Google+ nos trae otra novedad antes de terminar el día, con esos pequeños cambios que simplifican el uso de la red social. Esta madrugada se anunció la incorporación del control de volumen dentro de la sección What’s hot y, ahora, llegan novedades en la interfaz para administrar los círculos y en la búsqueda de nuevos contactos.

Según explicó Sean Purcell, jefe de Producto de Google+, el nuevo diseño de este sector tiene un aspecto más limpio y con mejores sugerencias. La principal modificación es que se añadió un menú lateral con todas las opciones que se ubicaban justo encima de la lista de amigos, las cuales eran un tanto confusas porque los ítems relacionados con los contactos actuales se mezclaban con otros que brindaban el acceso a libretas externas.

Aún cuando los círculos ahora aparecen de manera gráfica y en formato de texto, con lo que se convierte en algo un poco redundante, lo cierto es que este nuevo aspecto es más coherente con el estilo visual del resto de las pantallas de Google+, así como el aplicado en otros servicios de Google. Incluso, ahora hay más filtros que nos facilitan la búsqueda de contactos y es posible cambiar el tamaño de los círculos, muy útil para pantallas pequeñas.

Por otra parte, existen nuevas funcionalidades a la hora de buscar contactos. Basta con comenzar a escribir el nombre de una persona o página para que el sistema recomiende posibles cuentas relacionadas. En definitiva, estas modificaciones que hacen más fácil el uso de un apartado muy importante del sitio, también lo vuelven amigable para los nuevos usuarios, algo crucial si se quiere mantener el crecimiento sostenido de su popularidad.

Que las grandes compañías tienen sus propias herramientas internas para facilitar el trabajo de los equipos es un secreto a voces. En ocasiones dichas herramientas acaban desembocando en proyectos más elaborados que llegan a nosotros, y en otros casos incluso se utilizan nuevos proyectos de forma interna para probarlos previo lanzamiento al mercado en forma de beta o demostración. No es el caso que os cuenta a continuación.

En Google, los administradores de sistemas tienen diversas aplicaciones, scripts y herramientas para trabajar internamente. Utilidades que hacen la vida de los trabajadores más fácil, y, utilidades que pronto empezaremos a ver. Clay Caviness, uno de los admins de Google, ha anunciado a través de su perfil de Google+ que su equipo empezará a liberar gran parte de esas herramientas y scripts que hasta ahora se usaban sólo de manera interna.

¿El objetivo? Ayudar a otros administradores Mac. ¿Promesas? No. Google lanzará las aplicaciones, y de hecho ya ha comenzado a hacerlo, con una serie de elementos que definen que servirán para administrar y mantener monitorizada una flota de ordenadores Mac en un entorno corporativo. La primera herramienta se llama crankd, y sirve para ejecutar scripts Python relacionados con redes y la actividad del sistema. Las instrucciones de uso han sido posteadas junto con la aplicaciónen Google Code.

También ha sido liberado un script cuyo cometido es permitir a los administraciones crear una serie de datos de una base de datos. Interesante movimiento de los de Mountain View, ¿verdad?

Podio es una de eses portales que, si aún no lo conoces, después de probarlo pensarás que has perdido mucho tiempo antes de que pase a formar parte de tus rutinas diarias. Para decir verdad, el titular no le hace justicia y Podio no sólo es un gestor de proyectos, además es una intranet y una red social para la empresa y un gestor de cartera de clientes… entre otros.

Para probarlo sólo tenemos que registrarnos en la web. La licencia básica (10 usuarios, sin capacidad de gestionar permisos y con estadísticas limitadas) es gratuita aunque dispone de una versión profesional por unos 99$ mensuales (algo caro, la verdad) y que permite hasta 25 usuarios sin límites, con gestor de permisos y con alguna utilidad más “premium”. No he probado la versión de pago pero la opción gratuita es más que suficiente para una pequeña empresa o para un usuario/autónomo que busque estar más “organizado”.

Según nos registramos, Podio nos ofrece las tres posibilidades básicas: La intranet, el gestor de proyectos y la cartera de clientes. Con éstas tres capacidades básicas tendremos todo bien controlado y dispuesto para llevar a cabo nuestros proyectos de forma organizada y, por tanto, ahorrando tiempo y esfuerzos. Sin entrar en demasiado detalle (Debéis probarlo, total, es gratis) pasaré a describir las tres secciones.

En la sección de intranet podemos organizar nuestra empresa (se pueden tener varias) de modo que podemos añadir usuarios, borrarlos, ver estadísticas o añadir detalles de nuestra organización. Algunos detalles son premium por lo que no he podido catarlos.

Si nos vamos directamente a la cartera de clientes también podemos ver cómo la potencia de Podium se despliega. Nuevos clientes, pagos, atrasos, ganancias, fichas de cliente con todo lujo de detalles, estadísticas… sin duda un excelente CRM sin abrumar con características avanzadas de finanzas (que se pueden mejorar en forma de añadidos).

La parte que yo más utilizo de Podio es el gestor de proyectos. Aquí podemos crear proyectos/trabajos que necesitamos llevar a cabo y asignarles participantes, fechas de entrega, descripción y etiquetas. Con ésta ficha creada ya podemos asignar tareas a los participantes, visualizar quién ha ido finalizando partes y así llevar un control del avance del proyecto (o darle un tirón de orejas a quién se duerma en los laureles). Además tendremos un calendario, una lista de tareas, tabla de tiempos e incluso la posibilidad de crear reuniones y añadir aquí toda la información a tratar.

Otro punto a favor de Podio es que dispone de App para iPhone e iPad por lo que podremos mantener informados a todos los miembros del equipo de forma sencilla.

Mención aparte merece la “App Store” interna de Podio. Aquí puedes vender o comprar aplicaciones que los usuarios han ido creando para la plataforma y así mejorarla. Tenemos nuevos diseños para el interfaz, modulos de finanzas, para recursos humanos, ventas… por lo que puedes crear, a tu gusto, una enorme aplicación para gestionar, prácticamente, el completo de tu empresa.

Sin duda todo un ejemplo de aplicación en la nube para la organización de una empresa que, por mi parte, se ha ganado una buena reputación.

Y seguimos ordenando nuestro escritorio y organizando las conexiones para el mantenimiento de nuestros equipos y servidores. Si ayer hablaba sobre PuttyCM, un interfaz sencillo que permite añadir pestañas al siempre popular Putty, hoy toca algo similar para Linux.

Gnome Connection Manager es un programa para gestionar nuestras conexiones a la red y a nuestro servidores para mantenerlas ordenadas. Entre las posibilidades de éste interfaz es que nos permite tener varias conexiones abiertas en pestañas o incluso dividiendo la ventana actual en varias para ver qué sucede en varios de nuestros servers.

Otras opciones que podemos aprovechar de Gnome Connection Managerr es que puede guardar las contraseñas para poder acceder sin tener que escribirlas a cada momento, podemos arrastrar y soltar contenido entre diferentes consolas, conectar a varios servidores a la vez o incluso hacer clúster para manejar varias conexiones simultáneamente o personalizar accesos directos.

Además, está programada utiizando Python y Glade con PyGTK no tendrá problemas para funcionar en cualquier versión de Linux.

Información básica:

• Plataforma: Linux
• Licencia: Open Source
• Precio: Gratuito
• Enlace de descarga: Gnome Connection Manager

En ésta línea tenemos algo más específico para los administradores de sistemas, Trouble Maker, una aplicación que se encargará de crear fallos y problemas diversos en nuestras distribuciones para poner a prueba nuestros conocimientos parcheándolos.

Actualmente se encuentra en desarrollo y prometen ampliar mucho la gama de errores generados y de distribuciones soportadas. El proyecto, de código abierto, se puede descargar en la web oficial para RedHat Enterprise, CentOS, Novell SUSE y Fedora, alguna de las opciones más utilizadas para la gestión de servidores, por lo que ya tendremos un punto en el que comenzar para montar nuestro campo de batalla.

Está programado en Perl y consta de un núcleo para el que se puden crear módulos para diversos fallos, sistemas, etc, por lo que cualquiera puede hacer más completa ésta original forma de aprender.

Que a nadie se le ocurra instalar Trouble Maker en una instalación en producción, como es lógico, pero seguro que el valiente que se decida tendrá horas y horas de “diversión” buscando soluciones.

Una vez un chino muy listo (que no inventó la confusión) dijo: “Lo escuché y lo olvidé, lo vi y lo entendí, lo hice y lo aprendí”. Seguro que muchos, después de probar Trouble Maker, pensarán lo mismo.

Curiosa la nueva función de Tumblr, en épocas donde los medios tradicionales intentan descubrir qué pueden hacer con él. Por ahora en pruebas, se implementó un editor masivo de entradas, con la particularidad de ser sumamente visual y atractivo.

El Mega-editor, como lo denominan en la compañía, es una interfaz donde los posts y sus objetos (imágenes, vídeos o citas) se muestran en cuadros y agrupados por mes. Basta con picar en uno o más de ellos para seleccionarlos y aplicarles acciones como añadir y editar etiquetas o eliminarlos.

Por ahora la pantalla parece desaprovechada con opciones tan escasas, pero los desarrolladores aseguran que se trata de una función muy beta, por lo cual podemos esperar más novedades para el futuro.

Imaginemos, por ejemplo, la posibilidad de modificar allí mismo el texto de cualquier artículo o arrastrar y soltar elementos entre distintas publicaciones. Definitivamente, mejoraría mucho la experiencia del usuario y serviría para contener la campaña de migración de Posterous, que siempre hace gala de su facilidad de uso.

Por lo pronto, es una forma muy interesante de administrar nuestros tumbelogs, simplificando las acciones que de otra manera, serían muy engorrosas. ¿A ustedes qué les parece?

CENATIC y ASOLIF han firmado un acuerdo para poner en marcha el proyecto ALIAL (Aplicaciones Libres para Administraciones Locales), cuyo objetivo es mejorar la dinámica de contratación de proyectos tecnológicos por parte de los ayuntamientos.

La primera acción de este proyecto será la creación de una Guía de Buenas Prácticas de Licitación para proyectos de desarrollo de software y servicios TIC libres y de código abierto. Esta proveerá a los ayuntamientos un punto de partida para crear desarrollos tecnológicos interoperables, accesibles y que sigan estándares abiertos. Más adelante, se realizará también un estudio que incluirá todo el software libre orientado a los ayuntamientos.

Uno de los beneficios directos que tienen este tipo de desarrollos es que facilitan la colaboración, de forma que los ayuntamientos pueden asumir conjuntamente los costes de desarrollos más grandes y ambiciosos.

Vía: Barrapunto

La mayoría de las aplicaciones que se encuentran en el menú Inicio bajo Herramientas administrativas, están basadas en Microsoft Management Console, una plataforma para modificar y monitorizar diversos aspectos del sistema operativo por medio de complementos. Con Power Admin, los administradores de redes podrán utilizar los diferentes aplicativos remotamente, de una manera sencilla.

Con sólo realizar un clic derecho en un equipo de la red, tendrás acceso a todas las funciones. Un menú te permitirá conectarte vía Escritorio remoto, visualizar los eventos, cambiar la configuración del SO y los servicios, realizar consultas WMI o administrar los recursos compartidos. Además, incluye opciones básicas para realizar un ping, ver diagnósticos o explorar el sistema de archivos.

La descarga es de apenas 1,5 Mb. Funciona con XP o superior y requiere .Net Framework 2.0. Cuando es posible, se aprovechan los diálogos nativos de Windows, lo que garantiza una mayor fiabilidad. Es un buen todo en uno que seguramente te ahorrará mucho tiempo.

Vía: Addictive Tips

Estos días se ha armado bastante revuelo en torno a una peculiar característica de Fedora 12: los usuarios normales pueden instalar aplicaciones sin necesidad de introducir la contraseña de root, siempre y cuando los paquetes estén firmados y provengan de un repositorio confiable.

Hasta esta versión, Fedora siempre preguntaba a los usuarios la contraseña de root para realizar tareas que requerían permisos administrativos. La decisión podía recordarse o no para posteriores ocasiones. Debido a esto, un usuario nuevo en el sistema nacía sin permisos y cada vez que necesitaba hacer alguna tarea administrativa nueva el administrador debía concedérselos, de forma temporal o permanente.

En Fedora 12 se quiso hacer algo mejor: se definieron unos roles básicos de usuario y se ideó una herramienta gráfica de gestión de roles. El problema es que ni los roles se definieron con suficiente perspectiva, ni la herramienta gráfica de gestión de roles se terminó a tiempo, ni se informó adecuadamente del cambio en las notas de la versión. ¿El resultado? Caos, decepción, críticas destructivas. Afortunadamente, ya existe una actualización que arregla este problema.

Un poco de historia

Tradicionalmente, en GNU/Linux y otros sistemas parecidos se ha utilizado la abstracción de los permisos sobre ficheros para definir las políticas del sistema. Por ejemplo, si un usuario está dentro del grupo audio tiene acceso al fichero /dev/dsp y por lo tanto quiere decir que puede utilizar la tarjeta de sonido.

Sobre este sistema básico se pueden introducir diferentes mecanismos, como sudo. Sudo permite configurar políticas para que usuarios normales puedan ejecutar aplicaciones como si fueran root, el superusuario, requiriendo o no autenticación. Estamos hablando de que puedan ejecutar programas completos como si fueran root, por lo que hay que ser muy conservador al utilizar este mecanismo para no comprometer el sistema.

Sudo se comenzó a utilizar ampliamente en las primeras versiones de Ubuntu para permitir realizar cualquier tarea de administración a los usuarios del grupo admin, siempre y cuando se autenticaran previamente introduciendo su propia contraseña.

…y entonces llegó PolicyKit

PolicyKit establece mecanismos más complejos de forma que aplicaciones ejecutadas por usuarios normales puedan comunicar acciones a aplicaciones privilegiadas. Estas aplicaciones privilegiadas son las que definen estos mecanismos, incluyendo los permisos por defecto y la explicación que se le da al usuario en caso de que requiera alguna acción por su parte —como introducir su contraseña. Este sistema se utiliza en casi todas las distribuciones modernas para gestionar tareas administrativas.

Por ejemplo, el notificador de actualizaciones de Ubuntu sabe que existen actualizaciones, pero no puede instalarlas por sí mismo porque no tiene permisos para ello, así que cuando el usuario pulsa en el botón «Aplicar actualizaciones» en realidad le manda un mensaje a otra aplicación que sí los tiene. Esta aplicación le dice: «Vale, amigo, pero necesito que el usuario se identifique. Cuando te pregunte por qué, explícale esto y esto otro». De esta forma, el usuario nunca llega a ejecutar una aplicación con una identidad que no le corresponde y todo el proceso es más seguro.

Entonces… ¿PolicyKit es algo bueno o malo?

No me cabe la menor duda de que PolicyKit es algo bueno. El problema llega cuando desde Fedora deciden ir un paso más allá creando un sistema de roles asignando diferentes privilegios por defecto a cada rol y en el proceso no participa ni el Tato: se toman las decisiones sin suficiente perspectiva y se provocan meteduras de pata como esta.

Afortunadamente, en el mundo del software libre las meteduras de pata se critican, se reconsideran… y en cuestión de días todo vuelve a la normalidad. Estoy seguro de que el próximo intento sí recibirá la atención que se merece y dentro de unos meses veremos una Fedora 13 muy avanzada en este aspecto.

Lethe es un congelador de particiones totalmente libre para Debian y Ubuntu. Lo que hace este software es convertir nuestro sistema en un Live CD, es decir, olvida todos los cambios al reiniciar.

Lo único que hay que hacer es instalar el paquete correspondiente de su página de descargas y ya comenzará a olvidar a partir del siguiente reinicio. Si queremos que deje de olvidar alguna vez, solo debemos eliminar la opción aufs=tmpfs de la línea de arranque de Grub. Es importante que sepas hacer esto antes de probarlo, ten en cuenta que puedes estropear el sistema. Hay mucha más información sobre su funcionamiento en su guía de instalación.

Creo que un congelador de particiones como este es una buena solución para equipos que van a estar accesibles al público en centros educativos, cibercafés o locutorios, ahorrando muchos dolores de cabeza en su administración. ¿Se os ocurren más usos?

Vía: Barrapunto

Tal vez pienses que sabes exactamente a qué actividades le dedicas el tiempo que pasas en la computadora (y tal vez así sea), pero la mayoría de nosotros hace muchas más cosas frente al monitor de las que originalmente teníamos pensado hacer. Para tener una mejor idea cuáles son las actividades que más tiempo nos consumen, y así poder organizar mejor nuestro tiempo, un buen aliado es Manictime.

Manictime nos permite registrar automáticamente qué aplicaciones estamos usando, a qué hora y durante cuánto tiempo, así como los períodos de actividad e inactividad. Además, podemos asignarles etiquetas, para tener un pantallazo más rápido (por ejemplo, de 10hs a 11hs, “Tiempo para leer las feeds”). La información se nos presenta de una forma visualmente agradable y fácil de interpretar. Otra característica que me gusta es el ranking de aplicaciones más usadas, que muchas veces podría sorprenderlos.

Yo lo estoy probando hace un par de días, dejando que se inicie con Windows y teniéndolo prendido durante todo el tiempo que paso con la notebook, y la verdad es que no noté diferencias en el rendimiento de la misma (y eso que no es de última generación), así que lo podemos tener funcionando tranquilamente mientras nos dedicamos a las mismas actividades que todos los días sin perjudicar los recursos disponibles del sistema. Además, a diferencia de servicios web que ofrecen funciones similares, la información que recopila Manictime queda guardada localmente, y no se envía ni comparte con terceras partes.

A mí me está ayudando a darme cuenta de cómo paso el tiempo en la computadora (y a replantearme horarios y hábitos). ¿Qué les parece a ustedes? ¿Les vendría bien tener un programa así?

Vía: Make Use Of

Ka Firetask puede ejecutar aplicaciones, copiar archivos y carpetas, mostrar mensajes al usuario y ejecutar scripts DNM. Las tareas pueden programarse para que se lancen en un momento concreto, con una periodicidad determinada o bien pueden ser activadas mediante un atajo de teclado definido por el usuario.

Descarga Ka Firetask | Vía: Freeware-Guide