Han pasado ya 31 años desde que el Microsoft Disk Operating System, mejor conocido como MS-DOS, viera la luz oficialmente por primera vez; y más de una decada desde que fuera discontinuado.

Entre otras cosas, MS-DOS fue la cuna de juegos fantásticos, que aprovechaban de manera increíble las características que ofrecian los ordenadores de la epoca. Y que no necesitaban de impresionantes gráficos en 3D para enganchar a sus seguidores. Desde Sim City, hasta Command & Conquer: Red Alert... sin olvidarnos de Doom, Blood, X-COM: Ufo defense y The Secret of Monkey Island.

En honor a estas autenticas joyas, y tantas otras que hacen tan díficil mencionarlas todas, hoy he querido compartir con ustedes esta pequeña guía para correr juegos de MS-DOS en nuestros ordenadores actuales y tener la oportunidad de revivir aquellos buenos tiempos.

Emulando MS-DOS

Para comenzar, lo primero que debemos hacer para poder correr estos vídeo juegos de antaño es instalar un programa que nos permita emular el extinto MS-DOS.

Esto podemos hacerlo con DOSBox, un completo emulador que cuenta con todo lo necesario para lo que queremos hacer y está disponible para Windows, Mac y varias distribuciones de Linux, así que podrás disfrutar sin importar cual sea tu sistema operativo actual.

La instalación del emulador es realmente simple y no requiere conocimientos avanzados. Sin embargo, en caso de que tengas algún problema para ejecutarlo, puedes consultar la DOSBox Wiki, donde encontrarás mucha documentación.

Usando el emulador

Usar el emulador tampoco representa un gran reto. Solo hay que buscar el icono correspondiente en el escritorio o en el menú de inicio (suponiendo que estamos en Windows) y ejecutarlo desde allí.

La parte más importante es comprender que el emulador toma como directorio principal, la raíz del disco virtual Z:\> y que para poder utilizar nuestros juegos debemos montar uno nuevo. En este punto recomiendo crear una carpeta; podemos darle el nombre, por ejemplo, MSDOSjuegos y dentro de ella ubicar, precisamente, los juegos para MS-DOS que decarguemos de Internet (que en breve les comentaré donde conseguir), cada uno en un sub-directorio distinto.

Una vez que tengamos la carpeta de juegos, desde DOSBox ejecutamos el siguiente comando mount c c:\MSDOSjuegos\. Donde mount es el comando para montar el nuevo disco virtual c, es la unidad que le asignamos al disco y c:\MSDOSjuegos\ es la ruta del directorio recien creado donde tenemos nuestros juegos.

Una vez que el nuevo disco virtual esté montado, escribimos c:, para ubicarnos en él y aquí, con el comando dir deberíamos ver las carpetas que copiamos con los juegos recien descargados.

Para correr un juego, en la línea de comandos, debemos entrar al directorio del mismo y ubicar el archivo ejecutable correspondiente. Escribir su nombre y presionar enter será suficiente para iniciarlo. Suponiendo que queremos jugar Doom, debemos ubicarnos en el directorio c:\MSDOSjuegos\DOOM y escribir DOOM, en el caso de que el ejecutable correspondiente sea DOOM.exe.

Descargando juegos

En lugar de hacer una lista con los "mejores juegos", aunque ya dejé una pista de los que al menos para mi lo son, he conseguído 3 sitios desde los cuales se pueden descargar casi todos (al menos yo conseguí todos los que buscaba).

Abandonware Dos: En este sitio podemos encontrar más de 700 juegos clasíficados en 12 categorías. Los juegos se pueden ubicar fácilmente por título o por palabra clave. Es quizá el mejor de todos.

Dos Games: Aunque tiene un año sin actualizarse, tiene disponibles más de 600 títulos, igualmente ordenados por categorías.

Free Classic DOS Games: Con una menor cantidad de juegos, puede ser un recurso adicional para descargar títulos que no encontremos en los otros dos sitios.

También existen algunos sitios de torrents con largas colecciones de juegos MS-DOS disponibles para descargar. Mis favoritas están en TPB. En caso de cualquier duda con respecto al uso del emulador, pueden escribir en los comentarios. Intentaré responder en la medida de los posible.