BZ2, BZA, C2D, CAB, CDI, CPIO, DEB, ENC, GCA, GZ, GZA, HA, IMG, ISO, JAR, LHA, LIB, LZH, MDF, MBF, MIM, NRG, PAK, PDI, PK3, RAR, RPM, TAR, TAZ, TBZ, TGZ, TZ, UUE, WAR, XXE, YZ1, Z, ZIP y ZOO. Con IZArc puedes abrir los formatos de imagen de disco más comunes, como ISO, BIN, MDF, IMG, C2D, PDI, CDI e incluso NRG (Nero). Y si lo necesitas, convertir esos formatos de BIN a ISO y de NRG a ISO para facilitar su manejo.

Para una mayor tranquilidad, al querer extraer un archivo comprimido, es posible configurar un AntiVirus para comprobar previamente que el fichero esté libre de virus. Además como ya he comentado, es multilenguaje, pero traducido a más de 55 idiomas. Por supuesto está incluido el español, y también el catalán, el gallego y el euskara entre otros.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: IZArc

CrystalWolf Audio Player es un reproductor de audio gratuito y libre, que se basa en una sencilla interfaz para mantener una excelente calidad de sonido. Su manejo es muy básico, con los típicos controles (Play/Pause, Stop, Next track, Previos track), un analizador de espectro y la posibilidad de ser minimizado en la bandeja para que no moleste.

El reproductor es multiformato, capaz de reproducir los formatos de audio más populares: WAV, MP3, OGG Vorbis, FLAC, APE, WMA, AAC, M4a, M4b, MP4, ALAC, AC3, WV, MP1, MP2, MOD, MO3, AIF, MPC y CUE sheets. Soporta drag & drop, pudiendo arrastrar la carpeta con los archivos musicales, directamente, desde el Explorador de Windows al reproductor de audio. Permite crear, y editar, listas de reproducción en formato M3U. Y reconoce las etiquetas descriptivas ID3.

Cada día, al escoger qué aplicación analizar y recomendar como Descarga del día, intento que sea gratuita (freeware), libre (open source), multiplataforma (al menos para Windows y otro sistema operativo) y multilenguaje. En este caso es un programa libre y gratuito, pero no multiplataforma. Sólo está disponible para la familia Windows, aunque ya es compatible con el nuevo sistema Windows 7. Y también es multilenguaje, disponible en español entre la media docena de idiomas para escoger.

Información básica

• Licencia: GPL GNU
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: CrystalWolf Audio Player

K-Sketch es una aplicación, desarrollada por las universidades de California y Maryland, para facilitar la creación de animaciones en Flash. La mayoría de las actuales herramientas de animación son extremadamente complejas, e inaccesibles para los usuarios sin ninguna experiencia. K-Sketch se basa en la simplicidad, sólo incluye las funciones más básicas, para ayudar a experimentar y crear tus primeras animaciones.

Desde la pantalla de trabajo podrás ajustar la velocidad de la animación, trazar las líneas de dibujo en los cuatro colores disponibles (negro, rojo, verde y azul) y guardar el resultado en formato SWF.

K-Sketch está desarrollado en lenguaje #C para la familia Windows. Requiere tener instalado previamente el framework .NET 1.1. Es gratuito, distribuido bajo licencia BSD, aunque no es multilenguaje. El programa instalado contiene un completo manual, en formato PDF, que te ayudará a dominar la herramienta sin problemas.

Información básica

• Licencia: BSD
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: K-Sketch

Foxit Reader es un lector de documentos electrónicos en formato PDF (Portable Document Format) gratuito. Todos estamos acostumbrados a emplear Adobe Reader, preinstalado en la mayoría de computadoras, pero Foxit Reader se presenta como una alternativa, ofreciendo las mismas funciones, pero trabajando mucho más rápido.

El consumo de recursos de Foxit Reader es sensiblemente menor a su competidor Adobe Reader. El tamaño de Foxit Reader es mucho más liviano, apenas 5 MegaBytes (MB), respecto a los más de 35 MB que ocupa Adobe Reader. Aunque su mejor característica es el tiempo que tarda en abrir un documento PDF, apenas sin espera, y sin mostrar ninguna ventana de presentación o cualquier otro elemento que ralentiza la visualización.

Foxit Reader es capaz de convertir el documento PDF en un simple archivo texto plano, por si sólo estás interesado en editar el texto. Además es multilenguaje, traducido a casi 40 lenguas, aunque todavía no está disponible la traducción al español de su última versión.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: Foxit Reader

WhatInStartup muestra la lista completa de aplicaciones que son cargadas automáticamente cada vez que iniciamos el sistema Windows. Para cada aplicación se muestran varias columnas informativas: Startup Type (según sea desde el Registro de Windows o la carpeta de Inicio del sistema), Command-Line String (los parámetros de ejecución que recibe la aplicación, junto a la ruta completa), si está o no desactivada, el nombre del producto, la versión del fichero, la compañía desarrolladora de la aplicación, su localización en el Registro de Windows o en el sistema de ficheros, etcétera.

WhatInStartup permite, fácilmente, desactivar o borrar los programas que no quieras que se carguen al encender Windows. Además de trabajar con la sesión de Windows donde se está ejecutando WhatInStartup, la herramienta también es capaz de detectar y gestionar una sesión externa de Windows, ubicada en una unidad de disco distinta. Es una función muy útil cuando tengas problemas de arranque con Windows. Para activar la funcionalidad debes acceder a Options -> Advanced Options y escoger Load the startup items from external instance of Windows.

La aplicación es multilenguaje, traducida a más de una docena de idiomas, e incluye al español. Funciona con toda la familia de sistemas Windows, desde Windows 2000 (no funciona con Windows 98) hasta el novedoso Windows 7.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: WhatInStartup