iPhone OS es, por así decirlo, un mashup de partes, en ocasiones traslapadas, de otros sistemas operativos tipo UNIX: Mach, Darwin, BSD (aún conservan manuales originales de 1994 y NeXSTEP, e incluso el propio Mac OS X. En particular, está encargado de la administración de los especializados recursos de algunos de los dispositivos más conocidos de Apple: iPhone, iPod Touch y el recién lanzado iPad.
Ahora bien (aunque estoy seguro que todos ustedes lo saben, lo voy a escribir), hace unas horas Apple presentó la versión 4.0 de ese sistema operativo. Ésta, según explicó Steve Jobs durante su tradicional tecnomediática keynote, viene repleta de nuevas características. Carlos Rebato ha hecho un excelente resumen de ellas en ALT1040. Aquí quiero destacar un par de ellas para los programadores.
La multitarea
Aunque multitask es la palabra más sonada desde el lanzamiento, porque se trata de la característica más esperada y deseada desde los inicios de ese sistema operativo, su efecto no sólo es funcional. En este sentido, los usuarios estarán más complacidos porque, como sucede con cualquier SO moderno, serán capaces de hacer varias cosas a la vez (e.g., música, chat, correo).
Para el programador el asunto va más allá, lo que subyace en la multitarea es un poderoso paradigma: la programación concurrente. No obstante, habrá que considerar que no es multitarea con concurrencia de procesos al modo tradicional. iPhone OS 4.0 ejecutará de procesos de baja prioridad (background processing) que se intercambiarán rápidamente con los procesos de "en frente". El objetivo de fondo es ahorrar batería, por supuesto.
Las 1.500 nuevas API
Una buena API puede ser un verdadero tesoro para el programador astuto. Bien utilizada, potencia aplicaciones, facilita su programación, mantenimiento y futuro crecimiento.
De las 1.500 nuevas API (una inmensa cantidad, por cierto), Apple destaca y agrupa las relacionadas con mensajes SMS, calendario, reproducción y captura de vídeo, mapas, previsualización de documentos, acceso a las bibliotecas de fotos y, la que más me atrae: Accelerate, la API con centenares de funciones matemáticas útiles en toda ocasión, especialmente para el acelerómetro.
Últimos comentarios
Además de lo dicho, el nuevo SDK está listo, aunque en versión beta. Se dice que la versión estable, en el peor caso, a partir de otoño. Por lo pronto, si eres miembro del iPhone Developer Program, puedes descargarlo desde ahora.
Si aún no lo tienes claro, Manú Contreras te explica qué funcionará y qué no con iPhone OS en tu dispositivo.
Finalmente, habrá que ver cómo aprovechan los programadores la llegada del multitasking para crear aún mejores aplicaciones. Como sea, el nuevo iPhone OS 4.0 se trata de un beneficio en muchos los sentidos, porque más API es más riqueza de aplicaciones, entonces más negocio y felicidad para Steve todos...