El Administrador de Tareas es una de esas herramientas que los usuarios de Windows utilizamos prácticamente a diario casi sin darnos cuenta, con el fin de hacer cosas muy diferentes. Puede tratarse de un buen método de saber que programa esta consumiendo los recursos del sistema que hacen que el resto de aplicaciones se comporten de manera incorrecta, ver la latencia y el estado de nuestra conexión, o matar procesos o incluso cerrar el sistema.

Por ello, tal vez es una buena idea el cambiar su aspecto para no hacerlo tan monótono e introducir algunos retoques para dejarlo más a nuestro gusto. Y a eso nos ayuda Task Manager Modder, una aplicación que descubro gracias a ghacks y que no podía llegar en mejor momento.

Sencillamente permite a todos los usuarios de Windows XP y Windows 7 cambiar la apariencia, personalizando por ejemplo factores como el color en que aparecen los gráficos de la pestaña rendimiento. Es totalmente gratuito y apenas consume recursos del sistema, ya que además tan sólo basta con modificar la configuración una vez y ésta quedará guardada para poder usarla durante el tiempo que queramos.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Task Manager Modder

En ocasiones, y aunque afortunadamente haya evolucionado en las últimas versiones del sistema operativo, el icono de notificación que nos muestra el estado de la batería en Windows deja bastante que desear. Sin enterarnos, podemos vernos en la situación de que nos quedan pocos minutos de batería y aún necesitamos tiempo para terminar un determinado trabajo. Siempre es bueno llevar encima el cargador, pero puede que no nos encontremos en un sitio donde podamos utilizarlo, o directamente no lo llevemos.

BatteryBar pone en nuestra barra de tareas toda la información que necesitamos sobre la batería de nuestro portátil y la duración de esta. Se trata de una herramienta de la que ya os hablamos hace bastante tiempo, que nos muestra información como el porcentaje de carga o los minutos restantes en función al consumo que le hemos estado dando al equipo durante la sesión.

Además de esto, tenemos la posibilidad de acceder a datos extra en los que veremos la capacidad total en mWh, el ratio de descarga y la capacidad actual de ésta. Aunque no se trata de un programa completamente gratuito ya que existe una versión PRO, su versión libre nos da todas estas opciones, y lo hacen una utilidad ideal para todos los que a diario utilizamos un portátil o netbook.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Shareware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: BatteryBar

La técnica pomodoro es un método bastante antiguo –data de los años 80— y cada vez más conocido y utilizado que pretende aumentar nuestra productividad y hacernos tener una mejor organización de nuestro trabajo utilizando un sistema de intervalos. La idea es que por ejemplo trabajemos en intervalos de 25 minutos o pomodoros separados por pausas de 5 minutos. Esto hace que nuestra concentración aumente, nos centremos en trabajar en esos intervalos, y olvidemos las presiones ya que siempre tendremos un descanso.

Las aplicaciones informáticas que hay al respecto son bastantes, aunque hoy os presento un completísimo programa que hará que empezar a utilizar la técnica sea sencillo y a la vez os ayudará con todo tipo de gráficos y herramientas.

CherryTomato es un proyecto open source que coloca un icono en la bandeja del sistema, desde el que podemos iniciar nuestra sesión de trabajo. La configuración es realmente sencilla, y basta con acceder a la opción settings mediante el menú contextual del mismo icono. Podemos programar una serie de recordatorios que nos avisen cada cierto tiempo, dependiendo de nuestras necesidades especiales, y elegir el tipo de notificación.

Cuando hemos acabado la sesión, una ventana nos mostrará nuestro nivel de productividad, dependiendo de las pulsaciones de teclado y aplicaciones abiertas, aunque también tendremos opción de configurar la manera en que se calcula. Además, tiene interesantes opciones como su integración con Windows Live Messenger o Skype para hacer saber a nuestros contactos que nos encontramos trabajando y que estamos utilizando la técnica pomodoro. Esto hará que no nos molesten, ya que automáticamente podremos cambiar el estado dependiendo de si estamos o no disponibles.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Open Source
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: CherryTomato

Un rootkit es una aplicación especialmente diseñada para pasar desapercibida y extraer información de nuestro sistema o abrir puertas que deberían estar cerradas. Su nombre proviene de las palabras root, que quiere decir raiz y que va asociada a los permisos de administrador, a un súper usuario que puede acceder a todos los puntos del sistema, y kit, que hace referencia a un conjunto de herramientas o utilidades necesarias para llevar una tarea determinada.

Los rootkits, junto con troyanos, virus y otro tipo de malware, son varios de los peligros que nos podemos encontrar cuando utilizamos un ordenador, y aunque no es exclusivo de sistemas Windows, estos están más afectados debido a su mayor uso y por tanto a que los desarrolladores de software y en este caso malware se centren en un mayor potencial número de usuarios infectados. Afortunadamente existen programas como Sophos Anti-Rootkit.

Sophos Anti-Rootkit es una herramienta que Sophos pone a nuestra disposición para deterctar y eliminar rootkits ocultos en nuestro sistema. Su análisis heurístico hace que se detecten amenazas potencialmente peligrosas aún cuando no se trata de un bicho conocido, ideal si solemos descargar mucho software y los sitios de donde lo hacemos no son siempre todo lo de fiar que nos gustaría.

Su utilización es realmente simple, y básicamente tendremos que instalarlo y seguir las indicaciones de la interfaz para configurarlo. Si estamos acostumbrados a utilizar la línea de comandos, Sophos también nos da la posibilidad de utilizarlo de esta forma. Además, Sophos funciona en todos los sistemas operativos Windows que hay en el mercado, tanto en su versión de 32 como de 64 bits, y es una aplicación poco pesada y totalmente gratuita. ¿Que más se puede pedir?

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Sophos Anti-Rootkit

MaConfort es un programa que descubrí hace algún tiempo gracias a ghacks, y que nos ayuda a traer algunas de las funcionalidades –o mejor dicho, costumbres—de Mac OS X a Windows. Algunos de los usos que podemos utilizar son, por ejemplo, el cambio entre hotkeys o teclas de acceso rápido. Una verdad como un templo es que en OS X utilizamos la tecla Command en combinación con C o V para copiar y pegar, y en el sistema de Microsoft en lugar de utilizar su equivalente —la tecla Windows—utilizamos Control.

Este es solo uno de los ejemplos que se nos dan de uso, y que MaConfort puede ayudarnos a recuperar. También podemos utilizar las teclas de función F3, F4 y F5 para ajustar el volumen, utilizar los caracteres especiales con la misma combinación de teclas que utilizaríamos en nuestro Mac, o añadir acciones a las esquinas de las ventanas.

MaConfort puede ser tan bueno para los usuarios que vienen de Mac y echan de menos algunas de las características comentadas, para los que están acostumbrados al sistema de Apple y tienen problemas para adaptarse a Windows, o directamente para los que quieren probar algo nuevo. Aunque hay varias versiones, la gratuita nos ofrece cuatro categorías de opciones diferentes: Keyboard, Active Corners, Spaces y Quicklook, que cumplen todas las funcionalidades comentadas en este artículo.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Shareware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: MaConfort

En algunas ocasiones os hemos hablado de programas que nos servían para personalizar el menú contextual añadiendo acciones y aplicaciones para tener un acceso rápido a las mismas. Si ninguno de ellos os ha convencido, puede que DeskIntegrator lo haga.

DeskIntegrator es una aplicación que nos presenta, bajo una interfaz realmente sencilla, las opciones necesarias para añadir menús. Lo interesante es que a diferencia de otros programas, esta vez se nos permite elegir un icono con el que acompañar los menús. Su funcionamiento se centra en dos pestañas, una para añadir opciones y otra para eliminarlas.

Añadir un vínculo es tan sencillo como elegir el nombre del menú, seleccionar el programa que queremos ejecutar y añadir los parámetros necesarios, y por último elegir el icono y la posición. A la hora de eliminar, sencillamente hay que seleccionar el menú y pulsar el botón remove.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: DeskIntegrator

Piles for Windows es una aplicación que simplifica nuestro acceso a los archivos que más necesitamos tener a mano.

Sencillamente tenemos que elegir la carpeta que queremos monitorear y tendremos una pila o lista de archivos a los que podremos acceder rápidamente y que estarán ordenados en base a su fecha de modificación, al igual que suelen estarlo los menús de reciente de aplicaciones. Unos menús que suelen ser realmente útiles de cara a retomar el trabajo y que contribuyen en mayor o menor medida a mejorar nuestra productividad.

Aunque se trata de un programa exclusivo para Windows 7, los usuarios que utilicen Mac OS X estarán familiarizados con él, ya que se trata de una especie de Stacks.

Además acaba de ser lanzada la versión 1.3, que presenta grandes mejoras y entre otras cosas ofrece una mejor integración con el sistema, permitiendo su visibilidad en los menús contextuales.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Piles for Windows

MultiGet es una aplicación multisistema que nos ayuda a descargar ficheros de forma directa como si se tratase de un programa P2P. Bueno, no exactamente, pero de entrada puede dar esa sensación. Aunque dichas descargas se realizarán mediante HTTP, su interfaz —muy parecida a la de FlashGet, por cierto— nos permite obtener ficheros utilizando diferentes servidores o mirrors y además bajo diferentes hilos.

Esto hace que nos permita descargar de una forma robusta, y que se trate de una utilidad ideal si nuestra conexión deja que desear y tenemos problemas de velocidad o de estabilidad. No todos los servidores permiten retormar descargas, pero MultiGet lo hará siempre que sea posible, asegurándonos que nuestros archivos se descargan de la forma más rápida y fiable posible.

Cuando digo multisistema me refiero a que dispone de versiones para Windows, Linux, Mac OS X e incluso BSD. Para los usuarios de Linux, Multiget puede servir como interfaz para el comando wget, una gran herramienta para realizar descargas independientemente de nuestro tipo de conexión.

Información básica:

• Plataforma: Windows, Linux, Mac OS X, FreeBSD
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: MultiGet

Microsoft Windows es un sistema que ha visto como con cada cambio de versión se añadian múltiples funcionalidades y características, y también como su sistema de archivos, y por lo tanto nuestras unidades de disco, incluian nuevas carpetas del sistema con diferentes fines. Un ejemplo de estas carpetas puede ser la ya clásica Mis Documentos, Escritorio, que almacena los archivos que queremos dejar precisamente en el escritorio, o la carpeta Inicio, cuyo contenido será ejecutado automáticamente al arrancar el ordenador.

Una buena forma de acceder a todas ellas y digamos, llevar un control o descubrir nuevas características que no sabíamos que estaban ahí es SpecialFoldersView, una aplicación que las listará y nos dará acceso rápido a las mismas con tan solo hacer doble clic.

Como podeis ver en la imagen, en este caso hay la friolera de 39 carpetas del sistema diferenets, varias de ellas ocultas, y no siempre bajo la carpeta raiz del sistema. Muchas de ellas pueden ser eliminadas o sus contenidos vaciados con el objetivo de ahorrar espacio o sencillamente de librarnos de archivos innecesarios.

SpecialFoldersView esta desarrollado por NirSoft, un desarrollador del que ya hemos reseñado varias aplicaciones. La última versión es compatible con todos los sistemas Windows desde Windows XP y 2000 hasta el último Windows 7. Incluso se ofrece una versión alternativa para versiones más antiguas como los infames Windows 98 y Windows Millenium.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: SpecialFoldersView

En algunas ocasiones os hemos hablado de programas para programar el cierre del sistema, como en el caso de Manage PC Shut Down, una utilidad que nos daba múltiples opciones bajo una interfaz bastante sencilla, o SmartPower, programa que rizaba el rizo yendo un paso más y nos daba la posibilidad de programar el inicio del sistema. Hoy os doy un alternativa, AudioBookSleep.

AudioBookSleep se centra en una cuenta atrás y en una interfaz tan sencilla que tan sólo tendremos que introducir el número de minutos que deseamos antes de que el ordenador se apague. ¿Y de donde viene el nombre entonces? Muy sencillo. Esta aplicación esta especialmente pensada para aqueyos que nos gusta dormirnos mientras escuchamos audiolibros, música o disfrutamos de alguna serie.

Aparte de apagar el sistema tras la cuenta atrás, AudioBookSleep hace una captura de pantalla del reproductor VLC o del escritorio en caso de que este no se encuentre corriendo. Esto nos permitirá retomar para la noche siguiente la reproducción desde donde la dejamos, y no hibernará el ordenador, permitiéndonos centrarnos en nuestro trabajo por la mañana.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: AudioBookSleep

Extra Buttons hace nuestro uso del ordenador más cómodo y confortable añadiendo una serie de botones a la barra de título de cada ventana, y los coloca al lado de los clásicos botones de minimizar, maximizar y cerrar. Esto hace que se trate de una utilidad muy sencilla de utilizar y que sencillamente requiere de una configuración previa que también es muy fácil.

Además dichos botones pueden configurarse en cualquier momento, y así añadir o quitar funcionalidades, entre las que encontramos:

• Siempre encima
• Enviar al fondo
• Nueva ventana
• Hacer transparente
• Minimizar a la bandeja del sistema
• Cambiar de monitor

Como veis se trata de opciones muy útiles de cara a mejorar nuestra productividad. Por ejemplo, con la primera de ellas, no tendremos que volver a depender de que el programa de turno nos de la opción, y no tendremos que estar perdiendo tiempo redimensionando las diferentes ventanas para poder trabajar siempre con la aplicación sin perder de vista el resto.

Lo mejor de todo es que es una aplicación gratuita, y que funciona en todas las versiones de Windows desde Windows 98.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Extra Buttons

winsupermaximize es una aplicación de la que ya os hablamos brevemente hace algún tiempo pero que merece la pena volver a mencionar. Se trata de una utilidad que nos ayuda a supermaximizar nuestras ventanas de Windows, ampliando el espacio disponible y dejando como verdadera protagonista a la aplicación o aplicaciones de nuestra elección.

Su utilización es realmente sencilla, y básicamente debemos hacer doble clic en el icono que quedará residente en la bandeja del sistema cuando queramos maximizar la ventana activa. Automáticamente alcanzará su tamaño máximo y encima eliminará la barra de título, dándonos algo más de espacio de trabajo pero sobre todo haciendo más claro y obvio el espacio de la ventana, ideal para deshacernos de las distracciones.

Volver a dejar la ventana en su estado normal es de nuevo tan sencillo como hacer doble clic. Además, el programa elimina las limitaciones de varias aplicaciones ya que nos permite maximizar en todos los casos, aunque esta opción no este disponible de forma nativa en la ventana que deseamos agrandar.

La utilidad pesa realmente poco, algo menos de 200kb, y es realmente liviano ya que tenerlo corriendo en el sistema consume aproximadamente 3mb de memoria según el administrador de tareas. Por ello, no puedo dejar de recomendarlo como descarga del día, y seguro.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: winsupermaximize

Seguramente, y aunque dispongáis de algún servicio como Google Reader para visitar vuestras páginas favoritas, haya alguna en particular que no estáis muy seguros de cuando suele actualizarse, o incluso si se volverá a actualizar más. En principio visitarlas bastaba para comprobarlo, pero con el paso del tiempo has dejado de hacerlo. Tal vez ese blog que tanto te gusta pero que no tiene una regularidad respecto a sus publicaciones, o aquel otro que no dispone de un feed de noticias que seguir a través de nuestro lector favorito.

Afortunadamente existen aplicaciones como NotiPage, que nos ahorran el tiempo que supone entrar cada día a X páginas para ver si estas han sido actualizadas.

NotiPage es un programa gratuito que nos ayuda a seguir más de cerca nuestras páginas favoritas. Permite monitorear hasta 20 sitios de varias formas diferentes. Podemos comprobar su acceso, cuando este es actualizado y también crear alertas en caso de que aparezca una palabra o grupo de palabras determinados.

Su funcionamiento es realmente sencillo y se limita a recibir notificaciones sonoras o visuales cada vez que las páginas cambien, dependiendo de las preferencias en base a lo mencionado anteriormente. Sus aplicaciones pueden ser muchas.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: NotiPage

USBsyncer es, en palabras de su autor, el regreso del antiguo Maletín o Briefcase de Windows. Se trata de una utilidad pensada para sincronizar dos carpetas de una forma realmente sencilla. Tan sólo tendremos que elegir las carpetas en cuestión y guardar los cambios. El programa quedará residente en memoria y sincronizará ambos directorios cada vez que insertemos nuestra unidad USB. Sin duda una muy buena forma de tener siempre a mano los archivos más recientes sin tener que copiarlos de forma manual.

Las aplicaciones útiles son muchas. Por ejemplo, podemos usarlo si solemos trabajar en local pero queremos llevar siempre encima nuestros documentos con el fin de compartirlos físicamente con alguien o tal vez de seguir trabajando allá donde vamos. Por supuesto, existen alternativas en la nube como Dropbox, pero llevar nuestros archivos en el bolsillo nos ofrece la seguridad de que podremos tener acceso a ellos a pesar de no disponer de una conexión a Internet.

Otros usos pueden ser la preparación de música de cara a copiarla automáticamente en nuestro reproductor de MP3, algo que se convierte en un proceso automático si seleccionamos nuestra carpeta de música y nuestro reproductor como carpeta de destino. Tan sólo tendremos que insertarlo y los nuevos archivos se copiarán de forma automática.

¿El punto negativo? No se trata de una sincronización bidireccional, es decir, tan sólo se actualizará la carpeta de destino, quedando los nuevos archivos que hayamos podido copiar en ésta siempre en la unidad.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: USBsyncer

La resolución de pantalla que utilicemos en nuestro sistema es uno de los factores clave de cara a no sólo visualizar correctamente los contenidos que consumimos en nuestros dispositivos, sino también a la hora de aprovechar el espacio de trabajo e incluso obtener un mayor rendimiento y hacer más, mejorando nuestra productividad. De hecho, ha quedado demostrado varias veces que el uso de múltiples monitores en un ordenador puede disparar ésta a niveles que no habíamos imaginado.

Puede que no todos necesiten o posean más de un monitor, y esta es razón de más para utilizar la resolución óptima, aunque esta puede llegar a variar dependiendo del uso que le demos al ordenador. Si somos una de esas personas que necesitan cambiar de resolución rápidamente, QuickRes
es la respuesta.

QuickRes es una aplicación que sencillamente pone un acceso en la bandeja del sistema y nos permite mediante un par de clics cambiar la resolución. No necesita instalación, y tras su ejecución, podremos hacer clic en el icono del programa para ver una lista con todas las resoluciones soportadas por nuestra tarjeta, accediendo a cada una de ellas con sus respectivas tasas de refresco de pantalla y facilitando el cambio instantáneo tras su selección.

Hay que decir que, dependiendo de la marca de nuestra tarjeta gráfica y los drivers instalados, es posible que ya dispongamos de una aplicación propia de nuestro fabricante que permita esto, aunque ni todas son tan sencillas como QuickRes ni esto es algo habitual, ya que muchos preferimos instalar sencillamente los controladores gráficos debido a que habitualmente las suites que los acompañan son pesados tanto en tamaño como en carga de memoria. Si es vuestro caso, os recomiendo probar la aplicación de la que os hablo.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: QuickRes

WakeMeOnLan es una utilidad que nos ayuda a encender nuestro ordenador de manera remota, de una forma sencilla y por medio de WOL. Como sabéis, WOL —Wake-on-LAN— es un estandar que tiene ya mucho tiempo, y que permite encender o levantar dispositivos a distancia mediante el envío de unos paquetes determinados y a través de una conexión Ethernet. No todos los ordenadores disponen de esta característica, aunque sí la gran mayoría de equipos modernos.

Suponiendo que cumplamos todos los requisitos, lo primero que veremos al iniciar la aplicación será una lista de los dispositivos conectados, indicando el estado de estos —puede encendido, apagado o suspendido—. Es a través de esta misma lista desde donde podemos mandar la orden de iniciar el ordenador u ordenadores que tengamos seleccionados. Como véis, no podría ser más sencillo.

En caso de que tengais algún problema con uno de vuestros equipos, lo más seguro es que necesiteis habilitar la opción de Wake On Lan en la configuración de la BIOS del ordenador. Se trata de una cosa sencilla, aunque lamentablemente la ubicación de la opción en el menú de configuración varía dependiendo de quién haya desarrollado la BIOS.

Antes de cerrar el artículo también quería mencionar que el sistema no debería ser un problema, ya que la aplicación está disponible tanto en 32 como en 64 bit y es completamente funcional en sistemas que van desde Windows 2000 a Windows 7 pasando por supuesto por Windows XP y Vista.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: WakeMeOnLan

En muchas ocasiones, y debido a problemas de red, necesitamos utilizar una serie de utilidades que nos saquen del apuro o al menos que nos ayuden a identificar qué sucede. Tiempo atrás os hemos hablado de clásicos como ipconfig o ping, comandos que vienen incluidos en la mayoría de sistemas operativos —tengan un nombre u otro— y que suelen servir para estos casos. Sin embargo, puede que en ocasiones necesitemos recurrir a utilidades más complejas o menos habituales. Es ahí donde entra en juego eToolz.

eToolz es un completo paquete de utilidades de red todo-en-uno que combina varios programas y que cubrirá todas nuestras necesidades de cara a identificar problemas de red o incluso mejorar el funcionamiento de esta. Entre otras cosas, podemos hacer un ping, trazar los ordenadores y puntos por los que ha pasado la información, o realizar un whois.

Esta disponible en muchos idiomas, aunque lamentablemente nadie lo ha traducido aún al español. Afortunadamente, y aunque se trata de un paquete de utilidades alemán, el inglés es uno de sus dos idiomas nativos, y su utilización no deja de ser sencilla. Apenas pesa 2 mb, y es totalmente portable, es decir, no requiere de instalación y puede ser guardado cómodamente en nuestras unidades USB con el fin de tenerlo siempre a mano.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: eToolz

El viernes os hablé de Svchost Process Analyzer, programa que se convertía en Descarga del día y que nos ayudaba echar el lazo a procesos no deseados que utilizaran el archivo svchost.exe de nuestro sistema Windows. Sin duda se trataba de un buen método para saber si nuestro sistema había empezado a ejecutar procesos sospechosos mediante dicho archivo, aunque su defecto era que únicamente servía para svchost.exe.

Por eso hoy he creído conveniente hablaros de Process Patrol, una utilidad que promete ayudarnos a mantener nuestro ordenador libre de spyware manteniéndose siempre en el fondo analizando los procesos dependiendo de nuestras necesidades.

Process Patrol permite que configuremos el análisis cada determinados minutos, tras los cuales se deshará de los procesos que hayamos incluido en las listas negras que nos permite configurar. Esto puede ser útil no sólo en caso de que tengamos algún bicho que no queramos ejecutar, sino también para parar procesos a nuestra elección para más tarde volver a ejecutarlos sin restricciones.

Hay que decir que Process Patrol no es un programa anti-spyware, y sencillamente sirve para mantener bajo control esos procesos que no siempre deseamos que estén en ejecución. Por tanto, es ideal que se use en combinación con otras utilidades como por ejemplo AdAware.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Process Patrol

Pulsad la siguiente combinación de teclas: Ctrl+Mayus+Esc. Ahora pinchad sobre a la pestaña procesos, ordenad por nombre y bajad hasta la letra s. ¿Cuantos procesos aparecen con el nombre svchost.exe? Svchost es seguramente uno de los procesos más famosos y enigmáticos de Windows. Introducido en Windows NT y desde entonces en todos sus descendientes —Windows XP, Windows Vista, Windows 7…—, este proceso es el encargado de llevar a sus espaldas varios servicios de Windows, y en varias ocasiones también puede ser una potencial amenaza para nuestro equipo, ya que en el se ocultan numerosos virus y troyanos.

Su posibilidad de tener múltiples instancias hará que éstos sean difíciles de identificar, y que aunque tengamos un antivirus, si este falla y se le cuela algún bicho, nos veremos en serios problemas. Cuando el sistema empieza a comportarse de forma extraña, sin duda una buena idea es abrir el administrador de tareas, como hicimos al principio, pero en éste caso sencillamente veremos que un proceso de Windows está corriendo. Por suerte, tenemos una aplicación específica para Svchost llamada Svchost Process Analyzer.

Svchost Process Analyzer es una utilidad que sencillamente nos ayudará a identificar que servicios y aplicaciones están corriendo mediante svchost.exe. Tras la descarga, basta con lanzar la aplicación y a los pocos segundos se nos presentará una lista con todos los procesos encontrados. Mediante iconos podremos identificar cuales son sospechosos, cuales han producido algún error y cuales son totalmente fiables.

También se nos mostrará una lista de los archivos .dll que están haciendo uso de él, y tras pulsar sobre un archivo o proceso se lanzará su página de propiedades, haciéndonos fácil el acceso a datos como fecha de creación o modificación de los mismos, otra muy buena idea para ver si nuestros ficheros del sistema han sido modificados recientemente, tal vez hace unos días, cuando nuestro sistema empezó a funcionar de forma inestable.

Además, se trata de un programa completamente gratuito, que no necesita ni instalación ni librerías externas, y que además no deja ningún rastro en el sistema, ni en forma de ficheros ni de claves del registro. Las ventajas son pues muchas. Su poco peso hace además que por mucho que confiéis en vuestro antivirus, sea una buena idea descargarlo y comprobar vuestros procesos svchost.exe ahora mismo.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Svchost Process Analyzer

Si hay que hablar de cinco de los puntos clave de Windows desde que fuera lanzado Windows 95, que digamos es la versión reminiscente de las que podemos encontrar hoy en día, entre éstos seguramente estaría el famoso Explorador de Windows. Se trata de una aplicación en torno a la que gira todo el sistema, y desde la cual podemos acceder no sólo a nuestros archivos sino también a los diversos dispositivos que podemos conectar, al Panel de Control u a otras opciones de configuración.

Aunque ha cambiado mucho desde que fue introducido en Windows 95, no se puede decir que su interfaz lo haya hecho de forma radical, y Microsoft sencillamente se ha dedicado a hacer pequeños cambios que no se han traducido en nuevas funcionalidades para los usuarios, que han visto como, por ejemplo, los navegadores de Internet han sufrido una transformación completa, con sistemas de pestañas. Es aquí donde entra en juego BExplorer, nombre por el que se conoce a Better Explorer.

BExplorer es una alternativa al explorador integrado en Windows que añade algunas características interesantes con el fin de mejorar nuestra productividad. Entre ellas destaca el uso de pestañas y la posibilidad de añadir múltiples barras de tareas. Lo que más me gusta es que pese a añadir dichas funcionalidades, la interfaz sigue siendo la misma que la del explorador de Windows, lo que nos facilita el trabajo con ella y hace que no exista curva de aprendizaje.

Desde la nueva interfaz es posible realizar todas las operaciones normales con archivos –copiar, pegar, cortar, eliminar…— y la vista doble hará que éstas sean mucho más cómodas cuando nos encontremos trabajando con más de un directorio. Además, con la última versión se han añadido características de personalización que nos permitirán utilizar una ventana semitransparente, por ejemplo.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Open Source
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: BExplorer

El disco duro y las unidades de disco son o deberían ser una de las partes integrales de nuestro ordenador. Sencillamente nos permiten almacenar contenidos, y es precisamente por esto por lo que debemos tener un cuidado especial no sólo con el hardware, sino con la gestión que hace de éste nuestro sistema operativo. Por ello es siempre recomendable, si utilizamos Windows, mantener nuestras unidades desfragmentadas y estar siempre seguros de que todo funciona correctamente.

Drive-Thru es una utilidad que sirve como complemento o alternativa al ya clásico Administrador de discos de Windows. Con el podemos tener bajo control las características de nuestras unidades de disco, y acceder a opciones configuración que pueden hacer incluso que la velocidad de lectura o escritura en éstos sea mayor, optimizando los valores dependiendo del disco y driver que utilicemos.

Se trata de una aplicación portable que no requiere instalación, lo que la hace ideal para llevarla en nuestra unidad USB con el fin de tener bajo control, por ejemplo, opciones como conversión entre FAT y NTFS, ocultar o mostrar letras de unidad, desactivar el molesto autoarranque o incluso bloquear el acceso, protegiendo nuestros archivos contra intrusiones no deseadas.

Existe también una interesante opción que nos permite monitorizar el uso del disco con el fin de descubrir cambios en archivos, algo que no he podido probar pero que promete ser realmente útil.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Drive-Thru

La organización es uno de los grandes dilemas de cara a disfrutar de contenidos en nuestro propio ordenador. Un buen orden contribuye a que éstos sean accesibles rápidamente y no tengamos problemas para encontrarlos, pero a su vez requiere invertir tiempo para realizar y mantener dicha organización, un tiempo que muchas veces nos preguntamos si compensa o no.

Afortunadamente, leyendo ghacks acabo de descubrir VirtualFiles, una aplicación que nos ayudará a organizar nuestra colección de ficheros y a la vez nos propone una solución poco habitual para ello. Se trata una muy buena propuesta de cara a organizar nuestra colección de ficheros, ya sean videos, archivos musicales, de texto, de trabajo o cualquier otro tipo de documento que contengan nuestras unidades de almacenamiento. La idea es sencilla: utilizar copias de dichos ficheros de cara a categorizarlos y cubrir así nuestras necesidades de organización.

Me explico. Por ejemplo, si hablamos de imágenes, podemos organizarlas basándonos en la echa en la que fueron tomadas, en el lugar, en las personas, o en el tipo de fotografías. Lamentablemente, y si utilizamos un sistema tradicional para almacenarlas, será difícil guardarlas en cinco carpetas diferentes —una por cada categoría—. Seguramente la única solución sería realizar copias de cada archivo, dando lugar a una mayor entropía, a la duplicidad de archivos con el consiguiente gasto de espacio, y en definitiva a una mayor desorganización.

VirtualFiles crea una unidad virtual en nuestro sistema operativo, a la cual podemos acceder mediante el explorador de Windows o desde cualquier otro servicio del sistema. No tenemos que preocuparnos por problemas de espacio ya que cada vez que copiemos un archivo en éste, lo que estaremos haciendo realmente es crear un vínculo, un acceso directo, lo que propicia que podamos tener múltiples copias de nuestros documentos sin tener que preocuparnos por el espacio utilizado. Por supuesto, las localizaciones originales seguirán intactas, lo que nos da la posibilidad de acceder a nuestros ficheros de dos formas diferentes: en su ubicación original o en las múltiples ubicaciones virtuales. El ejemplo más claro de la gran utilidad que nos proporciona ésta aplicación está en las citadas fotografías, o en nuestra colección musical, que ahora podremos organizar por fecha, estilo o nombre de banda.

En definitiva, merece la pena probarlo, y seguramente tras hacerlo se os ocurran muchas formas de organizar vuestros contenidos, siempre de una forma sencilla y lo más importante: rápida.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: VirtualFiles

Para trabajar cómodamente en nuestro ordenador, una de las bases y recomendaciones es tener un entorno que nos transmita sensación de tranquilidad y harmonía. Algunos prefieren tener su sistema lo más minimalista posible, y otros optan por sobrecargarlo y dejarlo mucho más a su gusto, mucho más personalizado. Por ello en muchas ocasiones, y aparte de nuestros Escritorios Bitelicos os hemos hablado de utilidades que nos ayudarían a conseguirlo.

Sin ir más lejos, el pasado jueves nuestra descarga del día era Skin Pack Installer System, un instalador de temas que nos permitía crear packs completos con nuestros temas y personalizaciones para Windows con el fin de distribuirlos o de cambiar rápidamente entre ellos sin tener que modificar manualmente el sistema.

Hoy os hablo de Mosaic Project, una aplicación que nos permite adelantarnos a Windows 8 y utilizar la interfaz Metro UI en nuestro escritorio.

Se trata de una capa de presentación que rompe con a lo que nos tiene acostumbrados Microsoft, y que destaca por lo llamativo de sus elementos, entre los que encontramos numerosos widgets. **Mosaic Project* nos acerca a ella en lo que se podría decir es un intento de imitar dicha interfaz, y aunque se encuentra en versión alpha he de decir que en el tiempo que llevo usándola, es perfectamente funcional y tan sólo ha dejado de funcionar en un par de ocasiones.

Para los que no lo sepan, decir que no se trata de un simple rediseño, al igual que el que hemos podido ver en varias de las personalizaciones de Escritorios Bitélicos, sino que Mosaic Project es independiente de la interfaz de Windows y corre en un proceso separado. La adaptación puede llevar tiempo debido a la diferencia radical con ésta, y es que por ejemplo dejaremos de tener acceso a nuestro escritorio tradicional cuando la tengamos abierta.

El pero es que no esta al alcance de todos, ya que requiere Windows 7 y no funciona bajo Vista o XP. Así mismo, requiere la versión 4 de .NET Framework, las rutinas de la plataforma .NET de Microsoft bajo las cuales esta desarrollada.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Mosaic Project

Seguramente a todos os suene GoldWave, un programa que pese a no ser profesional llegó a competir en el campo de los editores de sonido con el mismísimo SoundForge, que acabó siendo adquirido por Sony.

Para los que no lo conozcan, decir que GoldWave es una de las aplicaciones más sencillas para iniciarse en la edición de sonido. Todas las operaciones básicas están disponibles, y la cosa no queda ahí sino que aunque queráis hacer cosas más importantes o profesionales, casi siempre podréis utilizar GoldWave, ya que esta muy lejos de ser un sencillo editor.

A día de hoy no sólo sigue actualizándose sino que acaba de ser lanzada una nueva versión beta, lista para quienes quieran probar sus nuevas funcionalidades:

• Nuevo motor de sonido para reproducción y grabación
• Soporte para archivos de iTunes
• Soporte para carátulas
• Abrir archivos directamente desde Internet
• Plugin VST
• Nuevo motor para la interfaz

GoldWave se distribuye en formato shareware, con una versión gratuita que os dejará hacer la mayoría de las operaciones a pesar de estar más limitada que la licenciada, y de mostrar el mensaje de no licenciado. Si os habéis decantado por la última beta, decir que durante la instalación debéis introducir el código bt-12 de cara a poder continuar.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Shareware
• Precio: Gratuito / 49 USD
• Enlace de descarga: GoldWave

Si bien las últimas versiones de Windows no han perdido en su aspecto de personalización, el realizar temas complejos es algo difícil de conseguir, y la mayoría de los usuarios se ven obligados a conformarse con cambiar los aspectos básicos, como fondo de pantalla, color de las ventanas o tamaño de fuentes. Cuando hablamos de estilos visuales la cosa cambia radicalmente, teniendo cero versatilidad.

En la sección de Escritorios Bitélicos vamos un paso mas allá y a veces incluimos personalizaciones que incluyen la modificación de programas o archivos del sistema, las cuales a veces han de realizarse manualmente. Para evitar este paso disponemos de Skin Pack Installer System, una utilidad que descubro gracias a ghacks y que además nos permitirá confeccionar temas que más tarde podemos distribuir fácilmente y en un sólo paquete.

Su utilización es muy sencilla. Basta con seleccionar los elementos que deseamos e incluir nuevos elementos, los cuales pueden incluso reemplazar los archivos originales del sistema como las DLLs que podéis ver en la imagen. Para finalizar basta con generar el archivo de instalación.

Skin Pack Installer System esta disponible en versiones para 32 y 64 bits, siendo necesaria la instalación de esta última si queremos utilizarlo bajo un sistema Windows de 64-bit, ya que la versión 32 es incompatible y no funcionará.

Información básica:

• Plataforma: Windows
• Licencia: Freeware
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Skin Pack Installer System