Ayer os hable de Firefox y sus planes para desarrollar una versión del navegador para Metro UI, pero ésta no ha sido la única noticia que tenemos sobre el este software de Mozilla. Recientemente han revisado su roadmap para el año 2012 y hemos conocido algunas de las cosas que llegarán a medio plazo, siendo una de las más importantes el diseño de la nueva interfaz de Firefox.

Las novedades que quieren realizar en Firefox son importantes y ambiciosas, con el objetivo de recuperar el terreno perdido e intentar ganar algo del terreno que han pedido frente a Google Chrome. Una de esas mejoras es una nueva interfaz, llamada Australis que estará disponible para todas las plataformas, tanto para sistemas de escritorio como para dispositivos móviles.

Como se puede ver en la imágenes en Mozilla quieren simplificar la interfaz del navegador, algo que ya han hecho durante las últimas versiones y dando de nuevo, más importancia al contenido del sitio web que estamos visitando. Como podemos ver en estos conceptos la interfaz os resultará muy parecida si lo comparamos con otro popular navegador. Esto es algo que seguro genera mucho debate, ¿qué os parece?

Junto con esta nueva interfaz del navegador llegarán algunas novedades que son esperadas desde hace un tiempo por los usuarios de Firefox, entre estas podemos encontrar un nuevo gestor de descargas, lector de PDF integrado, integración con las redes sociales de forma nativa. Además de lo que ya hemos comentado también habrá mejoras en las herramientas para desarrolladores, IonMonkey, un nuevo motor de Javascript que promete ofrecer una mayor velocidad que la actual o mejoras en la restauración de sesión.

Como puedes ver son muchas las cosas que quieren hacer durante este año en Mozilla en lo que refiere a su navegador, si las cumplen todas será algo muy bueno. Lo cierto es que desde que pusieron en marcha el nuevo sistema de desarrollo han cumplido bastante bien con los plazos, pero la prueba para este llegará este año, ¿serán capaces de incorporar todas las novedades que tienen previstas? Los usuarios de Firefox esperamos que si.

Se lleva mucho hablando de Windows 8, el próximo sistema operativo de Microsoft y de algunas de sus nuevas características, entre las que se encuentra la nueva interfaz, Metro UI. Para los que no estén al día sobre el tema, la próxima versión de Windows contará con un escritorio clásico, el de toda la vida, además de otro más minimista pensado para dispositivos móviles, siguiendo la esta de Windows Phone.

Contar con estas dos visualizaciones del sistema operativo es algo bueno, ya que le permite adaptarse lo mejor posible a cada dispositivo y al tipo de uso que le quiera dar el usuario en cada momento. Sin embargo tiene algunos inconvenientes. Si la aplicación no está preparada para Metro no se podrá ejecutar bajo esta interfaz, y lo mismo ocurre si no lo está para el escritorio clásico. Esto lleva a que los desarrolladores tengan que comenzar a pensar en desarrollar sus aplicaciones para Metro UI y eso es precisamente lo que está haciendo Mozilla, quienes ya están preparando el desarrollo de Firefox para esta nueva interfaz.

No es una tarea completamente sencilla, ya que se debe pensar en hacer la aplicación para un dispositivo táctil, esto es que entre otras cosas la aplicación se tiene que ejecutar en pantalla completa siempre y se deben ajustar las acciones habituales del usuario para adaptarlas a un dispositivo táctil. Pero además hay algunas cosas importantes a tener en cuenta en la integración con Windows 8. La primera de ellas es que Microsoft ha determinado que todas las aplicaciones para Metro sólo podrán ser descargadas e instaladas desde su tienda de aplicaciones. Otras de las cosas a las que tienen que prestar atención es que bajo esta nueva interfaz no hay ventanas emergentes, ni bordes, además la comunicación de procesos dentro de Metro es limitada en algunos casos. Todo esto hace que no sea demasiado sencillo portar una aplicación a Metro.

En cualquier caso es muy importante, a la parte que interesante, que Mozilla haya decidido dar este paso y no será el único en hacerlo, les seguirán muchos otros. Hasta el momento sólo hay una versión de Internet Explorer 10 disponible para Metro y quién sea el primero en ofrecer una alternativa se podrá posicionar bien, sobre todo si el resto tarda en llegar. ¿Cuánto tardará Google en lanzar Chrome para Metro?

Probablemente los primeros lanzamientos de las aplicaciones diseñadas para Metro vengan no mucho después de la Consumer Preview de Windows 8, que estará disponible en este mes de febrero.

Cuando hablamos de notifiaciones push seguramente lo primero que visualicemos son las notificaciones que tenemos en nuestros smartphones, y es que estos son los dispositivos que mejor han explotado hasta este momento esta funcionalidad. Desde hace unos meses Google Chrome permite recibir notificaciones de nuevos mensajes en Gmail. Pues bien, ahora Mozilla está trabajando en un sistema de notificaciones similares para su navegador, Firefox.

Y como todas las cosas que suele hacer Mozilla se está desarrollando de forma que pueda ser aprovechada por cualquier página web. Este sistema de notificaciones es muy similar al que tenemos ya en nuestros teléfonos móviles inteligentes, el usuario podrá conceder a diferentes sitios web el permiso necesario para enviarle este tipo de notificaciones y los sitios podrán informar al usuario cuando tengan novedades, tanto en la versión de escritorio de Firefox como en las versiones móviles.

El desarrollador de Mozilla Jeff Balogh ha explicado este sistema en su blog, tanto en concepto como el funcionamiento que tendría, incluyendo un ejemplo del código que podría ser usado. Cuando el usuario decide dar acceso a un sitio para enviarle notificaciones push el navegador informará al sitio de la URL asociada a ese usuario a la que tiene que enviar los nuevos mensajes. Cuando la aplicación web quiera mandar una notificación lo hará mediante una petición POST y el servidor que se encarga de gestionar los mensajes enviaría la notificación al navegador del usuario. Para ello Firefox tendrá que tener una conexión permanente con el servidor encargado de recibir las notificaciones de las diferentes webs a las que hayamos dado acceso.

Este sistema cuenta con una ventaja sobre las notificaciones que tienen algunos servicios, como el anteriormente mencionado de Gmail. Su principal ventaja es que no es necesario tener la página web abierta en una pestaña para recibir notificaciones lo que sin duda aumenta mucho las posibilidades de este sistema de mensajes al usuario, llegando incluso a poder reducir el envío de mensajes por correo electronico si este sistema se populariza.

Por el momento Mozilla continúa desarrollando este nuevo sistema de notificaciones y no puede ser probado por los desarrolladores, pero de aquí a un tiempo estará disponible la API para los sitios web. Con esta entonces podemos comenzar a trastear y ver realmente las capacidades de este sistema que por el momento, tiene muy buena pinta.

Ayer os contábamos el lanzamiento de Mozilla Firefox 10, la siguiente iteración en las versiones del popular navegador de Mozilla. Con bastantes novedades, también ve la luz Firefox 10 en Android, el sistema operativo de Google.

Firefox no es más que otra alternativa al navegador de stock que viene con Android, una aplicación que si me permitís decirlo funciona muy bien pero carece de muchas de las funcionalidades que se encuentran en otros programas. Sin ir más lejos, la más echada de menos por los usuarios suele ser la navegación por pestañas.

¿Respecto a cómo funcionará Mozilla Firefox 10 en Android? Bueno, tendrá que luchar con Dolphin Browser u Opera, navegadores populares en la plataforma. Personalmente os recomiendo que lo probéis, ya que esta versión se siente mucho más ligera y por tanto fluida, y además tiene algunas funcionalidades que no están presentes en otras alternativas. Mozilla ha incluido soporte WebGL y anti aliasing, dando también al hermano pequeño de escritorio la posibilidad de disfrutar de todo tipo de contenidos.

Todo tipo de contenidos salvo Flash, que sigue sin tener versión para Firefox. Esta es tal vez su mayor lacra, y la razón por la que muchos usuarios no lo usen habitualmente como navegador. ¿Es un inconveniente? Si, pero no como para que dejemos de probarlo. Al fin y al cabo, poco a poco dejamos de hacernos dependientes de Flash, ¿no?

Para instalarlo tan sólo teneis que visitar su página en Android Market, o descargarlo desde vuestros teléfonos móviles o tablets.

Al igual que Firefox se ha actualizado en el día de hoy a la versión 10, el gestor de correo electrónico de Mozilla, Thunderbird, también se ha actualizado a su nueva versión que, al igual que Firefox, llega a la número 10. La actualización, como de costumbre, podemos descargarla desde su página web o bien accediendo al menú ayuda y pulsando sobre “Acerca de Thunderbird” para que se proceda a la descarga de la actualización (que ronda los 10,7 MB).

Thunderbird 10 está ya disponible tanto para Windows como para Mac o Linux y, al igual que Firefox 10, también está sustentado por el motor Mozilla Gecko 10. El gestor de correo de Mozilla llega con una novedad muy interesante relacionada con los complementos. Hasta ahora, cuando actualizábamos nuestro Thunderbird a una nueva versión, cuando se iniciaba de nuevo la aplicación, ésta revisaba las extensiones y complementos instalados y desactivaba aquéllos que no estuviesen actualizados (aunque fuesen compatibles y funcionasen). La verdad es que era algo fastidioso y, en mi caso, solía esperar 1 semana desde que se lanzaba la actualización hasta que actualizaba para no estar sin extensiones (algunas tan necesarias como Lightning). En Thunderbird 10 este problema desaparece puesto que, tras actualizar, el gestor de correo electrónico de Mozilla no desactivará ninguna de las extensiones o complementos instalados (aunque al actualizar me ha desactivado Lightning y me ha forzado a descargar una nueva versión pero, al menos, no me ha desactivado el resto de extensiones).

Otro detalle interesante es la posibilidad de realizar búsquedas en la web desde Thunderbird. Si seleccionamos una palabra o una frase, por ejemplo, en un mensaje y pulsamos el botón derecho del ratón (para que aparezca el menú) nos aparecerá la opción de “buscar en la web” y se abrirá una pestaña (como la de los mensajes o el buscador) con los resultados de búsqueda de dicho término y en el que podremos cambiar el proveedor de búsqueda entre varios disponibles (Google, Bing, Yahoo!, eBay, Twitter, Wikipedia o el diccionario de la RAE).

Las personas que estén habituadas a manejarse con atajos de teclado se alegrarán al conocer que Thunderbird 10 añade tres atajos de teclado nuevos. Por un lado, con la combinación Ctrl-Shift-A (o Command-Shift-A en Mac) los usuarios podrán añadir archivos adjuntos a sus mensajes. Usando la combinación Ctrl-Shift-R (o Comand-Shift-R en Mac) podremos eliminar las anclas del cuerpo del mensajes y pulsando Control y moviendo la rueda de scroll del ratón podremos hacer zoom sobre el contenido de los mensajes.

Imágenes: ghacks

Finalmente después de mucho tiempo de espera una de las características más deseadas por los usuarios de Firefox llegará de forma nativa al navegador de Mozilla. En Firefox 12 el navegador incorporará una nueva pantalla de nueva pestaña donde se mostrarán las miniaturas de los sitios favoritos del usuario. También está prevista una modificación en la pantalla de inicio del navegador.

Esta característica ha llegado durante los últimos días al canal nighly donde por el momento hay una primera versión muy básica en la que podemos ver una rejilla de imágenes con nueve sitios, los cuales pueden ser fijados por el usuario haciendo que la imagen seleccionada no se mueva del lugar seleccionado. En la actualidad ofrece algo muy similar a lo que tenemos ya en otros navegadores como Google Chrome, aunque habrá que esperar como evoluciona el desarrollo y si se incorpora alguna novedad interesante.

También se espera que la pantalla de inicio sea remodelada completamente para hacerla más útil para el usuario de Firefox. Ahora mismo esta pantalla (a la que podemos acceder mediante about:home) tan sólo nos muestra el buscador y opciones para restaurar la sesión. Desde Mozilla podrían dotar a esta pantalla de inicio de muchas más utilidades como las que podemos ver en el concepto de la imagen superior, donde además de tener los sitios favoritos tenemos los sitios que se han compartido recientemente, acceso a las aplicaciones más populares y el chat de Google, así como diferentes enlaces a marcadores, la tienda de aplicaciones, historial o las extensiones.

Si alguno de vosotros está interesado en probar la nueva pantalla de nueva pestaña lo puede hacer descargando la versión del canal nighly, aunque hay que destacar que en la última versión de hoy está parece no funcionar, aunque suponemos que en los próximos días volverá a estar activo. Sea como fuere, también está disponible en el canal UX. En cualquiera de los dos casos para probar esta nueva característica tenemos que seguir los siguientes pasos:

• Acceder a about:config
• Buscar el valor browser.newtabpage.enabled y ponerlo en true (haciendo doble click sobre el valor)
• Cambiar el valor de browser.newtab.url a about:newtab y posteriormente reiniciar el navegador para que los cambios puedan ser cargados

Si todo ha funcionado accediendo a `about:newtab’ tendremos que ver una pantalla como la siguiente:

Aunque insisto que en la versión nighly de hoy esta característica no está disponible y os dirá que la URL no puede ser cargada.

SOPAStrike es la respuesta conjunta iniciada esta semana para incluir la lista de todas las webs que se suman a la “huelga”. Una página que lanza el siguiente mensaje:

El 24 de enero, el Congreso votará para aprobar la censura de Internet en el Senado a pesar de que la gran mayoría de los estadounidenses se oponen. Tenemos que matar el proyecto de ley — PIPA en el Senado y SOPA en la Cámara — para proteger nuestros derechos a la libertad de expresión, la privacidad y la prosperidad. Necesitamos que las empresas de Internet sigan el ejemplo de Reddit y luchen por la web, algo que los usuarios de Internet están haciendo todos los días.

Un mensaje claro apoyado por Fight for the Future donde existen dos opciones de envío. Por un lado y si eres el dueño de un sitio, tienes la oportunidad de añadir tu web a la huelga y sumarla a la lista. Por otro, SOPAStrike permite peticiones para hacerlas llegar a aquellas webs que pudieran participar.

La lista es cada vez más grande y en las últimas horas se han sumado Reddit o Cheezburguer otras “grandes” como Mozilla. Junto a la larga lista, las más influyentes serían Reddit, Mozilla, Tucows, Twitpic, Good.is, Destructoid, Minecraft, Red 5, Mojang o la Free Software Foundation.

Una lista que esperan agrandar con la petición oficial de medios y compañías que amplificarían la propuesta como son 4Chan, Google.com, Wikipedia (en espera de la confirmación oficial), pandora.com, Facebook, Amazon o Netflix.

Desde hace muchos años Firefox está presente en la web, éste navegador se ha convertido en un estandarte dentro de la evolución de Internet en general y de la web en particular, contribuyendo de forma bastante notoria para que hoy tengamos la web que actualmente disfrutamos. Desarrollando por Mozilla hasta hace poco ha sido el segundo navegador más usado por los usuarios, posición que ha cedido frente a Google Chrome recientemente según los estudios de algún servicio de medición.

La historia de Firefox se remonta a hace algo menos de diez años siendo creado por David Hyatt y Blake Ross quienes comenzaron este proyecto dentro de la Fundación Mozilla. Inicialmente este proyecto no se conocía con la denominación que tenia actualmente, comenzó llamándose Phoenix y poco después este nombre se cambio a Firebird el cambio a este nombre se produjo en el año 2003 y duró menos de un año ya que desde Mozilla decidieron cambiárselo al ya conocido Firefox para evitar confusiones con otro navegador que también estaba en el mercado, Firebird Browser.

La primera versión de este navegador, por aquel entonces llamado Phoenix, se lanzó el 22 de septiembre de 2002 y ya entonces incluía uno de los elementos que actualmente es muy usado en el día a día de cualquier usuario: la navegación por pestañas. En siguientes versiones durante ese mismo año se incorporaron algunas características como la gestión de complementos, la personalización del navegador mediante temas entre otros elementos que formaron parte de esas primeras versiones. Ya en el siguiente año y con el nombre de Firebird se lanzaron cuatro versiones más entre las que se encontraban mejoras en la gestión de los mercadores, la gestión de contraseñas y el nuevo panel de opciones.

Meses más tarde hubo nuevas novedades, se cambió el nombre a Firefox y fueron llegando más novedades. Con el nuevo nombre también era lógica la llegada de un nuevo emblema acorde a este, se estreno también una nueva interfaz por defecto, nuevos gestores de complementos y poco a poco se fue llegando a Firefox 1 que a modo de homenaje llevaba el nombre clave de Phoenix y que fue lanzado oficialmente el 9 de noviembre de 2004. Ésta versión no traía ninguna novedad importante ya que era idéntica a la release candidate que fue publicada poco antes y que se basaba en las anteriores mejoras. En los sucesivos meses se fueron lanzando diversas actualizaciones de seguridad y el ciclo de esta primera versión llegó a su fin en abril de 2006.

Mucho antes de ese momento se comenzó a trabajar en la siguiente versión oficial, Firefox 1.5, cuya versión final se lanzó públicamente el 29 de noviembre de 2005 e incluía una nueva versión de su motor, Gecko además de otra serie de mejoras en el rendimiento interno del navegador. Firefox 2 llegó casi un año después, el 24 de octubre de 2006 y en esta se encontraban las siguientes mejoras:

• Se incorporó el corrector ortográfico
• Restauración de la sesión tras un cierre inesperado
• Se añadió protección anti-phishing
• Actualización de la barra de pestañas

Poco a poco el navegador de Mozilla se fue haciendo más popular entre los usuarios y fue ganando cuota de usuarios. Firefox 3 tuvo su versión final publicada el 17 de junio de 2008 después de muchas versiones tras, los planes de Mozilla pasaban por lanzar la versión 3.1 pero ésta después de varias versiones beta fue renombrada a la 3.5 la cual fue lanzada oficialmente el 30 de junio de 2009, unos meses después comenzó el desarrollo de Firefox 3.6, versión que tardó en llegar cinco meses y por aquel entonces desde Mozilla ya sentían la presión de Google Chrome, el navegador de Google que fue presentado el año anterior y demostró a los usuarios que podían tener un navegador terriblemente rápido pero con algunas carencias, que principalmente se centraban en su falta de características.

Esto es algo que llevo a Mozilla a replantearse la forma de hacer las cosas, necesitaban hacer un cambio en la forma de trabajar y con el lanzamiento de Firefox 4 los usuarios pudimos apreciar un gran cambio en el ritmo de desarrollo del navegador del panda rojo. Esta versión se lanzó el 22 de marzo de 2011 y tan sólo tres meses después llegaría la quinta versión y durante los sucesivos meses se han ido en plazos similares nuevas versiones hasta llegar a la novena versión que fue publicada el 20 de diciembre de 2011.

Con el cambio del esquema de desarrollo de este navegador se crearon diversos canales para que los usuarios lo pudiesen probar y ayudar a los desarrolladores a detectar errores y mejorar el navegador de una forma mucho más rápida. Los canales que actualmente están activos son:

• Release: se trata de la versión estable, actualmente en Firefox 9.
• Beta: la versión preliminar antes de pasar a ser estable, actualmente en Firefox 10, la cual se espera que llegue a release el 31 de enero.
• Aurora: canal con un desarrollo más temprano en el que actualmente se encuentra Firefox 11, que se espera que llegue a release el 13 de marzo.
• Nighly: la primera versión en la que trabajan los desarrolladores, actualmente está con Firefox 12 y éste se espera que llegue a release el 24 de abril.

Como podéis ver el ritmo de publicación de nuevas versiones no se detiene con estas estas fechas son provisionales. Cabe destacar que a pesar de esta numeración en cada nueva versión no hay tantas novedades cómo las había en el pasado, ahora se trata de un desarrollo más ágil y vivo, adaptado a los tiempos que corren en el que el mercado de los [http://bitelia.com/tag/navegadores] es terriblemente competitivo, por lo que hay que tener un buen tiempo de reacción para incorporar nuevas mejoras y novedades.

Algo que siempre se le ha achacado a Firefox desde hace mucho tiempo es que es un software pesado y que consume muchos recursos, esto es algo en lo que Mozilla han estado trabajando intensamente y han logrado mejorar el rendimiento del navegador, así como hacerlo más rápido. Pero más allá de todas las versiones y evolución que ha tenido este popular navegador, algo muy importante que tiene este software de libre y de código abierto es su importante contribución a la web, buscando mejorar esta apoyando siempre los estándares abiertos, muchas veces incluso dejando de preocuparse por la pérdida de cuota de uso.

Quizá en la actualidad Firefox no sea la primera alternativa para Internet Explorer, pero a este navegador no hay que quitarle nada de lo que ha hecho en su pasado, creando alternativas al todo poderoso con la ayuda del navegador de Google. La importancia de la web hay ido aumentando tanto es así que ya no depende de un navegador, los usuarios en muchas ocasiones no necesitamos usar aplicaciones nativas de nuestro sistema operativo sino que podemos acceder a servicios que están en la nube sin pasar por un navegador. Esto hace que algunos conceptos deban ser redefinidos para ellos y que no sean olvidados, pero tanto para los navegadores y para Firefox, cerca de su décimo aniversario, todavía hay por delante un largo futuro.

Desde mediados de noviembre, Google Chrome ocupa el segundo lugar en la lista de navegadores más utilizados por los usuarios (con Internet Explorer a la cabeza y Firefox en tercer lugar). Posiblemente, los problemas con las últimas versiones de Firefox y, antes de eso, el lapso de tiempo entre actualizaciones han contribuido a esta pérdida de posición. Mozilla quiere recuperar el terreno perdido y, sobre todo, quiere asentarse en el sector corporativo (empresas y administraciones públicas) a las que les ofrece una versión de Firefox estable con soporte extendido.

¿Soporte extendido para empresas? La versión ESR de Firefox (Extended Support Release) permitirá a las empresas probar y certificar el navegador antes de desplegarlo en los equipos que conformen el parque informático de la compañía. Con tal fin, la versión ESR de Firefox permanecerá estable durante 12 semanas (dos ciclos de desarrollo de Firefox) para que, durante ese tiempo, los responsables de TI puedan ir probando las nuevas funcionalidades de Firefox tanto en la versión “normal” como en las betas y, así, preparar la migración cuando esté lista la siguiente ESR (que podrá desplegarse en un plazo de 6 semanas, por ejemplo, usando el actualizador de Firefox).

Firefox tiene planeado lanzar la primera versión ESR el próximo 31 de enero, coincidiendo con el lanzamiento de Firefox 10 y sobre esta numeración, si se lanzaran parches de seguridad de alta prioridad, la versión aumentaría a 10.0.1, 10.0.2 y así sucesivamente.

¿Y por qué Mozilla lanza una versión orientada a empresas? El movimiento tiene bastante sentido porque, en entornos corporativos, la estabilidad de las aplicaciones es un requisito importante y, en el caso de trabajar con aplicaciones web, actualizar el navegador para que se vuelva inestable o consuma excesiva memoria no es del agrado de los responsables de TI que, ante esa situación, pueden buscar navegadores alternativos. Además, cuando se controlan las actualizaciones y éstas se centralizan, tampoco es cómodo tener que estar desplegando actualizaciones constantemente.

Y conforme van llegando actualizaciones, lógicamente, también llega el fin del soporte de las versiones más antiguas. A partir del 24 de abril, Mozilla dejará de dar soporte a los usuarios de Firefox 3.6, por tanto, no les quedará más remedio que actualizar su navegador. A partir de esa fecha, estos navegadores dejarán de recibir actualizaciones de seguridad por lo que los usuarios de los mismos no deberían seguir usándolos.

Hace más de diez años, concretamente en 1998, cuando comenzó a fraguarse Mozilla y su proyecto, los responsables del del mismo elaboraron la primera versión de la MPL (Mozilla Public License) que, básicamente, animaba a los desarrolladores a compartir sus aportaciones y modificaciones sobre el código sujeto a esta licencia y que, con la contribución de todos, podía hacer avanzar el proyecto. En 1999 se lanzó la versión 1.1 (que contó con el visto bueno de la Free Software Foundation y la Open Source Initiative) y que ha estado vigente desde entonces hasta que, en el día de hoy, Mozilla ha anunciado la versión 2.0 de su licencia.

La publicación de la versión 2.0 supone un cambio sustancial con la versión anterior de la licencia puesto que hace que la MPL sea compatible con la licencia de Apache y con la licencia GPL, además de mejorar la protección frente a las patentes de terceros (que parecer ser el arma arrojadiza de estos tiempos) y, además, se incluyen las modificaciones que se han realizado sobre la ley de copyright de Estados Unidos.

La versión 2.0 es similar, en espíritu, a las versiones anteriores pero es más corta, mejor y mucho más compatible con otras licencias libres y de código abierto

Tras dos años de trabajo y revisión en los que se ha sometido el borrador a la valoración y las aportaciones de la comunidad de Mozilla, los usuarios de la MPL y algunos asesores legales, la MPL 2.0 se ha simplificado bastante, en gran medida por el bagaje adquirido por Mozilla tras usarla durante 10 años y, por tanto, han podido afinar el articulado de la licencia, la han dotado de mecanismos de protección ante demandas por violación de patentes y, lo más importante, se ha conseguido hacer más sencilla la reutilización y redistribución del código.

De hecho, al igual que las dos versiones anteriores, la versión 2.0 de la MPL es una licencia copyleft que busca animar a los desarrolladores a compartir sus modificaciones y aportaciones bajo la licencia MPL sin que este hecho entre en conflicto con el uso de otras licencias (tanto abiertas como propietarias).

Imagen: Spreading Mozilla’s Mission

Apenas un par de días ha durado Firefox 9 en los servidores de Mozilla. Os lo contábamos la semana pasada, antes de que los californianos anunciaran siquiera su lanzamiento y como en otras ocasiones el navegador pudiera descargarse en primicia unas horas antes. Al rato aparecía la nota oficial y la descarga estaba vinculada desde la página del producto, pero a los pocos días se retiraba la versión para reemplazarla por Mozilla Firefox 9.0.1.

Se trata de una de las veces que más poco tiempo ha durado una nueva versión como la última, y de hecho la primera vez que sucede con una versión redonda como es Firefox 9. El motivo parece deberse a un bug crítico listado en Bugzilla como el bug número 712490. No hay información adicional, pero si se sabe que afectaba a todas las plataformas y versiones del navegador, por lo que es indispensable que actualicéis vuestras versiones.

Basta con hacerlo a través de la ventana about o acerca de del navegador, o visitar la página web donde ya se encuentra disponible, independientemente de si lo descargáis en español, inglés o cualquier otro idioma.

Una de las mayores fuentes de ingresos de la Fundación Mozilla ha sido el acuerdo que tenían con Google para que el buscador de los chicos de Mountain View fuese el motor de búsqueda predeterminado de Firefox (aunque Mozilla ha establecido acuerdos con otros proveedores también como, por ejemplo, Bing). El acuerdo llegó a su fin en noviembre, un momento algo delicado para un Firefox que se ha visto superado por un Chrome que ha ganado terreno de manera imparable y que hacía que la negociación se tornase algo más complicada. Sin embargo, parece que al final ha habido acuerdo y Google será, durante otros tres años más, el proveedor de búsqueda por defecto de Firefox.

Usando una expresión habitual en el mundo empresarial, este acuerdo es un win-win para ambas compañías puesto que las dos salen beneficiadas de este acuerdo. Para Mozilla, lógicamente, la firma de este acuerdo es una inyección presupuestaria importante para la Fundación. Si tenemos en cuenta que durante 2010, Google inyectó en Mozilla un 84% de los ingresos de la compañía (que ascendían a 123 millones de euros), renovar este acuerdo era algo vital para Mozilla aunque fuese “pactar con el Diablo” que le ha despojado del título del “segundo navegador más utilizado”.

Para Google es una manera de asegurarse una masa importante de usuarios que acceden a su buscador a través del cuadro de búsqueda o la página de inicio por defecto de Firefox, es decir, una manera de asegurar puertas de entrada al buscador, y el resto de servicios, de Google. No debemos olvidar que aproximadamente el 50% de los usuarios se encuentran repartidos entre Firefox y Chrome, es decir, Chrome usa (como no puede ser de otra manera) Google como motor de búsqueda y si en Firefox, al menos, Google es el buscador por defecto, los chicos de Mountain View tendrían una esfera de influencia que atraparía al 50% de los usuarios.

¿Y qué sabemos de este acuerdo? Pues, realmente, poco sabemos de los términos y, seguramente, sigamos sin saberlo hasta que Mozilla vuelva a publicar su informe anual de cuentas. Por ahora, lo único que ha trascendido es un mensaje que han enviado a Venture Beat:

Estamos muy contentos al anunciar que hemos negociado un nuevo acuerdo con Google que es muy significativo y beneficioso para ambas partes. Este nuevo acuerdo extiende nuestra alianza con Google durante al menos otros 3 años. Los términos específicos de este acuerdo comercial están sujetos a los requisitos habituales de confidencialidad y no tenemos la libertad de hacerlos públicos

Imagen: Fondos y Pantallas

Mozilla continúa con su ritmo de actualización previsto y si bien hace unas horas está disponible Firefox 9 en sus servidores ahora conocemos una funcionalidad que llegará al navegador en unos meses, y es que en Firefox 11 se podrán sincronizar las extensiones que tengamos instaladas en nuestro navegador.

Hace tiempo que Mozilla lanzo Firefox Sync su herramienta para sincronizar diferentes elementos de nuestro navegador. En la actualidad tenemos la posibilidad de guardar en los servidores de Mozilla la configuración que tenemos en el navegador, nuestras contraseñas, marcadores, historial y hasta las pestañas que tenemos abiertas en cada equipo. Pero, a diferencia que hacen otras extensiones de terceros, no se podían sincronizar las extensiones que tenemos instaladas en nuestro equipo.

Esto es algo que llegará de forma oficial en Firefox 11, que incluirá una nueva versión de Sync que nos permitirá sincronizar las extensiones que tengamos instaladas en Firefox.

Esta sincronización de extensiones funcionará como el resto de opciones que tenemos disponibles en la actualidad, bastará con acceder a la configuración de Firefox Sync que hay disponible en el apartado de opciones y marcar la casilla correspondiente. A partir de ese momento las extensiones que tengamos instaladas en nuestro navegador se subirán a los servidores de Mozilla y se podrán sincronizar con el resto de equipos que estemos usando con la misma cuenta.

Sin embargo no sucederá así con los complementos, los cuales no se podrán sincronizar ya que podrían generar alguna serie de problemas entre los diferentes equipos. De este modo los complementos, tales como los plugins de Java, Flash o Silverlight, se tendrán que reinstalar en cada equipo de forma individual. Del mismo modo cabe destacar que las extensiones no se sincronizarán con las versiones para dispositivos móviles de Firefox, cómo es normal.

Actualmente Firefox 11 se encuentra en el canal Nighly y en unos días, después del lanzamiento de Firefox 9 éste pasará al canal Aurora. Por el momento esta característica no está disponible en las versiones de desarrollo, pero cabe esperar que antes de que sea lanzada a todo el publico esté disponible para que los usuarios de estas versiones la puedan probar.

Hasta hace bien poco Mozilla Firefox ha sido el segundo navegador más popular, al menos en cuanto a uso y tráfico se refiere, después de Internet Explorer, una aplicación que pese a partir con ventaja –esta preinstalada con el sistema operativo y es la más accesible para los usuarios menos avanzados– está cayendo en picado y poco a poco se ve amenazada. Aún luchando por ese segundo puesta con Google Chrome, hoy Mozilla Firefox acaba de ver su versión 9.

Una versión 9 que como viene ya siendo habitual se ha adelantado a que Mozilla haga el anuncio y está disponible antes de que se lance “de forma oficial”. Firefox 9 no es mas que la continuación lógica de las versiones actuales, un navegador que ha vuelto a ser rápido, liviano y que esta lleno de características y de funcionalidades que nos permiten navegar la web como merecemos.

¿Cuáles son los cambios más importantes? Pues bueno, digamos que los lenguajes de script y más concretamente JavaScript han sufrido un impresionante boost que hará que se ejecuten más rápido. No se trata de algo simbólico, y es algo que podrá comprobar cualquiera que ejecute un script algo pesado. La integración con el entornos también ha sido mejorada, y ahora los usuarios de Mac OS X Lion podrán disfrutar no sólo de mejoras en la interfaz, sino que se ha añadido navegación por gestos multitáctil.

El resto de cambios se centran en arreglar problemas ya conocidos del actual Firefox 8 y también en mejorar el soporte y la compatibilidad HTML5, CSS3 y MathML. Despues de unos minutos navegando con el, solo puedo felicitar a Mozilla y sorprenderme con lo bien que se han puesto las cosas para los usuarios con la dura competencia entre navegadores, especialmente los dos que a mi modo sobrepasan al resto: Google Chrome y este Mozilla Firefox.

Los que queráis adelantaros al anuncio oficial, no tenéis mas que visitar los vínculos a la página de Mozilla, utilicéis Windows, Mac OS X o Linux. Los más curiosos también podéis visitar el listado de cambios, aunque actualmente tendréis que hacerlo al listado de la beta.

Cada vez que Mozilla quiere lanzar una actualización de seguridad de su producto estrella, Mozilla Firefox, debe lanzar una nueva versión con todo lo que eso supone. Entre otras cosas están las pruebas para asegurarse de que la nueva versión que soluciona uno o varios problemas determinados no añade además otro, algo que lamentablemente hemos visto en más de una ocasión y que es uno de los problemas típicos de las actualizaciones en casi cualquier aplicación.

Arreglar un pequeño fallo se extiende muchas veces en días en los que no sólo el usuario final no tiene la solución sino en los que la propia compañía sufre, con todos los ojos siempre puestos en ella y literalmente trabajando a contrarreloj. Tal vez por ello, Mozilla ha decidido que Firefox comenzará a recibir parches de seguridad a través de extensiones y/o complementos.

Esto soluciona el problema de tener que montar una nueva release, la cual en el mejor de los casos tardaría más de 24 horas en lanzarse. Además incorporan otra serie de ventajas que pueden que hacen que pueda tratarse de una muy buena idea, como por ejemplo la actualización de una versión localizada específica (por ejemplo la versión castellana del navegador).

Otras ventajas son el bloqueo de extensiones maliciosas de forma automática o incluso la posibilidad de des-actualizar nuestro navegador desinstalando la extensión que ha realizado los cambios, algo con lo que en teoría no deberíamos tener problemas. Todo esto llegará en Firefox 11, y en mi opinión podría ser un cambio en la política de actualizaciones de Mozilla, y algo que les haga convencerse por fin de que no importa el número de versión sino la estabilidad y el acabado final del producto. Bien por Mozilla.

En el mundo de las empresas tecnológicas podemos observar movimientos fuertemente competitivos, que intentan arrinconar a empresas rivales y, paradójicamente, alianzas estratégicas que, a veces, parecen cócteles imposibles. En el fondo, todo es negocio y, cualquier tipo de alianza, tiene un trasfondo económico para alguna de las partes o un avance estratégico. Este podría ser el caso de Firefox with Bing, una versión de especial de Firefox fruto de un acuerdo entre Microsoft y Mozilla que integra a Bing como buscador por defecto en el segundo navegador más utilizado del mercado.

El año pasado, Mozilla y Microsoft sellaron una alianza en el que Bing aparecía dentro de la lista de buscadores que podíamos utilizar en el apartado de búsquedas de Firefox, sin embargo, con esta edición especial de Firefox, la alianza da un paso más puesto que el buscador por defecto y la página de inicio serán el buscador de Microsoft, es decir, Bing. Si tenemos en cuenta que una parte importante de los ingresos de Mozilla proviene, precisamente, de sus alianzas con los proveedores de búsqueda, tarde o temprano, tenía que aparecer una versión del navegador adaptada que se sumase a la lista de 20 que se cuentan (como las de Twitter, Yahoo o United Internet).

¿Y tiene sentido? En el ámbito de los proveedores de búsqueda, Mozilla no se ha casado con ninguno, ha sido capaz de alcanzar acuerdos con todos y, básicamente, todos le pagan por estar ahí (lo cual es un acuerdo bastante interesante puesto que es el usuario el que, con total libertad, decide el proveedor de búsqueda a utilizar). Para Microsoft sí que es un movimiento interesante porque, de esa forma, intenta captar algo más de terreno en un segmento, el de las búsquedas, que Google tiene casi controlado.

El pasado mes de julio, la Fundación Mozilla cumplía 8 años gestionando proyectos tan importantes como Firefox o Thunderbird. En este tiempo, la Fundación ha ido evolucionando y expandiendo su estructura con la Asociación Mozilla Europa, Mozilla Japón y Mozilla Corporation, una empresa propiedad de la Fundación que gestiona los fondos de ésta y los proyectos Firefox y Thunderbird. Hoy Mozilla ha presentado la memoria del año 2010 de la entidad que presenta (y audita) las cuentas de la Fundación y sus subsidiarias que, por los datos que publican, muestran una muy buena salud de la Fundación que alcanzó unos ingresos consolidados durante 2010 de 123 millones de dolares, es decir, un 18% más que durante el año 2009.

Teniendo en cuenta la crisis económica en la que estamos inmersos, unos ingresos de 123 millones dólares y, además, con un crecimiento de casi el 20% con respecto al ejercicio anterior, es un indicador muy bueno que muestra la solvencia de los proyectos de Mozilla. Firefox, uno de los buques insignia de la Fundación, aunque pierde algo de terreno frente a Chrome, actualmente, sigue siendo el segundo navegador más utilizado y ya está presente tanto en móviles como en tablets. Está claro que el mercado de los navegadores es cada vez más competitivo y, si las predicciones se cumplen, éste quedará dominado por dos grandes corporaciones (Microsoft y Google), por lo que, según Mozilla, la labor de la Fundación es, si cabe, mucho más importante puesto que la estructura de Mozilla está concebida, principalmente, para trabajar en beneficio de todos los usuarios y éstos, conforme van ampliando sus conocimientos, tendrán claro que Firefox es la mejor opción posible.

Según la presidenta de Mozilla, Mitchell Baker:

Hoy nuestras vidas son más online que nunca y esto permite a Mozilla llevar ese dominio y libertad del usuario a más áreas de la vida. Al mismo tiempo, los avances en tecnología móvil nos conducen a mundos paralelos, cada uno de ellos controlado por diferentes entidades comerciales. Hemos visto este tipo de amenazas antes. Mozilla nació de este entorno como una respuesta a un mundo online que estaba lleno de promesas, pero limitado por unas pocas compañías que anulaban la posibilidad de elección, la interoperabilidad y la completa salud de la Web. Les hicimos frente y ganamos el desafío juntos, necesitamos volver a hacerlo en una nueva era

Volviendo al tema económico, 123 millones de dólares es una buena suma de dinero que procede de las donaciones (de empresas y particulares), de las alianzas que Mozilla ha establecido con los proveedores de búsquedas que se incluyen en Firefox (Google, Bing, Yahoo, Yandex, Ebay y Amazon) y de inversiones financieras realizadas por la Corporación (que, al fin y al cabo, funciona como una empresa y tiene ánimo de lucro). Los lazos de unión de Mozilla con los proveedores de búsqueda pueden hacer pensar a alguien que, en el fondo, son fuente de un conflicto de intereses. Google financia a Mozilla pero compite con él con Chrome; una paradoja que Mozilla no considera conflictiva puesto que, a pesar de percibir dinero, declaran mantener su independencia (incluso teniendo en cuenta que deben renovar el contrato con Google el próximo mes de noviembre).

¿Y qué esperan para el futuro? Mozilla, como otras muchas empresas, apuesta por la diversificación y, por tanto, buscar nuevas fuentes de ingresos (y nuevas alianzas) que les permita desarrollar nuevos proyectos. Para ser una Fundación sin ánimo de lucro, los datos de ingresos son de lo más interesante.

Un mes después de lanzar su versión beta y con la versión anterior con tan sólo mes y medio de edad, Mozilla ha lanzado hace unas horas la versión 7 de su navegador web Firefox.

Esta nueva iteración en uno de los navegadores más populares del mercado incluye una característica que muchos estábamos buscando: Usa un 30% menos de memoria que su predecesor. ¿Y se nota? Por supuesto que se nota. Firefox 6 ya mejoró en cuanto a rendimiento, y tal vez lo que le faltaba era esto. Esta nueva versión da la sensación de ser mucho más ligera y de recuperar el espíritu que hizo popular al navegador de Mozilla.

El resto de novedades incluyen una reducción en los tiempos de carga y una mejor gestión de los nuevos elementos de HTML5, especialmente Canvas y las animaciones. También se han arreglado numerosos fallos de seguridad que aunque no eran graves podían suponer una amenaza para la integridad del sistema, y se ha añadido soporte para MathML y algunas características de la nueva versión de las especificaciones CSS. La lista completa de cambios puede leerse en la web oficial de Mozilla.

Pese a que ya anunciaron que los planes iniciales de eliminar el número de versión de los futuros lanzamientos quedaba pospuesto, creo que es necesario que la gente deje de hablar del “nuevo Firefox 6” o del “nuevo Firefox 7” y se centren en descargar la última versión del navegador independientemente de cual sea esta. Es una fórmula que lleva usando Google con su Chrome desde las primeras versiones y que sin duda ha funcionado. ¿Por qué seguir numerando los nombres cuando vamos a ver una versión cada 30 días?

Con el crecimiento de la vida online y de las tecnologías digitales muchas cosas han cambiado. Prueba de ello es que utilizar perfiles de LinkedIn o incluso de Facebook esta empezando a sustituir al clásico Curriculum Vitae, y nuestra identidad en la red se ha convertido en un arma —de doble filo— de cara a encontrar nuevas oportunidades laborales. Las posibilidades son infinitas, y tal vez por eso Mozilla, en colaboración con la fundación MacArthur, ha querido apostar por su Open Badges Project, una iniciativa para que todos podamos mostrar nuestras habilidades de una forma sencilla, fiable y por supuesto digital.

Se trata básicamente de poner a disposición de cualquiera la posibilidad de mostrar sus habilidades mediante badges o chapas, a modo de logros, algo que ya podemos hacer en otros servicios como por ejemplo FourSquare, donde vamos desbloqueando nuevas insignias en función de los lugares que visitamos. Open Badges incentiva nuestro aprendizaje prometiendo que el proyecto irá creciendo poco a poco hasta convertirse en un símbolo de calidad para calificarnos. Prueba de ello es que no sólo Mozilla está desarrollando sus propias insignias que repartirá al completar determinados aprendizajes, sino que también se están firmando acuerdos y negociando con grupos diversos como la NASA, Intel, 4H o el mismísimo Departamento de Educación de los Estados Unidos.

Aunque lo anunciaban en un artículo del blog oficial, se ha habilitado el sitio OpenBadges.com en el que podemos ver como funciona y acceder a su documentación y código fuente, ya que se trata de un proyecto estándar y open source con vistas a que cualquiera que quiera adoptarlo lo haga. Personalmente, me parece una buenísima idea, aunque espero que el proyecto se centre en actividades puramente educativas y profesionales. No me gustaría tener una insignia de “Experto en telecomunicaciones” al lado de otra que dijera “30 tweets diarios”.

La primera beta ya esta en marcha, e incluye una completa API junto con la citada documentación. Uno de los puntos interesantes es que funciona sobre Browser ID, la tecnología de identificación de Mozilla equivalente a OpenID. La fundación MacArthur también recoge el lanzamiento en su página web, donde además se habla de datos más específicos sobre la asociación.

Esta versión de Firefox ha sido diseñada para Android Honeycomb, lo cual es bastante lógico, y se caracteriza por una estética minimalista (la propia del sistema operativo) a la que se añaden algunos elementos singulares del navegador de Mozilla, como un destacado botón para volver atrás. Su diseño específico para Honeycomb aunque es una ventaja, puesto que aprovecha todas las características de este sistema operativo orientado a tablets, también es una limitación puesto que, salvo que estén pensando en otra cosa, no parece que exista la posibilidad de poder disfrutarlo en iOS o en versiones inferiores de Android (que se usa en muchos tablets de fabricantes poco comerciales).

La barra de direcciones pasa a denominarse Awesomebar, algo así como barra de direcciones maravillosa, que permite al usuario acceder rápidamente al historial de navegación, a los marcadores o la actividad realizada en alguna de nuestras instancias instaladas en nuestros equipos de escritorio. Las pestañas se sitúan en el lateral izquierdo del interfaz y, por tanto, se aumenta el número de páginas que pueden mostrarse en la pantalla.

Las pestañas son algo de lo más útil en un navegador de escritorio pero que, desde el punto de vista del diseño del interfaz de usuario, pueden ser un auténtico quebradero de cabeza en la pantalla de un móvil o una tableta. En la versión para móviles, Mozilla tuvo que eliminar las tabletas pero en las tabletas se recuperan y, además, en el modo apaisado, las pestañas se transforman en un menú con miniaturas de las páginas abiertas que se van apilando y sobre el cual podemos navegar pasando el dedo por esta pila.

Este avance de Firefox para Tablets, la verdad, es que deja muy buen sabor de boca y deja bien patente el compromiso de Mozilla por entrar, con un buen producto, en el incipiente segmento de los tablets. El número de usuarios de estos dispositivos va en aumento, tanto en el segmento profesional como en el personal, por tanto, es un importante nicho a explotar. De todas formas, será interesante ver si Mozilla cruza la línea y lanza Firefox para tablets en iOS, claro está, si le dejan.

Imágenes: Ian Barlow

Después de la llegada de Firefox 6, hace apenas una semana, la críticas a favor y en contra de la nueva versión del navegador de Mozilla, prácticamente, se encuentran bastante equiparadas. Quizás, uno de los puntos que mayor queja está provocando entre los usuarios es el consumo de memoria el navegador que, con respecto a anteriores versiones, es mucho más alto y es algo que Mozilla ha prometido arreglar en la siguiente versión. Pues bien, tras esta semana de Firefox 6, Mozilla ya ha lanzado la beta de la siguiente versión de su navegador, Firefox 7 beta, que ya se puede descargar.

Los chicos de Mozilla se han dado bastante prisa en lanzar la beta de Firefox 7 y mejorar el rendimiento del navegador con respecto a la última versión estable que habían lanzado y, la verdad, parece que cumplen lo prometido con mejoras en la gestión de la memoria, una reducción de los tiempos de carga y, en términos generales, una mejora del rendimiento del 30%.

Desde el lanzamiento de Firefox 4, que se retrasó casi 6 meses para realizar ajustes y corregir fallos, Mozilla se ha lanzado a desarrollos ágiles que van incrementando el número de versión del navegador (de la misma forma que hace Google con Chrome), propiciando que, en menos de cinco meses, se hayan lazado las versiones estables 5 y 6 del navegador además de esta beta de Firefox 7.

¿Y qué novedades podemos encontrar en esta beta de Firefox 7? Bueno, además de la mejoras del rendimiento, en la gestión de la memoria y en la reducción de los tiempos de carga, la beta de Firefox 7 también incluye mejoras en el servicio de sincronización, Firefox Sync, que también acelera el proceso de subida de contraseñas y marcadores a la nube y la propagación de éstos al resto de instancias que tengamos instaladas.

Hasta que se lance como versión estable, el 27 de septiembre según el calendario oficial de Mozilla, podremos probar esta beta en Windows, Linux, Mac o Android.

El pasado fin de semana se lanzaba Firefox 6, la siguiente iteración en cuanto a versiones del popular navegador web de Mozilla. En Bitelia os contábamos algunas de sus novedades, y en ALT1040 podíamos leer un interesante artículo con 6 razones para usarlo.

Sin embargo, tras unos días de uso y pruebas, no puedo decir que esté completamente satisfecho. Firefox por supuesto ha mejorado con esta versión 6, pero aún le faltan algunos detalles por pulir.

1. Falta de cambios importantes

Si Mozilla se empeña en seguir lanzando por todo lo alto las nuevas versiones de su navegador, los usuarios deberían ver mejoras y cambios importantes, y éste Firefox 6 cuenta con muy pocos. Éstos se resumen básicamente en algunos pequeños cambios de interfaz, inapreciables para la mayoría de usuarios, y a un gestor de permisos en el que podemos elegir qué información compartir con otros sitios.

En cambio, parece que Firefox 7 sí que tendrá un cambio que podría suponer una gran mejora con respecto a versiones anteriores.

2. Arranque lento

El arranque sigue siendo algo más lento que en varios de sus competidores. Si bien es cierto que se ha mejorado incluso en esto, aún no podemos disfrutar de manera inmediata del navegador, algo que por ejemplo Chrome hace muy bien. Diréis que esto no es realmente importante, y tenéis razón, pero si nos ponemos tiquismiquis, un navegador web es una herramienta que en muchas ocasiones cerraremos completamente para más tarde volver a abrir. Y es que hoy en día un altísimo porcentaje de nuestra actividad con el ordenador se desarrolla a través del navegador.

3. Consumo de recursos

Al igual que la velocidad, se ha mejorado el consumo de recursos, pero no hasta el punto que se había prometido. Firerox sigue siendo un navegador bastante pesado, y lo será al menos hasta la siguiente versión.

Firefox 7 promete arreglar el problema, y hará un uso de memoria mucho más reducido y una mejor utilización de los recursos del sistema que prometen dejar este más liberado de cara a utilizar otras aplicaciones de forma más fluida.

4. Cuelgues y cierres inesperados

Parece ser que Firefox 6 sigue sin ser del todo compatible con algunas tarjetas gráficas del mercado, y puede provocar cierres inesperados de la aplicación que nos dejarán con cara de tontos cuando estemos navegando determinadas páginas web.

Además, algunos usuarios han reportado cuelgues cuando se encontraban detrás de un firewall, algo que no pasaba en la versión anterior.

5. Barra de pestañas

La barra de pestañas puede dar lugar a confusión en algunas ocasiones.

Cuando tenemos muchas páginas abiertas, y siempre dependiendo de la resolución o el tamaño de la ventana que estemos utilizando, las pestañas pueden quedar ocultas por alguno de los extremos, y pese a contar con las flechas de scroll éstas pueden pasar completamente desapercibidas, haciendo que intentemos cargar de nuevo las mismas páginas.

Otros navegadores solucionan este problema haciendo que los bordes no puedan coincidir con los límites o directamente presentando todas las pestañas, estrechando el espacio del que estas disponen dependiendo del número de páginas que tengamos abiertas.

6. Extensiones incompatibles

Las extensiones son uno de los mayores alicientes de Firefox, que fue el primero que las popularizó. Gracias a ellas podemos ampliar las funcionalidades del navegador, y en muchos casos personalizar la interfaz o incluso la forma en la que se muestran las páginas.

Lamentablemente, gran parte de las extensiones que venía utilizando hasta ahora ya no es compatible. Con algunas bastaba con forzar dicha compatibilidad, pero otras han dejado de funcionar, dejándo a sus usuarios tirados y volviéndose locos por buscar alternativas. Si el navegador no ha cambiado tanto, ¿por qué ya no puedo utilizar las extensiones que si funcionaban en Firefox 5?

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Pese a nombrar estos puntos, Firefox es una de las mejores opciones de cara a utilizar una herramienta que nos permita navegar la web sin que nos falte de nada, aunque da la sensación de que desde que apareció Chrome y la competencia con otros navegadores, incluyendo éste, se hizo más dura, Mozilla no ha sabido devolverle el puesto de líder, algo que tuvo durante algunos años.

La sensación para alguien que viene utilizando Firefox desde sus primeras versiones es que el navegador ha crecido demasiado, añadiendo por supuesto funcionalidades pero también dejando una sensación de pesadez en el sistema que nos hace pensar si éstas realmente compensan.

Aún así, que se haya acelerado el ciclo de desarrollo supone no sólo que tendremos más actualizaciones en menos tiempo, algo que es bueno para ir mejorando el producto, sino que Mozilla ha pasado a lanzar las nuevas características sin importar realmente en que versión nos encontramos. Esto ya pasa con Chrome, y tal vez, siguiendo los pasos de los de Mountain View, la fundación debería plantearse el denominar a su herramienta estrella simplemente Firefox, y quitarle el número de major version, ya que éstas nuevas versiones no deberían ser tan difetentes entre sí y no incluyen tantas novedades como antaño. Luego, quien quiera mirar la letra pequeña está en su derecho, pero, ¿realmente podemos diferenciar tanto la versión 5 de la 6, o la 6 de la 7?

La compañía comenzará esta semana a bloquear todos los add-ons de terceros instalados por otros programas. Una medida para mejorar la experiencia de control de los usuarios, ya que deberán ser los mismos los que manualmente aprueben o no la instalación.

La función llegará en la versión beta de Firefox Aurora este jueves y se activará cada vez que el usuario inicie el navegador. Si la herramienta detecta un nuevo complemento que ha sido instalado por terceros, se le inhabilitará y se avisará al usuario en un cuadro de diálogo. El add-on será desbloqueado una vez que el usuario lo apruebe. Justin Scott, gerente de producto de Mozilla explicaba la naturaleza del sistema:

Las aplicaciones de terceros instalan con frecuencia paquetes de complementos como parte de su propio proceso de instalación. Si bien algunas de estas aplicaciones buscan el permiso de los usuarios antes de activarse, otros se instalan en Firefox sin verificar y asegurarse de que el usuario realmente lo quiere. Esto nos ha llevado a tomar estas medidas y estamos seguros de que los usuarios que realmente quieran un complemento los instalaran sin ningún problema.

Esta nueva herramienta aparece una vez que Mozilla ha bloqueado varios ad-ons individuales al considerar que degradaban la estabilidad del navegador y la seguridad del usuario. Entre ellas, la barra de herramientas de Skype o un plugin de Java por seguridad.

Como ya nos tiene costumbrados en las últimas versiones, Mozilla publicó en sus servidores el paquete definitivo de Firefox 6, cuyo lanzamiento oficial recién está previsto para este martes. A raíz de su ciclo veloz de desarrollo, no pueden verse grandes novedades en el aspecto visual, sino que las pocas novedades se concentran en temas que desvelan desde hace tiempo a los desarrolladores: mejorar el rendimiento, la estabilidad y la usabilidad.

Si quisiéramos ser estrictos, lo cierto es que sería más adecuado hablar de un Firefox 5.5, aunque es una cuestión que ya no preocupa demasiado a los fabricantes (Google en particular). De hecho, en Mozilla planean ocultar el número de versión, indicando apenas si el producto se encuentra actualizado y cuándo se efectuó la búsqueda por última vez. Pero, igualmente, hay detalles para destacar:

• Permisos para sitios web: esta es la estrella del lanzamiento, porque hay controles granulares para cada sitio web visitado, permitiendo decidir si podrá almacenar cookies, mostrar pop-ups, instalar complementos o conocer la ubicación geográfica, entre otras características. El cuadro de diálogo es accesible desde about:permissions, donde aparece una lista con todas las páginas visitadas.

• Ajustes en el Administrador de Complementos: en este apartado, crucial porque la personalización es un punto fuerte de Firefox, ahora existe un acceso directo a Plugin Check. De esta manera, podemos acceder fácilmente a la herramienta que verifica si todos nuestros plugins están al día, evitando así problemas de seguridad. El objetivo a futuro es lograr una integración total con el browser, como ocurre con las extensiones.

• Herramientas para desarrolladores: aparte de haber sido agrupadas en un menú, tanto la consola de HTML como la que muestra los errores de JavaScript sufrieron pequeños retoques. Al mismo tiempo, se estrenó Scratchpad, una funcionalidad que nos ayuda a probar código JavaScript directamente desde el navegador. Sus competidores también han logrado avances en dicho sentido, así que no podía quedarse atrás.

• Modificaciones estéticas: durante nuestra navegación habitual, notamos que ahora se resaltan los dominios en la barra de direcciones, ayudándonos a evitar posibles ataques de phishing. También se introdujeron pequeños cambios en los íconos que nos avisan sobre la seguridad de un sitio, así como una mayor promoción de Firefox Sync en varios sectores, especialmente cuando se nos pregunta si deseamos guardar contraseñas.

• Rendimiento y estabilidad: como siempre, algunas de las obsesiones de Mozilla son evitar la mayor cantidad posible de caídas del programa, al igual que reducir el uso de recursos y el consumo de memoria. Aquí se ha dado un nuevo paso en dicho sentido, aunque el cambio más importante lo veremos en Firefox 7, porque la idea es que utilice un 50% menos de memoria.

Para probarlo ahora mismo, deben pasar por el servidor FTP, donde están disponibles los paquetes para Windows, Mac y Linux. Por ahora, pueden verse las notas de la versión correspondientes a la beta, aunque la corrección de numerosos fallos ya debería ser una buena excusa para actualizarse.

Aunque todo puede cambiar en cualquier momento, nos queda claro que la idea es lograr una apariencia aún más sencilla, al mismo tiempo que se buscan optimizar los distintos elementos para su uso en pantallas táctiles. Esta es una tendencia que viene desde la versión 4 y parece tomar aún más fuerza en esta nueva etapa.

La pantalla principal ahora tiene pestañas con bordes redondeados, donde las activas se destacan mucho más que las inactivas. El cambio más notorio es que se unifican las cajas de direcciones y de búsqueda, como ocurre con el navegador de Google, si bien todavía quedan por resolver algunos inconvenientes de privacidad antes del lanzamiento definitivo.

Los botones que añaden las extensiones, que resultan un verdadero problema en todos los browsers cuando hay una gran cantidad, pasan a ubicarse junto al botón de inicio. Pero al mismo tiempo, se está probando una nueva ubicación, donde podamos colocar todos los que necesitemos.

Se trata del nuevo menú de funcionalidades, el cual ofrece herramientas como cortar, copiar, pegar, administrar pestañas y ventanas o acceder a los marcadores, entre otras opciones. No sólo simplifica el acceso a estos ítems, sino que también pueden añadirse íconos de los add-ons, arrastrando y soltando desde el Administrador de Complementos.

Otras modificaciones están en el modo de pantalla completa, donde se muestran las opciones más utilizadas en una única barra de herramientas, con la idea de contar con más espacio para navegar. Si finalmente se implementan estas mejoras, será un nuevo paso para lograr una aplicación más fácil de usar y adaptada a los tiempos que corren, sin perder elegancia. En la galería a continuación, pueden observar los distintos bocetos elaborados por los desarrolladores: