Tras conocer la semana pasada que kernel.org, el repositorio del kernel de Linux, había sido hackeado, los responsables del sitio habían iniciado una auditoría interna y, además, habían puesto en conocimiento el caso a las autoridades. Entre las medidas que adoptaron, lógicamente, se encontraba el restablecimiento del sitio y la comprobación de que los fuentes publicados no esconden ningún tipo de código malicioso pero, mientras estas acciones se ejecutan, Linus Torvalds ha decidido publicar la nueva versión candidata del kernel 3.1 de Linux en un sitio web distinto.

El proyecto sigue en movimiento y mientras se solventan los problemas, Torvalds ha optado por continuar el proyecto en GitHub con la idea de volver a kernel.org cuando todo vuelva a la normalidad. Así que, por ahora, GitHub se convierte en el “repositorio oficial” de la versión del kernel 3.1-rc5 dado que, por los trabajos de auditoría y mantenimiento, Torvalds no ha podido subir los archivos al repositorio principal. La migración temporal no responde a ningún tipo de desconfianza ni nada parecido, simplemente, kernel.org no admite la subida de archivos mientras sigan con la inspección del sitio y, claro está, el proyecto no puede pararse cuando hay tanta gente trabajando en él y produciéndose avances a diario.

Y bueno, ¿qué sabemos de kernel.org? Pues, la verdad, tras una semana de conocer el suceso, no sabemos nada nuevo. La web sigue mostrando el mismo aviso de la semana pasada pero John Hawley sí que dio algunas pistas de la senda a seguir a través de su perfil en Google+. Entre las acciones que acometieron la semana pasada (además de llevarse un gran disgusto y sacrificar bastantes horas de sueño), kernel.org recibió la petición de Google de despublicar android.git.k.o mientras se resolvían las problemas, simplemente, por seguridad y para prevenir cualquier brecha en Android. Por otro lado, tal y como se anunció. estuvieron trabajando en la restauración de backups previos para volver a “un punto seguro”.

Mientras duren estos trabajos, las nuevas RC del kernel de Linux habrá que buscarlas en GitHub.

Hoy, 25 de agosto, celebramos el vigésimo aniversario del nacimiento de Linux, es decir, del anuncio que realizó Linus Torvalds sobre su proyecto personal para implementar una versión de UNIX que pudiese ejecutarse sobre la arquitectura IBM PC. Después de analizar esta mañana el impacto de Linux en estos 20 años, vamos a aprovechar este momento para revisar algunos datos curiosos sobre Linux, empezando por el momento del aniversario:

• Linus Torvalds publicó su mensaje en el grupo de Minix a las 20:57:08 GMT, es decir, justo el momento en el que se ha publicado esta entrada para coincidir, de manera mucho más exacta, con la fecha del aniversario. De todas formas, con respecto a la fecha existe cierta controversia porque si el 25 de agosto Linus Torvalds publicó sus intenciones, el 5 octubre de 1991, en otro mensaje al mismo foro, anunció la publicación del primer kernel.

• Linux ha calado en muchos sectores y, probablemente, uno de los menos conocidos es la industria cinematográfica. El 95% de los servidores que usan los estudios de Hollywood para realizar películas de animación tienen instalada alguna distribución GNU/Linux. De hecho, los efectos visuales de la oscarizada Titanic de James Cameron salieron de máquinas con Linux y, siguiendo con James Cameron, Avatar fue la primera película rodada completamente en 3D y se montó mediante aplicaciones en software libre sobre máquinas con Linux.

• Linux se suele asociar con programadores que viven “aislados” del mundo, sin embargo, más del 75% del código desarrollado para el kernel de Linux provenía de programadores del sector privado. De hecho, grandes empresas del sector tecnológico como Intel, Google, IBM, AMD, Sun Microsystems, Dell, Asus, HP, Analog Devices, Oracle, Novell o Red Hat contribuyen desarrollando aplicaciones, contribuyendo al núcleo o preinstalando alguna distribución GNU/Linux en sus máquinas. De hecho, durante la Super Bowl del año 2003 (que paraliza Estados Unidos y mantiene pegados a la TV a muchos estadounidenses), IBM emitió un bello anuncio hablando de Linux y las posibilidades del código abierto.

• El 90% de los supercomputadores más potentes del mundo utiliza un sistema operativo GNU/Linux, de hecho, el top ten de los supercomputadores utiliza Linux. De hecho, la penetración de Linux en los centros de datos es muy alta, un 33,8% de los servidores mundiales funciona en Linux frente un 7,3% que lo hace en algún sistema operativo de Microsoft. Por ejemplo, los servidores de Google funcionan sobre Linux, al igual que el servidor que aloja la página web de la Casa Blanca (que está realizada en Drupal, por cierto).

• La idea de que Linux tuviese como mascota un pingüino proviene del propio Linus Torvalds. De pequeño le picó uno y le pareció gracioso que fuese la mascota de su sistema.

• El nombre del pingüino, Tux, no está del todo claro. Por un lado, se dice que el origen del nombre proviene del hecho de que los pingüinos parezcan estar vestidos con un esmoquin, que en inglés se dice tuxedo max y se abrevia como tux. Por contra, el otro origen proviene de que las letras de Tux son el anagrama de Torvalds Unix.

• El primer kernel de Linux ocupaba 65 KB y, gracias a la colaboración de los desarrolladores, se ha convertido en un proyecto en el que se trabaja 24 horas al día, los 365 días del año.

• La primera distribución comercial GNU/Linux fue Yggdrasil que se lanzó en formato Lice-Cd en 1992. Red Hat fue una de las primera distribuciones en asentarse dentro de las empresas y los centros de datos en 1999.

• Linux está presente en aplicaciones muy críticas como en los trenes bala de Japón, el control del tráfico de San Francisco, la bolsa de Nueva York, el CERN, muchos sistemas de control aéreo o en el control de los reactores nucleares de muchos submarinos y buques de guerra nucleares.

• En 1994, William Della Croce Jr. registró Linux como marca comercial en Estados Unidos y comenzó a pedir dinero a las distribuciones GNU/Linux por el uso de su marca comercial. Torvalds llevó a este personaje a juicio y, en 1997, recuperó el registro de la marca Linux.

• El proyecto GNU, en 1991, carecía de controladores y de kernel, eso fue lo que llevó a Linus Torvalds a abordar el desarrollo del kernel de Linux. Si GNU lo hubiese tenido, posiblemente, Torvalds no se hubiese puesto a trabajar en eso.

• Existen más de 300 distribuciones GNU/Linux activas que van desde las conocidísimas Ubuntu o Debian pasando por distribuciones de ámbito gubernamental o educativo.

• Debian fue una de las primeras distribuciones GNU/Linux que se constituyó y organizó como una comunidad de desarrolladores.

• En el año 2005, la prestigiosa revista Business Week reconoció a Linux como un caso de éxito en el campo de los negocios.

• Linux ha facilitado la creación de una red de empresas de servicio y soporte que se espera facturen más de mil millones de dólares a nivel mundial.

• Linux tiene más de 9,2 millones de líneas de código y esta cantidad crece un 10% cada año. De estos 9,2 millones de líneas, el kernel en sí supone un 5% y los drivers un 55%. 4500 líneas se agregan, 1800 se eliminan y 1500 se modifican cada día.

• En el año 2002, Microsoft había acumulado un gasto de 421 millones dólares combatiendo la expansión de Linux, según publicó The Register

• Países como Rusia, Brasil o Venezuela han puesto su foco en Linux como base de una administración interoperable, eficiente en gastos e independiente tecnológicamente.

• Toyota basará los sistemas informáticos de sus vehículos en un sistema GNU/Linux.

• Las autoridades de la ciudad siberiana de Tyumen, en Rusia, autorizaron, el año pasado, a un grupo de simpatizantes de Linux a leventar un monumento a este sistema. Esta estatua sería un Tux.

¿Os animáis a añadir alguna curiosidad más a la lista? Seguro que conocéis alguna curiosidad más, si es el caso, hacédnosla saber en los comentarios.

Hoy 25 de agosto es una fecha muy especial en el calendario tecnológico, particularmente, en el mundo del software libre porque se cumplen veinte años del nacimiento de un sistema operativo que llegó para cambiar las cosas y convertirse en una alternativa libre que daría pie a toda una comunidad de colaboradores que trabajarían, de manera desinteresada, en aportaciones y mejoras del sistema. Hoy 25 de agosto se cumplen 20 años del nacimiento de Linux.

Orígenes y motivación

En 1991, en Helsinki (Finlandia), un estudiante de Ciencias de la Computación de la Universidad de Helsinki de nombre Linus Torvalds y con 21 años de edad, ya llevaba cinco años programando en lenguaje C y conocía bastante bien el sistema operativo Minix (una réplica gratuita de Unix desarrollada por el profesor Andrew S. Tanenbaum con fines didácticos y eductativos), decidió poner en práctica los conocimientos adquiridos en un proyecto personal.

Adquirió un IBM PC con un procesador 80386 y partiendo el libro Design of the Unix Operating System de Maurice J. Bach, comenzó a trabajar en su proyecto: una implementación de UNIX que ejecutase cualquier tipo de programa sobre una arquitectura IBM PC, algo que daría pie al núcleo de Linux.

Torvalds escribió el programa expresamente para el hardware que usaba, para asegurarse que se usaban las funciones de su nuevo PC y, precisamente, es algo que hoy en día sigue ocurriendo. Para su desarrollo, Torvalds utilizó Minix como entorno de desarrollo y el compilador usado fue GNU C compiler. El 25 de agosto de 1991 a las 20:57:08 GMT, Linus Torvalds anunció que había creado este sistema en un mensaje enviado al grupo de noticias comp.os.minix:

Hola a todos aquellos que usan Minix -

Estoy haciendo un sistema operativo (gratuito) (solamente una afición, no será grande ni profesional como el GNU) para clones 386(486) AT. Este ha estado gestándose desde abril, y está comenzando a estar listo. Me gustaría recibir cualquier comentario sobre las cosas que gustan/disgustan en minix, ya que mi SO (Sistema Operativo) se le parece un poco (la misma disposición física del sistema de archivos, debido a motivos prácticos, entre otras cosas).

Actualmente he portado bash(1.08) y gcc(1.40), y las cosas parecen funcionar. Esto implica que conseguiré algo práctico dentro de unos meses, y me gustaría saber qué características quiere la mayoría de la gente. Cualquier sugerencia es bienvenida, pero no prometeré que las pondré en práctica :-)

Linus Benedict Torvalds (torvalds@kruuna.helsinki.fi)

PD. Sí – es libre de cualquier código de minix, y tiene un sistema de archivos multi-hilo. NO es portable (usa 386 una conmutación de tarea etc.), y probablemente nunca será soportada por nada más que los discos duros AT, porque es todo lo que tengo :-(

Torvalds primero publicó el núcleo de Linux bajo una licencia propia en la que publicó el código fuente pero que tenía restricciones contra la actividad comercial. En 1992 decidió cambiar la licencia a la GNU GPL, primero anunciándolo en las notas de lanzamiento de la versión 0.12.6 y, a mediados de diciembre de 1992, publicando la versión 0.00 usando GNU GPL.7. Según comentaría Linus Torvalds en una entrevista:

Registrar a Linux bajo la GPL fue definitivamente la mejor cosa que alguna vez hice

La colaboración como motor de avance

El gran motor de Linux son las personas que colaboran en su desarrollo: programadores, beta testers, traductores, diseñadores, etc; un nutrido grupo de personas que gracias a su esfuerzo han consolidado a Linux en estos veinte años de vida. En 1992, con el proyecto recién arrancado, se contaba con una centena de desarrolladores que se sumaron al proyecto de Linus Torvalds y que, hoy en día, se cuentan por miles que trabajan tanto en el núcleo del sistema como en los entornos gráficos de escritorio, en las miles de aplicaciones existentes o en las distintas distribuciones GNU/Linux.

Linus Torvalds sembró una semilla que, tras germinar, ha propiciado una intensa comunidad que, aportando lo mejor de cada uno de sus miembros, han catapultado a Linux más allá de entornos estudiantiles o geeks, hoy en día Linux está presente en muchos ámbitos y en aplicaciones críticas y grandes empresas como Intel, Google, IBM, AMD, Sun Microsystems, Dell, Asus, HP, Analog Devices, Oracle, Novell o Red Hat, colaboran en la difusión de Linux desarrollando aplicaciones, preinstalando el sistema operativo o colaborando con el desarrollo del núcleo.

Personalmente, creo que la colaboración es uno de los factores más bellos de Linux. Personas de distintos lugares que se coordinan y trabajan codo con codo con otras personas en busca de la mejora continua de un sistema operativo libre y abierto.

¿Qué beneficios ha reportado?

Linux es libertad, estabilidad y seguridad. Uno de los puntos fuertes de los sistemas GNU/Linux es el acceso al código fuente, lo cual permite personalizar el funcionamiento, auditar la seguridad del sistema o independizarse del proveedor. Por otro lado, gracias a GNU/Linux y, en general, al software libre, se ha consolidado toda una industria de soporte y desarrollo en código abierto que ha permitido la introducción de Linux en sectores educativos, gubernamentales, industriales, etc, propiciando un importante ahorro a las empresas y abriendo la puerta a una importante reducción en los costes de operación TIC de las empresas gracias a las migraciones de los puestos de trabajo.

Linux en nuestra vida diaria

Linux está presente en muchos aspectos de nuestra vida diaria, desde los TPV (terminales puntos de venta) de algunos establecimientos a la cartelería digital de algunas organizaciones, da soporte a los servidores de LinkedIn o Facebook entre otros, está presente en smartphones y tablets o en algunas de las supercomputadoras más potentes que existen hoy en día (las 10 más potentes usan sistemas operativos basados en Linux, algo que se repite en la gran mayoría).

En este veinte aniversario y después de más de 13 millones de líneas de código, creo que hay un derivado del kernel de Linux que está extendiéndose por todo el mundo como la pólvora y, en su nicho de mercado, se está coronando como el líder absoluto; me refiero a Android y al sector de los dispositivos móviles. En muy poco tiempo, Android está llevando Linux a millones de usuarios que, posiblemente, nunca hubiesen imaginado ponerse delante de un equipo con este sistema operativo instalado.

Precisamente, esta democratización del uso de Linux es otro de los hechos destacables de estos veinte años. Pensemos que una idea que nació como un proyecto personal al que se fueron sumando colaboradores, ha calado tanto en los sectores empresariales, servidores y puestos de trabajo, está presente en Universidades, centros de investigación o Administraciones Públicas y, en apenas unos años, se ha metido, literalmente, en el bolsillo de millones de usuarios que ya son usuarios de Android y, por tanto, lo son de Linux (cifra que seguirá en aumento conforme avancen los años).

Falsos mitos de Linux

Si hay algo con lo que Linux ha tenido que luchar con el paso de los años es con ciertos prejuicios que se le achacaron y que ha arrastrado durante bastante tiempo. Si bien es cierto que estos mitos se han ido disipando con el paso de los años, para algunos usuarios siguen siendo unas importantes barreras de entrada para el uso de sistemas operativos basados en Linux.

¿Y cuáles son estos falsos mitos?

• Linux es complicado, algo que es totalmente falso y que, con el paso de los años, ha convertido a las distribuciones GNU/Linux en sistemas operativos de fácil uso. En sus orígenes, los sistemas GNU/Linux estaban orientados a usuarios expertos que manejaban todo mediante línea de comandos, sin embargo, hoy en día gracias a los entornos de escritorio, cualquier persona sin conocimientos avanzados puede manejar su ordenador con Linux y ya no necesita configurarlo mediante la consola, también puede hacerlo mediante su entorno gráfico.

• El entorno gráfico es feo y poco usable, creencia que también hoy en día es errónea puesto que los entornos de escritorio de las distribuciones GNU/Linux ofrecen un alto grado de personalización y, además, han cuidado mucho la estética y el diseño.

• Para ser usuario de Linux se debe ser programador, algo que es totalmente falso porque la mayoría de funciones habituales están representadas por alguna aplicación que ya existe y, por tanto, o está ya instalada o su instalación es sencilla.

• Apenas hay soporte para hardware, una de las creencias que ha frenado bastante a los usuarios. Si bien es cierto que existen fabricantes que no se han preocupado mucho por proporcionar drivers para Linux de sus dispositivos, el trabajo de los desarrolladores del Kernel de Linux incluye el soporte de una gran cantidad de dispositivos que, en la versión 3.0, llega a cubrir el Kinect de Microsoft.

• Una distribución GNU/Linux no puede usarse en un entorno de oficina, algo que también se ha demostrado que es un mito y que, por ejemplo, LibreOffice puede sustituir a Microsoft Office siendo, además, una opción sostenible y que permite un importante ahorro de costes.

¿Qué podría mejorar?

Tecnológicamente todo es mejorable, creo que es algo que Linux nos ha demostrado muy bien en estos veinte años en los que ha ido evolucionando y ha llegado a estar presente en muchas más aplicaciones de las que pensamos. No obstante, más que mejorar el propio sistema operativo yo me encaminaría a mejorar el entorno en el que Linux podría aplicarse.

Hay una barrera que sigue costando derribar y es, tristemente, la creencia de que Linux es complicado y es un sistema operativo que no es fiable y las cosas no funcionan. Desgraciadamente es una creencia que se sigue teniendo en muchos entornos que están dejando pasar las ventajas que ofrece esta alternativa libre que tiene por detrás una cada vez más importante comunidad y empresas de servicios especializadas en ofrecer soporte en este tipo de entornos. De poco sirve fomentar la interoperabilidad o el uso de software libre si, por ejemplo, las administraciones siguen gastando dinero en licencias de sistemas operativos privativos o en productos propietarios.

Creo que falta un empuje definitivo encarnado en grandes casos de éxito que demuestren que es posible apostar por una migración. ¿Será Rusia el caso de éxito que estamos esperando? Mientras tanto, feliz cumpleaños Linux y que cumplas muchos años más.

Por cierto, la Linux Foundation publicó una interesante infografía con los hitos más destacados de la historia de Linux, vale la pena echarle un vistazo.

A través de su web, The Linux Foundation, la organización sin fines de lucro que promueve el uso y crecimiento de Linux fundada por Linus Torvalds en el 2007, acaba de anunciar a un nuevo miembro que llevará el SO, la firma de coches Toyota. Su participación estará enmarcada como miembro de Oro fomentando la innovación abierta en el ecosistema de los automóviles.

Como dicen en el comunicado, la industria del automóvil está abierta a grandes cambios. Muchos fabricantes comienzan a utilizar nuevas tecnologías que puedan cumplir con las expectativas de los consumidores, aportando mayor conectividad en los coches y fundamentalmente en el uso de la tecnología inalámbrica. Es ahí donde Linux está proporcionando una plataforma común que ayuda a conectar todos los dispositivos como un sistema operativo de código abierto, es decir, que ofrezca a los coches y sus socios la mayor flexibilidad posible para ofrecer las últimas características.

Kenichi Murata, gerente del proyecto en Toyota, explicaba el acuerdo de la siguiente manera:

Linux nos proporciona la flexibilidad y la madurez de la tecnología que necesitamos para desarrollar en nuestros vehículos, toda esa información, entretenimiento y sistemas de comunicación necesarios para hacer frentes a las expectativas de nuestros clientes. The Linux Foundation nos proporciona un foro neutral en el que podemos colaborar con las empresas del mundo de la tecnología líder en la innovación abierta que acelera la evolución

En agosto de este año celebramos el vigésimo aniversario del nacimiento de Linux, entendiendo este nacimiento el momento en el que Linus Torvalds escribió en un foro que iba a desarrollar el núcleo de un sistema operativo que fuese libre. En estos veinte años, Linux ha evolucionado mucho y, tras 39 versiones del kernel 2.6, llegaba el momento de decidir si se llegaría a la número 40, se pasaría a la 2.8 (las impares son versiones de desarrollo, por tanto, de la 6 se pasa a la 8) o si, directamente, se saltaba a la 3.0. Linus Torvalds despejó ayer cualquier duda al indicar en la lista de correo de kernel.org que la versión 3.0 RC1 del kernel estaba disponible en un paquete de 93 MB.

Con este movimiento Torvalds zanja cualquier tipo de discusión sobre la numeración de la nueva versión del kernel mediante la publicación de un commit en el repositorio del kernel, es decir, ha publicado una actualización alegando que “le apetecía” y, además “no resultaba nada cómodo contar hasta cuarenta”. De hecho, si pensamos en la evolución, la primera versión se anunció el 26 de agosto de 1991, la versión 2 data de 1996, tras 15 años, era lógico el cambio de numeración en la siguiente evolución más que pensar en una versión que supusiese una ruptura con las anteriores debido a un gran número de novedades.

De todas maneras este cambio de numeración en la versión del kernel no viene acompañado de unos brutales saltos tecnológicos, si bien incluye algunos detalles que son bastante interesantes. Se incluye soporte para el Kinect de Microsoft, actualización en los controladores gráficos, soporte optimizado para las plataformas de Intel (Sandy Bridge o Ivy Bridge) y para las unidades de procesamiento acelerado de AMD (AMD APU Fusion).

Como dice Torvalds en su mensaje:

Sean buenos conmigo y, únicamente, envíenme correcciones realmente importantes. Asegurémonos que
esta nueva versión no sea solamente un nuevo y brillante número, sino que también un buen kernel.

Es de agradecer que los cambios, más allá de la nomenclatura, se vayan aplicando poco a poco y de una manera más o menos uniforme, básicamente, porque así las distribuciones basadas en Linux pueden ir avanzando al mismo ritmo sin tener que detenerse durante un largo tiempo mientras se realizan grandes cambios en el núcleo.

Con el convencimiento de que el software es conocimiento, Richard Stallman creó el Proyecto GNU (1983) y luego la Fundación por el Software Libre (FSF, 1985); las organizaciones encargadas de promover los aspectos técnicos y filosófico-legales, respectivamente, de sus ideas. Con el abrigo de las dos emergió una nueva generación de software calificado como libre en términos de su valor económico y, sobre todo, social. Y es que el Software Libre, aduce la FSF, no sólo es gratuito, además es un bien común tecnológico sobre el que es posible obtener y generar conocimiento para todos.

Recordemos que en inglés Software Libre es Free Software, con la doble connotación del término free, que equivale a “gratis”, pero también a “libre”. Pero ¿qué hace que un software sea libre en los términos que sugieren Stallman y la FSF? La respuesta está en la aplicación de una licencia de software expresamente diseñada para preservar los principios que hagan del software un artefacto tecnológico libre. Esa licencia es la GPL (la Licencia Publica General del Proyecto GNU), publicada en 1989, y de la que a la fecha existen varias versiones.

Quien distribuya software con licencia GPL, ofrece estas cuatro libertades, numeradas a partir del cero, como suele ocurrir con cierto código fuente:

0. La libertad para ejecutar el software para cualquier propósito.
1. La libertad para estudiar el software accediendo a los algoritmos y su implementación.
2. La libertad para distribuir (i.e., copiar y compartir) el software.
3. La libertad para mejorar el software y publicar versiones modificadas del mismo.

Cada una de esas libertades está limitada únicamente por el hecho de que deben de preservarse intactas cada una de ellas para todos los usuarios. Esto es de particular importancia para el caso cuando el software sea modificado con la intención de redistribuirlo.

Es importante observar que todo software libre con licencia GPL produce también software libre GPL a partir de él. De modo tal que con esta licencia no existe vuelta atrás una vez publicada junto al software; razón por la que algunos dicen que la GPL es una licencia vírica. En cambio, el software privado puede llegar a liberarse, en etapas o en un solo paso, hasta convertirse en GPL, o de dominio público incluso.

La licencia GPL es también conocida por ser una licencia Copyleft (quizá la primera), un concepto antagónico del Copyright. En este sentido, la FSF clama que los

…desarrolladores de software privativo usan copyright para quitarle la libertad a los usuarios; nosotros usamos los derechos reservados para garantizarles su libertad. Por eso es que invertimos el nombre, convirtiendo los derechos reservados (“copyright”) en “copyleft”.

Los valores libertarios detrás del Copyleft ofrecido por la GPL pueden rastrearse históricamente a principios de los años 70 con la Principia Discordia de Greg Hill y Kerry Thornley, donde promovían el uso del término “Kopyleft” y la frase “All Rites Reversed”, como parodias del Copyright, al tiempo que animaban a sus lectores a “reimprimir aquello que les guste”. Todo esto enmarcado por el gran ánimo contracultural típico de aquella época; una herencia ideológica bien recibida por Stallman.

Es interesante observar la FSF no aboga por hacer software de dominio público. De hacerlo así el software peligra con caer en manos egoístas que lo conviertan en software privado. Además, esa privatización iría contra el deseo del programador original de compartirlo para todos. En este sentido, podemos decir que la GPL es una suerte de licencia “distribuida” que busca el beneficio de todos y elimina los exclusivamente personales, como sucede con las licencias “centralizadas” fundadas en el Copyright.

A la licencia GPL le acompañan otras de espíritu semejante, e.g., Apache, BSD, Artistic, MIT. Cada una de ellas representa un punto de vista distinto (filosófico y técnico) sobre lo que significa hacer software libre. Por ejemplo, la licencia BSD incluye una cláusula que solicita el reconocimiento de los autores originales del software, por lo demás éste puede considerarse de “dominio público”. El problema con esas licencias, argumenta Stallman, es que no evitan el abuso del software por parte de particulares.

Linux: Arquetipo del software social

Desde Internet como plataforma, en pocos años el Proyecto GNU fue liberando software libre con licencia GPL con el objetivo de obtener un sistema operativo (el software que administra memoria, discos duros, procesador y demás recursos de un equipo de cómputo) completamente libre. Sin embargo, a pesar de haber creado prácticamente todas la partes periféricas a un sistema operativo, aún restaba ofrecer su componente medular, algo conocido como kernel o núcleo.

En 1991 un joven estudiante finlandés, Linus Torvalds, decidió que prefería crear su propio sistema operativo antes que conformarse con el que le proveía su nueva computadora. Lo que Torvalds proyectó en su momento como un mero pasatiempo, llegó a convertirse en el kernel de un sistema operativo en toda forma, y la pieza faltante del anhelado Proyecto GNU.

Se sabe que Torvalds bosquejó dicho kernel en pocos meses, al tiempo que lo fue vistiendo con software libre distribuido por el Proyecto GNU, hasta obtener un pequeño sistema operativo. Con ese prototipo apenas funcionando, fue que escribió estas palabras a un grupo de programadores en Internet:

Hola a todos… Estoy haciendo un sistema operativo (libre)… (es sólo un pasatiempo)… Toda sugerencia es bienvenida, pero no prometo implementarlas :-)

Sin más, esa sencilla invitación a la participación atrajo el esfuerzo y talento de decenas de programadores entusiastas alrededor del mundo. No falto mucho para que el sistema operativo libre emprendido por Linus Torvalds comenzara a ser llamado Linux dentro de la creciente comunidad de usuarios; también una franca alusión al viejo sistema Unix.

Hoy podemos decir que Linux es consecuencia del trabajo de una organización integrada y defendida por legiones de voluntarios, participando todos a través de una jerarquía prácticamente horizontal y sólo sometida a la “dictadura benévola” de Torvalds. Esa benevolencia viene del hecho de que la comunidad respeta la palabra de Torvalds como definitiva en caso de controversias sobre la dirección del proyecto, aún cuando todas las aportaciones deben permanecer en comunión con las libertades que la licencia GPL (incluida con Linux) ofrece.

Alrededor de Linux podemos encontrar literalmente cientos de proyectos de todo tipo, que van desde los que adaptan Linux para administrar teléfonos móviles hasta quienes lo optimizan para ofrecer servicios de nivel crítico en empresas y gobierno, pasando por los que instalan Linux en cúmulos o clusters de consolas de videojuegos para construir supercomputadoras.

¿A qué se debe la flexibilidad de Linux? En buena medida a su arquitectura de software, así como en las bondades inherentes a su licenciamiento. Empresas como Google, por ejemplo, deben buena parte de su infraestructura de bajo costo al uso y apoyo sistemático de todo tipo de software libre (y open source, claro). Esto incluye la instalación de Linux en decenas de miles de equipos de cómputo de su propiedad; algo difícilmente sostenible con esquemas de licenciamiento tradicionales.

La participación incentivada desde de la GPL, así como el trabajo colectivo guiado por objetivos simples y de corto plazo (una de las principales aportaciones de Torvalds), han convertido cada línea del código fuente de Linux en un ejemplo de evolución y refinamiento técnico sin precedentes. Hoy en día, Linux es software libre en toda su extensión y uno de los principales estandartes del movimiento engendrado por Stallman.

Buena parte del éxito de Linux también recae en la protección social y legal que la GPL le confiere. Y es que las aportaciones que Linux recibe por parte de programadores en todo el globo no están únicamente atraídas por la flexibilidad y creciente popularidad del sistema, sino también al hecho de que la GPL evita que su trabajo sea enajenado por los intereses de unos pocos. De esta manera, el proyecto Linux queda únicamente bajo la dirección y amparo de su conglomerado de usuarios.

La 5a. y última parte aparecerá el próximo viernes. Hablaremos sobre las redes P2P de intercambio de archivos y remataré esta serie de artículos con algunas conclusiones.

Nota: Este post forma parte de una serie de cinco. Léelos todos accediendo al tag “Internet es copyleft”.

Desarrollado por el propio Linus Torvalds, Git es uno de los sistema de control de versiones más usados del momento, llegando a reemplazar en muchos proyectos a Mercurial, CVS y Subversion. Uno de los proyectos más exitosos en derivar de él es sin lugar a dudas GitHub, popular servicio web de almacenamiento de código (que hostea el código del propio Git).

El crecimiento de GitHub ha sido meteórico en sus sólo dos años de existencia y, a pesar de no ser financiada como cualquier startup tradicional, está obteniendo ganancias mediante sus planes pagos. Gracias a estos, desarrolladores y empresas pueden mantener sus repositorios de manera privada: ocurre que GitHub hostea de manera gratuita e ilimitada el código que sea publicado con una licencia open source, pero cobra por mantener el código cerrado. Además, ofrece bastantes servicios para que sea sencillo mantener el control y la organización del código escrito por una organización o compañía.

La noticia es que GitHub, quienes llegaron a recibir un premio de parte de TechCrunch el año pasado y hostean el completo kernel de Linux, ha llegado ya al millón de proyectos almacenados. El anuncio fue realizado por Scott Chacon, vicepresidente de la compañía, por medio del sistema de mensajería interno del servicio. Chacon también comentó que el 60% son repositorios completos, mientras sólo el 40% son sólo archivos sueltos, pequeñas pequeñas porciones de código o scripts, en tanto Ruby y JavaScript son los lenguajes más populares, si bien hay almacenados proyectos en más de 50 lenguajes distintos.

Vía: TechCrunch

Les hemos hablado antes sobre MeeGo, sin embargo seré reiterativo: es una distribución Linux nacida de la mezcla entre el Moblin de Intel para netbooks y el Maemo de Nokia para smartphones. Y no solo esto, también es un proyecto apoyado y liderado en muchos sentidos por la Fundación Linux, la entidad dedicada a impulsar el crecimiento del kernel creado por Linus Torvalds. Pues bien, hace un par de días fue liberada la versión 1.0 enfocada a netbooks.

Emocionado por conocer a la que seguramente será una gran alternativa al Android de Google, descargué una de las dos imágenes disponibles para mi netbook, apenas liberadas hace unas horas: una con Google Chrome, otra con Chromium. Elegí la segunda, por supuesto. Luego seguí atento las instrucciones de instalación para arrancar MeeGo 1.0 desde USB.

No instalé MeeGo, sólo arranqué mi equipo con él, y lo hizo muy rápido. La interfaz me ofreció una agradable bienvenida.

Di clic al vídeo. Lo reprodujo con Banshee.

Me dispuse a navegar por la interfaz. Antes bien, configuré la red. No me fue difícil hallar cómo. La experiencia con el panel superior es fluida e intuitiva.

Con internet en la netbook, ejecuté Chromium desde la pestaña de inicio para darle un vistazo a Bitelia y otras páginas. Chromium es una buena elección para netbooks gracias a su uso óptimo del espacio vertical.

Hay una pestaña dedicada a la aplicaciones. Allí es posible colocar favoritas, y navegar entre varias categorías. No encontré tantas aplicaciones como en otras distribuciones. Las que están tienen su propio ícono, lo que ofrece una sensación de integración y coherencia con el diseño de todo el sistema.

La aplicaciones pueden agruparse en Zonas. Hay una pestaña especial para acceder a ellas. Desde allí las aplicaciones pueden trasladarse de una zona a otra. La experiencia de uso es natural.

Existe una sección dedicada a los dispositivos. Allí encontré información sobre el estado de la batería, disco duro, control de volumen y otros dispositivos.

MeeGo ofrece clientes para Twitter y Last.FM.

También hay una bonita aplicación para organizar tu tiempo con calendario, notas y demás. Un clic al reloj del panel superior nos ofrece una ventana como esta.

MeeGo no arrancó desde cero. La herencia de Moblin y Maemo se nota en su diseño y desempeño. Mi experiencia de uso fue muy agradable, pero no diría que revolucionaria. Creo que las partes esenciales que un usuario final espera de un sistema operativo moderno, hecho para internet, están en MeeGo. Esperé su llegada desde el día de su anuncio en enero de este año, y hoy que lo he probado me quedo con un buen sabor de boca.

Se espera que MeeGo compita en un mercado dominado por Android y iPhone OS. No puedo predecir que lo hará con éxito, pero espero que así sea porque se trata de una alternativa aún más libre y abierta que las de Google y Apple.

Los desarrolladores del kernel Linux son cada día más viejos, naturalmente. Pero esto no debe ser un problema, porque también deberían ser más maduros y diestros. O pongámoslo así: también más sabios.

Según palabras de Jim Zemlin, Director Ejecutivo de la Linux Foundation, Linux es cada día más fuerte. Para el encargado del subsistema SCSI, James Bottomley:

Hay más barbas grises. La sabiduría para codificar está creciendo. El envejecimiento del kernel Linux va a continuar, honestamente, hasta que la gente comience a morir.

Por su parte, la mano derecha del “Dictador Benévolo”, el “Coronel del kernel” Andrew Morton, de 52 años, opina que

Sí, nos hacemos viejos, y estamos cada vez más cansados. No veo gente saltando con entusiasmo para trabajar de la forma en que lo hacía […] Las personas son más complejas. El código es más complejo […] Esto hace que más difícil que los recién llegados alcancen el mismo nivel de productividad.

Aunque crudas, las palabras de Bottomley y Morton atisban una crisis que puede ser común entre los proyectos FLOSS de mayor envergadura. ¿Qué pasará cuando los líderes se retiren? Torvalds, fiel a su costumbre, ofrece una lacónica respuesta sobre sí mismo:

No es algo que me preocupe realmente […] Hay mucha gente confiable […] casi nadie lo notaría.

Linux ya no es software creado por una comunidad de entusiastas sin sueldo. Hoy es tres cuartas partes un producto corporativo. Creo que esto no es necesariamente negativo, mientras todos se vean más beneficiados con las mejoras del kernel y su código se mantenga libre y abierto. El kernel no es llevado a ninguna dirección en particular por la empresas, según el estudio “Who writes Linux?”.

Greg Kroah-Hartman, co-autor del trabajo citado, no está del todo de acuerdo con la supuesta falta de sangre nueva:

No sé qué tan viejos son [los desarrolladores] y honestamente no me preocupa […] Estoy esperado Baby Boomers para retirarme y buscar un hobby […] Lo veo suceder.

Kroah-Hartman argumenta:

Si muestras pericia en el desarrollo del kernel obtendrás un empleo […] Hay un montón de compañías que lo necesitan […] Así que si lo haces como un entretenimiento y te ofrecen un pago por ello, ¿no lo harías? Yo lo hice y ahora necesito un nuevo hobby.

Si es verdad que cada vez menos jóvenes participan en el desarrollo del kernel Linux, es posible que también sea resultado de las facilidades e inmediatez que ofrece el trabajo con comunidades populares como las que giran alrededor de iPhone o Android. Tal vez allí las ganancias (económicas y sociales) son, en cambio, cada vez más atractivas.

¿Morton o Kroah-Hartman? ¿Peritos o baby boomers? Veo a Linux y otras comunidades como redes o ecosistemas autosustentables: mientras menos jerárquicos y más P2P, entonces más robustas. Según esta gráfica de las aportaciones al kernel obtenida con Gource, se forma una red descentralizada, libre de escala.

Así, más allá de lo que unos u otro argumenten, la red de colaboración de la que emerge Linux es, por definición, tolerante a fallas. Esta afirmación merece un estudio más profundo, con datos precisos que nos revelen sus límites. Quizá en un futuro post…

Vía: InformationWeek | LinuxPlanet

Unas semanas atrás les presenté una propuesta de la empresa MindTouch: la lista de las 50 voces más escuchadas del movimiento Open Source. Pues bien, ahora nos viene con una interesante infografía creada por Mark Fidelman, quizá no menos polémica que la citada lista.

Esta es una Breve Historia del Free/Libre Open Source Software, ilustrada como una clara alusión al movimiento insurgente que llevó a la Independencia de los Estados Unidos. Aquí los acontecimientos inician entre 1960 y 1970, durante la época en que las Monarquías del Código Cerrado dominaban el mundo de la informática.

Luego, de 1970 a 1980, suceden el Acta de Proclamación de Liberación (con restricciones) de UNIX, así como La Carta Abierta de No-Compartan-Mi-Software escrita por Bill Gates, dirigida a los liberales del Homebrew Computer Club.

El ordinario evento que desató la revolución sucedió circa 1980 en el campus de Carnegie Mellon University: un profesor le negó a Richard Stallman el acceso al código de una impresora Xerox. ¿La razón? Un acuerdo de confidencialidad para no divulgarlo. Este es el verdadero inicio de la Revolución del Software Libre y Abierto.

Stallman se sublevó contra esas monarquías. Lideró la creación del Manifiesto GNU y la Free Software Foundation por 1985. Estas dos, a su vez, se alzaron como las principales armas intelectuales, legales y técnicas que luego consumaron la construcción, entre muchas otras cosas, del gran baluarte de la Revolución: Linux, en 1991.

Hoy parece que la Revolución FOSS ha desembocado en una sinergia de modelos económicos y sociales, donde las empresas y las comunidades colaboran entre sí para la edificación de más software.

También sabemos que hoy las comunidades viven inmersas en una tensa calma, separadas, me atrevo a decir, por un par de modelos filosóficos: los idealistas del Free Software (con Stallman al frente) y los pragmáticos del Open Source (con Linus Torvalds, entre sus líderes).

Fidelman no hace una interesante pregunta: ¿quién es el Benedict Arnold del Open Source? Sabiendo que esta persona participó en dos bandos contrarios, creo su par en esta Revolución bien puede ser Miguel de Icaza: premiado con el FSF Award en 1999 y miembro del Consejo Consultivo de Codeplex, para Microsoft. ¿Y si fuese una empresa? Mi candidato es Google, definitivamente.

MindTouch, es una reconocida empresa de desarrollo de software open source dedicada a la creación de wikis corporativas. En esta ocasión hago mención de ella porque hace unas horas presentó en su blog una lista con las voces más poderosas del Open Source.

La lista es interesante y, como todas, propensa a polémica. Se trata de un seguimiento a la que liberaron en octubre de 2009, en la que cincuenta ejecutivos de compañías open source votaron por las personas más influyentes de su comunidad. En esta ocasión las métricas fueron otras, MindTouch midió presencia e impacto en redes sociales y buscadores, donde analizaron el ruido generado con (re)tweets, artículos en blogs, noticias y otros indicadores que semejan el PageRank: ¿alguien muy influyente habla de ti?, entonces también los eres.

Los principales instrumentos de medición utilizados fueron las máquinas de búsqueda de Google (Search, Blog Search, Trends) y los analizadores de tweets para Twitter (Twitalyzer, ReTweetRank, Twittercounter). La mediciones fueron tomadas durante los últimos 90 días, donde rastrearon las voces individuales (no corporativas) de los cadidatos. La lista suma cincuenta personas, pero MindTouch ordenó los diez primeros de dos categorías distintas: los más influyentes y los más populares. El resultado es la siguiente imagen, donde estar más arriba indica mayor influencia o popularidad, exponencialmente:

¿Ya notaron que Mark Shuttleworth no aparece en la lista? ¿Será que no es una voz importante para el movimiento Open Source? La sola búsqueda de su nombre (completo, entre comillas) en Google me arrojó 337.000 resultados. Con Jonathan Schwartz, ex CEO de Sun Microsystems -hasta que Oracle les absorbió- y el segundo más popular de la lista, obtuve 354.000. Los dos en el mismo orden de magnitud. Por su parte, Tim O’Reilly, el más popular, los supera con poco más de 600.000 resultados.

Me queda claro que hay más mediciones por considerar y que MindTouch puso mucho empeño para obtener esa lista. Pero aunque los resultados dependen fuertemente de la metodología de medición, veo extraño que la principal figura del movimiento open source en África y una de las principales en el mundo, no aparezca en la lista. Que Shuttleworth no tenga una cuenta pública en Twitter no lo ha hecho menos influyente, ruidoso, que los otros, ¿o sí? Considero que él es el gran ausente.

Linus Torvalds merece una mención especial de MindTouch porque mantiene un blog pocas veces actualizado. Sin embargo, cada palabra o acto suyo ha merecido una abrasadora atención de la comunidad, como cuando decidió cambiar KDE por GNOME, o cuando lanzó comentarios favorables para el Google Nexus One. ¿Recuerdan su foto junto a un stand de Windows 7 en Japón? Eso le ha merecido un primer lugar en la lista de los más influyentes.

¿Qué hay de las mujeres? Encontré seis en la lista (12% del total): Jennifer Conley, Lynne Pope, Pia Waugh, Cheryl McKinnon, Miriam Tuerk y Shelly Roche, la mejor posicionada. La mayoría de ellas son empresarias interesadas en prácticas open source. Desafortunadamente, en este caso tampoco hay igualdad de género; se trata de un tema más profundo, que es injusto abordar aquí.

Destaco la presencia de Guido van Rossum, creador de Python. Miguel de Icaza, el único iberoamericano en la lista. Chris DiBona, ex editor de Slashdot y actual encargado open source de Google. Dries Buytaert, creador del CMS Drupal. Y Matt Asay, empleado de Canonical y MindTouch. Puedes seguir a los 50 elegidos en una lista de Twitter.

¿Richard Stallman no está en la lista? No creo que esté interesado si en ella se usa la frase “open source”. En este sentido, ¿qué les parece la idea de crear una lista alternativa con las voces más escuchadas del movimiento por el Software Libre? ¿Quiénes son tus candidatos? ¿Qué piensas de los recabados por MindTouch?

Entregar el Premio Linux Torvalds a la Free Software Foundation es como dar el Premio Han Solo a la Alianza Rebelde —- Richard Stallman.

¿Eres fanático de los documentales y del FLOSS (Free/Libre Open Source Software)? ¿Encuentras fascinantes los sermones discursos de Mr. Richard Matthew Stallman y la lucidez de Eric S. Raymond? ¿Quieres saber cómo se pronuncia Linux en la voz de Linus Torvalds? Entonces tal vez te interese echar un vistazo -con un cubo de palomitas de maíz de por medio- a este puñado de documentos audiovisuales. Así que 5, 4, 3, 2, 1… Comenzamos:

Revolution OS

• Sinopsis: Sobre la historia de GNU, Linux, y el FLOSS.
• Dirección: J. T. S. Moore
• Protagonistas: Richard Stallman, Linus Torvalds, Eric S. Raymond, entre otros.
• Año: 2001.
• Duración: 85 min.
• País: EE. UU.
• Idioma: Inglés.
• Sitio web: http://www.revolution-os.com.

The Code

• Dirección: Hannu Puttonen
• Protagonistas: Alan Cox, Miguel de Icaza, Linus Torvalds, entre otros.
• Año: 2001.
• Duración: 59 min.
• País: Finlandia.
• Idioma: Finés.
• Sitio web: http://www.code.linux.fi

Linux: The Codebreakers

• Breve sinopsis: Cómo los países pobres usan aplicaciones FOSS para el desarrollo.
• Producción: BBC World
• Protagonistas: Nicholas Negroponte, entre otros.
• Año: 2006
• Duración: 40 mins.
• País: Reino Unido.
• Idioma: Inglés.
• Sitio web: http://www.apdip.net/news/fossdoc

Go Open Source

• Breve sinopsis: Serie de TV 13 episodios de auspiciada por la Fundación Shuttleworth para difundir el uso de Software Libre en Sudáfrica.
• Producción: Canal SABC 2.
• Año: De 2004 a 2006.
• Duración: 30 mins. por episodio.
• País: Sudáfrica.
• Idioma: Inglés.
• Sitio web: http://www.shuttleworthfoundation.org/our-work/past-projects/go-open-source

Free Software and The Matrix

• Breve sinopsis: Más que un documental, una reflexión de Alexandre Oliva para comparar filosófica y políticamente esos dos mundos.
• Año: 2007.
• Duración: aprox. 35 mins.
• País: Brasil.
• Sitio web: http://www.lsd.ic.unicamp.br/~oliva/fsfla/whatisthematrix

¿Dónde los pudes conseguir? Hum…, ¿La Bahía Pirata y Google Search te dicen algo? Verás que no es tan difícil encontrarlos, incluso en español. Espero tus comentarios y recomendaciones de más documentales.

Hace unos minutos Linus Torvalds envió un correo a su comunidad con el título Linux 2.6.33 released. Como él mismo nos cuenta -y en su habitual estilo- las características más notables de Linux 2.6.33 son:

[…] probablemente la integración de Nouveau y DRBD […] Y que las partes de Radeon KMS ya no son consideradas como experimentales. […] Como de costumbre, cerca de dos terceras partes de los cambios tienen origen en los drivers […] la ventana para fusionar [nuevas características] para 2.6.34 ya está abierta.

Quiero ofrecerles algunos datos con lo más destacado de esta nueva versión. Aquí vamos:

• La versión 2.6.33 incluye más de 10.000 cambios (mayores y menores) con respecto a la versión anterior, la 2.6.32 liberada hace unos tres meses.

• La inclusión de un driver experimental (pero con grandes avances) open source para soportar hardware NVIDIA. Se llama Nouveau y aquí ya hemos hablado algo de él.

• Ahora el kernel Linux es capaz de hacer ATA Trim, esto es, para mejorar el rendimiento y tiempo de vida de las unidades de almacenamiento de estado sólido (SSD).

• Nueva propuesta de duplicación de información con DRBD (Distributed Replicated Block Device), una suerte de RAID 1 sobre redes LAN que será de gran utilidad en entornos de alto desempeño.

• Mejoras en el sistema de monitoreo térmico sobre CPU AMD K10.

• Retiro del código escrito para Android por inclumplir los estándares de calidad del kernel. Una decisión que despertó mucha controversia en días pasados.

• Mejoras en el rendimiento de los sistemas de archivos EXT4 y Btrfs.

De manera paralela, Phoronix lanzó “Phoromatic Kernel Tracker”, un sistema automatizado de pruebas de rendimiento del kernel, que puede visualizarse vía web y funciona sobre tres escenarios distintos. Con ellos encontrarás muchos más detalles (no necesariamente muy técnicos) sobre esta nueva versión estable de Linux.

Si el ritmo de producción de los desarrolladores del kernel sigue así, es muy probable que la próxima versión, la 2.6.34, sea liberada en mayo de este año.

A propósito del kernel Linux. Jesús García-García y Ma. Isabel Alonso de Magdaleno, de la Universidad de Oviedo, en España, realizaron un experimento para determinar los costos de investigación y desarrollo del kernel (hasta la versión 2.6.30), si éste fuera patrocinado por la Unión Europea desde cero. ¿El resultado?

• 1.025.553.430 de euros
• 985.74 kernel developers
• Durante 167.59 meses (14 años)

Por supuesto, ese costo es inviable para cualquier empresa y al mismo tiempo refleja la capital importancia de los proyectos colaborativos. Así que, merece la pena invertir en el crecimiento de esos otros modelos económicos, ¿no lo creen?

P.S. Me pregunto, ¿cuánto debería cobrar Torvalds por el puesto de “Dictador Benévolo”?

Los 100 inventores más influyentes de todos los tiempos, así de rimbombante es el título de uno de los ocho libros de una serie editada por la Enciclopedia Británica (una las instituciones más reconocidas en la divulgación del conocimiento) sobre las personas más influyentes de la historia en todos los ámbitos. En este libro encontraremos un selecto y heterogéneo grupo de personas como El Hombre de Cro-Magnon, Arquímedes, Franklin y Edison. Cada uno de los personajes aparece en orden cronológico, así que no es raro que los últimos nombres de la lista pertenezcan a personas relacionadas con la computación y las telecomunicaciones, a saber:

• Steve Jobs y Stephen Wozniak
• Tim Berners-Lee
• Bill Gates
• Linus Torvalds
• Sergey Brin y Larry Page

Así es, Linus Torvalds, el hombre que en 1991 comenzó la creación de un sistema operativo, Linux, nada más por puro entretenimiento y curiosidad hacker, es un inventor ubicado entre los mejores de la historia. En mi opinión, Linus combina conocimiento, liderazgo y buen juicio, suficientes para organizar un enorme ecosistema conformado por repositorios de código y desarrolladores voluntarios (otros no tanto) que hacen cada día de Linux el bien común digital por excelencia: un invento que está por cumplir dos décadas de servir de vehículo para compartir y producir conocimiento para todos.

Y ¿ustedes qué piensan sobre el lugar que ocupa Linus para el desarrollo de la humanidad? ¿Sacarían a alguien de esa lista de cinco? (Ya tengo un candidato, creo vive en Redmond…) ¿A quién pondrían en su lugar? (Tal vez a un barbón que estudió en MIT…)

¿Por qué no? Eso es lo que sugiere Keith Lofstom, entusiasta usuario de GNU/Linux, para el próximo 2011, coincidiendo con el vigésimo aniversario de la publicación de la primera versión del núcleo Linux.

Linux es uno de los esfuerzos de cooperación internacional más grandes jamás realizados. Inspiró a Ubuntu, One Laptop Per Child y muchos otros proyectos globales. Linux ha conquistado el espacio de los supercomputadores, de los servidores y de la computación embebida por medios pacíficos. Linux ha ayudado a completar la secuencia del genoma humano, ayuda a proteger la infraestructura global de ataques de virus y ahora es la vía de entrada para millones de personas a la programación de ordenadores y a su participación en nuevos esfuerzos internacionales.

Muchos se preguntarán por qué Linus Torvalds y no otras figuras a niveles de relevancia comparables, como Richard Stallman o incluso Mark Shuttleworth. Keith responde a esto asegurando que «el Premio Nobel de la Paz se entrega a comunidades, normalmente a través de su figura más visible y que provoque menos controversia».

Teniendo en cuenta que la elección final recae sobre un comité de cinco políticos noruegos entiendo la postura de Keith Lofstom, aunque ya me estoy imaginando a Richard Stallman poniéndose verde y destrozándolo todo a su paso de la rabia. Que es buena gente, pero estamos hablando del Premio Nobel de la Paz y ya sabemos qué genio se gasta.

Vía: Slashdot | Foto: theducks

Estos días se celebran en Tokio la Japan Linux Symposium y el Linux Kernel Summit en el mismo recinto, eventos relacionados con el desarrollo del núcleo Linux para diferentes tipos de público.

Chris Schlaeger, uno de los miembros del equipo directivo de The Linux Foundation, ha captado esta curiosa estampa a la salida del lugar donde se celebran dichos eventos. Según cuenta el propio Chris:

Ya que Microsoft ha tratado de torpedear el éxito de la Japan Linux Symposium lanzando su Windows 7 ese mismo día justo cruzando la calle, decidimos reírnos un poco de ellos. Enviamos a Linus a su gran caseta promocional. A uno de los comerciales solo le llevó un minuto convencer a Linus, como podéis ver en la fotografía. Al menos eso es lo que él pensaba. Obviamente, no tenía ni idea de a quién le estaba hablando. Al final Linus no compró una copia…

No sabemos si realmente Microsoft ha puesto esa caseta ahí a propósito o se trata de una simple coincidencia, pero gracias a eso queda ahí una de las imágenes curiosas de la jornada.

Fotografía: Chris Schlaeger

Desde el lunes se está celebrando en Oregon, en los Estados Unidos, la LinuxCon. Entre las actividades de la primera jornada se encontraba una mesa redonda sobre el núcleo Linux, donde su creador ha respondido a las increpancias de James Bottomley, un ingeniero de Novell.

A la obvia pregunta de James sobre si la caída en un 12% del rendimiento en las últimas diez versiones era un problema, Torvalds contestó: «Nos estamos hinchando y poniéndonos gigantes. Sí, es un problema». Cuando Torvalds reconoció que no tenían un plan para recuperar el rendimiento perdido, Bottomley bromeó: «esperan que venga alguien con un plan para hacerlo… ¡esto es el código abierto!».

El problema ahora es que el diario Público titula «El creador de Linux arremete contra su creación», algo completamente desproporcionado y que poco tiene que ver con la realidad. Cientos de blogs tratan a estas horas este mismo tema desde ese punto de vista, aunque nunca de una forma tan rastrera. Eso sí, el titular bonito les ha quedado. Precioso, diría yo.

La verdad es que Linus solo ha contestado una obviedad con otra obviedad. Es cierto que una caída de rendimiento nunca es algo deseable, y aunque haya reconocido no tener un plan, ha sabido afrontar la situación en lugar de negarla o maquillarla innecesariamente. Es por eso que hoy la opinión general es que el núcleo Linux es un 12% peor de lo que era ayer, porque esto, amigos, ¡esto es el código abierto!

Vía: ALT1040