Una nueva sorpresa para los usuarios de Apple y más concretamente de iPhone, los cuales parecen estar recibiendo mucho amor por parte de Google últimamente. Hace unos días se lanzaba la nueva interfaz de Google+ en primicia para el smartphone de la manzana, una muestra de que los de Mountain View no solamente trabajan duro en sus productos para iPhone sino que además de vez en cuando tienen detalles y sus desarrollos llevan la delantera a los propios de Android. Y para complementarlo, hace unas horas acaba de ver la luz Google Schemer para iPhone.

Schemer, también disponible en Android desde hace algún tiempo, se centra en proporcionar un servicio donde descubrir y compartir cosas que hacer. Todo funciona en base a esquemas o schemes, o mejor dicho, las cosas que nos gustaría hacer, desde quedarnos en casa a ir al pub de la esquina o ir planear una excursión a la montaña.

Una vez tengamos algunas cosas que hacer listas, y por supuesto las guardemos a través de la app, podremos elegir qué hacer en cada momento y compartirlo con nuestros amigos (Schemer se centra en Google+ como motor interno, y de entrada tendremos a todos nuestros contactos). Además, será Schemer quien se encargue de sugerirnos los esquemas perfectos dependiendo del momento. Una buena idea que ha tenido una acogida dispar en Android debido tal vez a que no ha sido hasta abril cuando se abrió al público, pero que ahora llega a iPhone y podría tener un nuevo empujón.

Hablando de Google, es normal, o mejor dicho, comprensible, que normalmente la primera plataforma móvil en la que veamos los cambios que sufren sus productos sea Android. El sistema operativo de Google gana cada vez más usuarios, aunque no deja de darnos la sensación de que no la tiene todas consigo. Por eso es extraño que esta vez, y tal vez en un intento por contentar a los usuarios de Apple (o tal vez por otro motivo) haya decidido lanzar el nuevo diseño de Google+ en iPhone antes que en el ecosistema Android.

La aplicación móvil para iOS lleva disponible desde el principio de esta aventura llamada Google+, y ahora trae una interfaz bastante renovada en la que vemos muchos cambios. Para empezar, se da un protagonismo especial a las fotografías e imágenes, y la forma de representar las diferentes publicaciones tiene un aspecto más vistoso. Las fuentes también se han suavizado, dando una sensación más atractiva a todo el entorno, que también cuenta con numerosos cambios.

Otros cambios que se pueden leer en el anuncio oficial de Google son la forma de navegar por los contenidos y publicaciones, de una forma mucho más dinámica y natural en la que ahora se premian los +1 por encima del resto de contenidos.

La nueva interfaz, que por cierto, no sé a vosotros pero a mí me da cierta sensación de haber sido inspirada mínimamente en aplicaciones como Path, también llegará a Android, aunque habrá que esperar unas semanas para ello. No en vano, la espera merece valer la pena, ya que se anuncia que contendrá algunas sorpresas extra. ¿Puede despegar realmente Google+ gracias a este tipo de cambios? ¿Habéis probado ya esta nueva interfaz?

Aún recuerdo cuando hace años un compañero de trabajo me habló de “la técnica Pomodoro”, un método con bastantes años de vida que se centra en aumentar nuestra productividad, haciéndonos organizar mejor nuestro tiempo, tomando descansos y logrando unos resultados increíbles. Desde entonces, he tratado de compartirla con cuantos he podido, publicando incluso en Bitelia algunos artículos al respecto, como la recomendación de CherryTomato para Windows.

Actualmente, y cada vez es mayor la tendencia, muchas de las tareas que antes hacíamos en nuestros ordenadores de escritorio han sido relegadas a nuestras tabletas o smartphones, los cuales ofrecen una alta variedad de aplicaciones para aumentar nuestra productividad. Una de ellas es simplemente Pomodoro for iPhone, una app que lleva directamente la ténica Pomodoro al smartphone de Apple.

A un precio de 0.99$, esta aplicación se centra en ofrecernos una interfaz fácil de utilizar y bastante sencilla desde la cual programamos sesiones de 25 minutos (o pomodoros) y también sus correspondientes descansos de 5, midiendo nuestros tiempos en fracciones de media hora y pudiendo configurar alarmas al finalizar.

Los tiempos de descanso son programables, y podemos elegir entre descanso corto (por defecto 5 minutos) o descanso largo (por defecto 10). Creedme, si no habéis probado la técnica Pomodoro, y deseáis darle un boost considerable a vuestra productividad, es el momento de hacerlo, y nada más fácil que hacerlo a través de vuestro iPhone. Un must para los fanáticos de la productividad.

Según los últimos datos de StatCounter, tal vez el barómetro más popular para medir el uso de navegadores en los diversos sistemas operativos y de sus versiones en Internet, Android ya ha superado a Opera y al navegador Safari de iPhone para posicionarse como el líder en el terreno de los navegadores móviles en cuota de mercado. Lo ha hecho con el navegador de stock, el que viene incluido en el sistema, y durante el último trimestre no ha hecho más que acumular subidas, las cuales le acercan al 24% del total de toda la navegación web móvil.

Opera sería el gran perjudicado, que acumula pérdidas durante los tres últimos meses, mientras que Safari también ha subido el último trimestre. Mucho más abajo, como podéis ver en el siguiente gráfico, se encontrarían Nokia y Blackberry, que parecen tener la batalla perdida.

Parece ser que Eric Schmidt tenía razón, y el dominio de Android en el mercado es y era sólo cuestión de tiempo, con un sistema que está cada vez más presente en las diferentes marcas de terminales y que parece que poco a poco ha ido ganándose el favor de sus detractores sacando mejores versiones.

Personalmente, me parece que van por el buen camino, aunque su verdadero enemigo está en los fabricantes de dichos terminales, los cuales se niegan en muchos casos de actualizar sus dispositivos y prefieren sacar nuevos y así vender más. ¿Cuántos de vosotros disfrutáis de Ice Cream Sandwich en vuestros dispositivos?

Nuevo escándalo en cuanto a privacidad y Google se refiere. Después de que el año pasado la compañía fuera una de las tachadas de atentar contra la privacidad de los usuarios por realizar seguimiento de los mismos sin dar opción y en algunos casos de forma cuanto menos cuestionable, ahora se sabe que Google realizó seguimiento de los dispositivos iPhone, saltándose las opciones de privacidad de la propia Apple.

Aunque Google sea el caso más sonado, no son los únicos, y otras compañías, especialmente publicitarias, han estado saltándose las opciones de privacidad del navegador para sacar provecho a la valiosa información de localización del usuario. Para ello utilizaban un fragmento de código especial que saltaba las protecciones de Safari y permitía monitorizar a los usuarios.

El escándalo surge cuando alguien dio el chivatazo a The Wall Street Journal, uno de los periódicos más importantes del mundo. Inmediatamente Google desactivó el código. El hallazgo viene de la mano de Jonathan Mayer, un investigador de Stanford, que confirmó los “problemas” al periódico, admitiendo que 22 de los 100 sitios más grandes instalaban el código de seguimiento de Google en el ordenador en el que se hicieron las pruebas, y anuncios en 23 sitios a través del navegador de iPhone.

Y por si fuera poco, tras alcanzar dichos sitios, lo más grave es que cuando el código se activaba podía extender el seguimiento de Google a través de una alta cantidad de sitios adicionales. Bajo las mismas técnicas del estudio se encontraron otras compañías publicitarias: Vibrant Media Inc, WPP PLC’s Media Innovation Group LLC y Gannett Co.s’ PointRoll Inc.

En el caso de Google, las acciones que realmente realizaban contradecían las instrucciones que ellos mismos daban a los usuarios de Safari para evitar el seguimiento. De hecho, hasta ahora, Google ha venido diciendo a dichos usuarios que podían confiar en las opciones de seguridad de Safari para prevenir el seguimiento por parte de Google. Tras saltar el escándalo y descubrirse el pastel, Google eliminó estas instrucciones.

Actualización: Google ha querido contactar con nosotros para dar su versión de los hechos. Primeramente dicen que WSJ ha descrito erróneamente lo sucedido, creando alarma donde no la hay. Según Google, el año pasado comenzaron a utilizar la posibilidad que ofrece Safari para dar funcionalidades a aquellos usuarios que habían iniciado sesión en Google y que habían optado por ver anuncios personalizados y utilizar el botón +1. Para esto se creó un enlace de comunicación entre Safari y los servidores de Google, de tal forma que la información que pasara entre el navegador y los servidores fuera anónima.

La cuestión es que Safari tiene otra funcionalidad que permitió a otras cookies de Google relacionadas con los anuncios instalarse en el equipo, y de esto comentan los siguiente:

No anticipamos que esto pudiera pasar y por eso hemos comenzado a eliminar estas cookies de los navegadores de Safari. Es importante volver a destacar que, como en otros navegadores, estas cookies relacionadas con la publicidad no recaban información personal.

Lo que viene a dejar claro que en ningún momento se recabó información personal y que actualmente están eliminando las cookies mencionadas por la polémica surgida.

Luego de oficializar la censura selectiva de contenidos, hace un par de semanas, Twitter vuelve a causar controversia, en esta oportunidad por problemas relacionados con la privacidad, ya que la propia compañía ha revelado que al hacer uso de la función “Buscar amigos” en su aplicación para iPhone, la información contenida en la agenda de contactos del usuario queda almacenada en los servidores de la popular red de microblogging.

Entre la información que Twitter descarga y almacena se encuentran nombres, direcciones de correo electrónico y números de teléfono de todos y cada uno de los contactos de la agenda del dispositivo. Si bien al momento de hacer uso de la función de búsqueda de amigos, la aplicación informa al usuario de que hará uso de la información contenida en su agenda para localizar y sugerir nuevos contactos, en ningún momento se solicita autorización para descargar y almacenar estos datos, tal como está sucediendo. Esta función también está presente en la aplicación Twitter para Android y en la propia versión web del servicio.

A pesar de ser un tema muy delicado, en Twitter no parecen dispuestos a remover esta función, pero han anunciado que harán modificaciones a su política de privacidad para que haya más transparencia en relación a esto y los usuarios tengan conocimiento pleno del hecho. Sin embargo, en la política de privacidad actual, exactamente en la cláusula denominada Log data, podemos ver que Twitter almacena en sus servidores hasta por 18 meses la información generada a partir de nuestra interacción con el servicio, como por ejemplo, dirección IP, tipo de navegador, páginas visitadas, operador de telefonía móvil, los términos de las búsquedas realizadas por el usuario, así como identificadores del dispositivo y las aplicaciones instaladas.

En relación al tema, la portavoz de la compañía, Carolyn Penner, declaró para el diario, Los Angeles Times, lo siguiente:

Queremos ser claros y transparentes en nuestra comunicación con los usuarios… en las próximas actualizaciones de la aplicación, estaremos actualizando también nuestra forma de referirnos a la función de “Buscar amigos”, seremos mucho más explícitos, utilizando los términos “Cargar contactos” e “Importar contactos” en lugar de “Explorar contactos”, en las aplicaciones Twitter para iPhone y Twitter para Android, respectivamente.

Penner, también recuerda a los usuarios que pueden remover toda la información almacenada en los servidores de Twitter, haciendo uso del botón “Eliminar” que se encuentra en el sitio web del servicio.

Vale la pena recordar que pocos días atrás, otro popular servicio se veía envuelto en una polémica similar, cuando un desarrollador de nombre Arun Thampi descubrió que la aplicación Path para iPhone estaba copiando sin autorización la información de los contactos almacenados en su teléfono. El escándalo llevó a la “reflexión” a los lideres de la compañía en cuestión, y pocas horas después habían resuelto eliminar los datos que tenían en su poder e hicieron algunos cambios para garantizar a los usuarios que hechos como este no volverían a ocurrir.

Como suele suceder en estos casos, las empresas utilizan como justificación -o excusa- para estos actos de violación de la privacidad, el hecho de usar esta información “únicamente” para poder ofrecer un servicio más personalizado y una mejor experiencia de usuario pero la verdad es que ignoramos por completo el destino real de estos datos y a muchos parece no interesarles el tema.

Quizá ese desinterés por parte de la mayoría de los usuarios, le da a las compañías el valor suficiente para atreverse a llevar a cabo este tipo de acciones sin sufrir mayores consecuencias, aunque en mi opinión se arriesgan demasiado, y pueden perder mucho cuando todos los usuarios despierten y sen den cuenta de esta cruda realidad.

Imagen: latimes.com

Una de las aplicaciones que realmente puso el mundo patas para arriba durante 2011 fue Siri, el asistente de voz que Apple estrenó con su más reciente modelo, el iPhone 4S. Apple logró desarrollar tecnología de avanzada que hasta el día de hoy, no ha podido ser replicada por sus competidores. Por supuesto, ha habido intentos, pero todos han sido francamente mediocres, con algunas excepciones. Pero podemos ver cómo todas las miradas apuntan a las novedades en este terreno.

Uno de los desarrollos más interesantes con los que nos hemos topado se llama Ask Ziggy, y está planteado para funcionar en Windows Phone. Sí, es cierto que Siri sigue siendo la mejor aplicación de su tipo, pero, ¿qué hacemos cuando no tenemos un iPhone 4S y queremos probar toda esta moda de los asistentes de voz? Tenemos algunas opciones para probar, pero aclaramos, no todas funcionan maravillosamente.

Antes de pasar por nuestra lista, queremos hacer una aclaración. En el último tiempo, han aparecido una serie de aplicaciones falsas o clones que no funcionan de Siri. Y esto nos demuestra el problema de fondo que Google aún no puede resolver en su Android Market (la verificación de las aplicaciones). Las dos últimas fueron Siri for Android y Speerit. La primera, cuyo nombre desde ya nos indicaba que era un fake, no se encuentra más disponible. Simplemente era un atajo a Google Voice Actions, que por supuesto ni puede compararse a Siri. La segunda, un emprendimiento coreano, sigue disponible para su descarga. Pero no funciona, aunque debe haber engañado a varios.

• Cloe: apenas algunas semanas después de la salida conocimos Cloe, el asistente virtual por voz para Android, desarrollado específicamente para el mercado español. Lo que tiene de interesante es que no solamente funciona bien, sino que además es capaz de responder preguntas específicas del territorio ibérico, como la programación televisiva del día. Compartimos un video para que aprecien su funcionamiento:

• Ask Ziggy: mientras que Apple tiene todo un equipo de desarrolladores trabajando en Siri, solamente un joven llamado Shai Leib se encargó de crear Ask Ziggy, él solo. La aplicación usa una tecnología de reconocimiento de voz desarrollada por Nuance, que detecta patrones o comandos en la voz, para interpretarlos en tareas normales del teléfono como mandar emails, llamar, enviar SMS, y más. Por supuesto, requiere bastante trabajo todavía, pero con algo de inversión, podría llegar a ser una buena alternativa para Siri en Windows Phone.

• Iris: esta aplicación fue construida en apenas 8 horas, durante un hackathon, con el desafío de crear una alternativa a Siri. Relativamente, fue exitoso. Hasta puede responder preguntas académicas (siempre y cuando tengan una entrada en Wikipedia). De nuevo, esta aplicación está disponible para Android.

Apple es conocida como una compañía que innova (esto es debatible, pero no es el punto del post), pero también lo es Google. Esta cuestión de los clones de Siri trae a la mesa dos temas particulares, que no necesariamente están relacionados más allá de este evento. Por un lado, la seguridad que tenemos nosotros como usuarios al descargar aplicaciones del Android Market, y por el otro, la lentitud que están teniendo desde otras compañías para desarrollar una aplicación que al menos pueda competirle a Siri. Y de nuevo, Google está en el centro de esto.

Por un lado, es sabido que la seguridad de Android Market deja mucho que desear. Los requisitos para subir una aplicación podrían ser más rigurosos, sobre todo después del surgimiento de varias amenazas a principios del año pasado. Y ahora le está jugando en contra, porque estos desarrolladores están usando una marca como es la de Apple, para introducir sus propios productos defectuosos en un espacio con más de 10 mil millones de descargas. Puede que Android no sea responsable, pero sí es responsable por no subir la barra y demandar más de sus desarrolladores.

Y por otro lado, tenemos la fuerte presencia de Siri, que le dio un valor agregado impresionante a su Smartphone, y lo distanció por leguas de sus competidores, que todavía se están organizando. Google, por su parte, ya nos ofrecía voice control antes de la llegada de Siri, pero se ha quedado trunco. ¿Cuánto tiempo tendremos que esperar los usuarios de Android para ver un cliente como Siri? De acuerdo con lo que vemos en todos estos intentos, la respuesta no está demasiado lejos.

El siguiente gráfico viene a constatar lo que se lleva produciendo varios mese en Flickr:

Un pequeño top 5 de los terminales más usados dentro de la red social. De ellos, los cuatro primero están formados por el iPhone 3GS, el 3G, iPhone 4S y en primer lugar el iPhone 4.

Estos datos son indicativos de los últimos seis meses, medio año en el que el dispositivo de Apple funciona y muy bien a la vista de los resultados de los usuarios. El quinto lugar de esta pequeña gráfica lo acaba un modelo que parece estancado si seguimos la línea en el tiempo, el modelo de HTC EVO 4G.

Un dato sorprendente llega si nos fijamos en el segundo lugar que ya obtiene el ultimo modelo de Apple. El iPhone 4S alcanza esta posición con apenas dos meses desde su salida al mercado, superando así a los ya “antiguos” 3G y 3GS y sólo superado por el iPhone 4.

Los motivos como decía al comienzo pueden ser varios pero no cabe duda de que el iPhone ha sabido ganarse la confianza del aficionado a la fotografía con una cámara (sobre todo a partir del iPhone 4) que supera en muchas ocasiones a los modelos de cámaras de foto ordinarias.

Si al detalle por construir una cámara con una apertura de lente poderosa le unimos la posibilidad real de subir, modificar y comentar al momento en las redes sociales o plataformas tipo Instagram o Camera+, podemos entender por qué muchos se han decantado por el modelo de Apple. No ya en cuestión de terminales sino incluso como dispositivo secundario para la toma de fotos.

Rapidez, facilidad, calidad y conectividad que queda contrastada con el uso de los usuarios en Flickr. Les dejo con una prueba que se hizo hace unas semanas entre la poderosa cámara Canon 5D Mark II y la del iPhone 4S. Unos resultados realmente sorprendentes:

Apenas unos días después de que fuera lanzado, iCloud ya amasa una base de datos de usuarios que sobrepasa los 20 millones. Se trata de una de las novedades que se anunciaron en la famosa keynote en la que Apple presentaba iPhone 4S e iOS 5 en sociedad, y un servicio que muchos llevábamos tiempo esperando. Un servicio de almacenamiento en la nube que no se centraba en guardar nuestros ficheros en cada dispositivo, como puede hacer Dropbox, sino que hace que nuestros contenidos —música, fotografías, vídeos y documentos— esten disponibles para todos nuestros dispositivos a través de la nube, sin descargarlos previamente.

Mediante la herramienta tenemos la posibilidad de mantener nuestros dispositivos constantemente sincronizados y acceder a todos nuestros contenidos independientemente de si estamos utilizando una tableta iPad o nuestro teléfono iPhone. El servicio prometía mucho, y aunque como casi todo lo que toca Apple estaba destinado a tener un éxito seguro, los 20 millones de usuarios en 5 días tal vez han excedido las expectativas.

Algunos os estaréis preguntando por iOS, que, efectivamente, también ha sido un éxito. El alto número de ventas de iPhone 4S ha propiciado que iOS 5 sea utilizado a día de hoy por 25 millones de usuarios.

Puede que el teléfono en sí no fuera muy novedoso para muchos usuarios y muchas publicaciones, pero debo insistir en que la potencia de los terminales de hoy en día –y hablo también de Android y otros sistemas— reside, en su mayor parte, en el sistema operativo y la gama de aplicaciones que podemos encontrar para estos. En el caso de iOS 5, tal vez el mayor aliciente hayan sido Siri, iMessage y el citado iCloud, aplicaciones que ya todo el mundo tiene en mente. Y es que ya no sólo se habla de iPhone, sino también de las aplicaciones nativas de éste.

Mañana 12 de octubre, además de ser el Día de la Hispanidad, es el día en el que se espera que Apple lance la nueva versión de su plataforma móvil, iO5. Cada actualización de iOS, lógicamente, suele traer de la mano la actualización de algunas de las aplicaciones más utilizadas para maximizar las prestaciones y funcionalidades y aprovechar al máximo las novedades del nuevo iOS. El primero en hacerlo ha sido Twitter cuya nueva versión ya está disponible para su descarga.

¿Y qué novedades trae? Esta nueva versión, la 3.5.0, quiere subir el listón y mejorar notablemente la experiencia de los usuarios, para empezar, con una integración total del servicio de almacenamiento de imágenes de Twitter (pic.twitter.com) además de incluir un rediseño de los mensajes directos (exclusivamente para iPad) en el que, además de ordenar los mensajes cronológicamente, se pueden ordenar siguiendo el hilo de la conversación. Por otra parte, además de solventarse algunos problemas y fallos detectados, los usuarios de iPad también van a poder localizar tweets que se estén produciendo a nuestro alrededor (geográficamente hablando) y siempre que tengamos activada la localización geográfica.

Tras leer las novedades de esta nueva versión de Twitter, la verdad, me ha llamado mucho la atención las funcionalidades especiales para iPad, algo que sumado a la aplicación de Facebook para iPad, deja patente el hecho que aunque ambos dispositivos compartan plataforma, las aplicaciones empiezan a ser divergentes para aprovechar al máximo las posibilidades del dispositivo y, sobre todo, las diferencias de uso. No es raro ver el iPad en usuarios que lo usan como sustituto del ordenador y, por tanto, se debe ofrecer una experiencia distinta (mucho más confortable si cabe) que en el cliente para móvil (más cercana a la imagen a estar de arriba a abajo).

De todas formas, creo que habrá que esperar a la llegada de iOS 5 para ver, realmente, las posibilidades reales que incluye esta nueva versión.

Buenas noticias para los amantes de las redes sociales que dispongan de un iPhone. Tanto Facebook como Google acaban de actualizar las aplicaciones de sus redes sociales, añadiendo no sólo la corrección de bugs y fallos conocidos, sino la posibilidad de realizar nuevas acciones que hasta ahora sólo eran posibles a través de la versión web de las redes.

La aplicación de Facebook llega como una major versión, o al menos como una actualización a medio camino entre eso y una de las que nos tiene acostumbrados. Se trata de Facebook 3.5, y entre otras cosas, como ya hicieron con la versión de Android hace unos meses, permite el mejor filtrado de los diferentes tipos de publicaciones en nuestro feed de noticias. Tambien se ha mejorado bastante la rapidez con la que aparecen las notificaciones, y se ha aumentado la estabilidad de la aplicación en general, especialmente en el chat, que es donde más fallaba Facebook para iPhone. He de decir que ya era hora, y que espero que sigan mejorando, ya que si bien la red social cuenta con unos 800 millones de usuarios, al menos un 15% se conectan a través de la aplicación de iPhone, siendo una de las apps más populares de iTunes.

Google+ no se queda atrás, y de nuevo, como hicieran hace unas semanas con la versión de Android, trae la posibilidad de hacer republicaciones o re-shares, es decir, compartir directamente las publicaciones de otros contactos a través de nuestro stream, algo que puede hacerse vía web desde que fue lanzado. Republicar es tan sencillo como entrar en la publicación y pulsar la pequeña flecha que aparece junto a la caja de texto de comentarios. Tras introducir los círculos o personas con los que queremos compartir, bastará pulsar el botón de publicar, y todo listo.

Sin duda, buenas actualizaciones que esta vez no han defraudado, pero que deben mejorar. Hoy en día las aplicaciones móviles son usadas por un altísimo porcentaje de usuarios que prefieren dejar el ordenador para trabajar o para centrarse en otros cometidos. Mucha gente utiliza sus smartphones en el tiempo libre, aprovechando para interactuar con amigos y contactos cuando por ejemplo viaja en transporte público o se toma ese descanso para el café. No sería de extrañar que de aquí a unos años el protagonismo total sea de dichas aplicaciones.

Imagen: Macstories

Con la idea de remitir el número de desgracias, la última versión del sistema operativo móvil de Apple llevará consigo una alerta para los usuarios japoneses, un widget que avisará continuamente sobre la situación de alerta por terremoto que se esté produciendo en el país.

La quinta versión de iOS incluye más de 200 nuevas características y alrededor de 1.500 APIs, aunque el widget que presentará Apple en Japón será único para el territorio. Hasta ahora existían en el país herramientas similares a la presentada por los de Cupertino aunque quizá esta sea algo diferente y bastante más mejorada a las ya existentes.

Para empezar se presenta como la primera aplicación sobre alertas de terremotos que recibirá notificaciones en tiempo real de lo que está ocurriendo, todo de forma predefinida a través de un nuevo sistema de alertas por terremoto en el que no habrá necesidad de descargar o abrir aplicación alguna.

La red de sensores que tiene el país nipón repartidos por todo el territorio, y por la que se mantienen conectados entre sí, será la encargada de avisar a los usuarios de la posibilidad de acercamiento de un terremoto (según dicen con una antelación de entre 1 y 2 minutos).

Una buena iniciativa por parte de Apple que esperemos que funcione correctamente si se dieran situaciones como las vividas hace unos meses en Fukushima.

Sin duda, uno de los tipos de aplicaciones que todo nuevo usuario busca al adquirir un nuevo dispositivo, ya sea tablet o smartphone, son videojuegos que les hagan complementar su experiencia. Aunque no vayamos a centrarnos en jugar —¿o tal vez sí?—, siempre es bueno tener algún mini juego, en caso de emergencia, para pasar el rato. Y en esas búsquedas una de las palabras clave que se llevan la palma es Mario.

Si, Mario Bros. —en todas sus iteraciones— es uno de los juegos más demandados a la hora de jugar en nuestros dispositivos móviles, y se pueden encontrar multitud de aplicaciones, desde salvapantallas, fondos, soundboards e incluso juegos, aunque siempre de manera no oficial y de dudosa legalidad.

Pues bien, eso podría cambiar pronto ya que los principales inversores están presionando cada vez más a la compañía nipona para que ésta se lance a explorar terrenos todavía desconocidos para ella: iPhone, iPad e incluso las redes sociales.

¿Que supondría esto? Bueno, seguramente, un espectacular aumento de los beneficios no sólo para Nintendo sino también para Apple y otras posibles compañías implicadas como Facebook. Y por supuesto, el tener que tomar la durísima decisión de empezar a desarrollar juegos para dispositivos de otras marcas, algo que no entra en las políticas de Nintendo y que tal vez sea una buena idea. Porque estoy seguro de que SEGA habría seguido vendiendo consolas si hubiera apostado por este tipo de medidas.

¿Veremos a Mario en nuestros dispositivos móviles, y más concretamente en iPhone?

Ayer, haciendo uno de mis repasos habituales a mis feeds de noticias, descubría gracias a The Next Web una aplicación que creo digna de mencionar aquí. Se trata de Alert Notes, y como indico en el título, nos ayudará a no olvidarnos de nada, ya que es una aplicación para guardar notas y recordatorios en nuestro iPhone.

Me ha gustado mucho debido a su simplicidad, ya que lo único que tenemos que hacer es guardar nuestras notas y decirle cuando y como queremos obtener el recordatorio. Su principal ventaja sobre otras aplicaciones de calendario es el ahorro de tiempo que supone guardar nuevas notas, algo que no siempre es así cuando utilizamos por ejemplo el calendario, y que en ocasiones, por lo menos a mí, hace que dejemos de guardar pequeñas notas que acabamos descartando y pensando que no vamos a olvidar.

Cuesta tan sólo 2,39 euros en su versión europea y 2,99 dólares en la versión americana, y esta disponible en iTunes, la tienda de aplicaciones de Apple. Sin duda, una pequeña gran aplicación para no dejarnos nada en el tintero, y si me permiten decirlo, para aumentar nuestra productividad.

GroupMe se alza como una alternativa real a Whatsapp con la llegada de la versión 3.0 y ya no solo se ofrece como una opción más, sino quizás una elección más inteligente que Whatsapp si queremos empezar a movernos en este mundo de apps de mensajería instantánea. Recordad que no hablamos de programas de chat como GTalk, Windows Live Messenger y cosas parecidas, esos son servicios que parten de un concepto diferente y que requieren estar registrado a través de un correo. En lugar de eso, nos referimos a servicios de mensaje de texto basados en la red de Internet mediante los cuales podemos mantener conversaciones grupales o individuales.

Acercamiento a GroupMe 3.0

Para poder utilizarlo bastará con descargar la app totalmente gratuita desde las diferentes tiendas para las que está disponible. En concreto, como os hemos dicho en el primer párrafo, hay versiones para BlackBerry, WP7, iPhone y Android aunque las dos primeras carecen de las atractivas novedades de esta tercera versión (mensajes directos y preguntas).

Al entrar en la aplicación deberemos completar el proceso de registro que es muy similar al de otras apps de las mismas características, requiere que introduzcamos nuestro número de teléfono y recibiremos vía SMS una clave para confirmar la autenticidad del número introducido. Una vez hecho esto ya estaremos disponibles para aprovechar al máximo esta nueva propuesta. En el menú de inicio, en la parte inferior, destacan cinco iconos:

• Home: Con el listado de acciones o conversaciones en las que hayamos participado
• Contacts: donde veremos un listado de las personas que integran la agenda de nuestro teléfono para poder invitarlas al servicio y a la derecha las que poseen GroupMe también, a fin de iniciar conversaciones con estas
• Botón + en verde: es el icono más importante pues nos permite iniciar diferentes acciones. Start a group para abrir un grupo con el que conversar de modo parecido a los grupos de WhatsApp, Ask A Question para enviar una pregunta a cualquier persona y Send a Direct Message para enviar un mensaje de texto en privado a una única persona.
• Featured: son grupos predefinidos de promoción que anuncian determinados productos o servicios de terceras personas y mediante los cuales podemos crear un grupo con nuestros amigos de la temática en particular. Vamos a poner un ejemplo, de los cinco que aparecen uno es Dexter, la famosa serie de televisión. Si creamos un grupo a partir de esta selección recibiremos en él noticias referentes a la serie a la vez que se nos anima a compartir en el día a día nuestras sensaciones sobre el protagonista y su complicada vida con nuestros amigos.
• News: el apartado de noticias de la aplicación, donde se nos avisará de cambios y novedades del servicio así como de las nuevas incorporaciones de amigos en el uso de la app.

Por último os decimos que en todas las ventanas existe un acceso a nuestra cuenta arriba a la izquierda, bajo el símbolo de Configuración, en ella podemos ajustar las notificaciones y alertas así como otras funciones. Aspecto destacable es la posibilidad de conectar con Facebook, Twitter y Foursquare para asuntos que vamos a abordar más adelante.

Uso de GroupMe, ventajas e inconvenientes

Su utilización es bastante sencilla y muy intuitiva. Por lo pronto es muy fácil, como habréis imaginado, comenzar una conversación por mensajes con cualquiera. A semejanza de WhatsApp hay tanto conversaciones grupales como individuales. Una vez dentro de cada pantalla de conversación se nos ofrecen opciones para enviar una fotografía o nuestra localización (que además podemos enlazar a nuestra cuenta de Foursquare si lo deseamos). Si la conversación es de grupo, podremos ver en un mapa la ubicación de sus integrantes, siempre y cuando la hayan compartido previamente. A su vez, el servicio permite hacer llamadas a nuestros contactos, pero esta funcionalidad de momento se facturaría como una llamada internacional así que no es muy aconsejable.

Lo que más llama la atención de GroupMe, lo que más nos ha sorprendido, ha sido la función Ask a Question, pues nos parece muy útil y no sé cómo WhatsApp no ha implementado algo así también. Imaginad que queremos saber qué planes tienen nuestros contactos para esta noche. La forma de implementar esto de la forma tradicional sería haciéndolo dentro de alguno de los grupos que tenemos creados. ¿Pero y si queremos que la pregunta sea extensible a más personas, o a solo unas pocas?

GroupMe permite preguntar a quien queramos, aunque no esté integrado en un grupo, basta con escribir la pregunta y añadir en el destinatario al grupo o persona que queramos. Además se nos ofrece la posibilidad de extender la pregunta aún más seleccionando los iconos de Facebook y Twitter, de esta manera hasta nuestros seguidores o amigos recibirán la cuestión. Es una excelente forma de planear actividades con los demás, o de conocer la opinión de otras personas sobre un determinado asunto.

Otra enorme ventaja es algo que echamos de menos en WhatsApp: GroupMe sí tiene forma de acceder al servicio desde el escritorio de un ordenador, mediante la interfaz web de la aplicación. ¿Cuántas veces no nos hemos preguntado por qué WhatsApp no plantea algo así? En este caso la solución existe y es muy eficiente, pues todo lo que podemos hacer con la versión de bolsillo podremos hacerlo desde el portal de Internet de nuestro navegador de escritorio.

¿Verdad que GroupMe parece una gran apuesta? En su contra hay varias cosas que debemos mencionar, para contar toda la verdad y mostrar las dos caras de la moneda:

• En primer lugar no se siente tan fluido como debiera, en especial si se compara a WhatsApp. Los mensajes no llegan tan rápido como en aquel.
• No hay métodos de confirmación de lectura o escritura, nunca sabremos si nuestro amigo está escribiendo o si ha leído ya nuestro mensaje.
• Está desierto todavía. Como con todas las aplicaciones sociales, la parte más importantes son las personas que la usan, si no existen difícilmente vamos a usarla y esto puede ser letal para GroupMe que llega demasiado tarde a nuestros países.
• Está inglés, lo cual puede ser un problema para algunos usuarios.
• A veces se cierra de forma inesperada, aunque con el uso se estabiliza. Supongo que arreglarán estos fallos en futuras versiones.

Conclusión

En definitiva, GroupMe puede ser una excelente alternativa a WhatsApp. Al ser gratuito ni os lo penséis, démosle una oportunidad. Su esquema de funcionamiento simple y sus originales posibilidades nos enamorarán desde el principio. Solo habrá que convencer a nuestros amigos para que lo usen y eso es algo mucho más difícil.

¿Será esta nueva herramienta el principio del fin de Flash? Habrá que esperar y ver la adopción que obtiene, pero el lanzamiento desde los laboratorios de la compañía de Swiffy promete el maná que los propios usuarios de iOS (y Steve Jobs) llevan tiempo esperando.

Es sabido por todos que desde Google han apoyado muchas veces la implementación del HTML5, por eso no es de extrañar que finalmente se hayan decidió a lanzar esta aplicación que permite convertir los archivos .swf en HTML5.

El origen de su creación lo llevó a cabo un estudiante en prácticas en la compañía. El joven creó la herramienta para facilitar las animaciones en aquellos dispositivos donde flash no iba (léase iOS). Desde el laboratorio de Google nos explican que la herramienta se encuentra aún en fase de pruebas, pudiendo utilizarse en fuentes insertadas, animaciones e imágenes, aunque todavía no funciona en los juegos.

La aplicación está disponible para Chrome y Safari Mobile y podemos acudir a una galería de imágenes para obtener más información. Como decía al principio, malas noticias para Flash ya que la propia Google avisa en su descarga de su buena implementación para iPhone e iPad.

Y es que según leo, el gigante británico BBC está actualmente trabajando en el desarrollo de una aplicación para iOS —iPhone e iPad— que proporcione a los reporteros las herramientas necesarias para el filmado, publicación y retransmisión de videos directamente desde donde se encuentren, con el fin de cubrir de manera inmediata noticias de actualidad.

La aplicación sería lanzada el próximo mes y proporcionaría a los reporteros un método de retransmitir directamente desde sus teléfonos móviles, a través de redes 3g o WiFi, y entiendo que incluso hacer conexiones en directo. Esta funcionalidad sería muy interesante, superando a las conexiones en directo a través de Skype, una de las formas que tienen las agencias y cadenas de informar de forma casi instantánea.

El creciente ancho de banda disponible, algo que incluso hoy en día esta al alcance de particulares —por supuesto no en España—, hace posible que dicho tipo de conexiones en directo ya no tengan que relegarse a noticias realmente importantes debido a la mala calidad, y desarrollar una aplicación que permita hacerlo a través de un teléfono como un iPhone es sin duda una muy buena idea.

Estas son las palabras de Martin Turner, jefe de recopilación de noticias de la BBC:

Nuestros reporteros han estado usando dispositivos móviles desde hace ya bastante, aunque la calidad nunca fue buena. Eran utilizados para noticias de primera fila, pero ahora esta empezando a ser posible.

El señor Turner también asegura que las conexiones no serán exclusivas desde iPhone, sino que en éste momento se trata de la plataforma que mejor soluciones ofrece.

Y por fin llegó el momento, hace escasos minutos en la WWDC 2011, de la presentación oficial del esperado iOS 5, la actualización del sistema operativo móvil de Apple. Lo primero que anunció Steve Jobs es que el renovado SO llegará con hasta 1.500 APIs, 200 características nuevas y sobre todo, una renovación completa de las notificaciones actuales de los dispositivos con una mejorada interfaz de usuario. Estas son las principales novedades:

• Notificaciones: Para mejorar el sistema de notificaciones, Apple ha creado un centro específico de las mismas (Notificacion Center) basado en un gestor desde el que se puede acceder (de arriba a abajo) a todas las alertas. A partir de ahora, las notificaciones dejan de ser interrumpidas, habrá opción de pantalla de bloqueo, gestos para saltar entre las notificaciones y las apps que las lanzan o botón para cerrarlas.

• News Stand: Apple ha creado esta herramienta donde el usuario unifica y recibe noticias o publicaciones de revistas. Una especie de modelo de suscripción por el cual cada usuario no deberá esperar a la descarga, sino que automáticamente aparecen en el sistema. Este nuevo sistema llegará también con la opción de actualización en segundo plano para poder leer offline.

• Twitter: En iOS 5, Twitter llega integrado, pero no sólo eso, la red de microblogging también aparece con múltiples funciones dentro del dispositivo: integración con la cámara del dispositivo para enviarla al servicio directamente, opción a tweetear artículos desde Safari, geoposición desde los mapas, integración con los contactos.

• Safari: El nuevo Safari en iOS 5 llegará con Safari Reader, uno de los rumores que se habían comentado. Habrá opción a quitar los anuncios del texto para una mejor lectura con la posibilidad de guardar aquellos artículos interesantes y leerlos más tarde (offline). También llegarán por fin las ansiadas pestañas en Safari (aparecerán debajo de la barra de direcciones).

• Recordatorios: Se trata de una nueva aplicación para guardar próximas tareas a realizar. Se basará en las localizaciones y se podrán crear listas múltiples. Por último, habrá opción a utilizar la geolocalización, de manera que si nos encontramos cerca de una alerta previamente guardada, nos aparecerá en la zona si estamos cerca..

• Cámara: La cámara también tiene varias novedades: ahora podremos acceder a ella desde la pantalla de bloqueo, accesos directos con pulsaciones desde el botón home, el botón del volumen se podrá utilizar como disparador de la cámara, gesto de pinzas para hacer zoom, sostener sobre la pantalla el dedo para autoenfoque, cortar y rotar desde el dispositivo, reducción de ojos rojos…

• Mail: El sistema de mensajería también recibe una gran actualización; texto enriquecido desde la aplicación, búsqueda de mensajes completos, soporte S/MIME, opción de arrastrar y soltar las direcciones de correo, marcadores en los mensajes.

• Game Center: El sistema de juegos online de la compañía llegará también con mejoras. Amigos recomendados, compra y descarga directa desde GC, soporte de juegos por turno y la aparición de fotos y avatares en el sistema.

• iMessage: Nueva servicio de mensajería compatible entre usuarios iOS 5 (fotos, vídeos, contactos, mensajes en grupo… ), algo así como whatsupp pero sólo para usuarios iOS que se sincroniza entre dispositivos, todo cifrado y con posibilidad (evidentemente) de envío entre iPhone e iPad.

Por último, desde Apple han querido dar una grata sorpresa, y es que por fin se elimina la necesidad de un PC para sincronizar. Esto quiere decir que los usuarios ya no necesitarán de un ordenador aparte del dispositivo móvil para actualizar el sistema, es decir, no necesitan iTunes. La sincronización se podrá realizar vía Wifi, cargando un iPad, éste detecta iTunes y se sincroniza. El nuevo iOS 5 llegará en otoño, quién sabe sin con un nuevo iPhone “debajo” del brazo.

Instagram es una aplicación que, claramente, podría considerarse un caso de éxito. En poco más de siete meses, el servicio, que sólo está disponible en iOS, ha sido capaz de enganchar a más de 4,25 millones de usuarios con un ritmo de actualización de unas 10 imágenes por segundo. Está claro que Kevin Systrom, fundador de Instagram, dio en el clavo con este servicio, sencillo de usar y que, prácticamente, se ha integrado con las redes sociales más extendidas (Twitter o Facebook) propagando, aún más, el servicio. Ayer se lanzó la nueva versión de Instagram, la 1.8.5 que, como era de esperar, no llega sola y aporta cinco novedades al servicio.

Para empezar, Instagram acelera la subida de imágenes, por tanto, los usuarios del servicio, tras actualizar, deberían notar que el tiempo empleado en subir las nuevas imágenes disminuye. Teniendo en cuenta que una de las funciones de Instagram es la de subir imágenes y compartirlas, que se reduzcan los tiempos de subida es una mejora muy interesante. Por otro lado, dado que Instagram es un lugar en el que compartimos fotos y, además, podemos visualizar las de nuestros amigos, se echaba en falta un apartado en el que poder revisar imágenes antiguas, concretamente, imágenes que nos hubiesen gustado y que, por ejemplo, querríamos recuperar. Con tal fin, Instagram incluye también un apartado en el que poder ver nuestras fotos favoritas y, por tanto, tenerlas siempre a mano.

A priori, esta nueva función podría parecer bastante simple pero, si tenemos en cuenta que Instagram estaba planteada como una especie de timeline, como en Twitter pero con imágenes, era complicado encontrar algo que tuviese cierta antigüedad. Además, las mejoras se completan con la posibilidad de completar el perfil personal con la url de nuestra web, una función para autocompletar los hashtags a partir de los que hemos usado con anterioridad y si nos da por cambiar nuestra imagen de perfil, la imagen también se almacenará en nuestro teléfono.

Si bien las novedades no son grandes mejoras (salvo la velocidad de subida), realmente está dentro de lo que cabría esperar de Instagram. Si por algo se caracteriza este servicio es, precisamente, su simplicidad de uso y, por tanto, es algo que irán manteniendo en sus actualizaciones, sería un riesgo perder una de sus señas de identidad. Como decía el fundador del servicio:

Si creas algo que la gente quiere, se extiende muy bien. […] La gente quería tomar fotos y compartirlas por muchas redes de una vez

El anuncio que daban ayer nuestros compañeros de Apple Weblog sobre las impresionantes cifras de Apple durante el primer trimestre de este año no pilló por sorpresa a nadie.

Y es que por todos es sabido que a la empresa de la manzana le van las cosas muy bien desde que fuera lanzado iPhone y sus dos posteriores incursiones en el terreno de los dispositivos móviles con iPad y el lanzado iPad 2.

Uno de los datos que se daban es el aumento del 113% en ventas de iPhone, algo que era de esperar debido a su creciente popularidad. Aunque investigando un poco descubro una cosa que sí me ha llamado bastante la atención, y es el hecho de que en China las ventas de iPhones han subido la espectacular cifra del 250%, es decir, más de tres veces con respecto al trimestre anterior y lo que hacen que China sea ya el mercado de mayor crecimiento para Apple y su iPhone.

iPhone 4 fue lanzado en el país asiático a mediados de septiembre, y pese a que allí las copias de smartphone de Apple son algo habitual, tuvo una muy buena acogida y llegó a agotarse en varios puntos clave como Shangai o Hong Kong.

Dicen que los smartphones nos hacen, algunas veces, esclavos de nuestro trabajo porque, difícilmente, desconectamos del correo corporativo o las llamadas, o bueno, llevándolo al extremo, Richard Stallman comentó que los smartphones eran herramientas de rastreo que registraban los movimientos de los usuarios. La verdad es que cuando leí las declaraciones de Stallman pensé que, quizás, se había pasado un poco pero, según ha publicado el diario británico The Guardian, unos investigadores habrían descubierto evidencias que probarían las palabras del gurú del software libre, concretamente, habrían descubierto que el iPhone guardaría registro de la ubicación de los usuarios.

Concretamente, un par de investigadores, Pete Warden y Alasdair Allan, presentaron hoy los resultados de su investigación en la Where 2.0 Conference con pruebas que demostraban que el iPhone, a partir de iOS 4, es decir, desde junio de 2010, guarda un log que almacena todos los lugares que visitamos, sin que el usuario lo sepa, y, además, este archivo con la traza de nuestros movimientos se almacenaría también en el PC, al realizar las sincronizaciones con iTunes. Este archivo contendría la latitud y la longitud de los puntos que fue registrando el teléfono, junto a una marca de tiempo, por tanto, según estos investigadores, si alguien robase el teléfono, podría descubrir todos los movimientos de su propietario.

Apple ha hecho posible que, prácticamente, cualquiera (una esposa celosa o un detective privado), con acceso al teléfono o al PC, pueda acceder a información relativa a los lugares en los que hemos estado.

Quizás Apple tenga en mente nuevas funcionalidades que requieran un histórico de las ubicaciones, pero esto no es más que nuestra hipótesis. El hecho es que el archivo se arrastra si cambiamos de terminal, a un nuevo iPhone o un iPad, por tanto, si podemos migrar esos datos, está claro que este registro no es accidental.

Realmente, hoy en día, las operadoras de telefonía móvil registran todos nuestros pasos, es decir, las distintos nodos o estaciones base por los que vamos pasando, sin embargo, estos datos permanecían custodiados por los operadores y, únicamente, eran revelados por mandato judicial a las fuerzas de seguridad. Sin embargo, el hecho de que terminales como el iPhone guarden este registro, podría suponer una patada a la privacidad de los usuarios, sobre todo, porque no sabemos para qué se guarda este registro y tampoco hay opción de eliminarlo o, directamente, inhabilitar el registro. De hecho, estos investigadores realizaron pruebas a terminales Android y no fueron capaces de encontrar ningún registro similar.

Por cierto, para todo aquel que quiera hacer una prueba, los investigadores han puesto en marcha una web en la que pueden obtener una herramienta para interpretar el registro de ubicaciones, además de resolver cualquier tipo de duda al respecto.

Las primeras protestas no se han hecho esperar. Un consultor de seguridad de la compañía Sophos, Grahan Cluley, ha comentado que:

Si los datos no se usan en ninguna aplicación, no deberían almacenarse. Además, no es necesario mantener un archivo en el PC del usuario que registre todas las localizaciones.

¿Para qué almacenará el iPhone las ubicaciones de los usuarios? ¿Una futura funcionalidad? ¿Un error de diseño? Lógicamente, las teorías pasan por, prácticamente, todos los ámbitos, incluidos los que rozan las teorías de la conspiración, el caso es que parece ser un hecho que este terminal registra los movimientos de los usuarios.

Resulta que, al final, Stallman llevaba razón

Imagen: Engadget

Como sus antecesores, iOS 4.3.2 es compatible con el iPhone 3GS y 4, iPod Touch de 3ª y 4ª generación y las dos versiones de iPad; eso sí, si alguno de vosotros habéis aplicado el jailbreak a vuestro dispositivo iOS, tenedlo en cuenta antes de actualizar porque lo perderéis.

Imagen: CNET

¿Mensajería grupal para iPhone? La verdad es que llama un poco la atención que esta aplicación, que se lanza bajo el sello de Slide, una compañía que adquirió Google en el mes de agosto por 182 millones de dólares (129 millones de euros), se lance para iPhone y no para Android, que tendría mucho más sentido y, además, sería coherente con la política de lanzamiento de aplicaciones a la que nos tiene acostumbrados el gigante de las búsquedas. Según parece, Slide, tras la adquisición por parte de Google, habría mantenido cierta autonomía en su gestión de productos, por lo que, esta separación de las “líneas maestras” podrían venir de esto.

Bueno, ¿y qué es eso de la mensajería grupal? Con Disco Messenger, los usuarios podrán definir una serie de grupos de amigos, de un máximo de 25 miembros cada uno, con los que podrán intercambiar mensajes de texto y que, lógicamente, éstos recibirán si son usuarios del servicio. Una interesante manera de organizar una quedada sin tener que realizar unas cuantas llamadas telefónicas o tener que enviar un puñado de SMS. El proceso de alta es muy sencillo, simplemente tendremos que añadir a nuestros contactos y sus números de teléfono a cada una de las listas que generemos, tan simple como eso.

En su arranque, además de estar disponible para usuarios de iOS también presenta un interfaz web en el que podremos darnos de alta y gestionar nuestras listas de amigos y, si tenemos en cuenta quién está detrás de esta compañía, pensar en una versión para Android no debería ser una idea descabellada. De todas formas, el servicio, por ahora, sólo funciona en Estados Unidos, así que creo que al resto, aún nos queda cierto tiempo para poder probarla.

La idea es interesante, sobre todo si tenemos en cuenta la popularidad de las aplicaciones de mensajería para móviles y el interesante salto que da esta aplicación, al ofrecer el envío de mensajes y, por tanto, el chat entre grupos de usuarios aunque, eso sí, es una pena que aún no podamos usarlo fuera de Estados Unidos.

Imagen: Business Insider

“Si bebes no conduzcas” era el eslogan de una campaña de publicidad que en los años 80 se llevó a cabo en España para concienciar a los conductores, sin embargo, parece que cierto sector ha pensado que ese eslogan podría cambiarse por “si bebes no conduzcas, salvo que tengas un iPhone”. ¿Un iPhone?, pues sí, al menos eso se deduce de un artículo publicado en el USA Today en el que ponen en relieve las apps que existen para controlar los radares de tráfico o controles policiales, por ejemplo de alcoholemia. Y claro, precisamente que la tecnología posibilite esquivar las leyes no le ha hecho gracia a un grupo de senadores de EE.UU. que han decidido darle un toque de atención a Apple.

¿Senadores de EE.UU.? Pues sí, parece ser que el artículo del USA Today no les ha hecho demasiada gracia y que existan aplicaciones colaborativas que ayuden a los conductores a conocer, en tiempo real, dónde están los controles de alcoholemia para evitarlos, no les parece adecuado. Así que, ni cortos ni perezosos, los senadores Harry Reid, Charles E. Schumer, Frank Lautenberg y Tom Udall, todos del partido demócrata, han decidido escribirle una carta a Apple para hacerle reflexionar y pedir la retirada de este tipo de aplicaciones de la Appstore.

La misiva, que va dirigida a Scott Forstall, vicepresidente senior del software de iPhone, no especifica aplicaciones concretas pero, por su texto, creo que tampoco hace falta:

Con más de 10.000 muertes de americanos al año en accidentes de tráfico causados por el consumo de alcohol, permitir que los usuarios de iPad o iPhone tengan acceso a aplicaciones que alertan a los usuarios de los controles de alcoholemia es perjudicial para la seguridad pública. […] Sabemos que su empresa comparte nuestro deseo de finalizar este azote de conductores que conducen bajo la influencia del alcohol, por consiguiente le pedimos que retire esas aplicaciones de su tienda.

Por ahora Apple no ha hecho público ningún tipo de comentario así que todavía es pronto para saber si acabarán retirando estas aplicaciones de la tienda o seguirán vendiéndolas. En cualquier caso, como ciudadano, creo que de todas las intromisiones que vemos desde los poderes políticos, la petición de estos cuatro senadores tiene bastante lógica, sobre todo, si tenemos en cuenta que, según las normas de Apple, no estarían permitidas aquellas aplicaciones que fomentasen el consumo de alcohol o cualquier sustancia ilegal.

Quizás sea rizar mucho el rizo la asociación entre fomentar el consumo de alcohol y estas aplicaciones, pero lo que está claro que el uso que se está haciendo de las mismas no es nada responsable. No sé yo si Apple moverá ficha o no, es algo complicado de adivinar, sobre todo, viendo la que le está cayendo con la app que “cura la homosexualidad”.

Como comentábamos ayer, en estos días, enmarcada dentro de la CanSecWest, se está celebrando la Pwn2Own, una competición de hacking ético en la que se están poniendo a prueba diversos navegadores y plataformas móviles. El primer día de competición, Internet Explorer y Safari lograron ser hackeados por los participantes, algo que no pasó con Google Chrome, y durante la segunda jornada, que tuvo lugar ayer, era el turno de Firefox y los sistemas operativos de los smartphones, jornada que dejó como resultado a iOS y BlackBerry OS caer presa de los ataques.

Concretamente, en las pruebas se utilizó un iPhone 4 y una BlackBerry Torch 9800, que sí fueron hackeadas frente a otros dos dispositivos (uno con Windows Phone 7 y un Android) que no lograron ser hackeados por los participantes y de los que la organización del evento no ha facilitado datos relativos a sus fabricantes.

El iPhone 4, con iOS 4.2.1, fue vencido por Charlie Miller, un afamado experto en seguridad que logró explotar una vulnerabilidad del navegador web del dispositivo, Safari, a partir de una página web diseñada a tal efecto, durante el día anterior, y que le permitió acceder a la agenda de contactos del teléfono. Hay que reconocer, en favor de Apple, que la vulnerabilidad que explotó este experto en seguridad, teóricamente, quedaba resuelta con iOS 4.3.

La otra “víctima” de la competición fue BlackBerry OS, encarnado en una BlackBerry Torch 9800, y cuya vulnerabilidad fue explotada por el equipo formado por Vincenzo Iozzo, Willem Pinckaers y Ralf Philipp Weinmann a partir de una página web que explotaba un fallo en el navegador web del BlackBerry OS, que está basado en Webkit y que, precisamente fue la llave para poner en riesgo el dispositivo. De hecho, este equipo comentó que BlackBerry es un sistema operativo muy cerrado y del que apenas se tiene documentación más allá de las herramientas que BlackBerry proporciona para los desarrolladores y que, precisamente, que el navegador estuviese basado en un proyecto en software libre, les abrió la puerta para explorar esta senda en busca de algún fallo.

Bueno, y a todo eso, ¿qué pasó con Firefox?, pues Firefox, que era el navegador que quedaba por ser sometido a las pruebas, no logró ser hackeado y, por tanto, sobrevivió a los participantes del concurso.

Por tanto, tras estas dos sesiones, Google Chrome, Firefox, Windows Phone 7 y Android serían las plataformas más seguras, eso si, por ahora, porque hoy viernes se celebra la fase final en la que se volverá a atacar a estos cuatro supervivientes, así que ya veremos quién sobrevivió a la segunda ronda.

Imagen: SpamSpam