Lentamente, Foursquare empieza a recorrer un nuevo camino en su red social basada en la geolocalización. La última actualización de su app para Android incluye soporte para NFC, lo cual permite simplificar el proceso de check-in, así como tener la posibilidad de compartir datos con nuestros amigos de una manera más sencilla. Claro, si contamos con uno de los pocos dispositivos que son compatibles por el momento.

Esta nueva característica, que ya fue probada durante el año pasado en Google I/O, consiste en acercar el equipo a una etiqueta NFC para indicar casi de manera instantánea que nos encontramos en cierto lugar. Este es un cambio interesante respecto del habitual esquema basado en el GPS, el cual nos obliga a buscar el venue en una lista, si es que realmente se pudo detectar nuestra ubicación con precisión.

Pero esa no es la única novedad, sino que también se incluyó soporte para Android Beam, permitiéndonos utilizar la misma tecnología para añadir amigos y enviarles nuestras listas o lugares que hemos visitado. Es decir que, cuando la funcionalidad se popularice y sea soportada por numerosos teléfonos y comercios alrededor del mundo, será mucho más fácil tanto participar del juego como obtener las recomendaciones.

Para ello, Foursquare ya publicó la documentación necesaria para saber qué URLs deben asignarse a los tags. Básicamente, consiste en una dirección de la web para móviles que apunta a la página de cierto lugar, la cual puede grabarse utilizando apps como Tag Writer. Algo realmente interesante es que, de esta manera, el check-in puede integrarse en carteles o tarjetas de visita, sin recurrir a los códigos QR, que no tienen una estética muy agradable.

La actualización está disponible en el Android Market, únicamente para quienes cuentan con Ice Cream Sandwich y cumplen con los requisitos necesarios para utilizar NFC. El resto, tendremos que esperar unos años hasta que sea una herramienta cotidiana… o cambiar el móvil, claro.

Gran parte del tráfico que generan las redes sociales, hoy en día, procede de dispositivos móviles (tabletas o smartphones) que son utilizados por los usuarios para comentar qué están haciendo o seguir las publicaciones de sus contactos. Esta pauta es de aplicación tanto en redes sociales de corte generalista, como Facebook, como en redes sociales enfocadas en una temática concreta, como puede ser LinkedIn, que está enfocada en el mundo profesional y cuenta con aplicación para iOS y Android. Precisamente, esta red social profesional, que acaba de alcanzar los 150 millones de usuarios y que cotiza en bolsa desde hace tiempo, está barajando nuevas líneas de negocio y, según parece, la publicidad en el segmento móvil podría ser una de ellas.

Según ha comentado el CEO de LinkedIn, Jeff Weiner, la compañía estaría preparada para introducir anuncios publicitarios en sus aplicaciones móviles, si bien aún no hay una fecha concreta para su lanzamiento. Teniendo en cuenta la gran actividad que genera LinkedIn y el incipiente uso a través de plataformas móviles, esta nueva línea de negocio puede ser bastante ventajosa para la compañía puesto que un 15% de las visitas que recibe esta red social proceden de usuarios que acceden desde sus terminales móviles a través de las aplicaciones publicadas para Android e iOS.

Habiendo usado durante un tiempo la aplicación de LinkedIn para iOS, reconozco que no soy capaz de imaginarme qué formatos publicitarios van a utilizar y cómo los van a emplazar en el interfaz de la aplicación sin que molesten demasiado al usuario y aparezcan de manera intrusiva.

Para LinkedIn, el mundo de la movilidad es un área en el que quieren poner el foco y, por ejemplo, reconocen que han calado mucho mejor en los usuarios de iOS que en los de Android, un detalle curioso puesto que Android, actualmente, es la plataforma móvil con mayor penetración entre los usuarios. Si tenemos en cuenta que los ingresos de LinkedIn provienen de la publicidad, los usuarios premium y su catálogo de servicios orientado a departamentos de recursos humanos (publicación de ofertas, localización de candidatos, etc), introducir en esta ecuación acciones específicas para los usuarios que acceden desde dispositivos móviles es un reto a afrontar para, así, sacar mayor rentabilidad a este incipiente 15% de visitas que proceden de plataformas móviles.

Si eres de los que usa iTunes en el ordenador para mantener tu colección musical organizada y no sabes como llevarla a tu Android, Airbind puede interesarte.

Airbind es una pequeña aplicación que nos permite sincronizar la librería de iTunes con nuestro Android, de una manera sencilla y a través de la red Wi-Fi. Se encuentra disponible de manera gratuita en el Android Market.

Para echarlo a andar, solo debes seguir estos simples pasos:

1. Descarga e instala Airbind en tu PC o Mac
2. Instala Airbind para Android.
3. Sincroniza tu librería

Me pareció muy simple para ser verdad, así que me animé a probarlo por mi cuenta. Aunque no me llevó más de 10 minutos comenzar la sincronización entre la PC y mi Android, me encontré con un algunos detalles, por lo cual decidí hacer para ustedes, este pequeño resumen:

Lo bueno

• La aplicación es gratuita.
• La instalación es muy sencilla.
• Funciona a través de nuestra red Wi-Fi.
• Podemos elegir si queremos sincronizar solo la música o si también deseamos sincronizar vídeo y fotos que tengamos en nuestra librería de iTunes.
• Luego de emparejar nuestros dispositivos, podemos elegir que se sincronicen automáticamente.
• La música se almacena de manera automática en la tarjeta SD del móvil y está lista para ser reproducida.

Lo malo

• La aplicación para PC y Mac está desarrollada en Java, al parecer sin ningún tipo de optimización, lo que hace que consuma muchos recursos para lo simple que es.
• Al primer intento no funcionó. Luego de varios intentos sin éxito, acudí al sitio web de Airbind por ayuda, básicamente a verificar si había algún ajuste adicional que realizar. Sorpresa, no hay ningún tipo de ayuda o espacio dentro del sitio para comentar dudas o reportar fallas.
• Luego de un par de minutos, la aplicación para Windows dejo de responder y tuve que reiniciar para que volviera a la normalidad. Después de reiniciar, todo volvió a ser felicidad y pude comenzar a sincronizar.

Al finalizar la sincronización, toda la música se encontraba disponible en la librería del Android y ordenada de la misma forma que en la PC.

Creo que los desarrolladores podrían preocuparse un poco más por mejorar las aplicaciones para PC/Mac y no solo preocuparse por la aplicación móvil. En definitiva, es un producto que cumple con su objetivo, pero que le falta mucho por madurar. Eso si, vale la pena probarlo.

Gracias a Airbind, tendremos en poco tiempo y sin mucha pericia, nuestra librería lista para llevar.

Interesante el nuevo rumbo que está tomando Microsoft respecto de las aplicaciones para móviles: lejos de limitarlas a su plataforma Windows Phone, ya desde hace un tiempo vemos productos diseñados para los sistemas operativos de sus competidores. Ese fue el caso de Messenger para iOS, Hotmail para Android y, ahora, del flamante OneNote que está disponible para los usuarios de Android 2.3 o superior.

Como ocurre en el programa de escritorio y en el servicio web, es posible tomar notas que incluyan texto, imágenes y viñetas. Lógicamente, uno de sus puntos fuertes es la posibilidad de sincronizarlas a través de SkyDrive, el servicio para almacenar archivos en la nube. Las primeras 500 notas podrán verse y editarse de manera gratuita mientras que, para eliminar ese límite, habrá que desembolsar 4,99 dólares. De otra manera, sólo podremos visualizarlas.

Si bien ya existían interesantes suites ofimáticas como ThinkFree Office y LibreOffice hará su debut en varios SO móviles, es un gran acierto el llevar Microsoft Office (o, al menos, una parte del paquete) a Android: recordemos que, actualmente, es la segunda plataforma más popular en los Estados Unidos, por debajo de Blackberry. Además, si busca que los usuarios de Gmail se pasen a Hotmail, ofrecer alternativas a los productos de Google puede ser una buena estrategia para lograr dicho cambio.

Quienes posean al menos la versión Gingerbread de Android y una cuenta de Windows Live ID, pueden realizar la descarga desde el Android Market, que ocupa unos 7 Mb. Al igual que ya ocurrió con los lanzamientos anteriores de la compañía, está disponible de manera global, es decir que no existe ningún tipo de restricción por mercados. Ojalá que, en el corto plazo, se lancen más herramientas de Office y Windows Live para estos dispositivos, logrando una experiencia unificada en el escritorio, la web y en cualquier móvil que tengamos a mano.

Hace tres años, Google decidió lanzarse al mundo de los navegadores con Chrome, un navegador que poco a poco ha ido calando entre los usuarios y ha sido capaz de superar a Firefox en cuota de mercado (colocándose como el segundo navegador más utilizado por los usuarios). La velocidad de Chrome y el buen uso de la nube, permitiendo la sincronización de los datos del usuario y las extensiones entre múltiples instancias, lo han catapultado a un éxito que, ahora, Google quiere extender al mundo de la movilidad puesto que acaban de lanzar la beta de Chrome para Android.

Chrome para Android, cuya beta está ya disponible en el Android Market, sale al mercado en una versión beta que únicamente podrá utilizarse en dispositivos con Android 4.0, es decir, Ice Cream Sandwich. Al igual que su hermano de escritorio, Chrome para Android también tiene el foco puesto en la velocidad de carga de las páginas, un detalle muy importante para el segmento de usuarios al que va dirigido puesto que, a veces, las conexiones móviles de datos no son comparables a una conexión fija.

Al igual que en la versión de escritorio, Chrome para Android también integra la funcionalidad de Instant Pages, es decir, la precarga de los principales resultados de búsqueda para que, al pulsar sobre éstos, el usuario tenga la sensación de una carga instantánea de la página y, además, también se incluye una función de vista previa de los enlaces que aparecen en una página web para poder seleccionar el más adecuado a lo que estamos buscando.

La simplicidad es otro de las características de Chrome que también se trasladan al mundo móvil. El concepto de omnibox también llega a Chrome para Android, es decir, la barra de direcciones también actúa como barra de búsqueda pero, aunque este concepto se mantenga, el diseño del interfaz se ha diseñado desde cero y está totalmente adaptado a las necesidades de los dispositivos móviles, por ejemplo, adaptando las pestañas al tipo de terminal para que éstas entren en la pantalla de manera natural y sea fácil cambiar de una a otra.

Por otro lado, Chrome para Android también incluye el modo de navegación privada, es decir, la posibilidad de navegar sin dejar rastro alguno puesto que cualquier traza se borrará del navegador al cerrar la ventana (algo útil si, por ejemplo, estamos navegando en el equipo de otra persona).

La nube también forma parte de Chrome para Android puesto que, además de servirnos de base para sincronizar nuestros marcadores, nos ofrecerá un par de nuevas funcionalidades con las que podremos combinar la navegación desde nuestro escritorio con la de nuestro móvil o nuestra tableta:

• Pestañas abiertas, una funcionalidad que nos permitirá acceder desde nuestro dispositivo móvil a las pestañas que dejamos abiertas en nuestro escritorio y, así, poder recuperar nuestra sesión
• Sugerencias inteligentes, que nos servirán para acceder desde nuestro dispositivo móvil y de una manera más rápida (gracias al autocompletado) a las páginas web que más solemos visitar en nuestro equipo de escritorio
• Enviar al dispositivo móvil, una función muy interesante con la que podremos enviar páginas desde nuestro equipo de escritorio a nuestro dispositivo móvil con un solo clic y, así, poder visitar estas páginas incluso sin conexión

Chrome para Android beta puede descargarse desde el Android Market, eso sí, lástima que solamente funcione en dispositivos con Android 4.0.

Ya sabemos que las aplicaciones para smartphones no son infalibles, y muchas veces fallan. Esto es algo totalmente natural, pero ahora bien, ¿a qué sistemas operativos pertenecen las aplicaciones que más fallan? De acuerdo con un reciente estudio publicado por Forbes, las aplicaciones de iOS fallan más que las de su competidor Android.

Según este estudio, uno de los motivos por los cuales estas aplicaciones fallan más es la proliferación de diferentes versiones de sistemas operativos en iOS y en Android. Tanto Apple como Google lanzan de forma consistente muchas versiones de un mismo sistema operativo, por ende los desarrolladores tienen que probar las aplicaciones en todas ellas. Los datos indican que, entre el 1 y el 15 de diciembre del año pasado, al menos 23 versiones de iOS mientras que tenemos unas 33 versiones de Android. Y las aplicaciones de iOS fallaron en un 1 por ciento más.

Las proporciones de las fallas en las dos plataformas mostraron que vence iOS 5.01 con un total del 28.64 por ciento. En el momento en el que fue realizado este estudio, iOS era relativamente nuevo, por lo que estas fallas tienen algo de sentido. Pero también podemos ver que versiones anteriores de iOS siguen teniendo más fallas que las de Android. ¿Por qué surgen estos problemas?

Las aplicaciones pueden fallar por una infinidad de motivos. De hecho, muchas veces crashean porque no nos tomamos el tiempo de actualizarlas a su última versión. También podemos tener problemas en nuestro equipo, o una conexión a internet que no es demasiado buena. También podemos tener problemas con nuestros proveedores de telefonía celular. Ahora bien, ¿por qué más de iOS que de Android?

No es que las aplicaciones de iOS sean peores que las de Android, porque de hecho tienen un control de calidad más estricto. De acuerdo con los números de este estudio, las aplicaciones de iOS que se lanzaron fueron tres veces más de las que fueron estudiadas, para mantener un ratio entre los dos sistemas operativos y que el análisis sea igualitario. Lo que se encargan de decir desde este estudio es que las aplicaciones de iOS no necesariamente fallan más que las de Android, sino que iOS 5 no tuvo tiempo de ser probado demasiado al momento del estudio.

Tendremos que esperar a un nuevo análisis para saber realmente cuál es la efectividad de estas aplicaciones, y cuál de los dos sistemas operativos tiene más fallas.

Uno de los mayores problemas de Android, o al menos eso dicen sus detractores, es la alta fragmentación de versiones que se encuentra en los dispositivos de los usuarios, o lo que es lo mismo, que a diferencia de sistemas como iOS, el ecosistema Android cuenta con una base de usuarios que no siempre estan a la última y utilizan versiones anteriores, dividiendo las funcionalidades y haciendo más difíciles las cosas para los desarrolladores.

Mientras que la mayoría de dispositivos iOS suelen tener la última versión del sistema instalada en los días siguientes a su lanzamiento, en Android las versiones pueden no llegar o no ser tan sencillas de instalar por diferentes razones. Afortunadamente, parece que poco a poco la fragmentación se va reduciendo.

El último estudio viene de la mano de Localytics, cuyos datos hablan de un 73% de dispositivos corriendo la misma versión del sistema: Android 2.3 Gingerbread. Se trata de la penúltima versión de Android, siendo Honeycob una versión específica para tabletas y Ice Cream Sandwich la última, 4.0, que poco a poco empieza a introducirse en los nuevos terminales.

¿Sigue existiendo fragmentación? Por supuesto, y no por ese 27% restante, sino por el hecho que comentaba hace unas líneas. Los fabricantes deben adaptar el sistema en cada terminal, y muchas veces no es fructífero actualizar a la última versión un determinado dispositivo sabiendo que vas a vender uno nuevo en unos días. Se trata de un problema que siempre ha afectado a Android, y que seguirá ahí a no ser que Google de un cambio radical en su política de actualizaciones, algo que seguramente le haría perder muchos acuerdos con los fabricantes, que realmente son los que llegan Android al usuario.

¿Qué es lo que queremos? Queremos que todos los terminales Android corran la misma versión del sistema, y que esta no esté modificada por los fabricantes. Cualquiera, incluso ellos, pueden introducir sus propias aplicaciones en Android Market, e incluso hacerlas exclusivas para cada terminal. ¿Por qué limitar al usuario a unas posibilidades de una versión anterior a la actual? La respuesta, lamentablemente, parece clara: Para venderle la nueva junto a un nuevo terminal.

El resto de datos del estudio de Localytics puede leerse en su página web, donde además encontramos que Kindle Fire y Nook lideran el mercado de las tabletas, sin mucho éxito respecto a Apple y sus iPad.

Google Docs es una de los servicios de Google que encuentro más útiles puesto que podemos utilizarlo como almacén de archivos (y cada vez dan soporte para más tipos de archivo) y como editor de documentos en línea (algo de lo más útil tanto para escribir de manera colaborativa como para poder acceder a nuestros documentos desde cualquier lugar). Esta ubicuidad que nos ofrece Google Docs, es decir, la posibilidad de acceder a nuestros archivos desde cualquier lugar, es una de las funciones que se potencian mucho más si accedemos desde un terminal móvil, por ejemplo, un terminal Android con la aplicación de Google Docs. Precisamente, Google ha anunciado una actualización de Google Docs para Android que busca hacernos aún más productivos puesto que dotará a la aplicación de soporte para el manejo de documentos en modo offline para que podamos acceder a los documentos cuando estemos sin conexión y descargar los cambios, desde la nube, cuando la recuperemos.

Con esta actualización, Google nos ofrece la posibilidad de acceder nuestros documentos desde un smartphone o una tableta Android sin necesidad de estar conectados a la red, algo muy interesante si, por ejemplo, estamos de viaje en avión o estamos en un tren que pasa por una zona sin cobertura móvil. Tras revisar el documento, en el momento que nuestro dispositivo móvil recupere la conectividad (ya sea a través de una red Wi-Fi o a través de la conexión móvil de datos), se descargará cualquier cambio o actualización que se haya realizado al documento con el simple gesto de pulsar sobre el botón de “actualizar documento”.

¿Y cómo podemos tener disponibles nuestros archivos sin conexión? Cuando vi el anuncio en el blog de Google Docs lo primero que pensé es que nuestros terminales iban a tener que guardar una especie de caché de todo nuestro almacén (algo que me pareció impracticable); afortunadamente, este funcionamiento será a demanda, es decir, el usuario marcará los archivos que deben estar disponibles en el modo offline.

Otro detalle importante, vinculado también a la movilidad, se centra en mejorar la experiencia del usuario que accede a Google Docs a través de su tableta ya que, con esta actualización, al abrir un documento (mientras se está conectado a la red) la aplicación nos presentará una versión en alta resolución sobre la que podremos navegar deslizando el dedo sobre la pantalla de la tableta, un detalle interesante que hará mucho más cómoda la lectura de los documentos desde la tableta.

Si no tienes instalado Google Docs en tu dispositivo Android, está disponible en el Android Market y, en el caso de tenerla instalada, consulta las actualizaciones porque la actualización está ya disponible.

Ayer os contábamos el lanzamiento de Mozilla Firefox 10, la siguiente iteración en las versiones del popular navegador de Mozilla. Con bastantes novedades, también ve la luz Firefox 10 en Android, el sistema operativo de Google.

Firefox no es más que otra alternativa al navegador de stock que viene con Android, una aplicación que si me permitís decirlo funciona muy bien pero carece de muchas de las funcionalidades que se encuentran en otros programas. Sin ir más lejos, la más echada de menos por los usuarios suele ser la navegación por pestañas.

¿Respecto a cómo funcionará Mozilla Firefox 10 en Android? Bueno, tendrá que luchar con Dolphin Browser u Opera, navegadores populares en la plataforma. Personalmente os recomiendo que lo probéis, ya que esta versión se siente mucho más ligera y por tanto fluida, y además tiene algunas funcionalidades que no están presentes en otras alternativas. Mozilla ha incluido soporte WebGL y anti aliasing, dando también al hermano pequeño de escritorio la posibilidad de disfrutar de todo tipo de contenidos.

Todo tipo de contenidos salvo Flash, que sigue sin tener versión para Firefox. Esta es tal vez su mayor lacra, y la razón por la que muchos usuarios no lo usen habitualmente como navegador. ¿Es un inconveniente? Si, pero no como para que dejemos de probarlo. Al fin y al cabo, poco a poco dejamos de hacernos dependientes de Flash, ¿no?

Para instalarlo tan sólo teneis que visitar su página en Android Market, o descargarlo desde vuestros teléfonos móviles o tablets.

Google sigue luchando por hacerse con el poder del ecosistema de dispositivos móviles de la mano de Android, un sistema operativo cada vez más popular no sólo en los países occidentales, sino también en Japón, donde varias operadoras acusan a la compañía de Mountain View de que el tráfico de aplicaciones es tan alto que no dan abasto. Hablamos de varias operadoras, y más concretamente de NTT DoCoMo, que recientemente sufrió incluso una caida en su red de datos, supuestamente por éste motivo.

La operadora japonesa asegura que el alto tráfico generado por aplicaciones que usan una alta cantidad de datos esta siendo la causante de los problemas. Concretamente se citan programas de VoIP, y en lugar de limitar a los usuarios de forma local, se pide ayuda a Google para solucionar los problemas:

DoCoMo pretende solicitar a Google que controlen la transmisión de datos y bajen su frecuencia, ya que las recientes interrupciones de servicio podrían dañar la popularidad de sus dispositivos.

No sé como lo veréis vosotros, pero a mi me suena un poco a amenaza. ¿Debe Google centrarse en filtrar de alguna manera las aplicaciones que provoquen un alto tráfico de datos? Por supuesto, aunque parece tarea imposible, y al fin y al cabo, lo que el usuario demanda es utilizar dichas aplicaciones de VoIP.

Como usuario de datos a través de móvil, soy consciente de cuanto tráfico generan las diversas aplicaciones, ajustando el mismo a mis necesidades y a las de mi operador. ¿No deberían adaptarse dichos operadores, y no al revés?

Las cifras de Android siguen mareando. Google acaba de hacer públicos los datos del último cuarto de 2011, donde se puede ver que ya hay 250 millones de dispositivos Android activado. Hace poco los de Mountain View especificaron, algo que llevaba tiempo pidiendo la prensa, y aseguraron que para Google cada activación supone un único dispositivo y una sola vez. Eso indicaría no sólo que se han vendido 250 millones dispositivos, sino que también se han activado, y por lo tanto, se usan en la actualidad o se han usado durante un tiempo.

También se ha anunciado la subida de 1000 millones respecto a las descargas de aplicaciones de diciembre, es decir, estaríamos hablando de un cierre de año con 11.000 millones de aplicaciones descargadas sólo de Android Market, quedando fuera otros sitios de descarga como Amazon App Store o cualquier sitio que ofrezca aplicaciones.

Todos los datos están en el Earnings Call del útlimo cuarto. Más información interesante habla de 350 millones de usuarios activos en Gmail, o de los beneficios de 10.580 millones de beneficios que tuvo Google en dicho periodo.

Era tal vez una de las grandes ausentes en el Android Market, y aunque la espera se ha hecho larga, por fin está entre nosotros. Hablo de la aplicación nativa de Wikipedia para Android, la cual se lanza tan sólo un día después de que se produjera el blackout de la página estadounidense para protestar contra SOPA.

La aplicación permite que dejemos de lado la versión móvil, la cual dicho sea de paso funcionaba muy bien pero tenía algunos aspectos que no acababan de convencer, como el tedioso cambio de idioma. La versión Android permite acceder a los más de 20 millones de artículos y a los 280 idiomas diferentes, siendo un must para el sistema de Google. Ya había otras aplicaciones creadas por aficionados y seguidores, pero se puede decir que Wikipedia ha sabido dar a Android una versión a la altura de las expectativas, y a la altura de uno de los sistios más importantes de toda la red.

Aunque podamos buscar en la amplia enciclopedia libre que supone Wikipedia, tampoco se han olvidado de características como el artículo del día, consultar el historial de navegación, guardar páginas a modo de favoritos y por supuesto acceder a ellas, u optar por leer el contenido a través de otras aplicaciones o directamente en el navegador.

Algunos usuarios han reportado problemas con la aplicación, pequeños bugs que no impiden la utilización de la misma, y que seguramente se vean corregidos en los próximos días.

En no mucho tiempo, Android se ha colocado como plataforma móvil líder del mercado y cada vez son más los usuarios que adquieren este tipo de terminales (y los fabricantes que deciden integrar este sistema operativo en sus productos). Sin embargo, a nivel corporativo, la penetración de Android es algo más lenta y en algunos sectores se le tilda de inseguro. Aún así, el Ejército de Estados Unidos ha comenzado el desarrollo de un terminal basado en Android (ventajas de ser un sistema abierto) y algunos terminales se han autorizado para su uso en el ámbito de la defensa. Parece que Android sigue caminando con paso firme dentro de los niveles más exigentes de Estados Unidos y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) ha desarrollado una versión propia de Android que, como es de esperar, mejora mucho la seguridad de esta plataforma.

SE Android (Security Enhanced Android) es una versión de Android mejorada por la NSA dentro de un proyecto de investigación y mejora de la seguridad de sistemas operativos basados en Linux. Esta versión modificada de Android ofrece al usuario políticas de control de acceso mucho más estrictas y, por tanto, ofrecen al usuario un sistema mucho más seguro que la configuración que pueda venir por defecto en cualquier terminal existente en el mercado. SE Android podría considerarse una continuación de un proyecto que se arrancó en el año 2000, SE Linux, una colección de módulos de seguridad para el kernel de Linux que permitía a los usuarios disponer de mecanismos flexibles para controlar el acceso a recursos y el acceso que podían hacer las aplicaciones.

¿Y SE Android está accesible para todo el mundo? Pues por increíble que pueda parecer, SE Android es un proyecto que podemos descargar desde el día 6 de enero (que fue cuando se lanzó la primera versión) si bien es cierto que la instalación de SE Android en un terminal no va a ser algo sencillo puesto que no se distribuye de manera precompilada.

La idea me parece muy interesante, es una buena forma de derribar los mitos alrededor de la seguridad de Android y, desde luego, es una iniciativa muy beneficiosa para la propia industria que, gracias a SE Android, podría desarrollar terminales con características relativas a la seguridad mucho más exigentes y restrictivas.

Google sigue mimando a su sistema operativo estrella, Android, y unos meses después de lanzar el que ha sido el mayor rediseño en términos de interfaz y look & feel desde que apareció, proporciona a sus usuarios un nuevo sitio enfocado al diseño, Android Design.

Se trata de un lugar en el que aprender los principios que toda aplicación para Android debería seguir, con muchas secciones que engancharán de primeras a los diseñadores, y en las que se puede aprender como utilizar tipografías, gráficos y demás elementos de la interfaz de Android. Se trata de un sitio que trata de inculcar buenas prácticas a base de proporcionar recursos y aleccionar sobre ellos.

A cargo del equipo de experiencia del usuario, o Android User Experience Team, se afirma además de que esto es sólo el comienzo de un sitio que parece ya bastante completo pero que en los próximos meses irá profundizando hasta convertirse en una gran base de datos y de buenas prácticas que servirá como referencia para futuras aplicaciones.

Además, se complementará con artículos publicados en el Android Developers Blog, de donde recojo el anuncio del lanzamiento, y donde se promete comenzar a publicar una serie de artículos que tratarán de guiarnos por el recién lanzado sitio y por el uso de sus recursos para obtener unas aplicaciones no sólo funcionales sino elegantes, que al fin y al cabo, es un gran porcentaje de lo que acaba vendiendo las mismas.

CyanogenMod es el firmware alternativo –o ROM cocinada, como se conoce en el mundillo– más popular a día de hoy para Android. Entre otras cosas, permite que actualicemos nuestros teléfonos y dispositivos con la última versión del sistema operativo, actualmente Ice Cream Sandwich o 4.0, aunque los fabricantes hayan decidido no hacerlo, y no sé queda ahí sino que añade un buen puñado de características que mejoran el sistema de Google. Y gracias a ello, ya ha llegado a superar el millón de instalaciones.

Se trata de una versión alternativa tan buena que ha captado la atención de la propia Google, que hace tiempo fichó a alguno de los cabecillas de CyanogenMod, los cuales ahora trabajan para mejorar Android. El millón de descargas no hace más que confirmar la buena acogida que tiene la ROM entre los usuarios del sistema, los cuales necesitan rootear el teléfono para poder realizar instalación de firmwares personalizados, rompiendo la garantía del fabricante al hacerlo.

El anuncio viene de uno de la propia CyanogenMod y de su página de estadísticas, donde podemos ver que la versión más extendida es la 7.1.0, es decir, la última major version estable, a la espera de que salga CyanogenMod 9. Recordar que CM9 llegará en las próximas semanas y traerá Android 4 a un puñado de dispositivos cuyos fabricantes han decidido no actualizar, como por ejemplo, HTC Desire (con nombre clave bravo), que actualmente aparece en la lista como el teléfono en el que más instalaciones se han realizado.

El problema de la fragmentación no parece estar presente en CyanogenMod por el mero hecho de que son los usuarios los que actualizan sus terminales, y no tienen que esperar a que un fabricante saque (o no) nueva versión de Android, adaptada al teléfono, y en muchos casos demasiado modificada con respecto a lo que Google pone en el mercado.

Otra noticia relacionada con lo que parece que podría ser uno de los sectores calientes del año en el mundo del entretenimiento: Las televisiones inteligentes / TVs con sistemas operativos instalados. Si ésta tarde hablaba de como Canonical trataba de hacerse un hueco en el mercado con la introducción de Ubuntu TV, un sistema operativo basado en Ubuntu y que estaría en varios modelos antes de que acabe el año, ahora os doy un dato importante del que será su enemigo a batir, Google TV.

Son muchos los fabricantes que se están lanzando a probar suerte con estas nuevas plataformas de entretenimiento, como por ejemplo Lenovo (en la imagen), que anunció hace poco que lanzaría un televisor cuya característica más notable es la introducción de Android 4.0 Ice Cream Sandwich como el motor y centro de todo lo que nos ofrece el hardware en cuestión. Lo que no sabíamos es que Google está pagando para que se introduzca su sistema operativo en los diferentes dispositivos, lo que significa que dentro de muy poco podríamos ver un boom también en el sector de las televisiones que seguiría al que ya hemos visto en los cientos de tablets que han salido a la venta durante 2011.

Cuando Google TV fue lanzado, la alianza clave que hicieron los de Mountain View era tal vez la que tenían con Intel, piedra angular que parece que ahora ha sido sustituida y ya no entra en los planes de Google. El precio que pagan y los detalles de los acuerdos con los fabricantes no se han filtrado, pero parece que ha sido siempre parte de Google TV.

Además, parece que los fabricantes que hayan visto reducidas sus ventas obtendrían pagos adicionales a lo largo del tiempo, algo que formaría parte del acuerdo. Google sigue apostando fuerte por Google TV. ¿Será 2012 su año?

A principios de diciembre, les contamos cómo el Android Market había llegado a las 10 mil millones de descargas de aplicaciones. La “tienda” de Google para su sistema operativo móvil, Android, está en pleno crecimiento, y ahora se han llegado a las 400.000 aplicaciones publicadas y disponibles para ser descargadas. Estamos hablando de aplicaciones aprobadas y que se encuentran ahora disponibles, y no del total de aplicaciones que están pendientes o han quedado eliminadas de la base del Market.

Lo sorprendente es que Android ha logrado sumar 100.000 aplicaciones en tan sólo 4 meses. Y también quiere decir que Android Market ha duplicado su tamaño en menos de un año, si miramos sus números de abril de 2011. Las estadísticas, además, indican que este crecimiento estuvo impulsado por una proliferación incesante de aplicaciones gratuitas, que actualmente comprenden más de dos tercios de todas las que están disponibles en el sitio.

Con esta novedad, que fue publicada por Distimo, el Android Market también está llegando a un punto crucial: cerca de 100.000 desarrolladores activos de aplicaciones. Cada uno de estos publica un promedio de 4 aplicaciones, y 5 aplicaciones en un promedio anual. Este número excluye a las aplicaciones que fueron removidas o borradas del Market, por lo que podemos entender la diferencia entre estas 400.000 aplicaciones en enero y las 500.000 que fueron anunciadas en octubre pasado.

Como no podía ser de otra manera, ya están llegando las comparaciones con la App Store de Apple, y la cantidad de tiempo que le tomó llegar a esa misma cantidad de aplicaciones. Google necesitó dos meses adicionales para llegar a las 400.000: a Apple le tomó 22 meses, y a Google, 31. Sin embargo, Android Market solamente necesitó 4 meses para pasar la marca de las 300.000 aplicaciones, mientras que a Apple le tomó 8. Igualmente, no está de más considerar la calidad y el desarrollo de las aplicaciones que se suben (y que son aprobadas) en el Android Market. Muchas personas dicen “en Android Market se aprueba cualquier cosa”,  y en muchos casos, es una afirmación correcta. Pero con la proliferación de más desarrolladores, seguramente veremos una mejora en este sentido en los próximos meses.

Una de las aplicaciones que realmente puso el mundo patas para arriba durante 2011 fue Siri, el asistente de voz que Apple estrenó con su más reciente modelo, el iPhone 4S. Apple logró desarrollar tecnología de avanzada que hasta el día de hoy, no ha podido ser replicada por sus competidores. Por supuesto, ha habido intentos, pero todos han sido francamente mediocres, con algunas excepciones. Pero podemos ver cómo todas las miradas apuntan a las novedades en este terreno.

Uno de los desarrollos más interesantes con los que nos hemos topado se llama Ask Ziggy, y está planteado para funcionar en Windows Phone. Sí, es cierto que Siri sigue siendo la mejor aplicación de su tipo, pero, ¿qué hacemos cuando no tenemos un iPhone 4S y queremos probar toda esta moda de los asistentes de voz? Tenemos algunas opciones para probar, pero aclaramos, no todas funcionan maravillosamente.

Antes de pasar por nuestra lista, queremos hacer una aclaración. En el último tiempo, han aparecido una serie de aplicaciones falsas o clones que no funcionan de Siri. Y esto nos demuestra el problema de fondo que Google aún no puede resolver en su Android Market (la verificación de las aplicaciones). Las dos últimas fueron Siri for Android y Speerit. La primera, cuyo nombre desde ya nos indicaba que era un fake, no se encuentra más disponible. Simplemente era un atajo a Google Voice Actions, que por supuesto ni puede compararse a Siri. La segunda, un emprendimiento coreano, sigue disponible para su descarga. Pero no funciona, aunque debe haber engañado a varios.

• Cloe: apenas algunas semanas después de la salida conocimos Cloe, el asistente virtual por voz para Android, desarrollado específicamente para el mercado español. Lo que tiene de interesante es que no solamente funciona bien, sino que además es capaz de responder preguntas específicas del territorio ibérico, como la programación televisiva del día. Compartimos un video para que aprecien su funcionamiento:

• Ask Ziggy: mientras que Apple tiene todo un equipo de desarrolladores trabajando en Siri, solamente un joven llamado Shai Leib se encargó de crear Ask Ziggy, él solo. La aplicación usa una tecnología de reconocimiento de voz desarrollada por Nuance, que detecta patrones o comandos en la voz, para interpretarlos en tareas normales del teléfono como mandar emails, llamar, enviar SMS, y más. Por supuesto, requiere bastante trabajo todavía, pero con algo de inversión, podría llegar a ser una buena alternativa para Siri en Windows Phone.

• Iris: esta aplicación fue construida en apenas 8 horas, durante un hackathon, con el desafío de crear una alternativa a Siri. Relativamente, fue exitoso. Hasta puede responder preguntas académicas (siempre y cuando tengan una entrada en Wikipedia). De nuevo, esta aplicación está disponible para Android.

Apple es conocida como una compañía que innova (esto es debatible, pero no es el punto del post), pero también lo es Google. Esta cuestión de los clones de Siri trae a la mesa dos temas particulares, que no necesariamente están relacionados más allá de este evento. Por un lado, la seguridad que tenemos nosotros como usuarios al descargar aplicaciones del Android Market, y por el otro, la lentitud que están teniendo desde otras compañías para desarrollar una aplicación que al menos pueda competirle a Siri. Y de nuevo, Google está en el centro de esto.

Por un lado, es sabido que la seguridad de Android Market deja mucho que desear. Los requisitos para subir una aplicación podrían ser más rigurosos, sobre todo después del surgimiento de varias amenazas a principios del año pasado. Y ahora le está jugando en contra, porque estos desarrolladores están usando una marca como es la de Apple, para introducir sus propios productos defectuosos en un espacio con más de 10 mil millones de descargas. Puede que Android no sea responsable, pero sí es responsable por no subir la barra y demandar más de sus desarrolladores.

Y por otro lado, tenemos la fuerte presencia de Siri, que le dio un valor agregado impresionante a su Smartphone, y lo distanció por leguas de sus competidores, que todavía se están organizando. Google, por su parte, ya nos ofrecía voice control antes de la llegada de Siri, pero se ha quedado trunco. ¿Cuánto tiempo tendremos que esperar los usuarios de Android para ver un cliente como Siri? De acuerdo con lo que vemos en todos estos intentos, la respuesta no está demasiado lejos.

Android es una plataforma móvil que se ha convertido en un “corredor de fondo” difícil de alcanzar que, gracias a las características de su ecosistema, ha sido capaz de acceder al hermético mundo de la Defensa de Estados Unidos siendo ésta la plataforma base sobre la que se desarrollará un terminal que será usado por las tropas estadounidenses en el campo de batalla. Mientras este terminal llega, los militares estadounidenses necesitan utilizar dispositivos móviles para desempeñar parte de su trabajo y, como es lógico, el Departamento de Defensa debe aprobar un catálogo de terminales aptos para trabajar en un ámbito en el que la privacidad y la seguridad en las comunicaciones es fundamental. Android acaba de entrar en el selecto club de plataformas aprobadas por el Pentágono y que, por tanto, pueden ser utilizadas por los militares aunque, eso sí, hay algunas restricciones.

Hasta ahora, y además ha sido así durante algunos años, la única plataforma autorizada por el Departamento de Defensa para ser utilizada en operaciones era BlackBerry OS pero esta hegemonía de RIM se verá amenazada con la entrada de un segundo actor cuyos terminales podrán operar con aplicaciones y redes adscritas al Ejército de Estados Unidos. De todas formas, esta autorización no es tan amplia como podríamos imaginar, ya que no abarca todo el ecosistema Android sino que tan sólo autoriza una pequeña parte (dejando fuera dispositivos tan conocidos como el Samsung Galaxy).

Según se indica en la Security Technical Implementation Guide, se autoriza el uso de dispositivos con Android 2.2 que provengan del fabricante Dell, puesto que es la plataforma Android que se considera apta y segura. Además de esta restricción en cuanto a fabricantes, los dispositivos Android que se utilicen tendrán bloqueado el acceso al Android Market de manera que no sea posible la instalación de aplicaciones por parte de los usuarios, evitando mezclar un uso personal con un uso profesional y, en el caso de navegar por Internet, los dispositivos usarán un proxy interno que será el que de paso al exterior.

Aunque la entrada de Android es algo tímida, este hecho es bastante significativo puesto que, a pesar de las restricciones, comienza a desterrarse parte del mito que dice que Android es inseguro y no es apto para un uso corporativo. Por cierto, en el caso del iOS de Apple, éste por ahora tan sólo se autoriza su uso en pruebas piloto pero no para un uso habitual y corporativo dentro del Departamento de Defensa.

Android sigue creciendo, y según llegamos a fin de año se van conociendo más datos de una plataforma que ha crecido de forma espectacular durante 2011. Este año el sistema operativo de Google se ha consagrado como una de las mejores opciones de cara a adquirir un teléfono móvil de última generación, aunque he de decir que hay que matizar el dato que os doy a continuación: Ya son 700.000 las activaciones diarias de dispositivos Android en el mundo.

¿Qué quiere decir esto? Básicamente que hay 700.000 dispositivos nuevos cada día, que son activados. Gente que da sus primeros pasos en Android o que al menos los da en un nuevo terminal. Y he aquí el matiz. ¿Por qué hay tantas activaciones? Bueno, las hay porque ha día de hoy si vamos a una tienda, la mayoría de dispositivos corren el sistema operativo de Google. No deja de ser un buen dato, pero aún mejores son, en mi opinión, los datos de iOS y Apple, los cuales son espectaculares y en su caso solo se dan con un par de dispositivos: iPhone e iPad.

Los datos de activaciones vienen directamente de Andy Rubin, que lo ha publicado en Google+ y que además especifica qué quiere decir con activaciones:

Y para todos aquellos que se lo estén preguntando, por activaciones contamos cada dispositivo una única vez (no contamos los dispositivos que han sido revendidos) y significa que cada vez que entras en una tienda, compras un dispositivo y te unes a la rez.

La última cifra, de hace unos meses, era de 550.000, una cantidad que se confirmó en la conferencia LeWeb de hace unas semanas, así que se puede decir que a Android le van las cosas viento en popa, y además parece que ha empezado a cautivar –con Android 4 Ice Cream Sandwich— a un sector de la prensa que no estaba del todo convencida con su interfaz. Veremos que sucede en 2012, donde no sólo Android e iOS estarán en lo más alto, sino que Windows Phone 7 –que ha empezado a entrar por los ojos de la gente—también hará un gran papel.

Pese a que Adobe anunció hace relativamente poco tiempo que terminaba con el desarrollo de Flash para dispositivos móviles, una nueva versión de éste acaba de llegar y ya está disponible para Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Se trata de una de las últimas versiones que veremos, y la primera con soporte para la nueva versión del sistema operativo de Google, apropiadamente abreviado ICS.

Los early adopters del sistema ya pueden hacerse con él ya que ha sido lanzado en el Android Market. Las notas de versión nos dejan claro que se trata de una revisión que incluye corrección de bugs, estabilidad mejorada y algunas mejoras en la compatibilidad con ciertos dispositivos. Pese a todo esto, algunos usuarios ya han comenzado a reportar nuevos fallos, y es que una de las razones de que Adobe abandonara el desarrollo de Flash es que se puede ver como una lacra en la que la compañía invierte mucho dinero y obtiene poco a cambio.

¿Qué es lo siguiente para Adobe Flash en Android? Bueno, básicamente no hay un siguiente, y aunque no se ha anunciado de forma implícita que ésta sea la última versión que lanzarán los californianos, todo apunta a que así es.

Uno de los factores que garantizan el éxito de una plataforma móvil es la existencia de un mercado de aplicaciones que cuente con un buen catálogo de aplicaciones y, claro está, con un grupo de desarrolladores que trabaje en nuevas aplicaciones y mantenga las ya existentes. Los desarrolladores son uno de los actores principales de una plataforma móvil (al igual que lo son los fabricantes o los usuarios) y, pensando en una de los pilares fundamentales de Android, Google ha lanzado Android Training, un centro de recursos online destinado a los desarrolladores de la plataforma que tiene como misión aumentar la calidad de las aplicaciones que se publican para Android.

Aunque esta plataforma de recursos está en fase beta y, por tanto, irá mejorando con el tiempo, contiene ya recursos destinados a resolver dudas comunes a los desarrolladores, ofrecer ejemplos con código o la reutilización de fragmentos de código (snippets). ¿Con qué objetivo? Mejorar la calidad de los productos y, por tanto, obtener aplicaciones mucho más competitivas y orientadas hacia la excelencia.

La idea de Google es que, con el tiempo, Android Training sea un lugar de referencia en el que ofrecer cursos de teleformación a los desarrolladores, aplicaciones completas como ejemplos prácticos, ofrecer cursos de perfeccionamiento y una completa biblioteca de clases y recursos que permitan a los desarrolladores trabajar de manera mucho más cómoda. La idea me parece muy interesante y creo que podría tener una gran acogida por parte de los desarrolladores puesto que el establecimiento de un marco de desarrollo, una formación relativa a buenas prácticas y, sobre todo, compartir conocimientos es algo que va a beneficiar a todo el ecosistema Android, no solamente a los desarrolladores puesto que las buenas aplicaciones, al fin y al cabo, beneficiarán también al usuario final.

Si tenemos en cuenta que Android, a día de hoy, es la plataforma móvil con mayor penetración y, además, las descargas de aplicaciones crecen exponencialmente, mejorar la calidad de éstas es algo fundamental si no quieren correr el riesgo de que su plataforma degenere (malas aplicaciones, poco cuidadas, con muchos bugs, etc).

Formar a tus desarrolladores es, en el fondo, invertir en capital humano y, por tanto, una apuesta por el futuro.

Google no acabará con Facebook, al menos no por ahora –y dudo que lo llegue a hacer nunca–. Y la mejor prueba de ello es que la aplicación más popular de Android no es otra que Facebook, que está por encima del resto de aplicaciones de los de Mountain View. Dichas aplicaciones, y obviando el propio Android Market, son utilidades tan populares y utilizadas como Gmail, YouTube, Google Maps o la propia búsqueda Google.

¿Qué nos indica esto? Bueno, en mi opinión varias cosas. Primeramente, que un altísimo porcentaje de personas ya utiliza smartphones Android, y que como venía siendo habitual hasta ahora con los teléfonos normales los utilizan, además de para recibir o enviar llamadas, para el ocio. Y que mejor ejemplo de ocio que la mayor de todas las redes sociales.

Como veis en la imagen de cabecera Facebook no sólo esta por encima entre los más jóvenes, y lidera la clasificación independientemente de si son quinceañeros, veinteañeros o incluso personas de mediana edad que llegan a los 44 años. Son datos de Nielsen, una de las empresas más populares en el sector de la estadística y los cuales son conocidos por desarrollar las listas de shows de TV más vistos, por ejemplo.

Sin duda se le pueden sacar más lecturas al estudio, como la imbatible popularidad de Facebook o el hecho de que aún siendo una aplicación que ha sido muy problemática hasta hace bien poco, con el lanzamiento de la nueva interfaz, la gente ha seguido prefiriéndola a la versión web para dispositivos móviles.

Este año 2011 que entra ya en su recta final, ha sido un año repleto de actividad en el sector tecnológico, dejando tras de sí nuevos servicios y nuevas funcionalidades que nos han permitido maximizar nuestra experiencia en redes sociales o acceder a un nuevo tipo de contenidos. El año 2011, bajo mi punto de vista, ha dado mucho de sí y nos ha permitido conocer nuevos servicios, y también mejoras en otros existentes, que han supuesto un antes y un después de dichos servicios o entre servicios de la competencia, así que, teniendo en cuenta la cantidad de cosas que ocurrieron este 2011, vamos a repasar los lanzamientos más significativos de este año que está a punto de terminar.

El botón Google+1, la primera incursión de Google en la web social

Hay una componente que, poco a poco, comienza a cobrar importancia dentro del algoritmo de búsqueda de Google: la componente social, es decir, el hecho de que un contenido venga recomendado o validado por uno de nuestros contactos. Al igual que el botón “me gusta” de Facebook nos permite descubrir nuevos contenidos, basados en las recomendaciones de nuestros amigos, Google lanzó a finales de marzo un servicio similar también en forma de botón: el botón Google+1.

Este botón, que fue una de las primeras pistas de la nueva estrategia social de Google, servía para recomendar sitios web o resultados de búsqueda de manera que si alguien realizaba una búsqueda y, entre dichos resultados aparecía uno que nosotros habíamos recomendado, el resultado lo indicaría mediante un cartel de aviso que indicase al usuario que dicho contenido venía recomendado o avalado por un contacto conocido.

¿Un botón más entonces? Yo diría que no es algo tan simple puesto que avalar contenidos con un sello de calidad que, además, es visible al realizar una búsqueda en Google hace que cambien algo las reglas del juego y se introduzca una componente bastante subjetiva dentro del algoritmo de búsqueda: las preferencias y afinidades de los usuarios.

Google+, la red social de Google

No todos los días se asiste al nacimiento de una red social que esté respaldada por una compañía tan fuerte y solvente como Google. A finales del mes de junio, Google lanzaba su propia red social, Google+, un servicio que poco a poco se ha ido extendiendo por todos sus servicios y que, de alguna manera, representa una capa social que envuelve todos los servicios de Google y que enlaza, por ejemplo, la lectura de nuestros feeds con la posibilidad de compartir contenidos con nuestros contactos.

Gracias a Google+, términos como hangouts o los círculos se han hecho algo habitual y, además, gracias al lanzamiento de esta red social, el propio mercado de las redes sociales se ha activado y se ha vuelto mucho más competitivo, forzando a que todos los actores mejoren sus servicios y, claro está, forzando a que Google+ incorpore nuevas funcionalidades a mayor velocidad (como las páginas para empresas).

Facebook y sus videollamadas

Aunque seguramente Facebook tenía planificado mejorar su servicio de chat, creo que podemos afirmar que la llegada a la escena de Google+ y su excelente servicio de videollamadas (los hangouts) pusieron contra las cuerdas a un Facebook que ofrecía a los usuarios un servicio de chat bastante anticuado. La competitividad del mercado, al final, termina beneficiando al usuario que ve cómo aumenta la oferta disponible y, en el caso de Facebook, gracias a una alianza tecnológica con Skype, se lanzó una evolución del chat de Facebook que permite realizar videollamadas.

Esta alianza tecnológica con Skype, que es la que soporta el servicio pero sin hacerse este hecho visible, permite que, tras instalar un plugin, los usuarios puedan establecer, desde el chat de FAcebook, videollamadas que permitan el intercambio de un flujo de datos de audio y vídeo a tiempo real con la buena calidad a la que Skype nos tiene acostumbrados.

Mejoras en Gmail

Uno de los servicios más potentes de Google, además de su buscador, es Gmail. La verdad es que, desde su lanzamiento como beta, Gmail ha supuesto un antes y un después en el concepto de correo electrónico puesto que ofreció, desde siempre, más capacidad de almacenamiento que el resto, nos ofreció un interfaz de uso muy sencilla de manejar y nos fue añadiendo servicios adicionales commo Gtalk.

Pensando en mejorar la experiencia del usuario y, sobre todo, en mejorar la productividad en la gestión del correo electróncio, Gmail cambió este año su diseño y añadió nuevas funcionalidades que permiten procesar mejor la información (quién nos escribe o cómo se desarrolla un hilo de mensajes), qué información consideramos relevante (pudiendo configurar el interfaz), ofrecer un interfaz más cómoda (que podemos ajustar en anchura a nuestra pantalla) y con la posibilidad de encontrar contenidos de una manera mucho más ágil (gracias al nuevo buscador).

Si Gmail ya era un gran servicio de correo, gracias a estas mejoras se ha vuelto una herramienta aún mucho más útil.

Cambio de diseño en Twitter

En este 2011 de lanzamientos y cambios, Twitter también ha decidido introducir novedades en el servicio que pasan por un rediseño de éste que abarca su interfaz web, la interfaz para web móvil y sus clientes oficiales. La verdad es que, tras su lanzamiento hace ya 5 años, este es el primer cambio de diseño tan radical puesto que tendremos que acostumbrarnos a cuatro botones (Inicio, Conecta, Descubre y Cuenta) que gobernarán nuestra cuenta y con los que podremos acceder a nuestro timeline, a las menciones y retweets, conocer qué se mueve por Twitter o acceder a los mensajes directos y listas.

El timeline de Facebook

La competencia entre redes dejó patente otro cambio en Facebook que rompía con algo tan asentado como los perfiles de los usuarios en esta red social puesto que éstos evolucionarían a algo denominado timeline que venía a plasmar en una sola página toda la actividad del usuario en Facebook (imágenes subidas, interacciones, amigos, aplicaciones utilizadas, etc). Lógicamente, que Facebook sea capaz de condensar toda nuestra actividad, desde que empezamos a usar el servicio, no debería sorprender a nadie (puesto que registran todo lo que hace el usuario) pero sí que es cierto que sorprende un poco poder verlo de una manera tan gráfica en una aplicación así.

Timeline es un sustituto del clásico muro que, a través de una organización anualizada, condensa toda nuestra actividad en una especie de diario virtual que, presumiblemente, cambiará la forma que tenemos de acceder a la información de Facebook.

Android Ice Cream Sandwich

Nadie puede negar que, a día de hoy, Android es el rey en el segmento de los smartphones, habiéndose convertido en una de las plataformas con mayor penetración y con unas cifras, en cuanto a aplicaciones descargadas, que son de vértigo. En el mes de octubre, Google nos presentó la que es la versión 4 de su sistema operativo para dispositivos móviles, Android Ice Cream Sandwich que, además de llegar con algún que otro terminal, aporta algunas novedades que mejoran la experiencia de uso de los usuarios: notificaciones, reconocimiento facial, integración de Google+, uso de NFC para el intercambio de datos con otros dispositivos móviles, mejoras en el uso de la cámara, etc.

uTorrent es uno de los clientes BitTorrent más populares del mercado y sin duda mi favorito. En los últimos meses os he hablado de las novedades que han ido surgiendo en una herramienta de descarga que se ha convertido en indispensable para muchos. A principios de años os hablábamos de la que es la versión actual, la 3.0, en un completo labs sobre su alpha que introducía grandes cambios como conexión directa con la nube, y que la mayoría disfrutabais meses más tarde con la llegada de la beta y de la versión estable.

Hoy hemos sabido que BitTorrent acaba de lanzar la siguiente versión, de la que también os hablamos un poco por encima , que no es otra que la 3.1, y que ya está disponible para descarga. Pese a no ser una major versión las novedades son importantes. Principalmente, se ha añadido un reproductor multimedia que nos permite disfrutar de los vídeos y música que descarguemos sin dejar el cliente, y además también se ha añadido integración con dispositivos externos tales como iPhone, teléfonos Android, Xbox 360 o PS3. Dicha integración permite al usuario sincronizar los contenidos recién descargados con los de nuestros dispositivos.

Además hay que hablar de uTorrent Plus, la versión de pago que hace su debut junto con la versión 3.1 y que añade una serie de características interesantes al precio de 24.95 dólares anuales. Entre dichas características se incluye un conversor de formatos, un antivirus incorporado y la posibilidad de transferir archivos de forma remota.

¿Interesante, verdad? Uno de los mayores alicientes de esta versión de pago es, a mi modo de ver, la inclusión de una herramienta que nos permita asegurarnos de que el contenido descargado está libre de virus y demás malware, y es ideal sobre todo para usuarios que únicamente descargan contenidos a través de uTorrent. ¿Os haréis con la versión Plus, o preferís utilizar la versión gratuita? ¿Tal vez utilizáis otro cliente BitTorrent?