Se nos va un clásico de Internet. Quizás no tanto por sus dimensiones, sino por su nombre y la simpática mascota. Ask.com anunció oficialmente que cerrará su buscador, tras los intentos infructuosos por vencer al omnipresente Google. Paradójicamente, el sitio seguirá su camino retomando la senda inicial: preguntas y respuestas.

La historia empezó en 1996, aunque se hizo realidad durante 1997. En una época durante todos los motores de búsqueda estaban basados en palabras clave, Ask Jeeves (ese fue su nombre original) propuso algo más natural: introducir una pregunta. Si alguna de las opciones nos parecía apropiada, bastaba con pulsar sobre el enlace para ver la respuesta o una página donde obtenerla.

Por ese entonces, la relevancia de los resultados no logró vencer a Yahoo! y luego, a Google. Eso motivó la venta a InterActiveCorp (IAC) en 2005, por casi dos mil millones de dólares, y también el cierre que nos ocupa hoy.

Según los últimos datos de cuota de mercado en los Estados Unidos, Ask recibe el 2% de las búsquedas, contra un 65% de la gran G. Parte de ese tráfico se debe a la barra de herramientas, que acompaña a varios programas populares.

El foco de la compañía ya había cambiado hace unos meses, con el lanzamiento de una sección de preguntas y respuestas similar a la propuesta de Yahoo!, pero con un toque más social gracias a la integración con Facebook y Twitter. Si bien todos los esfuerzos estarán dirigidos a esta funcionalidad, igualmente habrá una caja de búsqueda, aunque los contenidos serán provistos por un competidor.

¿Qué nos deja su paso por la red? Una serie de propuestas innovadoras, cuyas imitaciones fueron más exitosas. Por ejemplo, nuestro compañero Carlos Rebato de ALT1040 destaca que Google Instant Previews es similar a Binoculars Site Preview de Ask, con la diferencia que este último lo lanzó en 2006. Incluso, su herramienta AskEraser permite navegar de manera anónima, cuando es habitual criticar los problemas de privacidad que tienen muchos servicios.

Como comenté a propósito de CUIL, que también buscó reinventarse, el hecho de no llamarse Google juega en contra. Basta con ver el caso de Bing que, si bien Microsoft finalmente logró diseñar un producto que ofrece información realmente útil, debió asociarse con Yahoo! para disputar los primeros puestos.

De todas maneras, recordaré este buscador como un servicio que intentó hacer algo diferente y hasta se reservó un espacio para el humor con el mayordomo que aún acompaña a la marca, aunque sus resultados siempre me dejaron sabor a poco. Y ustedes, ¿utilizaban Ask? ¿En qué creen que falló?

Hasta ahora, la filosofía detrás de Ask era formular una pregunta y ajustarla a lo almacenado en su base de datos, para obtener enlaces pertinentes. Al menos en mi experiencia, la relevancia era bastante pobre, incluso optando por búsquedas tradicionales.

Con la reinvención, aparte de sus 500 millones de consultas indizadas, se genera un modelo de comunidad donde los usuarios preguntan y responden. Al igual que en servicios como Yahoo! Respuestas, el botón Ask the Community permite que otros navegantes resuelvan nuestras dudas.

Su propia página de inicio ya refleja estos cambios, pero si deseamos participar, es necesario conseguir una invitación. Por otra parte, de momento está disponible sólo para la versión en inglés, mientras que la española todavía no muestra ninguna novedad.

Hoy Ask posee una cuota de mercado del 2% en los Estados Unidos, según datos de Nielsen. Con la propuesta renovada, se enfrenta a productos impuestos como el de Yahoo!, Quora o Formspring, e incluso a lo que puedan hacer Google con Aardvark o Facebook con su aplicación en pruebas. ¿Una estrategia que llega justo a tiempo o demasiado tarde? Pronto lo sabremos.

Vía: Mashable

SearchZooka es una herramienta online que agrupa los buscadores más populares y nos da opciones avanzadas para obtener resultados más específicos en pocos pasos.

Este mash up de los buscadores más populares soporta Google, Yahoo!, Bing, Ask, Technorati, Digg y Delicious, y nos permite realizar búsquedas avanzadas fácilmente sin tener que memorizar los modificadores de cada uno. La página principal de SearchZooka está compuesta por campos descriptivos como “Frase Exacta”, “Todas las palabras”, “Excluir”, y variables como la fecha, la URL, idioma, lugar donde se debe encontrar la palabra buscada (título, cuerpo, URL…) y más.

Una vez que definimos los parámetros, hay que presionar “Create” para obtener la lista de filtros deseados, y al costado, la lista de buscadores disponibles, para elegir aquel en el que queremos realizar nuestra búsqueda. También podemos guardar los parámetros para volver a ellos más adelante, en caso de querer modificar algo.

Personalmente me parece más práctico aprender los modificadores avanzados de los dos o tres buscadores que usen más frecuentemente (al fin y al cabo, son bastante parecidos en todos ellos). Pero para quienes necesiten realizar búsquedas avanzadas y necesiten un poco más de ayuda, o quieran guardar perfiles para volver a usar más adelante, entonces puede servir.

Vía: TechieBuzz

Como viene siendo habitual los grandes de Internet metamorfosean sus logotipos en este día tan señalado para ayudar un poco en esa labor de concienciación.

Os ponemos los de Google, Yahoo!, Ask y AOL. Si conocéis alguno más dejarlo en los comentarios y actualizaremos el post.

El rescate de hace unos meses parece haber cuajado y con una nueva imagen 3D y montones de respuestas para tus preguntas, Jeeves, el mayordomo más famoso de Internet, regresa definitivamente de sus tres años de vacaciones alrededor del mundo para ayudarte. De momento, solo se deja ver en la versión para Reino Unido del buscador Ask.

Dejando de banda la nostalgia, lo cierto es que la vuelta de Jeeves tiene más que ver con los números; un estudio de marca realizado en Reino Unido dejó caro que pese a la ausencia, el reconocimiento de marca del mayordomo era de un 83%, frente al 72% del buscador por si mismo. Así, además de aparecer en la página principal, también dispone de consultorio propio en forma de pregunta del día; hoy, por ejemplo, te explica como puedes almorzar gratis.

Además, como no hay nada como tener una mascota para hacer furor en las redes sociales, esta vuelta no sería completa sin las preceptivas páginas de Jeeves en Facebook y Twitter.

Vía: Mashable

Aprovechado el nuevo diseño de Ask que todavía no ha llegado a la versión para España, el buscador también a rescatado - o casi - a Jeeves, el mayordomo, de sus variadas vacaciones para que te vuelva a guiar amablemente en tus búsquedas. Un regreso que se solo se puede ver en la página principal.

Así, se trata de un rescate medias, porque pese a que vuelve la figura del atento mayordomo, tenemos que visitarlo expresamente en una página alternativa en http://www.askjeeves.com/, idéntica a la que muestra Ask.com (http://www.ask.com/) excepto por la presencia de Jeeves.

¿Creéis que aporta algo la presencia de Jeeves?

Enlaces: Ask y Ask Jeeves | Vía: OJOBuscador.

Si bajamos un poco más en la tabla nos encontramos con AOL que usa la tecnología de Google y su 4,7% doblando la cuota de un 2,2% obtenida por Ask.com .

¿Cuál es tu buscador preferido?

Enlace: Nielsen Online Announces December U.S. Search… | Vía: OJOBuscador.

Siguiendo con aquello que más a destacado este año en el mundo de los buscadores, después de Yahoo!, Google y los buscadores alternativos, es el turno de ver los términos más buscados a lo largo de este año en Ask. Destaca el tercer puesto entre los más buscados de Google, en lo que parece confirmar ese mal vicio de usar los buscadores como si de la barra de direcciones se tratase.

Los más buscados del 2007 en Ask son:

1. MySpace
2. Dictionary
3. Google
4. Themes
5. Area Codes
6. Cars
7. Weather
8. Games
9. Song Lyrics
10. Movies

Tras el salto podéis ver otras cuatro categorías de diferente temática.

Los candidatos presidenciales más buscados (Elecciones EEUU):

1. Barack Obama
2. Hillary Clinton
3. Fred Thompson
4. John Edwards
5. Mitt Romney
6. John McCain
7. Ron Paul
8. Rudy Giuliani
9. Mike Huckabee
10. Dennis Kucinich

Los equipos de deportes más buscados:

1. Boston Red Sox
2. Dallas Cowboys
3. New England Patriots
4. Colorado Rockies
5. Chicago Bears
6. New York Yankees
7. Green Bay Packers
8. Pittsburgh Steelers
9. Chicago Cubs
10. Notre Dame Fighting Irish

Las series de televisión más buscadas:

1. Hannah Montana
2. Family Guy
3. SpongeBob SquarePants
4. WWE
5. American Idol
6. Big Brother
7. Gilmore Girls
8. South Park
9. Charmed
10. Grey’s Anatomy

Las celebridades embarazadas más buscadas:

1. Jennifer Lopez
2. Salma Hayek
3. Christina Aguilera
4. Julia Roberts
5. Halle Berry
6. Nancy Grace
7. Nicole Richie
8. Milla Jovovich
9. Tori Spelling
10. Bridget Moynahan

Enlace: Our Search Top 10’s for 2007 | Vía: OJOBuscador.

Polycola nos permite realizar búsquedas simultáneas en Google y Yahoo!, pero también en Windows Live, Ask, Dogpile, Altavista y AOL. Por otro lado, tiene un diseño visual bastante pobre; aunque no por ello deja de ser extremadamente útil.

El sitio es muy parecido a GahooYoogle —creo que es del mismo creador— y a SearchBoth, del que ya hablamos hace un tiempo. Todos son una buena opción a la hora de hacer búsquedas múltiples. Por lo menos ahorramos tiempo.

Enlace: Polycola | Vía: KillerStartups