Desde que Larry Page se hizo con las riendas de Google, la compañía de Mountain View está sufriendo un cambio estructural que parece responder a una estrategia de optimización de esfuerzos bastante lógica en la que se están cerrando algunos proyectos que nunca han terminado de despegar y que, por su mantenimiento, suponen un gasto que no compensa. Cual jardinero que está podando las ramas de un árbol, en Google se están recortando aquellas ramas que no han suscitado el interés de los usuarios o, simplemente, se han quedado ya obsoletas. Hace un rato que Google ha anunciado su tercer paquete de recortes que viene a descontinuar servicios como Google Friend Connect, Google Gears o Google Wave.

Después de la muerte anunciada de proyectos como Google Desktop, Fast Flip, Code Search, Buzz, Jaiku o Google Labs, Google ha decidido cerrar otros seis proyectos que, a los ojos de la compañía, no llegaron a despegar y, por tanto, no han tenido un calado excesivo en los usuarios:

• Google Bookmarks Lists tiene previsto su cierre el próximo 19 de diciembre y, para los que no conozcan este servicio, éste servía para compartir favoritos con otros contactos de Google (un funcionamiento similar a los marcadores de Delicious pero con Google Bookmarks). Tras el cierre del servicio, los marcadores se seguirán manteniendo.

• Google Friend Connect era un servicio que permitía añadir funcionalidades de corte social a sitios web, simplemente, añadiendo unas líneas de código. A partir del 1 de marzo de 2012 este servicio desaparecerá para todas aquellas páginas que estén fuera de Google y, si quieren disfrutar de algo similar, tendrán que utilizar Google+ (en forma de página e insertar un badge en su web).

• Google Gears es un servicio que dejó de tener sentido en el momento en el que Google lanzó las versiones sin conexión de Google Calendar y de Gmail en Google Chrome; no obstante, el servicio seguía activo y así se mantendrá hasta el próximo 1 de diciembre.

• Google Search Timeline era un servicio con el que visualizar de manera gráfica los resultados de búsqueda en fechas determinadas, algo que dejará de estar activo y puede realizarse utilizando Google Trends o Google Insights.

• Google Wave es un proyecto que muchos dábamos por muerto desde hace un año, sin embargo, seguía activo y seguirá estándolo hasta el 31 de enero de 2012, fecha en la que Google Wave pasará a un modo de solo lectura y no se podrán crear nuevos hilos. El 30 de abril de 2012 será la fecha en la que el servicio desaparezca por completo de Google y las únicas reminiscencias que queden de Google Wave serán las del proyecto Apache Wave de la Apache Software Foundation.

• Knol fue un servicio lanzado en 2007 con vistas a crear contenidos de calidad elaborados por expertos, algo así como una Wikipedia pero mucho más profesionalizada y, además, monetizada; sin embargo, este proyecto nunca llegó a cuajar y ha llegado el momento de su cierre. Google ha estado trabajando con Solvitor y Crowd Favorite en el desarrollo de Annotum, una plataforma basada en WordPress que tomará el testigo del proyecto si bien hasta el 30 de abril de 2012 los usuarios podrán seguir trabajando normalmente y, desde el 1 de mayo al 1 de octubre de 2012, podrán descargar los contenidos publicados e importarlos en WordPress.com.

• Renewable Energy Cheaper than Coal (RE<C) es un proyecto poco, o nada, conocido destinado a la mejora de los sistemas de captación solar para disminuir el coste de producción de energías renovables, un proyecto que le ha servido a Google para medir su eficiencia energética pero que no se continuará. En sustitución del proyecto, y manteniendo firme el compromiso de Google con las energías limpias, la compañía invertirá 850 millones de dólares para mejorar la producción de energía procedente de fuentes renovables.

Queda bastante claro que la nueva orientación de Google, hacia Google+ y las experiencias a tiempo real, necesita soltar lastre de proyectos que no han calado en los usuarios y cuyos desarrolladores pueden aportar un buen know-how en otros proyectos de la compañía donde, por la demanda de los usuarios, sí que valga la pena invertir esfuerzos. ¿Cerrará Google más servicios?

Como sabéis, Gears es un complemento de Google que mediante el uso de APIs permite a los programadores desarrollar, mediante código javascript, aplicaciones que interactuen con el navegador, expandiendo su uso y permitiendo entre otras cosas utilizar aplicaciones online sin conexión, creando utilidades muy potentes. Integrado por defecto con el navegador de Google, Chrome, también dispone de extensiones que pueden ser instaladas en Firefox o Safari para poder disfrutar de toda su potencia en otros navegadores e incluso en otros sistemas diferentes a Windows como MacOS o Linux.

Su éxito o fracaso puede leerse de muchas formas pero tal vez la más interesante sea viendo los desarrolladores y sitios web que lo han usado. Entre ellos esta y aparte de la propia Google se encuentran sitios como MySpace, Zoho o WordPress. Tal vez debido a la falta de apoyo por parte de la comunidad, Google anunció hace ya un año que suspendía el desarrollo de Gears, aunque es hoy cuando Google ha anunciado que retira Gears de su navegador Chrome.

La noticia se puede leer en el repositorio de Chromium, de la que me entero gracias a CNET, y en la que se recogen declaraciones hechas por Aaron Boodman —uno de los miembros del equipo de Gears— en el blog oficial:

Ha llegado la hora de decir adiós a Gears. No habrá más versiones de Gears y las nuevas versiones de navegadores como Firefox o IE no tendrán soporte, el cual tampoco estará disponible a partir de Chrome 12

Por todo lo dicho anteriormente, la retirada de Gears es algo que personalmente veía venir, aunque es ahora con estas declaraciones y hechos cuando sabemos que ya esta sucediendo. Las versiones de desarrollo más modernas del navegador ya no lo incluirán, y los usuarios de la versión estable dejarán de disponer de el con la llegada de la versión 12 de Chrome.

¿Afectará esto a los usuarios que disfrutan de sus ventajas? Todo apunta a que no. Al menos no en gran medida, ya que aprovechando el uso de nuevas características como la caché de aplicación de HTML5 o el uso de IndexedDB aplicaciones como Google Docs tendrán de nuevo soporte offline, algo que Google prometió para principios de este 2011 y cuya implementación podría estar ya realizada, habiendo provocado el anuncio de la retirada de Gears.

Abrimos una vez más el buzón, en esta ocasión para hacer un recopilatorio. Contestaremos las preguntas de tres lectores, vinculadas a las suscripciones RSS, el acceso a Gmail sin conexión y cómo sincronizar la configuración del navegador con otros equipos.

RSS en Netvibes

La cuenta en Netvibes de Alfonso González Magaña comenzó a mostrar, de la noche a la mañana, sólo los últimos 10 artículos en varios de sus feeds, lo cual es una complicación si deja de ingresar por varios días. Por ello, nos pregunta: “¿Cómo puedo hacer para tener más entradas y no perder información?”

Lo más probable es que alguien del equipo de desarrollo haya tocado donde no debía, ya que últimamente se implementaron actualizaciones vinculadas a la versión Wasabi. De todas formas, verifica el número de ítems a mostrar, pulsando Editar en cualquier cuadro que tenga este inconveniente. Ten en cuenta también que el paginador podría estar oculto por un fallo visual, aunque ya se resolvió en algunos navegadores.

Accesos directos a Gmail Offline

Fabricio Vega Cedillo probó el renovado Gmail Offline. A la hora de generar atajos en el escritorio, Chrome lo logra a la perfección, mientras que los generados por Firefox no responden.

Hagamos un repaso de los requisitos para que la utilidad funcione correctamente: debes tener la última versión de Gears, ingresar a la pestaña Sin conexión dentro de Configuración y habilitar el servicio. Una vez que pulses Guardar cambios y aceptes la pantalla que aparecerá a continuación, se completará la instalación del acceso local.

Cuando finalice el último paso, recién será posible crear los íconos. Si no ocurre nada, entonces vuelve a las opciones, donde encontrarás un vínculo que te ayudará a investigar qué ocurre.

Transferencia de datos personales en Firefox

Como no todo son problemas en la vida, la última será una recomendación. Jesús Flores busca extensiones o programas para transferir las claves, favoritos y demás preferencias de Firefox desde su PC antigua a la nueva.

La solución más sencilla es Mozilla Weave. Desde que era alpha ya funcionaba muy bien y, ahora que está en beta, realiza las tareas en segundo plano y se integra en el panel de opciones. Como alternativa, puedes utilizar Xmarks, el cual almacena las copias de seguridad de los últimos seis meses y es compatible con otros browsers.

Bitelia Responde es un amigo a quien puedes hacerle tus consultas informáticas. Si tienes dudas sobre software o web 2.0, escríbenos y verás la respuesta en este espacio.

Siguiendo con el juego del gato y el ratón que parecen haber emprendido Mozilla y Google en lo que a la compatibilidad de Google Gears con Firefox se refiere, ya está disponible la versión 0.5.30.0 del primero, compatible con el reciente Firefox 3.5.1.

Así, si quieres volver a disfrutar de Google Gears, solo tienes que actualizar tu equipo de nuevo visitando su página principal, pulsar el botón de instalación, seguir las instrucciones y terminar reiniciando el navegador.

Finalmente llegó la primera actualización de Firefox 3.5 que los de Mozilla anunciaron al poco de lanzar esta versión tan esperada. Como también comentamos el otro día se daba a coner la existencia de un grave fallo de seguridad en Firefox 3.5 relacionado con TraceMonkey y la gestión de JavaScript.

Pues bien, esta versión Firefox 3.5.1 soluciona dicha vulnerabilidad y otros bugs que no dio tiempo a solventar antes de lanzar. No todo es bueno, la 3.5.1 pierde compatibilidad con Google Gears, añadido para Firefox de Google que justamenta actualizaron hace nada para que funcionara en Firefox 3.5.

Después de hacerse de rogar durante dos semanas, ya está disponible una actualización de Google Gears compatible con Firefox 3.5 (0.5.29.0) de forma oficial para Linux, Mac OS X y Window.

Así, ya podrás volver a usar en Firefox 3.5 cuando no estés conectado aplicaciones como Zogo Office y Google Mail, Calendar y Docs, o las funciones de caché que realiza Gears en el área de administración al activar WordPress Turbo para acelerar su tiempo de carga.

Para instalarla, basta con visitar la página oficial de Google Gears, pulsar el botón de instalación y seguir las instrucciones, incluyendo al final un reinicio de tu navegador. También puedes actualizarlo en Firefox desde el administrador de complementos que encontrarás en el menú ‘Herramientas’.

Vía: Webware

Hasta ahora podíamos usar la función Mi Ubicación en Google Maps en su versión para móviles (por ejemplo en el iPhone). Pero desde hace unos días Google ha puesto a nuestra disposición esta misma posibilidad también desde nuetro ordenador.

Para ello deberemos tener instalado Google Gears en nuestro navegador, que deberá soportar la API de Geolocalización, como por ejemplo es el caso de Firefox, Internet Explorer y Google Chrome. Al abrir Google Maps aparecerá un nuevo botón sobre la herramienta de Zoom y bajo la herramienta de Vista Panorámica, en la izquierda dentro de la ventana del mapa. Si pulsamos, el navegador nos solicitará permiso para obtener nuestra ubicación (Google nos asegura que la información de nuestra localización será tomada con estricta confidencialidad)

¿Y cómo funciona realmante esta característica? Google Maps pide al navegador información sobre la WiFi a la que está conectada el equipo o si no, la dirección IP del ordenador para hacer el cáclculo de la ubicación, en mi caso, el error es de unos 10 metros solamente con respectp a mi ubicacón habitual real. Si por cualquier dificultad el sistema no pudiese detectar una ubicación concreta, mostraría un circulo sombreado azul con nuestra posible zona de ubicación.

Las utilidades de esta función son varias, por un lado el relleno de formularios con nuestra dirección, por otro, el poder usar nuestra ubicación para mostrar más fácilmente información a nuestro alrededor, incluso una forma rápida de calcular cómo llegar desde nuestra ubicaión a otro lugar. Hasta habrá alguna aplicación web tipo red social que la aprovechará para compartirla con una red de amigos. SIn duda, una gran herramienta a la que pronto le encontraremos mil y un usos.

Si bien Google viene restando importancia a su servicio “Video”, hecho que se había manifestado en forma concreta cuando movieron el enlace para subir videos hacia el final de la página, en GOS nos cuentan que ahora tenemos la opción de habilitar Gears para subir varios archivos de video a la vez, y ver el progreso de los mismos.

Esta nueva característica resulta llamativa, ya que en enero Google había anunciado que el servicio para subir a Google Video iba a ser eliminado en pocos meses, y sin embargo ahora recibe mejoras por medio de la integración con Gears.

Aunque puede resultar extraño que Google mantenga tanto YouTube como Video, vale la pena recordar que las audiencias a las que apunta son distintas, y los usuarios de Google Video buscan por lo general videos más largos, y lejos del barullo social de YouTube.

Vía: Google Operating System

Hace algunas semanas les comentábamos que las cuentas de Google Apps habían comenzado a tener disponible la versión offline de Google Calendar. Pues bien, la opción ya está disponible para todos los usuarios de este servicio que posean una cuenta con Google.

Para poder disfrutar de esta nueva característica, solo tienen que ir a sus páginas de Calendar, donde verán la opción “Offline - Beta”, así:

Al hacer clic en el enlace, Google Gears pedirá autorización para aplicarse a este servicio (si todavía no lo tienen instalado, deberán hacerlo para disfrutar Calendar sin conexión). La primera sincronización solo descargará tu calendario principal, pero una vez hecho esto, puedes sincronizar el resto desde las opciones.

Lo que sí falta es justamente una de las funciones más útiles: poder crear eventos estando desconectados, para luego sincronizarlos con la versión en línea.

Vía: Lifehacker

Ahora Google decide subirse al ring y promete asestar un buen golpe al omnipresente (que no por ello omniusado) Explorer y a presionar al cada vez más popular Firefox para que no se duerma en sus laureles.

Hoy ha salido un cómic en línea de 38 páginas dando la noticia de que para mañana saldrá Google Chrome (en versión Beta, para que Google no pierda la costumbre), el navegador de Google. Éste tendrá muchas características ya existentes en otros y otras novedosas. Algunas de ellas:

• Opensource basado en Webkit.
• Autocompletado en la barra de navegación.
• Google Gears integrado de serie en el navegador.
• Pantalla de inicio en la que aparecen en miniatura los sitios más visitados, tipo Speed Dial de Opera.
• Modo de navegación privada.
• Una remozada a la forma de presentar las pestañas.
• Un tratamiento especial a las aplicaciones de web, de tal manera que se abran como aplicaciones, sin barra de navegación y sin pestañas.
• Cada pestaña funcionará como un proceso independiente, brindando estabilidad al navegador.

El Beta sólo estará disponible para Windows para el día de mañana, las otras plataformas tendrán que esperar algunos días. Vale la pena que le den una revisada completa al cómic, no está aburrido y aprendes dos o tres cosas referentes al funcionamiento de los navegadores.

Sólo nos queda esperar a mañana y comenzar a probarlo, parece que viene inspirado y con ganas de posicionarse como un contendiente fuerte.

Regresen mañana, en Bitelia estaremos ofreciendo las primeras impresiones del nuevo navegador.

Enlace cómic: Blogoscoped | Vía: Google Blog

Los usuarios de Safari, el navegador web de Apple, ya pueden empezar a usar Google Gears en forma de una beta que se puede descargar desde aquí para Mac OS X, mientras los usuarios de Windows esperan su turno. ¿Cuándo será el turno de Opera?

Hay que remarcar que es una versión de pruebas y que por lo tanto, puede contener fallos que se irán corrigiendo de cara a la versión final; también es interesante recordar que Gears se actualiza solo. Los requisitos mínimos de esta versión de Google Gears son Safari 3.1.1 corriendo bajo Mac OS X Tiger 10.4.11 o Leopard 10.5.3.

Enlace: Gears Users | Vía: ALT1040

De momento solo está disponible para la interfaz en ingles, si la tienes en este idioma y aún no ves la opción no te preocupes, en poco tiempo la tendrás disponible. Recuerda que para usar el modo offline debes tener instalado Google Gears. Una vez tengas la opción habilitada podrás trabajar de manera offline con tus documentos y los cambios se sincronizarán cuando vuelvas a conectarte.

Para abrir boca puedes ver el siguiente vídeo.

Una opción muy esperada, la cual estoy ansioso por probar. En cuanto lo haga os comentaré como funciona. Ahora solo falta esperar a que se permita esto en otros servicios como Calendar (el cual parece ser el próximo candidato) y GMail.

Vía: Official Google Docs Blog

Como ya he mencionado, esto se trata de algo experimental en una fase muy temprana de desarrollo y los que lo han usado afirman que todavía no va muy bien, pero permite hacer pequeños cambios en la jerarquía de los documentos, cambiar el nombre o marcarlo con una estrella.

Como ávido usuario de Google Docs, espero ansioso el poder usar Google Gears con mis documentos de Google, sobre todo para ahorrar batería con el portátil cuando esté fuera, pudiendo trabajar sin estar conectado a la red Wi-Fi. Espero que también se pueda trabajar con los documentos integramente. De momento, solo toca esperar.

Vía: Genbeta

Si bien desde hace algún tiempo teníamos la posibilidad de utilizar Zoho Writer sin conexión, sólo podíamos acceder a los documentos en modo lectura. Ahora, esta nueva funcionalidad nos permite ver y editar nuestros documentos estando desconectados.

Para poder utilizar Zoho de sin conexión basta con instalar la extensión de Google Gears en nuestro navegador (Firefox 1.5 o superior e Internet Explorer 6 o posterior). Una vez instalado, utilizando el enlace “Go Offline” podemos descargar los documentos que necesitamos. Estando desconectados podemos visitar http://writer.zoho.com/offline para acceder y editar los archivos. Una vez que recuperamos la conexión sólo debemos hacer click en “Go Online” para sincronizar las versiones modificadas con los documentos en línea.

Todavía no es posible utilizar todas las funcionalidades de manera offline, aunque sí están disponibles las más comunes. Además, la habilitación de esta nueva opción se está realizando de manera paulatina en cada una de las cuentas. De todas formas, es una excelente novedad. Acá, el video que explica todo en detalle (inglés):

Enlace: Zoho Writer Supports Offline Editing