Hace más de un año, Google presentó un servicio vinculado a la nube que me pareció muy interesante: Google Cloud Print. Con este servicio, Google ofrecía a los usuarios la posibilidad de conectar sus impresoras a la nube (compartiendo la impresora mediante un cliente instalado en su equipo de escritorio) para tenerlas disponibles desde cualquier ubicación y mandar, en remoto, la impresión de documentos. Lógicamente, para poder usar Google Cloud Print necesitábamos tener una impresora y un equipo encendido en casa, en nuestra oficina o en casa de nuestros amigos para compartir el recurso de impresión; un escenario que no todos los usuarios tenían disponible. Google ha resuelto esta limitación en Estados Unidos añadiendo el servicio de impresión de las oficinas de FedEx a las cuales los usuarios podrán enviar sus trabajos.

Una de las ventajas de Google Cloud Print era la abstracción del usuario de la instalación de drivers (el servicio soporta impresoras de Canon, Epson, Kodak y HP), es decir, el usuario vería el pool de recursos de impresión que tiene disponibles (vinculados a su cuenta) sin preocuparse de la configuración más allá de instalar el servicio (algo especialmente útil en dispositivos móviles Android o en los Chromebooks con Chrome OS). Con esta mejora, Google añade un factor muy interesante al esquema del servicio puesto que ya ni tan siquiera es necesario tener una impresora para poder imprimir.

Con este nuevo escenario, al menos en Estados Unidos, alguien que tenga que salir de viaje y se olvide en la impresora de la oficina los documentos a presentar en la reunión (algo que nos ha pasado a más de uno), podría enviarlo al servicio de impresión de FedEx (una empresa de mensajería muy popular en Estados Unidos que dispone de 1.800 oficinas en el país) y recogerlo en la oficina más cercana presentando un código numérico identificativo (que serviría para imprimir el trabajo y recogerlo). Quizás pueda parecer a simple vista que Google no ha innovado demasiado con esta mejora, de hecho existen servicios a los que podemos enviar nuestras fotografías o incluso nuestros modelos tridimensionales para imprimirlos en impresoras 3D. Aún así, creo que este movimiento de Google es muy importante porque abre Google Cloud Print a todos aquellos que no tenían impresora, eliminando este requisito que, para muchos, podía ser una barrera de entrada.

Dicho de otra forma, con esta alianza, Google Cloud Print se convierte en un servicio de impresión en la nube que abre la puerta a que los usuarios tengan siempre disponible una impresora independientemente de su ubicación (porque siempre pueden acudir a uno de estos establecimientos a recoger el documento impreso). Bajo mi punto de vista, Google ofrece al usuario un modelo de outsourcing de impresión muy utilizado en el sector empresarial, el del pago por copia impresa, además de una gran disponibilidad geográfica.

¿Es este un primer paso para la disminución del parque de impresoras instalado? No creo que esta idea vaya a suponer un punto de inflexión para el mercado de la impresión (quizás el libro electrónico pueda tener más empuje), sin embargo, la disponibilidad y la movilidad son dos factores que esta idea potencia y que podrían tener una gran acogida entre los usuarios (aunque requiere la negociación con partners de manera local, algo que retardará bastante la extensión del modelo a otros países).

Google ha liberado, en su última versión de desarrollo de Chrome, Google Cloud Print un servicio que permite conectar todas las impresoras locales a tu cuenta de Google para poder imprimir tus documentos con tus impresoras de casa sin importar dónde te encuentres.

Todavía sólo se puede optar a probar ésta nueva función en la versión de desarrollo para Windows de Chrome. Una vez instalado, podemos configurar nuestras impresoras locales utilizando un software especial (repito, por ahora sólo para Windows) llamado “Cloud Print Connector” y una vez las tengamos añadidas podremos manejarlas desde cualquier navegador, equipo o incluso aplicación móvil.

Además de poder imprimir remotamente, tendremos a nuestra disposición todo un completo sistema de gestión de impresión donde podremos ver los trabajos impresos, en proceso de impresión, impresoras conectadas, privadas, compartidas… sin duda una pequeña evolución, pero muy necesaria.

Como casi cualquier programa actual, sólo funcionará si tenemos el túnel “Cloud Print Connector” ejecutándose en nuestra máquina local y tanto la impresora como el ordenador encendido. De todas formas, y si ésta opción toma relevancia, supongo que no tardaremos demasiado en ver impresoras que soporten éste protocolo de manera nativa conectadas a internet. Sin duda sería un avance importante incluso para empresas y, porqué no, un sustituto para el carísimo Fax.

Sin duda la nube está ganando terreno y quizá no pase demasiado tiempo (y más viendo el último Chrome OS) hasta que una gran cantidad de equipos se reduzcan a una pantalla conectada a internet, donde se encontrarán centralizados todos nuestros datos y periféricos.

Via: GoogleSystem

Las impresoras, esos grandes aparatos ruidosos. Tenemos muchas opciones disponibles: Láser, matricial, inyección de tinta… pero mientras el concepto de impresora no cambie, sus problemas asociados serán los mismos. Seguro que a más de uno le ha pasado el enviar un trabajo a imprimir y, por el motivo que sea, no llega a la máquina (impresora desconectada, error de papel, atasco…) pero tampoco podemos eliminarlo de la cola y tenemos que hacer mil peripecias para conseguir que todo vuelva a la normalidad.

Stalled Printer Jobs es una aplicación gratuita que sirve para eliminar estos molestos inconvenientes y purgar todos los documentos que tengamos en cola de impresión sin más problema que hacer click en un botón. Automáticamente detecta si tenemos documentos atascados y los podremos eliminar para continuar imprimiendo.

Aunque existe un proceso manual para eliminar estos trabajos atascados, nada más fácil que utilizar Stalled Printer Jobs, además, no necesita instalación y es compatible con todos los sistemas Windows (XP, Vista, 7…), tanto en 32 como en 64 bits.

Esperemos que se lleguen a solucionar estos problemas de raíz algún día, mientras tanto, Stalled Printer Jobs.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Stalled Printer Jobs

En ciertos ambientes, el control de acceso al equipo se puede volver una necesidad extrema y paranoica. Quizá no sea nuestro caso, pero tanto si administramos una red grande, corporativa y con información importante como si queremos controlar qué o quién accede a los puertos de nuestro ordenador y copia datos veremos que en entornos Windows poco podemos hacer.

Si no queremos bloquear definitivamente todos los puertos de las máquinas, podemos optar por otra opción más completa. DeviceLock es una aplicación que permite el control de acceso a los puertos de los ordenadores que queramos, no sólo los USB sino también FireWire, WiFi, Bluetooth y casi cualquier acceso puede ser monitorizado y bloqueado.

Las posibilidades con éste software son muy amplias, desde la monitorización on-line (muy útil en redes descentralizadas) hasta la integración con soluciones de cifrado de datos como TrueCrypt para, en caso de ser necesario copiar datos, que se puedan encriptar para mayor seguridad.

El programa cuenta con muchísimas posibilidades, entre las que se pueden econtrar:

• Control de acceso: Configurable por usuarios o grupos, decide quienes pueden tener acceso a los puertos USB, FireWire, infrarrojos, COM y LPT, WiFi y Bluetooth… y dispositivos Plug and Play. Es posible configurar los dispositivos en modo de sólo lectura y controlar su acceso dependiendo de la hora del día, y el día de la semana.
• Lista blanca de medios: Podemos crear una lista de medios autorizados que podrán acceder sin problema al sistema, bloqueando cualquier “engendro” que se enchufe y no pertenezca a la lista. Incluso es posible añadir elementos a la lista que sean de acceso temporal (por ejemplo, un CD de una presentación que sólo tenga acceso el día de la presentación).
• Auditoría de puertos: Siempre puede haber alguien que no se de por vencido e intente enchufar algún aparato, o probar diferentes opciones… pero todos nuestros puertos estarán monitorizados y veremos qué sucede en todo momento.
• Cifrado con TrueCrypt y PGP Whole Disk: Dos de las aplicaciones más utilizadas y con mayor reputación en cifrado y seguridad de datos.

Aunque son sólo algunas opciones, muy interesantes todas, DeviceLock viene con más funciones como bloqueador de Key-Loggers, Controles de tráfico o compresor de streaming. Sin duda una aplicación de seguridad muy completa. Eso sí, sólo está concebida para Windows (en todas sus versiones)

Por desgracia no es una aplicación gratuita y tendremos que abonar 31.20€ por licencia, algo que puede que no se encuentre al alcance de todos. ¿Conocéis algo similar de código abierto?

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Comercial
• Precio: 31.20€
• Enlace de descarga: DeviceLock

Google ha presentado hoy Google Cloud Print, una herramienta aún en desarrollo con la que pretenden que se pueda imprimir desde Chrome OS en cualquier impresora. Está claro que si queremos que la computación en la nube siga su curso imparable es necesario solucionar de algún modo el obstáculo o limitación que supone el tener en la nube las aplicaciones desde las que imprimir.

La solución que han pensado desde Mountain View: en lugar de confiar en el sistema operativo local (o controladores) para imprimir, las aplicaciones web podrán utilizar Google Cloud Print para enviar y gestionar los trabajos de impresión. Google Cloud Print se encargará de enviar el trabajo de impresión a la impresora adecuada con las opciones específicas elegidas por el usuario, e informar de vuelta sobre el estado de la impresión a la aplicación que la originó.

Via: Google

PDF (Portable Document Format) es, de facto, el formato estándar para la distribución e intercambio de documentos electrónicos y formularios. CutePDF Writer es una aplicación para generar un documento PDF, virtualmente, desde cualquier aplicación Windows. Para lograrlo instala una nueva impresora en el sistema, una impresora virtual, que genera un documento en formato PDF cuando mandas la orden de impresión a la nueva impresora.

CutePDF Writer trabaja para la familia de sistemas Windows y es totalmente gratuito (freeware). Su última versión soporta las versiones de Windows de 32-bit y 64-bit, y es compatible con el nuevo Windows 7. No añade ninguna marca de agua (watermarks) sobre los documentos generados, y no incluye ningún tipo de publicidad encubierta (ni adware, ni spyware, ni tampoco malware).

Para su instalación requiere la descarga, por separado de un PS2PDF converter. Desde la página oficial del programa recomiendan GhostScript, que es gratuito libre, bajo licencia GPL.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: CutePDF Writer

PDF Creator es una herramienta para crear un fichero PDF desde cualquier aplicación Windows. Las aplicaciones que incluyan la función imprimir, la amplia mayoría, pueden trabajar con PDF Creator para generar un documento PDF (Portable Document Format). Instala una impresora virtual que transforma todos los archivos imprimibles en archivos PDF, mapa de bits o PostScript.

PDF Creator es capaz de encriptar los ficheros PDFs para protegerlos al intentar abrirlos o imprimirlos. Incluye la posibilidad de añadir una firma digital, para asegurar que su autor y el fichero no son alterados. Permite unir varios documentos PDF en uno solo, para tenerlos todos juntos. Almacena los ficheros generados con etiquetas descriptivas: título del documento, estado, fecha de creación, tamaño que ocupa y nombre real en la computadora. Y es capaz de generar archivos en otros formatos, no sólo en PDF, y ajustar sus parámetros: PNG, JPG, TIFF, BMP, PCX, PS y EPS.

PDF Creator se distribuye bajo licencia GNU GPL v2. Es un programa gratuito (freeware), incluso para uso comercial. También libre (open source), con su código fuente disponible también para la descarga. Trabaja sobre Windows XP, Windows Vista y Windows 7. Y es multilenguaje, traducido tanto al español como el catalán.

Información básica

• Licencia: GNU GPL v2
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: PDF Creator

Con doPDF puedes crear un fichero PDF (Portable Document Format), sólo con seleccionar el comando Imprimir (Print), virtualmente desde cualquier aplicación. doPDF instala una impresora virtual, que aparecerá en el listado de Impresoras y Faxes del Panel de Control, que convertirá tu impresión en un documento PDF.

Para convertir un documento a PDF, basta con imprimir el fichero desde doPDF. Abre el documento, con Microsoft Word, WordPad, NotePad o cualquier otra aplicación, escoge la opción de Imprimir y selecciona como impresora doPDF. La impresora virtual te solicitará dónde deseas salvar el nuevo fichero PDF, y generará el archivo requerido. A continuación el nuevo documento será abierto con tu lector de ficheros por defecto, habitualmente Adobe Reader.

A diferencia de otras aplicaciones similares, doPDF es una aplicación totalmente gratuita (freeware), tanto para uso personal como para uso comercial. Es multilenguaje, traducida a más de 30 idiomas, incluido el español. Y no requiere otros programas complementarios como las librerías GhostScript o Framework .NET.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratis
• Enlace descarga: doPDF

Bullzip PDF Printer permite generar, virtualmente desde cualquier aplicación, un documento PDF (Portable Document Format). Trabaja como cualquier otra impresora instalada en tu sistema operativo Windows. Basta con acceder a la opción Imprimir, generalmente disponible desde el apartado Archivo, y seleccionar la impresora virtual Bullzip PDF Printer.

Aunque el formato de salida por defecto sea PDF, la aplicación puede generar distintos tipos de archivos de imágenes: BMP, EPS, JPEG, PCX, PNG, PS y TIFF. Es posible ajustar la calidad del documento PDF, desde pantalla (menor calidad) hasta preimpresión (mayor calidad), pasando por libro electrónico o impresora. Si lo deseas, puedes proteger el archivo PDF mediante un password. Y también incorporar una marca de agua (watermak) sobre el texto.

El programa es freeware (gratuito), pero con limitaciones. Es gratis para uso personal, y también comercial (sí, comercial también), hasta 10 usuarios. Si se desea emplear para fines comerciales, en una empresa con más de 10 usuarios, es necesario adquirir la version comercial de la aplicación. La versión gratuita no contiene ninguna pantalla de aviso de registro, tampoco molestos popups, ni instala ninguna barra de herramientas publicitaria.

Información básica

• Licencia: Freeware
• Plataforma: Windows
• Precio: gratuito
• Enlace descarga: Bullzip PDF Printer

Image Analizer es un editor de imágenes para usuarios avanzados. Incluye todas las herramientas necesarias para retocar y mejorar cualquier fotografía, y funcionalidades extras que no están presentes en la mayoría de editores de imágenes convencionales.

Como casi cualquier editor, ofrece las funciones básicas para cambiar el tamaño, recortar, rotar y deformar la imagen que estás editando. Por supuesto, es capaz de corregir los ojos rojos. Incluye la posibilidad de ajustar automáticamente el brillo, los contrastes, la corrección gamma y el nivel de saturación de la imagen. Permite utilizar la impresora instalada en tu computadora, y reconoce tanto un scanner como una cámara fotográfica digital. Y, por si no cubre todas tus expectativas y necesidades, puedes ampliar las funciones de edición mediante el listado de plugins disponibles: modelado en 3D, lector TIFF o añadir texto y gráficos vectoriales entre otras mejoras.

En la mayoría de aplicaciones gratuitas es habitual recurrir a la publicidad, por ejemplo instalando una barra de herramientas. Para continuar y mejorar Image Analyzer, su autor propone realizar una donación económica, ayudar a mejorar la documentación que acompaña a la aplicación, traducir el programa a tu propio idioma y/o desarrollar plugins que aumenten las capacidades de la propia herramienta.

Información básica

• Licencia: Copyright
• Plataforma: Windows
• Precio: Freeware
• Enlace descarga: Image Analyzer

Entre las herramientas disponibles, todas ellas gratuitas, puedes elaborar tu propio calendario
personalizado. Dispones de varias plantillas prediseñadas, y tú puedes elegir la que más te guste. Cada plantilla contiene una descripción de su diseño, el número de votos recibidos por los propios usuarios y las medidas y el tipo de papel necesario para su óptima impresión.

Todos los calendarios pueden ser personalizados, incorporando una fotografía almacenada en tu propio ordenador o a través del servicio de alojamiento e impresión de fotografías SnapFish. Además, puedes escoger el año que deseas para tu calendario, desde el 2007 hasta el 2016.

Antes de imprimir dispones de una vista previa para observar el resultado final, y una lista de instrucciones paso a paso para escoger las preferencias de impresión adecuadas al calendario. HP aprovecha también para recomendarte sus propios productos para obtener el mejor resultado posible.

El conjunto de servicios alojados en HP Print Studio están desarrollados en Flash; necesitarás el
correspondiente reproductor Flash Player para poder utilizarlos.

Enlace: HP Print Studio