En septiembre de 2010, las desavenencias entre Oracle y varios miembros de la comunidad de desarrolladores de OpenOffice provocó que éstos abandonasen el proyecto creando The Document Foundation que, a su vez, auspiciaría un fork de OpenOffice que se llamaría LibreOffice. Al final, el proyecto de Oracle terminó encallando y LibreOffice se impuso como suite ofimática referente en software libre gracias al apoyo de empresas como Red Hat o Google. En este tiempo, LibreOffice ha ido creciendo gracias al esfuerzo de la comunidad de desarrolladores que, en estos últimos 16 meses, han estado trabajando en el desarrollo de LibreOffice 3.5 que hoy, al fin, se ha publicado.

LibreOffice 3.5 es el fruto de 16 meses de esfuerzo en el que se ha combinado el trabajo de desarrolladores a tiempo completo, que provenían de OpenOffice, con desarrolladores voluntarios que han sido coordinados por el comité de Ingeniería del proyecto que han hecho posible unir un equipo de 300 personas que cada mes era capaz de realizar 30.000 actualizaciones de código que han posibilitado nuevas funcionalidades en esta suite ofimática como, por ejemplo, la búsqueda de actualizaciones y el aviso al usuario cuando se lancen nuevas versiones de la suite.

Si nos centramos en los distintos componentes de OpenOffice, las principales mejoras de LibreOffice 3.5 son las siguientes:

• Writer renueva su corrector ortográfico para el Inglés y otros idiomas, mejora algunas funciones relacionadas con las tipografías para dar un aspecto mucho más profesional a los documentos, una ventana para contar las palabras (que se actualiza a tiempo real) y un nuevo interfaz de usuario para manejar la cabecera, el pie y los saltos de página de los documentos (algo que le hacía bastante falta).

• Impress mejora la función de importar formas que proceden de un archivo de Power Point (PPT y PPTX), un nuevo interfaz para el modo presentación y mejoras en los diagramas que se pueden realizar en las presentaciones

• Draw, además de compartir las mejoras en la importación de formas procedentes de archivos de Power Point, también incluye un filtro para importar diagramas realizados en Microsoft Visio, una mejora muy interesante.

• Calc mejora y es capaz de soportar archivos con hasta 10.000 hojas, se mejoran las funciones de importación de archivos de otras suites ofimáticas, se añade selección múltiple de criterios en los filtros (algo bastante importante a la hora de trabajar con hojas de cálculo y filtrar resultados), se elimina la restricción en el número de reglas en sentencias condicionales y se añaden nuevas funciones alineadas con las especificaciones de OpenFormula.

• Base incluye un driver nativo para PostgreSQL

LibreOffice 3.5 es el resultado de un cambio de paradigma en la forma de trabajar de los antiguos desarrolladores de OpenOffice. En vez de trabajar sobre el código existente, han decidido renovar gran parte del código y eliminar problemas de estabilidad o errores heredados y que nunca se habían resuelto. Según Caolán McNamara, desarrollador de Red Hat y miembro del comité de dirección de The Document Foundation:

LibreOffice 3.5, la mejor suite ofimática libre jamás realizada

LibreOffice 3.5 está disponible para su descarga desde la página web del proyecto para sistemas operativos Linux, Windows y Mac OS X.

Ayer os hable de Firefox y sus planes para desarrollar una versión del navegador para Metro UI, pero ésta no ha sido la única noticia que tenemos sobre el este software de Mozilla. Recientemente han revisado su roadmap para el año 2012 y hemos conocido algunas de las cosas que llegarán a medio plazo, siendo una de las más importantes el diseño de la nueva interfaz de Firefox.

Las novedades que quieren realizar en Firefox son importantes y ambiciosas, con el objetivo de recuperar el terreno perdido e intentar ganar algo del terreno que han pedido frente a Google Chrome. Una de esas mejoras es una nueva interfaz, llamada Australis que estará disponible para todas las plataformas, tanto para sistemas de escritorio como para dispositivos móviles.

Como se puede ver en la imágenes en Mozilla quieren simplificar la interfaz del navegador, algo que ya han hecho durante las últimas versiones y dando de nuevo, más importancia al contenido del sitio web que estamos visitando. Como podemos ver en estos conceptos la interfaz os resultará muy parecida si lo comparamos con otro popular navegador. Esto es algo que seguro genera mucho debate, ¿qué os parece?

Junto con esta nueva interfaz del navegador llegarán algunas novedades que son esperadas desde hace un tiempo por los usuarios de Firefox, entre estas podemos encontrar un nuevo gestor de descargas, lector de PDF integrado, integración con las redes sociales de forma nativa. Además de lo que ya hemos comentado también habrá mejoras en las herramientas para desarrolladores, IonMonkey, un nuevo motor de Javascript que promete ofrecer una mayor velocidad que la actual o mejoras en la restauración de sesión.

Como puedes ver son muchas las cosas que quieren hacer durante este año en Mozilla en lo que refiere a su navegador, si las cumplen todas será algo muy bueno. Lo cierto es que desde que pusieron en marcha el nuevo sistema de desarrollo han cumplido bastante bien con los plazos, pero la prueba para este llegará este año, ¿serán capaces de incorporar todas las novedades que tienen previstas? Los usuarios de Firefox esperamos que si.

Se lleva mucho hablando de Windows 8, el próximo sistema operativo de Microsoft y de algunas de sus nuevas características, entre las que se encuentra la nueva interfaz, Metro UI. Para los que no estén al día sobre el tema, la próxima versión de Windows contará con un escritorio clásico, el de toda la vida, además de otro más minimista pensado para dispositivos móviles, siguiendo la esta de Windows Phone.

Contar con estas dos visualizaciones del sistema operativo es algo bueno, ya que le permite adaptarse lo mejor posible a cada dispositivo y al tipo de uso que le quiera dar el usuario en cada momento. Sin embargo tiene algunos inconvenientes. Si la aplicación no está preparada para Metro no se podrá ejecutar bajo esta interfaz, y lo mismo ocurre si no lo está para el escritorio clásico. Esto lleva a que los desarrolladores tengan que comenzar a pensar en desarrollar sus aplicaciones para Metro UI y eso es precisamente lo que está haciendo Mozilla, quienes ya están preparando el desarrollo de Firefox para esta nueva interfaz.

No es una tarea completamente sencilla, ya que se debe pensar en hacer la aplicación para un dispositivo táctil, esto es que entre otras cosas la aplicación se tiene que ejecutar en pantalla completa siempre y se deben ajustar las acciones habituales del usuario para adaptarlas a un dispositivo táctil. Pero además hay algunas cosas importantes a tener en cuenta en la integración con Windows 8. La primera de ellas es que Microsoft ha determinado que todas las aplicaciones para Metro sólo podrán ser descargadas e instaladas desde su tienda de aplicaciones. Otras de las cosas a las que tienen que prestar atención es que bajo esta nueva interfaz no hay ventanas emergentes, ni bordes, además la comunicación de procesos dentro de Metro es limitada en algunos casos. Todo esto hace que no sea demasiado sencillo portar una aplicación a Metro.

En cualquier caso es muy importante, a la parte que interesante, que Mozilla haya decidido dar este paso y no será el único en hacerlo, les seguirán muchos otros. Hasta el momento sólo hay una versión de Internet Explorer 10 disponible para Metro y quién sea el primero en ofrecer una alternativa se podrá posicionar bien, sobre todo si el resto tarda en llegar. ¿Cuánto tardará Google en lanzar Chrome para Metro?

Probablemente los primeros lanzamientos de las aplicaciones diseñadas para Metro vengan no mucho después de la Consumer Preview de Windows 8, que estará disponible en este mes de febrero.

La Brecha Digital hace referencia a las diferencias socioeconómicas existentes entre comunidades que tienen acceso a la tecnología y las que ni tienen acceso o tampoco cuentan con los conocimientos necesarios para poder manejarla. Si bien cada vez son más los ciudadanos que tienen acceso a Internet o disponen de un ordenador en su casa o pueden acceder a él desde una biblioteca, aún existen casos en los que existen barreras de entrada que aún no se han derribado. Por curioso que parezca, el idioma en el que están las aplicaciones o los contenidos también puede ser una barrera de entrada y, desde Mozilla Perú, se han propuesto derribarla trabajando en una versión de Firefox en quechua para, así, llegar a los más de 4 millones de hablantes de esta lengua andina que existen en Perú.

Para Mozilla Perú, el hecho de que apenas existan contenidos en un idioma que es hablado por más de 4 millones de personas es algo que se debe solucionar puesto que, a día de hoy, existen núcleos de población que no se pueden beneficiar del acceso al conocimiento que existe en la red y a las oportunidades de negocio, empleo o formación.

Las causas son mútiples y van desde lo más evidente y material: carencia de computadoras/equipos, acceso a internet, instructores, electricidad, a temas más subjetivos que incluyen cierto nivel de rechazo por el idioma nativo pues se percibe como limitante y limitado en su capacidad de llegar a un público amplio.

La idea de Mozilla Perú es conseguir que los hablantes de quechua se acerquen a la red y si, por ahora apenas hay contenidos en este idioma, si les facilitan el acceso con una herramienta en su idioma quizás sea más sencillo que contribuyan al conocimiento compartido y generen contenidos que sirvan para que su idioma sea conocido.

Para abordar este proyecto tan singular, Mozilla Perú contará con la colaboración de Runasimipi, una comunidad que trabaja, precisamente, en la traducción al quechua de distintas aplicaciones software. Aún así, cualquier colaboración con el proyecto será bien recibida y Mozilla Perú hace un llamamiento a todos los hablantes de esta lengua para que se unan y participen en esta causa.

Un proyecto bastante bello que, ojalá, llegue a buen fin.

Pocas horas después de la presentación oficial de Google Chrome para Android, los de Mountain View, han liberado una nueva versión estable del navegador para el escritorio, llegando de esta manera a Google Chrome 17.

Google Chrome se ha convertido en uno de los navegadores favoritos de los usuarios de internet, librando una fuerte batalla contra Firefox y restando cada vez más terreno a Internet Explorer. Esto ha sido posible, gracias a que con cada nueva actualización, desde Google nos entregan un navegador cada vez más rápido y seguro. En esta versión, las cosas no han sido diferentes y podemos encontrar las siguientes novedades:

• Navegación más rápida: A medida que introduzcamos una url en la barra de direcciones, también conocida como omnibox, las páginas comenzarán a cargarse en segundo plano, de manera tal, que llegado el momento de presionar enter, los sitios se mostrarán de manera casi instantánea.

• Mayor seguridad: Cuando intentemos descargar un archivo desde la web, el navegador analizará tanto el archivo (sobre todo si se trata de un ejecutable), como el sitio de donde proviene, con el fin de detectar posibles virus y amenazas potencialmente peligrosas para nuestro equipo. En caso de que el archivo solicitado represente un riesgo, recibiremos una alerta y la opción de descartarlo.

• Nueva API para las extensiones: Los desarrolladores de extensiones disponen de una nueva API que permitirá, entre otras cosas, el uso de paneles.

Google Chrome 17, también incluye correcciones a un gran número de bugs detectados en versiones anteriores.

Luego de un par de horas usándolo, estoy gratamente impresionado por la mejora en la velocidad de la carga de las páginas, no es un chiste, realmente es algo que se puede percibir. Esperemos que mejoras como esta continúen llegando en las próximas entregas.

Si aún no utilizas Google Chrome, recomiendo que lo descargues ahora mismo. Si ya eres usuario no hace falta que lo descargues nuevamente, basta con actualizarlo a través del propio menú del navegador.

SPDY es un protocolo de red desarrollado e introducido por Google a finales del año 2009 con el objetivo principal de mejorar nuestra experiencia al navegar en internet, imprimiendo mayor velocidad en la carga de páginas web. Si bien SPDY forma parte de Google Chrome desde sus primeras versiones, el caracter público del protocolo le da a Mozilla la posibilidad de usarlo sin problema en su navegador y lo hará a partir de su próxima versión.

Firefox 11 se encuentra en fase Beta y ya cuenta con esta especificación, sin embargo, debemos activarla manualmente a traves de ‘about:config’, ya que por defecto está desactivada.

No es la primera vez que Mozilla hace un esfuerzo adicional por mejorar la velocidad en la carga de las páginas a través de su navegador. La versión 5 de Firefox contaba con una característica similar, en la que se optimizaba el uso del protocolo HTTP.

Por su parte, Matt Cutts, una de las personas más importantes en Google, aplaude la decisión de Mozilla, expresando a través de cuenta en Twitter:

Es muy bueno ver que Firefox incluirá soporte para SPDY

Cabe destacar que SPDY está en camino de convertirse en un estandar, lo que seguramente aumentará su adopción. Actualmente podemos encontrar implementaciones de este protocolo en el framework node.js, el servidor web nginx y en el Kindle Fire de Amazon.

Con una breve nota en su sitio web, el equipo encargado del desarrollo de PHP ha dado a conocer de manera oficial la disponibilidad de la versión 5.3.10 del popular lenguaje de programación.

Esta nueva versión corrige un grave fallo de seguridad que fue descubierto y reportado por Stefan Esser. La vulnerabilidad permite a un atacante ejecutar código arbitrario de manera remota. Debido a la gravedad del agujero descubierto, se recomienda la actualización inmediata de todas las versiones anteriores de PHP.

Vale la pena recordar que PHP es uno de los lenguajes de programación más usados y que sitios tan importantes como la Wikipedia o el CMS WordPress, funcionan gracias a este.

Foto (CC): Kore Nordmann

Al igual que Firefox se ha actualizado en el día de hoy a la versión 10, el gestor de correo electrónico de Mozilla, Thunderbird, también se ha actualizado a su nueva versión que, al igual que Firefox, llega a la número 10. La actualización, como de costumbre, podemos descargarla desde su página web o bien accediendo al menú ayuda y pulsando sobre “Acerca de Thunderbird” para que se proceda a la descarga de la actualización (que ronda los 10,7 MB).

Thunderbird 10 está ya disponible tanto para Windows como para Mac o Linux y, al igual que Firefox 10, también está sustentado por el motor Mozilla Gecko 10. El gestor de correo de Mozilla llega con una novedad muy interesante relacionada con los complementos. Hasta ahora, cuando actualizábamos nuestro Thunderbird a una nueva versión, cuando se iniciaba de nuevo la aplicación, ésta revisaba las extensiones y complementos instalados y desactivaba aquéllos que no estuviesen actualizados (aunque fuesen compatibles y funcionasen). La verdad es que era algo fastidioso y, en mi caso, solía esperar 1 semana desde que se lanzaba la actualización hasta que actualizaba para no estar sin extensiones (algunas tan necesarias como Lightning). En Thunderbird 10 este problema desaparece puesto que, tras actualizar, el gestor de correo electrónico de Mozilla no desactivará ninguna de las extensiones o complementos instalados (aunque al actualizar me ha desactivado Lightning y me ha forzado a descargar una nueva versión pero, al menos, no me ha desactivado el resto de extensiones).

Otro detalle interesante es la posibilidad de realizar búsquedas en la web desde Thunderbird. Si seleccionamos una palabra o una frase, por ejemplo, en un mensaje y pulsamos el botón derecho del ratón (para que aparezca el menú) nos aparecerá la opción de “buscar en la web” y se abrirá una pestaña (como la de los mensajes o el buscador) con los resultados de búsqueda de dicho término y en el que podremos cambiar el proveedor de búsqueda entre varios disponibles (Google, Bing, Yahoo!, eBay, Twitter, Wikipedia o el diccionario de la RAE).

Las personas que estén habituadas a manejarse con atajos de teclado se alegrarán al conocer que Thunderbird 10 añade tres atajos de teclado nuevos. Por un lado, con la combinación Ctrl-Shift-A (o Command-Shift-A en Mac) los usuarios podrán añadir archivos adjuntos a sus mensajes. Usando la combinación Ctrl-Shift-R (o Comand-Shift-R en Mac) podremos eliminar las anclas del cuerpo del mensajes y pulsando Control y moviendo la rueda de scroll del ratón podremos hacer zoom sobre el contenido de los mensajes.

Imágenes: ghacks

Mozilla continúa con su plan previsto en el roadmap de Firefox y en el día de hoy se ha publicado Firefox 10. Como es habitual en estos casos la nueva versión de este navegador puede ser descargada desde la página web oficial y también podemos hacer la actualización normal, para ello tan sólo tenemos que ir al apartado Acerca de donde la aplicación comprobará si hay actualizaciones disponibles y la instalará en ese caso.

Como viene siendo habitual en las últimas actualizaciones de Firefox no encontraremos ningún cambio rádical y las mejoras que se han introducido tienen que ver principalmente con la solución de errores y la incorporación así como mejora de diversos aspectos. A falta de que Mozilla publique el listado de cambios completo de Firefox 10 podemos destacar:

• Pequeñas mejoras en la interfaz de usuario, con la ocultación del botón de ir hacía adelante.
• Incorporación de un API que se puede utilizar en aplicaciones a pantalla completa
• Diversas mejoras para desarrolladores entre las que destacan nuevos elementos para la página y estilos
• Soporte mejorado para transformaciones 3D mediante CSS3
• Anti-aliasing en WebGL

Estas son algunas de las novedades que vienen en esta versión y también tenemos que destacar que Firefox 10 será la primera versión que tendrá validez a la nueva ESR, que es el nuevo modelo de soporte y mantenimiento de versiones de este navegador que ha sido recientemente cambiado para ofrecer un mejor ecosistema para las empresas que no necesitan actualizar el navegador con tanta frecuencia como los usuarios particulares.

Gracias a este nuevo modelo las actualizaciones críticas podrán ser instaladas de forma inmediata mientras que las actualizaciones a nuevas versiones no se mostrarán hasta dentro de un año, algo que las empresas habían pedido ya que no pueden mantener el mismo ritmo de actualización dentro de su sistema. De cara al resto de usuarios no cambiará demasiado sobre lo que hemos tenido durante las últimas semanas, continuará habiendo nuevas versiones cada seís semanas, tan sólo unas tendrán soporte para ESR y otras no.

Finalmente después de mucho tiempo de espera una de las características más deseadas por los usuarios de Firefox llegará de forma nativa al navegador de Mozilla. En Firefox 12 el navegador incorporará una nueva pantalla de nueva pestaña donde se mostrarán las miniaturas de los sitios favoritos del usuario. También está prevista una modificación en la pantalla de inicio del navegador.

Esta característica ha llegado durante los últimos días al canal nighly donde por el momento hay una primera versión muy básica en la que podemos ver una rejilla de imágenes con nueve sitios, los cuales pueden ser fijados por el usuario haciendo que la imagen seleccionada no se mueva del lugar seleccionado. En la actualidad ofrece algo muy similar a lo que tenemos ya en otros navegadores como Google Chrome, aunque habrá que esperar como evoluciona el desarrollo y si se incorpora alguna novedad interesante.

También se espera que la pantalla de inicio sea remodelada completamente para hacerla más útil para el usuario de Firefox. Ahora mismo esta pantalla (a la que podemos acceder mediante about:home) tan sólo nos muestra el buscador y opciones para restaurar la sesión. Desde Mozilla podrían dotar a esta pantalla de inicio de muchas más utilidades como las que podemos ver en el concepto de la imagen superior, donde además de tener los sitios favoritos tenemos los sitios que se han compartido recientemente, acceso a las aplicaciones más populares y el chat de Google, así como diferentes enlaces a marcadores, la tienda de aplicaciones, historial o las extensiones.

Si alguno de vosotros está interesado en probar la nueva pantalla de nueva pestaña lo puede hacer descargando la versión del canal nighly, aunque hay que destacar que en la última versión de hoy está parece no funcionar, aunque suponemos que en los próximos días volverá a estar activo. Sea como fuere, también está disponible en el canal UX. En cualquiera de los dos casos para probar esta nueva característica tenemos que seguir los siguientes pasos:

• Acceder a about:config
• Buscar el valor browser.newtabpage.enabled y ponerlo en true (haciendo doble click sobre el valor)
• Cambiar el valor de browser.newtab.url a about:newtab y posteriormente reiniciar el navegador para que los cambios puedan ser cargados

Si todo ha funcionado accediendo a `about:newtab’ tendremos que ver una pantalla como la siguiente:

Aunque insisto que en la versión nighly de hoy esta característica no está disponible y os dirá que la URL no puede ser cargada.

El mes de diciembre, HP anunció que WebOS se liberaría bajo un proyecto de código abierto, una decisión que alegró a muchos puesto que mantenía vivo el proyecto y, además, abría la puerta a que algún fabricante pudiese integrar este sistema operativo en sus productos. Más allá del anuncio, HP no comentó nada más y no se conocían muchos más detalles del proceso de transición, algo que por fin se despeja tras un comunicado de la compañía en el que se anuncia que WebOS se liberará el próximo mes de septiembre.

El comunicado de HP ofrece un detallado plan con el cronograma que ha fijado la compañía para este proceso de liberación de WebOS, un proceso que arranca este mismo mes y que culminará en el mes de septiembre, momento en el que se liberará la primera versión de WebOS como proyecto open source. Además, para dejar claro que la apertura del proyecto no implica la desvinculación de HP de éste, la compañía ha anunciado que ha desarrollado la versión 2.0 de Enyo, una herramienta destinada a desarrolladores de aplicaciones que permitía desarrollar para múltiples plataformas (webOS, iOS y Android) y navegadores.

De hecho, el código fuente de Enyo 2.0 está ya disponible para la comunidad (bajo licencia Apache 2.0), un hito que supone el primer paso del plan de liberación de WebOS y con el que los desarrolladores se encuentran con un framework de desarrollo plenamente funcional.

Según el roadmap que han publicado, el primer semestre del año se dedicará a liberar elementos del código fuente de WebOS, componentes que abarcarán la aplicación de gestión del correo electrónico o el calendario hasta el kernel, proceso que culminará en septiembre. Concretamente:

• Enero: publicación de Enyo 2.0 y liberación bajo licencia Apache del código fuente de Enyo
• Febrero: publicación del modelo de gobernanza del proyecto y liberación del núcleo JavaScript, widgets para Enyo relacionados con el interfaz de usuario y extensiones para WebKit
• Marzo: publicación del código del kernel estándar, extensiones gráficas EGL, LvelDB y extensiones para el manejo del USB
• Abril: publicación del código fuente de Ares 2.0 y actualización de Enyo a su versión 2.1
• Julio: publicación del system manager y las aplicaciones del núcleo de WebOS así como la actualización de Enyo a su versión 2.2
• Agosto: publicación de Open WebOS Beta
• Septiembre: publicación de Open WebOS 1.0

Después de todo, parece que HP va bastante en serio con la liberación de WebOS y, viendo la licencia aplicada a Enyo, sería posible que Open WebOS 1.0 también se liberase bajo licencia Apache. En cualquier caso, este roadmap es una buena noticia y si se cumple, en el mes de septiembre podremos ver la primera versión de Open WebOS

Terminó el CES de Las Vegas y con él muchas de las novedades que nos han acompañado estos días. En Bitelia hemos estado comentando puntualmente las presentaciones y productos más importantes desde el lado del software pero llegó ahora el momento de hacer un repaso de lo ocurrido, especialmente con la intención de conocer las tendencias que marcarán este año 2012 en lo que se refiere a aplicaciones, programas, redes sociales, sistema operativos, todos esos artículos inmateriales que tanto nos gustan.

Software, el protagonista de los televisores

Esta feria de Las Vegas ha mostrado el interés de todos los fabricantes por los televisores inteligentes. Parece que la caja tonta dejó de serlo este año adquiriendo funcionalidades como el reconocimiento por voz, la utilización de gestos, la conexión a Internet, contenidos a la carta. Una de las marcas que han sorprendido ha sido Canonical con su Ubuntu TV, una apuesta que nace con el compromiso de que los aparatos de salón también tengan una alternativa libre que les permita instalar con facilidad aplicaciones de terceros. Habrá que ver si consigue plantar cara a Google TV que parte de premisas semejantes.

Otra de las noticias llegaron desde la empresa Opera, desarrolladora del navegador del mismo nombre. Ellos tampoco se han querido perder la llegada de los Smart TVs con una tienda de aplicaciones adaptada, la Opera TV Store. Construida sobre HTML5 será fácil para la mayoría de aparatos acceder a este repositorio donde encontrar desarrollos adaptados.

Movilidad, más movilidad

Aunque se trate ya de una tendencia en marcha, las tablets y el mundo móvil también ha sido un gran protagonista en este CES. Sin embargo he de confesar que no han brillado tanto como esperaba en un principio. La noticia de la actualización de Playbook OS a la segunda versión ha sido importante, y esperemos que siente bien a las ventas del Playbook a la empresa RIM.

Algún otro ejemplo de hacia dónde irá el software los próximos meses es OnLive y su sistema de streaming. Para algunos puede ser una aberración ejecutar Windows de forma remota en un iPad pero seguro que otros muchos estiman la posibilidad de utilizar su paquete ofimático de toda la vida. OnLive Desktop llega con este deseo, una pretensión ambiciosa que se extenderá a lo largo del año a los dispositivos de otras plataformas como las tabletas con Android.

No hay muchas empresas apostando por esta ejecución remota de contenidos, pero es una tendencia nacida de la potencia y almacenamiento ajustados de los dispositivos móviles actuales. Su éxito dependerá en parte de la ausencia de aplicaciones nativas a la altura, así como de un desempeño sin retardos en el streaming.

Amarás a tu próximo PC

Detenemos el repaso en otro de los pilares que han brillado con luz propia en este CES. Sí señores, tras muchos años de sensaciones tibias parece que los próximos PCs van a ser unos aparatos que vamos a desear tocar, probar, utilizar. Por un lado la razón está en el propio empaquetado, los ultrabooks han llegado para quedarse aunando potencia y portabilidad llevada al extremo. Esta tendencia iniciada por Apple hace algunos años se ha extendido impulsada por Intel, quien tiene grandes deseos de impedir que la arquitectura ARM le tome el puesto.

Pero aún hay más, porque ¿qué mejor que estrenar PC ultraportátil con un nuevo corazón? Microsoft aprovechó el CES para aportar más detalles sobre su siguiente sistema operativo, Windows 8, que podría ser lanzado en octubre. La interfaz Metro heredada del entorno móvil y la presentación de Kinect para Windows (disponible en febrero) nos hacen imaginar un mundo mejor en que los ordenadores tradicionales se conviertan en preciadas joyas con las que desearemos interactuar.

La nube

Y terminamos nuestro repaso deteniéndonos en el medio que lo moverá todo este año, la nube, el contenido almacenado en la red. Gracias a él se darán nuevas posibilidades de consumo que hasta ahora no podíamos imaginar. Por ejemplo, tenemos el caso de AcerCloud, un iCloud a la Acer que permitirá a los usuarios de sus computadoras y otros dispositivos compartir archivos y datos de manera inalámbrica. Sony hizo lo propio con Sony PlayMemories, su servicio para almacenar en la nube fotos y vídeos desde los dispositivos de la marca.

En efecto, este 2012 se antoja diferente en lo relacionado con el software, y es que los televisores, los tablets, los ultrabooks y unos PCs renovados garantizarán novedades constantes.

Desde hace muchos años Firefox está presente en la web, éste navegador se ha convertido en un estandarte dentro de la evolución de Internet en general y de la web en particular, contribuyendo de forma bastante notoria para que hoy tengamos la web que actualmente disfrutamos. Desarrollando por Mozilla hasta hace poco ha sido el segundo navegador más usado por los usuarios, posición que ha cedido frente a Google Chrome recientemente según los estudios de algún servicio de medición.

La historia de Firefox se remonta a hace algo menos de diez años siendo creado por David Hyatt y Blake Ross quienes comenzaron este proyecto dentro de la Fundación Mozilla. Inicialmente este proyecto no se conocía con la denominación que tenia actualmente, comenzó llamándose Phoenix y poco después este nombre se cambio a Firebird el cambio a este nombre se produjo en el año 2003 y duró menos de un año ya que desde Mozilla decidieron cambiárselo al ya conocido Firefox para evitar confusiones con otro navegador que también estaba en el mercado, Firebird Browser.

La primera versión de este navegador, por aquel entonces llamado Phoenix, se lanzó el 22 de septiembre de 2002 y ya entonces incluía uno de los elementos que actualmente es muy usado en el día a día de cualquier usuario: la navegación por pestañas. En siguientes versiones durante ese mismo año se incorporaron algunas características como la gestión de complementos, la personalización del navegador mediante temas entre otros elementos que formaron parte de esas primeras versiones. Ya en el siguiente año y con el nombre de Firebird se lanzaron cuatro versiones más entre las que se encontraban mejoras en la gestión de los mercadores, la gestión de contraseñas y el nuevo panel de opciones.

Meses más tarde hubo nuevas novedades, se cambió el nombre a Firefox y fueron llegando más novedades. Con el nuevo nombre también era lógica la llegada de un nuevo emblema acorde a este, se estreno también una nueva interfaz por defecto, nuevos gestores de complementos y poco a poco se fue llegando a Firefox 1 que a modo de homenaje llevaba el nombre clave de Phoenix y que fue lanzado oficialmente el 9 de noviembre de 2004. Ésta versión no traía ninguna novedad importante ya que era idéntica a la release candidate que fue publicada poco antes y que se basaba en las anteriores mejoras. En los sucesivos meses se fueron lanzando diversas actualizaciones de seguridad y el ciclo de esta primera versión llegó a su fin en abril de 2006.

Mucho antes de ese momento se comenzó a trabajar en la siguiente versión oficial, Firefox 1.5, cuya versión final se lanzó públicamente el 29 de noviembre de 2005 e incluía una nueva versión de su motor, Gecko además de otra serie de mejoras en el rendimiento interno del navegador. Firefox 2 llegó casi un año después, el 24 de octubre de 2006 y en esta se encontraban las siguientes mejoras:

• Se incorporó el corrector ortográfico
• Restauración de la sesión tras un cierre inesperado
• Se añadió protección anti-phishing
• Actualización de la barra de pestañas

Poco a poco el navegador de Mozilla se fue haciendo más popular entre los usuarios y fue ganando cuota de usuarios. Firefox 3 tuvo su versión final publicada el 17 de junio de 2008 después de muchas versiones tras, los planes de Mozilla pasaban por lanzar la versión 3.1 pero ésta después de varias versiones beta fue renombrada a la 3.5 la cual fue lanzada oficialmente el 30 de junio de 2009, unos meses después comenzó el desarrollo de Firefox 3.6, versión que tardó en llegar cinco meses y por aquel entonces desde Mozilla ya sentían la presión de Google Chrome, el navegador de Google que fue presentado el año anterior y demostró a los usuarios que podían tener un navegador terriblemente rápido pero con algunas carencias, que principalmente se centraban en su falta de características.

Esto es algo que llevo a Mozilla a replantearse la forma de hacer las cosas, necesitaban hacer un cambio en la forma de trabajar y con el lanzamiento de Firefox 4 los usuarios pudimos apreciar un gran cambio en el ritmo de desarrollo del navegador del panda rojo. Esta versión se lanzó el 22 de marzo de 2011 y tan sólo tres meses después llegaría la quinta versión y durante los sucesivos meses se han ido en plazos similares nuevas versiones hasta llegar a la novena versión que fue publicada el 20 de diciembre de 2011.

Con el cambio del esquema de desarrollo de este navegador se crearon diversos canales para que los usuarios lo pudiesen probar y ayudar a los desarrolladores a detectar errores y mejorar el navegador de una forma mucho más rápida. Los canales que actualmente están activos son:

• Release: se trata de la versión estable, actualmente en Firefox 9.
• Beta: la versión preliminar antes de pasar a ser estable, actualmente en Firefox 10, la cual se espera que llegue a release el 31 de enero.
• Aurora: canal con un desarrollo más temprano en el que actualmente se encuentra Firefox 11, que se espera que llegue a release el 13 de marzo.
• Nighly: la primera versión en la que trabajan los desarrolladores, actualmente está con Firefox 12 y éste se espera que llegue a release el 24 de abril.

Como podéis ver el ritmo de publicación de nuevas versiones no se detiene con estas estas fechas son provisionales. Cabe destacar que a pesar de esta numeración en cada nueva versión no hay tantas novedades cómo las había en el pasado, ahora se trata de un desarrollo más ágil y vivo, adaptado a los tiempos que corren en el que el mercado de los [http://bitelia.com/tag/navegadores] es terriblemente competitivo, por lo que hay que tener un buen tiempo de reacción para incorporar nuevas mejoras y novedades.

Algo que siempre se le ha achacado a Firefox desde hace mucho tiempo es que es un software pesado y que consume muchos recursos, esto es algo en lo que Mozilla han estado trabajando intensamente y han logrado mejorar el rendimiento del navegador, así como hacerlo más rápido. Pero más allá de todas las versiones y evolución que ha tenido este popular navegador, algo muy importante que tiene este software de libre y de código abierto es su importante contribución a la web, buscando mejorar esta apoyando siempre los estándares abiertos, muchas veces incluso dejando de preocuparse por la pérdida de cuota de uso.

Quizá en la actualidad Firefox no sea la primera alternativa para Internet Explorer, pero a este navegador no hay que quitarle nada de lo que ha hecho en su pasado, creando alternativas al todo poderoso con la ayuda del navegador de Google. La importancia de la web hay ido aumentando tanto es así que ya no depende de un navegador, los usuarios en muchas ocasiones no necesitamos usar aplicaciones nativas de nuestro sistema operativo sino que podemos acceder a servicios que están en la nube sin pasar por un navegador. Esto hace que algunos conceptos deban ser redefinidos para ellos y que no sean olvidados, pero tanto para los navegadores y para Firefox, cerca de su décimo aniversario, todavía hay por delante un largo futuro.

Uno de los servidores web más famosos es Apache y, de hecho, este servidor web de código abierto es el que mayor cuota de mercado tiene con una gran ventaja con respecto al resto de servidores web disponibles. Históricamente, el segundo puesto estaba ocupado por el servidor web Microsoft IIS, el servidor de Microsoft pero, a finales del año pasado, la situación ha cambiado y el título del segundo servidor web más utilizado le podría ser arrebatado por otro proyecto de código abierto, NGiNX, según publica Cnet.

NGiNX (pronunciado engine x) es un servidor web/proxy inverso ligero de alto rendimiento y un proxy para correo electrónico en software libre, multiplataforma y que se distribuye bajo licencia BSD simplificada. Este servidor web, nacido en 2004, ha ido escalando posiciones y se ha vuelto muy popular gracias a su adopción por múltiples sitios web y servicios muy conocidos en la red como WordPress, Hulu, GitHub, Ohloh, SourceForge, TorrentReactor o, incluso, algunas partes de Facebook.

¿Y por qué este crecimiento en la adopción de NGiNX? Dos son los factores que hacen de este servidor web una alternativa a considerar a la hora de abordar la preparación de un entorno para hospedar una aplicación web: rapidez y necesidad de pocos recursos. Según NGiNX son capaces de ofrecer un rendimiento 10 veces superior al de Apache en el mismo hardware, un dato que quizás sea algo exagerado pero lo que sí que es cierto es que es responde más rápido que IIS o Apache.

Según Cnet, aunque los servidores web basados en Apache y en IIS han ganado usuarios, la cuota de mercado de ambos ha bajado frente a un NGiNX que cada vez es más utilizado y desplegado. Si la tendencia se mantiene, quizás no tardemos mucho en verlo.

Actualización: Cnet afirmaba con rotundidad que NGiNX superaba a Microsoft IIS y, aunque la tendencia es esa, aún no se han cambiado las tornas y Microsoft IIS sigue ocupando el segundo lugar, eso sí, por ahora.

El primer día del mes de septiembre del pasado año, nos despertamos con un sobresalto al conocer que el sitio kernel.org, el repositorio del kernel de Linux, había sido hackeado y sus archivos se habían visto comprometidos. Tras el incidente, el equipo que mantiene el sitio web se tuvo que poner manos a la obra a restaurar los archivos vulnerados y, para poder continuar, Linus Torvalds se llevó temporalmente el desarrollo del kernel a otro sitio. Todos estos inconvenientes, al final, han demorado un poco el lanzamiento del kernel 3.2 que, por fin, ya ha sido publicado.

Entre las muchas novedades del kernel 3.2, las más significativas serían las siguientes:

• Ext4 soporta tamaños de bloque superiores a 1 MB, algo que hace que disminuya el tiempo empleado en hacer las asignaciones de bloque
• Btrfs incluye mensajes de error algo más detallados por lo que dejaremos de recibir mensajes indicando que un bloque está mal y veremos mensajes en el que nos indiquen mucha más información, por ejemplo: btrfs: checksum error at logical 5085110272 on dev /dev/sde, sector 2474832, root 5, inode 32583, offset 0, length 4096, links 1 (path: default/kernel-0/Makefile)
• Mejoras en el sistema de archivos
• Un planificador de procesos que divide la capacidad de la CPU disponible entre todos los procesos que deben ejecutarse
• Inclusión de un algoritmo TCP desarrollado por Google que mejora la latencia y el tiempo de recuperación

¿Y cuándo podrá ser utilizado por los usuarios? Ubuntu 12.04 incluirá este kernel, de hecho, si hay alguien interesado en probarlo desde ya puede hacerlo si se descarga, e instala, el daily build de la Ubuntu 12.04 LTS (nombre en clave Precise Pangolin).

Desde mediados de noviembre, Google Chrome ocupa el segundo lugar en la lista de navegadores más utilizados por los usuarios (con Internet Explorer a la cabeza y Firefox en tercer lugar). Posiblemente, los problemas con las últimas versiones de Firefox y, antes de eso, el lapso de tiempo entre actualizaciones han contribuido a esta pérdida de posición. Mozilla quiere recuperar el terreno perdido y, sobre todo, quiere asentarse en el sector corporativo (empresas y administraciones públicas) a las que les ofrece una versión de Firefox estable con soporte extendido.

¿Soporte extendido para empresas? La versión ESR de Firefox (Extended Support Release) permitirá a las empresas probar y certificar el navegador antes de desplegarlo en los equipos que conformen el parque informático de la compañía. Con tal fin, la versión ESR de Firefox permanecerá estable durante 12 semanas (dos ciclos de desarrollo de Firefox) para que, durante ese tiempo, los responsables de TI puedan ir probando las nuevas funcionalidades de Firefox tanto en la versión “normal” como en las betas y, así, preparar la migración cuando esté lista la siguiente ESR (que podrá desplegarse en un plazo de 6 semanas, por ejemplo, usando el actualizador de Firefox).

Firefox tiene planeado lanzar la primera versión ESR el próximo 31 de enero, coincidiendo con el lanzamiento de Firefox 10 y sobre esta numeración, si se lanzaran parches de seguridad de alta prioridad, la versión aumentaría a 10.0.1, 10.0.2 y así sucesivamente.

¿Y por qué Mozilla lanza una versión orientada a empresas? El movimiento tiene bastante sentido porque, en entornos corporativos, la estabilidad de las aplicaciones es un requisito importante y, en el caso de trabajar con aplicaciones web, actualizar el navegador para que se vuelva inestable o consuma excesiva memoria no es del agrado de los responsables de TI que, ante esa situación, pueden buscar navegadores alternativos. Además, cuando se controlan las actualizaciones y éstas se centralizan, tampoco es cómodo tener que estar desplegando actualizaciones constantemente.

Y conforme van llegando actualizaciones, lógicamente, también llega el fin del soporte de las versiones más antiguas. A partir del 24 de abril, Mozilla dejará de dar soporte a los usuarios de Firefox 3.6, por tanto, no les quedará más remedio que actualizar su navegador. A partir de esa fecha, estos navegadores dejarán de recibir actualizaciones de seguridad por lo que los usuarios de los mismos no deberían seguir usándolos.

Hace más de diez años, concretamente en 1998, cuando comenzó a fraguarse Mozilla y su proyecto, los responsables del del mismo elaboraron la primera versión de la MPL (Mozilla Public License) que, básicamente, animaba a los desarrolladores a compartir sus aportaciones y modificaciones sobre el código sujeto a esta licencia y que, con la contribución de todos, podía hacer avanzar el proyecto. En 1999 se lanzó la versión 1.1 (que contó con el visto bueno de la Free Software Foundation y la Open Source Initiative) y que ha estado vigente desde entonces hasta que, en el día de hoy, Mozilla ha anunciado la versión 2.0 de su licencia.

La publicación de la versión 2.0 supone un cambio sustancial con la versión anterior de la licencia puesto que hace que la MPL sea compatible con la licencia de Apache y con la licencia GPL, además de mejorar la protección frente a las patentes de terceros (que parecer ser el arma arrojadiza de estos tiempos) y, además, se incluyen las modificaciones que se han realizado sobre la ley de copyright de Estados Unidos.

La versión 2.0 es similar, en espíritu, a las versiones anteriores pero es más corta, mejor y mucho más compatible con otras licencias libres y de código abierto

Tras dos años de trabajo y revisión en los que se ha sometido el borrador a la valoración y las aportaciones de la comunidad de Mozilla, los usuarios de la MPL y algunos asesores legales, la MPL 2.0 se ha simplificado bastante, en gran medida por el bagaje adquirido por Mozilla tras usarla durante 10 años y, por tanto, han podido afinar el articulado de la licencia, la han dotado de mecanismos de protección ante demandas por violación de patentes y, lo más importante, se ha conseguido hacer más sencilla la reutilización y redistribución del código.

De hecho, al igual que las dos versiones anteriores, la versión 2.0 de la MPL es una licencia copyleft que busca animar a los desarrolladores a compartir sus modificaciones y aportaciones bajo la licencia MPL sin que este hecho entre en conflicto con el uso de otras licencias (tanto abiertas como propietarias).

Imagen: Spreading Mozilla’s Mission

Desde que HP anunciase en verano que abandonaba el desarrollo de dispositivos con WebOS hasta que anunció en diciembre que el proyecto pasaría a ser open source, mucho se ha especulado sobre el destino de WebOS y, tras conocer el futuro inmediato, se siguen conociendo algunos detalles sobre esta decisión final y las posibles alternativas que se barajaron. WebOS llegó a HP tras la adquisición de Palm, una adquisición de activos y talento con los que dotar una gama de productos enfocados en la movilidad (e incluso con el tiempo impresoras y PCs), que salvo por la Touchpad no llegaron a materializarse; de hecho, según un reportaje elaborado por el New York Times, los antiguos empleados de Palm habrían comentado que WebOS era un proyecto destinado a fracasar desde, prácticamente, su origen.

Así de contundentes se han mostrado algunos de los antiguos responsables del proyecto entre los que se encuentra Paul Mercer, el antiguo director senior de software de Palm que supervisó el diseño del interfaz de WebOS:

Palm estaba a la cabeza en su tiempo en el intento de desarrollar una plataforma software para teléfonos móviles usando tecnología Web pero no fuimos capaces de ejecutar este ambicioso y rompedor diseño. Quizás nunca podríamos haberlo conseguido porque la tecnología no había llegado aún

Para otros empleados, la experiencia del antiguo CEO de Palm, Jon Rubinstein, en el campo del hardware hizo que la compañía se centrase mucho en este campo y no prestase demasiada atención al sistema operativo y se tomase la decisión de realizar un sistema operativo a partir de una variante de WebKit, algo que también utilizan Google y Apple y que, por tanto, no marcaba la diferencia ni hacía que su sistema operativo fuese más rápido. De hecho, esta decisión hizo que fuese complicado encontrar talento que se incorporase al proyecto puesto que los ingenieros expertos en WebKit eran disputados por Apple y por Google también.

Con este panorama, HP se hizo con Palm por 1.200 millones de dólares esperando encontrar un hueco en el segmento de la movilidad (y hacerse un hueco entre Android, iOS y BlackBery) pero la TouchPad no fue capaz de cubrir las expectativas y, a partir de ahí, el resto es historia. Precisamente, según los antiguos empleados de Palm, la directiva de Palm era el auténtico motor de WebOS y, tras la compra de HP, éstos se dispersaron en otras empresas del sector, por lo que la falta de un liderazgo claro terminó por hacer fracasar el proyecto.

¿Era WebOS un proyecto abocado al fracaso desde que entró en HP? Yo no afirmaría eso tan categóricamente pero sí que es cierto que el proyecto ha sufrido demasiados giros y vaivenes que sí que lo han dejado un aspirante que “no llegó a ser”.

Las redes sociales, además de ser una ventana con la que poder estar en contacto permanente con nuestros amigos y seguir su actividad, también son un potente vehículo para establecer vínculos con otros profesionales, buscar nuevos clientes y nuevas oportunidades de negocio. LinkedIn, por ejemplo, es una de las redes sociales profesionales más conocidas que, además, en los últimos tiempos ha tenido una actividad frenética entre adquisiciones, salida a bolsa y el desarrollo de nuevas mejoras y funcionalidades para su red social. Hace unos meses, LinkedIn adquirió IndexTank, un potente buscador (que utiliza, por ejemplo, Reddit) y cuando efectuó la operación, LinkedIn aseguró que el proyecto tendría continuidad como proyecto de código abierto, algo que han materializado hoy anunciando la liberación del mismo.

IndexTank era un servicio que ofrecía su motor de búsqueda para su uso en sitios web (y que se usa en Reddit o TwitVid) y que fue adquirido por LinkedIn en el mes de octubre, integrando al personal de IndexTank en LinkedIn en una operación que estaba muy orientada a la captación de talento (el antiguo CEO de IndexTank ha pasado a ser el Director de Ingeniería de LinkedIn). Tras dos meses de espera, desde que LinkedIn realizó la adquisición y anunció que liberaría este motor de búsqueda, por fin hoy han anunciado que IndexTank se libera bajo licencia Apache 2.0.

Esperábamos poder ver a IndexTank crecer como un proyecto de código abierto

LinkedIn se interesó en IndexTank, así como en sus ingenieros, para mejorar su propio buscador dado el buen funcionamiento que tenían los buscadores de Reddit, BitTorrent o TaskRabbit, así que se puso manos a la obra para hacerse con el capital humano de la compañía sin perjudicar a los usuarios del servicio (que podrán seguir usando el motor de búsqueda al igual que otros proyectos que también se interesen).

¿Y qué es IndexTank? Este motor de búsqueda, realmente, está sustentado por tres pilares:

• IndexEngine, un sistema de indexación y búsqueda diseñado para detectar aspectos clave en documentos de texto.
• API, un interfaz RESTful que maneja los datos de autentificación, validación y comunicación con el sistema de indexación y permite a los usuarios acceder al servicio desde distintas plataformas (Java, Python, .NET, Ruby y PHP) a través de HTTP.
• Nebulizer, un framework para gestionar un número ilimitado de índices sobre una capa IaaS que va desplegando instancias virtuales conforme se van demandando, mueve índices y balancea los recursos necesarios para obtener el uso más eficiente del sistema.

En términos generales, salvo que alguien piense desplegar una infraestructura en modo cloud computing, para utilizar IndexTank como motor de búsqueda tan sólo será necesario utilizar IndexEngine y el API correspondiente.

Se dice que es muy complicado ponerle puertas al campo y si los gobiernos buscan controlar más lo que sucede en la red, los usuarios inventan alternativas para hacer que esos controles no tengan efecto, o que tengan el menor efecto posible. La última herramienta ha llegado en forma de extensión para Firefox. Se trata de DeSopa, que busca evitar el bloqueo por DNS.

En Estados Unidos tienen el temor de que SOPA entre en funcionamiento, lo que viene a ser la Ley Sinde española, mediante la cual buscan bloquear páginas web y una de las técnicas sería el bloqueo de DNS. Los servidors DNS se encargan de traducir los dominios en direcciones IP, y por lo tanto llevarnos hasta el lugar donde está alojada la página web que estamos solicitando.

Durante los últimos meses hemos visto cómo se han realizado embargos bloqueando la resolución del nombre mediante los DNS o simplemente redireccionadolos a otra máquina, haciendo que sea imposible cargar la página solicitada. Por el momento ni la Ley Sinde ni SOPA están en funcionamiento, pero ya hay herramientas que permiten saltarse dicho bloqueo. La preocupación con estas leyes son importantes, cómo muestra uno de los desarrolladores.

Siento que el público en general no es consciente de la gravedad de SOPA. El Congreso parece que está a punto de atender a los intereses particulares de los involucrados en detrimento de Internet, como si eso dependiese para que yo y muchos otros vivamos y respiremos.

Podría ser que algunos miembros del Congreso no tengan conocimientos de tecnología y no entienden que es técnicamente imposible trabajar así, en absoluto. Así que aquí está una prueba con la que espero que les ayude a errar por el lado de la razón y SOPA se vote en contra.

El funcionamiento de ésta extensión es muy sencilla, podemos tenerlo activado o desactivado, cuando se intenta consultar una página web que está en la lista negra y sus DNS han sido bloqueados la extensión nos enviará el tráfico mediante la dirección IP normal del sitio web, en lugar de hacerlo por la IP que ha sido usada para bloquear la página web.

Cabe destacar que estas soluciones son validas sólo en el caso de aplicarse el bloqueo, si el contenido es borrado directamente de los servidores no habrá mucho que hacer. Sea como fuere no está de más tener instalada la extensión, por si acaso.

Vía: ALT1040

Hace poco más de 2 semanas, Twitter adquirió una empresa de seguridad llamada Whisper Systems; una empresa que estaba formada por un par de personas (Moxie Marlinspike y Stuart Anderson) que habían estado trabajando en sistemas de cifrado de comunicaciones en terminales Android (orientando el negocio a asegurar las comunicaciones empresariales) y que, con esta adquisición, se integraban en las filas de Twitter. La red social de microblogging no ha tardado mucho en realizar el siguiente movimiento y ha anunciado, a través del blog para desarrolladores, que van a liberar parte del software de Whisper Systems.

Twitter va a ir liberando las aplicaciones de Whisper System, publicando el código en Github y dejando patente el hecho de que Twitter es un gran consumidor de aplicaciones en código abierto y, además, contribuye con la comunidad de desarrolladores contribuyendo a proyectos existentes y liberando el código de algunas de sus aplicaciones.

¿Y cómo será este proceso de liberación? En principio, Twitter quiere tomárselo con calma y analizar muy bien los pasos a dar durante esta fase de liberación que, según comentan, estiman que podría durar unos meses mientras se aseguran que cumplen los requisitos legales y que el código a liberar pueda ser utilizado por la comunidad de desarrolladores. Con tal fin, van a ir liberando el código de las aplicaciones de manera iterativa, comenzando con uno de los proyectos estellas de Whisper Systems: TextSecure, la aplicación que es capaz de manejar mensajes cifrados en entornos Android.

Esperamos con muchas ganas ver qué cosas construye la comunidad de desarrolladores alrededor del código liberado de Whisper Systems

De este anuncio me quedan claros un par de detalles. Por una parte, creo que es una noticia interesante que una aplicación como TextSecure pase a ser una aplicación de código abierto puesto que abre la puerta a muchos desarrolladores a trabajar en sistemas de comunicaciones seguros orientados a altos cargos empresariales o compañías que necesitan garantías relativas a la integridad de los mensajes.

Por otro lado, se confirma que la adquisición de Whisper Systems era una operación más orientada a la captura de talento para Twitter que en una transacción comercial para comprar productos que se pudiesen comercializar bajo el paraguas de Twitter. Si tenemos en cuenta la cantidad de tweets que se pueden generar en un único día, es importante reforzar Twitter (y sus clientes) con una dotación técnica que permita mejorar la seguridad de la plataforma.

Después de las desavenencias entre Oracle y los desarrolladores de OpenOffice que hizo que éstos se marchasen y creasen The Document Foundation para iniciar LibreOffice como fork que tomase como punto de partida OpenOffice. Con esta escisión que supuso que el proyecto LibreOffice levantase el vuelo muy rápido, OpenOffice se quedó solo y el proyecto se congeló hasta tal punto que terminó en la incubadora de proyectos de la Fundación Apache. Hoy martes, Apache ha publicado una nota sobre sus planes relativos a OpenOffice en la que hace un llamamiento al ecosistema de los formatos de documentos abiertos y en el que anuncia que para principios de 2012 se lanzará una versión para desarrolladores de OpenOffice, la versión 3.4.

La carta, titulada “Carta Abierta al Ecosistema de los Formatos Abiertos para los Documentos” (Open Letter to the Open Document Format Ecosystem), comenta los planes de lanzar una versión 3.4 de OpenOffice a principios del próximo año, eso sí, no será una versión destinada a los usuarios finales sino que se lanzará una versión orientada a los desarrolladores para que sea mejorada y depurada por la comunidad para que, con la colaboración de los interesados, OpenOffice pueda mejorar sus prestaciones en el campo de la firma electrónica, los metadatos o la adopción de las especificaciones OASIS ODF 1.2.

Nuestra licencia y nuestro modelo de desarrollo abierto está ampliamnete reconocida como una de las mejores formas de asegurar los estándares abiertos, como el ODF, ganar impulso tractor y facilitar la adopción de dichos estándares. […] No obstante, no son libres de usar nuestra marca de manera errónea. Esto incluye el uso de OpenOffice.org y todas las marcas relacionadas. Para asegurarnos que el uso de las marcas de Apache no lleva a confusión, controlaremos su uso cuando sean utilizadas en aplicaciones y servicios prestados por terceros. Nuestra política sobre marcas comerciales es clara y está publicada en la red

¿Y qué quiere decir este discurso? Si tenemos en cuenta la permisividad de la licencia de Apache, el código de OpenOffice puede ser reutilizado como base para otros proyectos, sin embargo, las marcas asociadas al proyecto (OpenOffice, Impress, Calc y Writer) no se pueden usar tan alegremente en proyectos derivados. Pero más que preocuparme por el uso de marcas comerciales, el verdadero problema del resurgimiento de OpenOffice está en LibreOffice.

Y con esto no quiero decir que LibreOffice sea un problema sino que vamos a enfrentarnos a un escenario en el que dos suites ofimáticas libres van a competir entre sí y, además, cuentan con una base común que comenzó a diverger en el momento que se produjo la escisión entre Oracle y los desarrolladores de OpenOffice. Bajo mi punto de vista, esta separación de proyectos y, por tanto, esta duplicación de esfuerzos dudo mucho que sea algo sostenible en el tiempo.

¿Qué proyecto caerá? ¿LibreOffice u OpenOffice? La rivalidad “sana” es algo interesante porque el usuario es el que sale beneficiado ante una competencia que busca la mejora continua y, ojalá, sea ese el talante que impere entre estos dos proyectos. Por ahora, parece que la Document Foundation se ha mostrado colaborativa ante esta reactivación de OpenOffice:

Es natural que prestemos atención al código de Apache OpenOffice y, seguramente, cualquier cosa que veamos que sea del interés de LibreOffice podría ser susceptible de integrarse

Yo hace tiempo que uso LibreOffice y, poco a poco, han ido incluyendo funcionalidades que, en OpenOffice, debía tener en forma de plugins, por lo que la suite ha ido creciendo a buen ritmo y la experiencia de uso me parece muy buena.

¿Y vosotros? ¿Qué pensáis de esta reactivación? ¿Existirá una sana competencia? ¿OpenOffice alcanzará a LibreOffice?

Mozilla continúa con su ritmo de actualización previsto y si bien hace unas horas está disponible Firefox 9 en sus servidores ahora conocemos una funcionalidad que llegará al navegador en unos meses, y es que en Firefox 11 se podrán sincronizar las extensiones que tengamos instaladas en nuestro navegador.

Hace tiempo que Mozilla lanzo Firefox Sync su herramienta para sincronizar diferentes elementos de nuestro navegador. En la actualidad tenemos la posibilidad de guardar en los servidores de Mozilla la configuración que tenemos en el navegador, nuestras contraseñas, marcadores, historial y hasta las pestañas que tenemos abiertas en cada equipo. Pero, a diferencia que hacen otras extensiones de terceros, no se podían sincronizar las extensiones que tenemos instaladas en nuestro equipo.

Esto es algo que llegará de forma oficial en Firefox 11, que incluirá una nueva versión de Sync que nos permitirá sincronizar las extensiones que tengamos instaladas en Firefox.

Esta sincronización de extensiones funcionará como el resto de opciones que tenemos disponibles en la actualidad, bastará con acceder a la configuración de Firefox Sync que hay disponible en el apartado de opciones y marcar la casilla correspondiente. A partir de ese momento las extensiones que tengamos instaladas en nuestro navegador se subirán a los servidores de Mozilla y se podrán sincronizar con el resto de equipos que estemos usando con la misma cuenta.

Sin embargo no sucederá así con los complementos, los cuales no se podrán sincronizar ya que podrían generar alguna serie de problemas entre los diferentes equipos. De este modo los complementos, tales como los plugins de Java, Flash o Silverlight, se tendrán que reinstalar en cada equipo de forma individual. Del mismo modo cabe destacar que las extensiones no se sincronizarán con las versiones para dispositivos móviles de Firefox, cómo es normal.

Actualmente Firefox 11 se encuentra en el canal Nighly y en unos días, después del lanzamiento de Firefox 9 éste pasará al canal Aurora. Por el momento esta característica no está disponible en las versiones de desarrollo, pero cabe esperar que antes de que sea lanzada a todo el publico esté disponible para que los usuarios de estas versiones la puedan probar.

Ubuntu One es un servicio de almacenamiento en la nube ofrecido por Canonical a los usuarios de Ubuntu (de manera integrada en el escritorio de su distribución) y también a los de otras plataformas como, por ejemplo, el iOS de Apple. El servicio, poco a poco, ha ido evolucionando desde su origen como un sistema de almacenamiento y backup hasta ofrecer una tienda de música, la Ubuntu One Music Store que, según comenta Ubuntu One en su blog, acaba de añadir un servicio de streaming de audio a su web.

Si ya era posible escuchar música desde dispositivos iOS y Android, ahora, los usuarios de Ubuntu One también podrán escuchar música a través del navegador web de su equipo de escritorio. El servicio, que automáticamente se activará para los usuarios que estén suscritos al servicio de pago y, por tanto, a Ubuntu One Music, es decir, el paquete con 20 GB de almacenamiento por 39,99 dólares al año (unos 30,40 euros).

¿Y cómmo funciona? El sistema es bastante sencillo, el usuario simplemente tendrá que entrar en la pestaña Music que hay en el interfaz web de Ubuntu One y, una vez ahí, acceder a la biblioteca de música que el usuario haya subido a su espacio de almacenamiento. En ese lugar, encontraremos nuestra colección de música clasificada por discos, intérpretes, canciones o listas de reproducción, únicamente habrá que elegir la clasificación que más nos apetezca y, a partir de ahí, disfrutar de la colección de canciones.

El servicio no está mal, es una manera interesante de acceder a los archivos que se han depositado en el espacio de almacenamiento de la cuenta de usuario, de hecho, es trasladar al navegador web lo mismo que se puede hacer con la aplicación iOS o Android (aunque hay que tener una cuenta de pago).

Imágenes: Ubuntu One

Hace unos días la revista Linux Journal otorgaba, por tercera vez, el premio al mejor lenguaje de programación a Python, un lenguaje de programación concebido a finales de los años 80 y principios de los 90 que ha calado muy hondo en los desarrolladores por conjugar potencia, sencillez y legibilidad del código.

Python nació de la mano de Guido van Rossum, un programador de origen holandés que desarrolló este lenguaje de programación a finales de los años 80 para el Centro para las Matemáticas y la Informática de los Países Bajos que buscaba un lenguaje de programación para ser utilizado bajo el sistema operativo Amoeba de Andrew S. Tanenbaum que fuese capaz de sustituir al lenguaje ABC. ¿Y qué es Python? Un lenguaje de programación de alto nivel que fue diseñado con una sintaxis muy limpia que permitiese obtener códigos que fuesen fáciles de leer, es multiplataforma y soporta orientación a objetos, programación imperativa e, incluso, programación funcional.

Con un nombre que era un guiño al grupo de humoristas Monty Python, Van Rossum asumió el papel del BDFL de Python y siguió a la cabeza de los desarrollos de este lenguaje. En 1991, Van Rossum publicó la versión 0.9.0 del lenguaje en el que aparecían clases con herencia o excepciones, en 1994 se formó el primer foro de discusión alrededor de este lenguaje además de lanzarse, en el mes de enero, la versión 1.0 del lenguaje (que incluía herramientas para programación funcional). En 1995, Van Rossum dejó el Centro para las Matemáticas y la Informática de los Países Bajos y se marchó a Estados Unidos a continuar el desarrollo de Python en la Corporation for National Research Initiatives hasta que en el año 2000, Van Rossum y su equipo de desarrolladores se marcharon a BeOpen.com donde lanzaron Python 2.0 (que incluía un recolector de basura) hasta marcharse, de nuevo, a Digital Creations (ambos movimientos motivados por la idea de trabajar en software comercial).

En el año 2000 Python era bastante popular y, según la licencia de este lenguaje, estaba sujeto a la legislación del Estado de Virginia, lo cual era incompatible con la licencia GPL. En el año 2001, se creó la Python Software Foundation (PSF), siguiendo el modelo de Apache y se lanzó Python 2.1 bajo la licencia Python Software Foundation License. Esta fundación sin ánimo de lucro, a día de hoy, es la que salvaguarda todo el código de Python y toda su documentación, fomenta la comunidad de desarrolladores y es la encargada de impulsar el desarrollo de este lenguaje. Desde entonces, Python ha seguido evolucionando hasta llegar a la actual versión 3.2 que fue lanzada el 20 de febrero de este año.

Python, además de ser un lenguaje de programación, también es una filosofía de trabajo que busca desarrollos legibles y transparentes frente a códigos ilegibles y ofuscados. Esta filosofía se resume perfectamente en el Zen de Python:

Hermoso es mejor que feo.
Explícito es mejor que implícito.
Simple es mejor que complejo.
Complejo es mejor que complicado.
Sencillo es mejor que anidado.
Escaso es mejor que denso.
La legibilidad cuenta.
Los casos especiales no son lo suficientemente especiales para romper las reglas.
Lo práctico le gana a la pureza.
Los errores no debe pasar en silencio.
A menos que sean silenciados.
En cara a la ambigüedad, rechazar la tentación de adivinar.
Debe haber una - y preferiblemente sólo una - manera obvia de hacerlo.
Aunque esa manera puede no ser obvia en un primer momento a menos que seas holandés.
Ahora es mejor que nunca.
Aunque “nunca” es a menudo mejor que “ahora mismo”.
Si la aplicación es difícil de explicar, es una mala idea.
Si la aplicación es fácil de explicar, puede ser una buena idea.
Los espacios de nombres son una gran idea ¡hay que hacer más de eso!

Python está presente en muchas de las aplicaciones y servicios que utilizamos de manera habitual, por ejemplo, el cliente oficial de Dropbox está desarrollado en Python, el Software Center de Ubuntu, el gestor de ebooks Calibre (que está escrito en Python y en C), el servicio de streaming Flumotion, el gestor de listas de correo Mailman o, incluso, YouTube también lo utiliza.

De hecho, desde el año 2005, Guido van Rossum trabaja en Google como desarrollador donde, como no, trabaja con Python.

Imágenes: Python Software Foundation y Wikipedia