A través de una carta abierta dirigida a Google, la Free Software Foundation (FSF) solicita la liberación del código fuente del códec de vídeo VP8, recién adquirido por la empresa. La FSF considera que de hacerlo, Google contribuirá positivamente para reemplazar Flash como tecnología dominante para la reproducción de vídeo en internet.

¿Que pueden lograr liberando el códec VP8 bajo una licencia libre de manera irrevocable e impulsando su adquisición desde YouTube? Podrán terminar con la dependencia que tiene la web de formatos patentados de vídeo y software propietario (Flash).

VP8 pertenece a una familia de códecs desarrollados por la empresa On2. Los creadores de VP8 prometen un alto y mejorado rendimiento en comparación con el códec H.264 (ver imagen) sobre una amplia gama de plataformas, que van desde los procesadores ARM hasta las arquitecturas multinúcleo. De la familia VP también destaca el códec VP3, cuyo código fue liberado en 2001 como open source, hecho que dio nacimiento al códec que hoy conocemos como Theora.

La posible liberación de VP8 como software libre no sólo impactará la tecnología Flash, sino también la forma de implantar el futuro estándar HTML5. Actualmente, las posiciones son diversas al respecto: Mozilla y Opera prefieren Theora, mientras que Apple sólo ha dicho no preferir el H.264 de Flash. Aunque Google utilice Theora y H.264 con su Chrome, para YouTube están optando por el segundo en su reproductor experimental HTML5.

La FSF termina su carta diciendo:

Organizaciones como Xiph, Mozilla, Wikimedia, la FSF, e incluso On2, han reconocido la necesidad de liberar formatos y pelear fuertemente para que eso suceda. Ahora es su turno. Así sabremos si su interés no está puesto en la libertad de los usuarios de la web, sino en el predominio de Google. Todos nosotros queremos que hagan lo correcto. ¡Liberen VP8 y úsenlo en YouTube!