Bitelia

Hace poco más de una semana que Microsoft lanzó Bing, su nuevo buscador con el que pretende alcanzar una mejor posición en el mercado de los buscadores en el que Google sigue siendo el rey por antonomasia. Queríamos esperarnos a que pasara la fiebre inicial, no solo para ser más objetivos sino para que se ajustaran aquellos detalles que siempre se escapan en los primeros días del lanzamiento de un nuevo producto en la web.

Es todavía muy pronto para decir si Google se ha encontrado con la horma de su zapato, pero después de hacer este análisis a fondo del nuevo buscador de Microsoft, creo que, por lo menos, un nuevo rival de buena calidad en el escenario pondrá alerta a Google y, así como Wolfram|Alpha pretende dar soluciones como un servicio de respuestas muy preciso, Bing quiere proponerse como un motor de decisiones (decision engine) que, aunque suena muy sangrón, cuando se ve la presentación de resultados que ofrece Bing, podemos entender porqué quieren abrir una nueva categoría. Que logren posicionarse así y que la gente prefiera su uso frente a la simpleza de Google es algo que sólo los usuarios, con el paso del tiempo y entendiendo las ventajas de cada sistema, decidirán.

Versiones diferentes, resultados diferentes

La primera gran (y grave) limitante con la que nos encontramos cuando usamos por primera vez es la regionalización de los resultados. En principio no habría mayor problema, Google y Yahoo! lo hacen, pero lo grave es que las características que tiene la versión norteamericana están muy lejos de las pobres características ofrecidas a los otros países. Esto impactará mucho en la primera impresión de los usuarios fuera de Estados Unidos y en la posibilidad de no regresar al buscador a pesar de que éste cambie dentro de poco. Atrás tendrá que haber un trabajo mercadológico muy fuerte.

Así que lo primero que tuve que hacer para explotar el buscador a fondo, fue cambiar la región del buscador para que presente los resultados como la versión “oficial” está cacareando por todos lados. Eso se hace de forma muy fácil dando clic en el botón superior derecho en el que viene detectado el país de donde estás entrando. Al hacer clic, aparecerá una lista de países o regiones que puedes elegir. Escoge directamente Estados Unidos (inglés) y listo, ahora sí estás listo para explotar al máximo las características de Bing.

Entendiendo la distribución de la información

Si no quieres perderte en los resultados necesitas primero entender la distribución de la información en Bing, que en la práctica no es tan difícil, pero que la primera vez puede confundir.

• Categorías de búsqueda – Muy lejos quedó el tiempo en el que simplemente “buscabas” ahora BUSCAS algo en específico, una imagen, un video, una noticia, un mapa, un producto que comprar, un viaje. Desde aquí es posible hacer más específica nuestra búsqueda.

• Barra de búsqueda – ¿Hay duda de para qué sirve?

• Resultados inmediatos – Si hiciste la búsqueda apropiada, Bing desplegará en primer lugar un resultado con la información más relevante del tema que estés buscando. Por ejemplo, si quieres saber la población existente en la Ciudad de México, en tu barra de búsqueda tecleas “Mexico City population” y antes de mostrarte las ligas referentes en la web, aparecerá el resultado y la fuente de donde se ha sacado la información, en este caso el INEGI.

• Resultados en Internet – Los resultados a los que estamos acostumbrados, ligas a los sitios en donde podemos encontrar algo sobre las palabras clave que escribimos. La gran novedad en este apartado es la posibilidad de previsualizar el contexto en el que se encuentra la información de la página antes de que decidamos dar clic. Eso es un ahorro significativo en el tiempo de búsqueda. Hay sólo dos problemas con esta característica: Primero, si el contenido está en un archivo flash no hay forma de previsualizarlo; segundo, esta característica falla un poco en navegadores como Chrome y Opera.

• Previsualización de categorías – Por si habías olvidado hacer el filtro correcto, Bing te ofrece una muestra de las cosas que puedes encontrar si cierras un poco más la búsqueda hacia una categoría en concreto.

• Paginación – ¿Lo tengo que explicar?

En la columna izquierda de la página, encontraremos filtros útiles:

• Categorías del resultado – De acuerdo a la búsqueda que hayamos hecho, Bing hará un filtrado y uno puede brincar a la categoría correspondiente para hacer más específica la búsqueda, de tal manera que, si lo que estamos buscando son noticias frescas sobre las elecciones en Timbuctú, podemos dar clic en News y directamente tener resultados al respecto.

• Búsquedas relacionadas – probablemente después de hacer la búsqueda no encontramos precisamente lo que buscábamos, pero eso no significa que no esté en Internet, comúnmente eso significa que no buscamos bien, las búsquedas relacionadas nos pueden ayudar a encontrar más fácilmente lo que estamos buscando.

• Historial de búsqueda – ¿Recordaste un punto en el que quieres profundizar más de una búsqueda que hiciste hace un par de días, o hace un par de minutos? Pues el historial te ayuda a regresar directamente a esa búsqueda… muy útil para los distraídos.

Busca rápido, previsualiza desde el navegador

Una de las características más ricas de Bing es la relacionada con la previsualización de los contenidos, el más básico es del que ya hablamos anteriormente sobre la previsualización de los contenidos de texto, para asegurarnos que lo que vamos a encontrar en la página después de dar el clic sea lo que estamos buscando, pero Bing no se queda ahí:

Imágenes

Si hacemos una búsqueda específica de imágenes (¿recuerdas las categorías?) tenemos cuatro tipos de vista, tres relacionados con el tamaño de la imagen y el último agrega unas líneas con más datos relacionados con la imagen.

Cuando pasamos el mouse sobre una imagen en modo de previsualizaciones chicas, es posible ver cómo se agranda la imagen y nos da algo más de información sobre la misma, como el tamaño (algo muy útil) y la página de origen, además de la posibilidad de filtrar imágenes similares.

En la columna izquierda, hasta abajo, encontraremos algunas opciones de filtrado de los resultados de las imágenes, desde definir el tamaño que estamos buscando de las imágenes, la orientación, a color o blanco y negro, si queremos fotografía o ilustración e incluso si queremos que en las imágenes salgan sólo rostros o cuerpos completos.

Cuando damos clic a una imagen, el resultado se despliega sin salir del buscador y nos da la opción de seguir buscando, pues en la columna izquierda seguimos viendo las otras imágenes. Este formato de previsualización es muy útil y personalmente se ha vuelto mi favorito por su practicidad y disponibilidad de la información.

Videos

En general el sistema es muy similar al de las imágenes, los resultados se pueden organizar por listado, con un despliegue básico pero muy útil de las características del video como duración y formato, o por vistas miniatura, pero lo que hace muy práctica la búsqueda de videos a través de Bing es la previsualización de los mismos con sólo pasar el mouse sobre el video que queramos previsualizar, algo que quizá nos está preparando para el futuro del video en HTML 5.

Compras

Microsoft pretende dar un impulso fuerte a su buscador al incentivar a los usuarios a usarlo con un sistema de recompensas llamado Bing Cashback. Por cada compra que se haga por este medio es posible obtener una devolución de hasta 5 dólares y hasta 2,500 dólares a lo largo de un año a través de una cuenta electrónica que se te asigna cuando te inscribes a dicho sistema de recompensas. Hasta ahora, al parecer, no hay limitantes geográficas para disfrutar de este beneficio, salvo que no todas las tiendas afiliadas al programa tienen entrega internacional.

Por lo demás el filtrado de búsqueda por esta categoría es muy eficiente y, acorde con la filosofía de no salir del navegador, los resultados los muestra dentro del mismo, incluso con tablas comparativas de precios y características, así como revisiones del producto. Algo excelente, aunque no puedas hacer la compra en ese momento, simplemente por la posibilidad de tomar una decisión más adecuada.

Noticias

Para estas alturas podrán darse cuenta de la importancia que Microsoft le dio al apartado de filtrado de los resultados, siendo un gran acierto, pues facilita enormemente la búsqueda. En la categoría de noticias los filtros no podían quedarse atrás y nos ayudan a hacer un filtrado muy preciso del tipo de noticias que estamos buscando. Además, si estás sobre IE8 es posible inscribir tu búsqueda a los WebSlices de tal manera que siempre tengas a la mano actualización sobre la nota que estás siguiendo. Esto, desde la comodidad de la primera nota que se encuadra en un marco verde y que nos da la opción de inscripción.

Mapas

Esta categoría, con el paso del tiempo seguramente será un éxito, cuando más y más negocios agreguen sus direcciones a los mapas, de esta manera, será muy sencillo localizar cualquier tipo de negocio a través de una simple búsqueda con Bing. Por el momento los resultados son buenos, aunque muy reducidos. Me pregunto si esto mismo lo integrara Google de forma tan intuitiva como lo logra Bing en su búsqueda.

En resumen

Es necesario tomar en cuenta que el buscador lleva poco tiempo y con algoritmos nuevos para mejorar y adecuar los resultados a la extensa variedad de filtros que Bing ofrece. Así pues, podemos perdonar, temporalmente, algo de deficiencia en los resultados, algo que muchos han señalado como un imperdonable error y que yo personalmente no lo veo como tal. Lo que sí señalo como un error muy grande, es el haber lanzado una versión para Estados Unidos, con todas las características que presentamos acá, y una versión bastante pobre para el resto del mundo.

Sin embargo, el producto ha logrado superar con creces a sus anteriores versiones (MSN y Live Search) y me aventuro a decir que ha dado en el clavo con muchas funciones que optimizan enormemente el trabajo de búsqueda, superando a Google en muchos puntos.

El orden de la información y la cantidad de opciones para filtrar búsquedas, la posibilidad de ver información antes de decidir salir del buscador hacia un sitio determinado, las previsualizaciones de la información, la comparación de productos y otros tantos detalles en los que Microsoft en esta ocasión se esmeró en no dejar pasar, hacen de la búsqueda una experiencia más sencilla y a menos clics de distancia de nuestro objetivo.

Microsoft pues, se presenta ahora con Bing como una verdadera opción nueva en el mundo de los buscadores. Ahora falta ver cuál es la respuesta de Google, el gigante que, hasta ahora, no se ha quedado dormido. Y más importante aún, ver cuál es la respuesta del público ante las patadas de ahogado de Microsoft, que muy probablemente salga a flote después de tantos descalabros.